Consejo Real de Navarra

Alta Edad Media

La antigua Curia regia fue evolucionando y desdoblando algunas de sus funciones en otros organismos de composición y atribuciones no siempre bien definidas según la época. Hacia el siglo XIV comienza a distinguirse una Cort general ejerciendo como tribunal supremo de justicia que al mismo tiempo asesoraba al rey en los asuntos relevantes. De esta Cort surgió el Consejo Real también como tribunal supremo de justicia y administración al que se podía apelar desde la propia Cort general o Corte mayor.^[3]

Inicios de Baja Edad Media

Según el Fuero General de Navarra^[a] habla de un "Consejo de los doce", integrado por doce ricoshombres, abarcando en la estructura social tanto a notables laicos (miembros de la alta nobleza), como a eclesiásticos, o alto clero, (como obispos, abades, canónigos) como funcionarios destacados por su competencia profesional (cancilleres, tesoreros, procuradores, alcaldes de Corte, oidores de Comptos, secretarios del rey, etc). Su funcionamiento en estos momentos, sin normas o procedimientos establecidos, dependía de la figura del rey y sus consejeros.^[6][7] Sin embargo, antes del siglo XII, no se encuentra el uso de este título de ricohombre aplicado a la nobleza. Será con Alfonso I el Batallador cuando las fuentes lo emplean aplicado a la alta nobleza.^[8]

Este Consejo del Rey conformado por 12 ricoshombres, muestra cómo los intereses públicos están representados por la nobleza y, como conjunto, intervienen en una gran variedad de asuntos asumiendo siempre la responsabilidad inherente a la tarea de asesorar al rey y asistirlo en todas sus decisiones. Incluso intervenían en el nombramiento del rey: «Et si muere el Rey sin creaturas o sin hermanos o hermanas pareylla, deven levantar Rey los richos hombres, et los ynfanzones cavaylleros et el pueblo de la tierra».^[b]

Finales de la Baja Edad Media

Antes del siglo XIII, de forma puntual aunque recurrente, «los reyes, según las necesidades de cada caso, llamaban a estas o aquellas personas y las despedía conforme a su albedrío». Así, cabe considerarse que antes de acabar el siglo XIII no existía una estructura definida ni permanente sino una asamblea reunida ocasionalmente.^[9]

En las Cortes de 1481 y 1484 lo configuran con carácter técnico jurídico, en detrimento de la nobleza, para evitar el control de la institución por alguna de las banderías, beaumontesa o agramontesa, enzarzadas en conflictos y guerras.

Desde 1494 hasta 1525 este organismo sigue un esquema de transición parejo al cambio desde «últimos monarcas privativos de Navarra a los primeros de Castilla que ocuparon el trono navarro, ya que ambos, aunque enemigos en el terreno político, coincidían en el deseo de dotar a sus estados de una institución estable y tecnificada que encauzara el gobierno ordinario» adaptándose a las necesidades de los nuevos estados renacentistas.^[10][11]

Edad Moderna y Contemporánea

Tras la conquista castellana en 1512, se reestructura en las Cortes de 1525, pasando a estar constituido por un regente y seis consejeros, reservándose el rey el nombramiento del regente y dos consejeros extranjeros, castellanos, cargos que se conocían con el nombre de "castellanías". Fueron constantes e infructuosas las protestas de las Cortes para conseguir que la totalidad de sus miembros fueran naturales del reino.

La estructura del Consejo Real de 1525 permaneció hasta la desaparición de la institución, al mismo tiempo que el Reino de Navarra, en 1841 a raíz de la aprobación de la Ley de Modificación de los Fueros de Navarra o también denominada Ley Paccionada. Siempre tuvo su sede y reuniones en Pamplona y no en el lugar donde estuviera en cada momento la sede de la corte, le convirtió en el único consejo de la monarquía que mantuvo esa característica excepcional.

Etapa medieval

Esta entidad ha conocido una evolución notable en el ejercicio de sus funciones desde su nacimiento (hacia el siglo XII-XIII) hasta su desaparición (siglo XIX). Gracias a la llegada de dinastías foráneas, se vio la necesidad de recoger por escrito muchos usos y costumbres tradicionalmente de transmisión oral. Le recopilación del Fuero General de Navarra, en este sentido, servía para que quien ocupara el trono, bien reyes, bien lugartenientes o gobernadores, supiera cuáles eran esos usos y costrumbres en la línea a lo propio presente en otros reinos europeos. La preeminencia de este grupo de notables del entorno real represantes de los intereses públicos queda refleja al comiendo de este documento:

«Et que Rey ninguno que no oviesse poder de fazer Cort sin conseyo de los ricos ombres naturales del Regno, ni con otro Rey o Reina, guerra ni paz, nin tregoa non faga, ni otro granado fecho o embargarmiento de Regno, sin conseyllo de XII ricos ombres, o XII de los mas ancianos sabios de la tierra.»^[a]

Será durante los siglo XIII y XIV cuando esa antigua "Curia regia" evolucione superando el número de 12 y centrando, en principio, sus tareas a temas consultivos y gubernativos sin dejar su prerrogativa judicial como máxima instancia del reino en estos aspectos. Para entonces ya había nacido la Corte Mayor de Navarra más centrada en esta labor judicial, pero el Consejo Real siguió ejerciendo de instancia suprema.^[1]

Desde el siglo XVI hasta el siglo XIX

El cambio operado en el reino de Navarra tras su incorporación a la Corona de Castilla donde ya existía su propio Consejo Real de Castilla, también se refleja en esta entidad. Por lo que, durante esta etapa, la función principal era de supremo órgano judicial de Navarra, realizando también labores administrativas de gobierno y cierta actividad legislativa. Las sentencias del Consejo Real no tenían apelación superior ya que era el tribunal supremo de justicia, lo que provocó roces con la justicia castellana.

Cuando la imprenta se instala en Navarra, en virtud del taller que Miguel de Eguía monta en Estella en 1546, el Consejo Real de Navarra asume todas las competencias relativas al control de la imprenta y del libro, tales como la censura previa, la concesión de licencias de impresión, el privilegio de comercialización de una obra en régimen de monopolio durante un tiempo establecido y la fijación de la tasa, el precio de venta al público del libro. Estas funciones las mantuvo a lo largo de cuatro siglos, hasta la disolución de este tribunal en 1841 con la promulgación de la citada Ley de Modificación de los Fueros de Navarra.

Las cortes de Sangüesa de 1561 establecieron el Derecho de Sobrecarta por el cual el Consejo Real revisaba que todas las reales órdenes que provenían del rey o su corte para informar que eran conformes a las leyes del Reino de Navarra, en caso contrario se obedecían pero no se cumplían. En la práctica raramente se negaba la sobrecarta a una disposición real, entre otros motivos, porque el Consejo Real estaba integrado por miembros castellanos o afines a la Corona, que era quien los había designado.

Esta institución desapareció con la promulgación, en 1841, de la citada Ley de Modificación de los Fueros de Navarra, al establecerse la "unidad constitucional" y, en consecuencia, en Navarra se instauró el sistema judicial español, para ello que se instauró la Audiencia Provincial, al igual que en el resto de provincias españolas.

Carlos II

Carlos II y Carlos III

Carlos III