Estereotipo criminal sobre los afroestadounidenses

La criminalización de los varones negros tiene una larga historia en los Estados Unidos, que incluye tanto leyes legales como informales sociales que pueden llevar a la muerte o al encarcelamiento. Tres amenazas sociohistóricas a las identidades de los varones negros que hablan de principios de conciencia racial, primacía de la racialización y ordinariedad del racismo. Primero, el complejo industrial de prisiones creó el sistema de arrendamiento de convictos. Esto involucró el arresto de muchos de los hombres y mujeres recientemente liberados por violaciones menores y castigarlos con multas elevadas, largas sentencias de prisión y trabajar en antiguas plantaciones de esclavos.^[7][8]

La segunda amenaza a los varones negros fueron los linchamientos sancionados socialmente. Los linchamientos se usaron sistemáticamente para intimidar y controlar a la comunidad negra, así como posicionar a las personas negras como problemas sociales.^[9] También fueron una forma en que las muertes de varones negros se consideraban como «homicidios justificables». De las más de 4700 personas linchadas entre 1881 y 1968, el 72% eran negras.^[10] Sus muertes, que ocurrieron siendo quemados, baleados, ahorcados, castrados y/o torturados, a menudo formaban parte de eventos públicos y se documentaban en cientos de fotos y postales. En la mayoría de los incidentes, ninguna persona fue llevada a la justicia por estas muertes.^[11]

En la era posterior a los derechos civiles, la tercera amenaza permite a los oficiales de policía usar autoridad legal para regular los cuerpos de varones negros a través de paradas de tráfico, parada y registro, y políticas de tolerancia cero.^[12] Estas políticas crean una trampa legal que enreda sistemáticamente a los varones negros en el sistema de justicia penal. Hay una gran cantidad de casos legales que respaldan las actividades y prácticas de policiamiento. Algunos de estos casos dan autoridad legal a la policía para detener, interrogar, perseguir y arrestar a individuos sin causa probable o la presencia de comportamientos sospechosos, incluso durante violaciones menores de tráfico. Estos casos demuestran cómo los comportamientos de policiamiento en toda los Estados Unidos están estructurados legalmente para producir una trampa institucional que a menudo apunta y afecta desproporcionadamente a los varones negros. También plantean la cuestión de violaciones de derechos civiles y sesgos raciales directos.^[13]

Según algunos académicos, el estereotipo de los varones afroestadounidenses como delincuentes se construyó por primera vez como una herramienta para «disciplinar» y controlar a los esclavos durante el tiempo de la esclavitud en Estados Unidos. Por ejemplo, Amii Barnard alega que por miedo a los esclavos fugitivos que organizaban una rebelión, los dueños de esclavos buscaron difundir el estereotipo de que los varones afroestadounidenses eran delincuentes peligrosos que violarían a las mujeres blancas «inocentes» y «puras» si tuvieran la oportunidad.^[14][15] Una ley introducida en Pensilvania en 1700 ilustra el miedo a un varón afroestadounidense peligroso dentro de la sociedad esclavist, mandaba que si un hombre negro intentaba violar a una mujer blanca, el perpetrador sería castrado o castigado con la muerte.^[16]

Carter y otros argumentan que este estereotipo criminal contribuyó a los linchamientos en Estados Unidos que en su mayoría apuntaban a varones afroestadounidenses en el sur.^[17] Ida B. Wells, la conocida activista anti-linchamiento, publicó el folleto titulado «Southern Horrors: Lynch Law in All Its Phases» de 1892 a 1920 reportando que contrario a la noción de que los linchamientos ocurrían porque varones afroestadounidenses habían abusado sexualmente o atacado a mujeres blancas, menos del 30% de los linchamientos reportados involucraban incluso la acusación de violación. También siguió con un editorial que sugería que la mayoría de las relaciones sexuales entre hombres negros y mujeres blancas eran consensuales e ilícitas.^[18] El estereotipo criminal de los afroestadounidenses como posibles violadores en ese tiempo también se ilustra en la controvertida representación mediática de los hombres afroestadounidenses en la película épica estadounidense de 1915, El nacimiento de una nación.^[19]

Según Marc Mauer sin embargo, aunque los afroestadounidenses han sido consistentemente estereotipados como individuos «defectuosos biológicamente» que tienen una tendencia general hacia el delito, la representación de los afroestadounidenses como delincuentes se volvió más amenazante solo en los años 1970 y principios de 1980; con la evolución del estereotipo de los varones afroestadounidenses como «ladrones menores» a «depredadores criminales ominosos».^[20] A finales de los años 1990, Melissa Hickman Barlow argumentó que la percepción de los varones afroestadounidenses como delincuentes estaba tan arraigada en la sociedad que dijo «hablar de crimen es hablar de raza».^[21] Entre 2005 y 2015, la brecha en la tasa de encarcelamiento entre negros y blancos disminuyó mientras seguía siendo alta. La tasa de encarcelamiento para negros disminuyó -2,0% por año, para hispanos disminuyó -2,3% por año, mientras que para blancos disminuyó solo -0,1% por año. Los negros hoy continúan siendo encarcelados a una tasa superior a 2,1 veces la de los hispanos y 5,6 veces la de los blancos.^[22] La disparidad varía ampliamente por estado y región.

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Katheryn Russell-Brown en su libro The Color of Crime: Racial Hoaxes, White Fear, Black Protectionism, Police Harassment and Other Macroaggressions (1998) se refiere al estereotipo como el «hombre negro criminal», porque la gente asocia a los hombres negros jóvenes con el crimen en la cultura estadounidense. Escribe que el varón negro se retrata como un «simbólico saqueador de todo lo que es bueno».^[23] Russell-Brown se refiere al hombre negro criminal como un mito^[24][25] y sugiere que el estereotipo contribuye a los «engaños raciales». Los define como «cuando alguien fabrica un crimen y lo culpa a otra persona por su raza, O cuando se ha cometido un crimen real y el perpetrador culpa falsamente a alguien por su raza».^[26] Stuart Henry y Mark Lanier en What Is Crime?: Controversies Over the Nature of Crime and What to Do about It (2001) se refieren al hombre negro criminal como una «imagen de raza/género mítica de desviación».^[27]

Además, según Hugenberg y Bodenhausen en Ambiguity in social categorization: The role of prejudice and facial affect in race categorization, la gente percibe rostros negros como enojados más a menudo de lo que percibe rostros blancos como enojados.^[28] Sobre esto, los rostros enojados se categorizan más comúnmente como pertenecientes a personas negras en lugar de blancas. Incluso lo que la gente lleva puesto puede determinar qué raza clasifican a las personas.^[29]

Linda G. Tucker en Lockstep and Dance: Images of black Men in Popular Culture (2007) argumenta que las representaciones en la cultura popular de los hombres afroestadounidenses criminales ayudan a perpetuar la imagen.^[30] Escribe que la representación del crimen por políticos conservadores durante campañas acaloradas se usa como metáfora para la raza: han recastado los miedos sobre la raza como miedos sobre el crimen.^[31] Por ejemplo, los opositores republicanos de Dukakis usaron el caso de Willie Horton para atacar la posición del demócrata sobre la aplicación de la ley, sugiriendo que la gente estaría más segura si fuera liderada por republicanos. Dice que tales políticos usaron a Horton como un símbolo colectivo de la criminalidad varonil afroestadounidense.^[32] Algunos sostienen que el anunció que utilizaron los republicanos con una foto de aspecto intimidatorio del asesino Willie Horton creó miedo en las mentes de los estadounidenses blancos.^[33] El mensaje era claro: los afroestadounidenses son violentos y no deberían tener permisos de prisión o rehabilitación. Esto llevó a la victoria del republicano George H.W. Bush.^[34]

El hombre afroestadounidense criminal aparece a menudo en el contexto de atletismo y deportes. Arthur A. Raney y Jennings Bryant discuten esto en Handbook of Sports and Media (2006). Citan Beyond the Cheers: Race as Spectacle in College Sport (2001) de C. Richard King y Charles Fruehling Springwood,^[35] que examina la conexión entre raza, crimen y deportes. Estudian las formas en que «la criminalidad marca indeleble al atleta afroestadounidense». Raney y Bryant dicen que la cobertura y recepción de acusaciones de crímenes por deportistas difería dependiendo de la raza del individuo.^[36]

John Milton Hoberman en Darwin's Athletes: How Sport Has Damaged black America and Preserved the Myth of Race (1997) culpa a las industrias de entretenimiento y publicidad por propagar los estereotipos negativos, a saber, por «la fusión del atleta, el rapero gangster y el criminal en una sola persona varonil negra en la imagen predominante de la masculinidad negra en los Estados Unidos y alrededor del mundo», lo que ha dañado la integración racial.^[37]

Un número de estudios han concluido que las noticias retratan sistemáticamente a los estadounidenses negros como delincuentes y a los blancos como víctimas del crimen.^[38][39] Por ejemplo, un estudio encontró que en programas de noticias transmitidos en el área de Los Ángeles, los negros estaban sobrerrepresentados como perpetradores de crimen y subrepresentados como víctimas de crímenes en las noticias de televisión, comparado con las estadísticas reales de crimen. Esto está en marcado contraste con cómo, comparado con las estadísticas reales de crimen, los blancos fueron encontrados subrepresentados como perpetradores y sobrerrepresentados como víctimas de crimen en historias de noticias de televisión.^[40]

Los medios se ven como una fuente de aprendizaje social que esencialmente enseña, refuerza y cultiva ciertas ideas sobre los negros. Un estudio examinando los reportes de noticias de The New York Times, The Washington Post, The Wall Street Journal y USA Today cubriendo los efectos del huracán Katrina mostró que en el 80% de las leyendas para fotografías donde la palabra «saqueo» se usó para describir las acciones de los evacuados retratados, las fotos mostraban evacuados negros, sugiriendo que los evacuados negros eran delincuentes.^[41] Por contraste, imágenes similares de personas blancas a menudo se titulaban sin palabras judgmental explícitas, en su lugar usando frases como «encontrando comida».^[42][43]

Según Sanders en Category inclusion and exclusion in perceptions of African Americans: Using the Stereotype Content Model to Examine Perceptions of groups and individuals, los afroestadounidenses en televisión y películas son más propensos a jugar roles relacionados con crimen, deportes e historias de entretenimiento en lugar de roles en los que hacen una contribución valiosa a la nación. Esta omisión de rasgos positivos en los afroestadounidenses en televisión tiene un efecto poderoso en los espectadores. Sanders se refiere a esto como «estereotipado por omisión». Es muy común que los afroestadounidenses sean retratados como miembros de pandillas amenazantes y violentos, delincuentes y traficantes de drogas.^[34]

Keon L. Gilbert y Rashawn Ray en Why Police Kill Black Males with Impunity: Applying Public Health Critical Race Praxis to Address the Determinants of Policing Behaviors and "Justifiable" Homicide in the USA examinan tendencias de 1960 a 2010 de muerte por intervención legal por raza y clase social y determinan que los negros de altos ingresos son tan propensos a ser asesinados por oficiales de policía como los negros de bajos ingresos.^[13] Sin embargo, se ha reportado que los policías negros fueron encontrados más propensos a matar a civiles negros a la misma tasa que los policías blancos.^[44]

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Hay evidencia de que la sociedad estadounidense ha internalizado el estereotipo criminal de los afroestadounidenses. Por ejemplo, en experimentos donde individuos afroestadounidenses y blancos realizan el mismo acto, los encuestados han reportado que la figura negra es más amenazante que la figura blanca.^[45] De manera similar, en encuestas preguntando sobre miedo a extraños en situaciones hipotéticas, los encuestados son más temerosos de ser victimizados por extraños negros que por extraños blancos.^[46] Según un estudio de 1997, los afroestadounidenses condenados por crímenes violentos fueron sistemáticamente juzgados como merecedores de sentencias.^[33]

En otras investigaciones, los blancos han sido encontrados sobreestimando las diferencias entre las tasas a las que blancos y negros cometen algunos crímenes. Dixon afirma que el visionado pesado de televisión aumenta la exposición a la sobrerrepresentación de negros como delincuentes, al hacer juicios de raza y crimen.^[40] Además, uno de los hallazgos es que la exposición a la sobrerrepresentación de negros como delincuentes estaba positivamente relacionada con la percepción de negros como violentos.^[40] Un estudio de 2012 reveló que los estadounidenses blancos sobrestimaban entre 6,6 y 9,5 puntos porcentuales el porcentaje de robos, ventas ilegales de drogas y delitos juveniles cometidos por negros.^[47]

También hay algo de investigación sugiriendo que los negros han internalizado el estereotipo criminal. Según un estudio, el 82% de los negros piensan que son percibidos como violentos por los blancos.^[48] Los afroestadounidenses también son más propensos que los blancos a pensar que el perfilamiento racial es generalizado^[49] y a pensar que son tratados injustamente por la policía, tanto en general como en encuentros reales de justicia penal.^[50]

El defensor público James Williams y la socióloga Becky Pettit, ambos abogando por la descarceración en Estados Unidos, han argumentado que el tratamiento de los afroestadounidenses por agencias de aplicación de la ley es «la plaga más pervasiva en el sistema de justicia penal hoy» y que el progreso afroestadounidense es un mito, ya que no toma en consideración a los hombres afroestadounidenses que están encarcelados.^[51][52]

Muchos psicólogos argumentan que el estereotipo cultural de criminalidad negra puede tener una influencia inconsciente pero sustancial en la forma en que «la gente percibe a individuos, procesa información y forma juicios».^[53] Por ejemplo, el estereotipo criminal de los afroestadounidenses podría contribuir a la razón detrás de por qué los negros son desproporcionadamente más propensos que los blancos a ser apuntados por la policía como sospechosos,^[54] interrogados^[55] y condenados erróneamente.^[56] El estereotipo de un afroestadounidense criminal también se ha asociado con el perfilamiento racial.^[57]

Además, un informe de la United States Sentencing Commission declaró que las sentencias de hombres negros fueron en promedio 19.5% más largas que las sentencias de hombres blancos de diciembre de 2007 a septiembre de 2011. Aunque el informe no atribuyó racismo a la diferencia en decisiones de sentencias, el informe escribió que los jueces «toman decisiones de sentencias basadas en muchas consideraciones legítimas que no se pueden medir».^[58] Otro estudio similar examinando 58000 casos criminales federales concluyó que el tiempo de cárcel de afroestadounidenses fue casi 60% más largo que las sentencias blancas mientras que los hombres negros fueron en promedio más del doble de propensos a enfrentar un cargo mínimo obligatorio que los hombres blancos, incluso después de tomar en cuenta el delito de arresto, edad y ubicación.^[59] Algunos académicos dicen que esta discrepancia se debe a que son reincidentes, mientras que otros afirman que esto se debe parcialmente a que los fiscales sobrecargan a los acusados afroestadounidenses en contraste con los acusados blancos.^[60] Apoyando la última afirmación, en juicios simulados que manipulan experimentalmente la raza del acusado, los encuestados han sido encontrados dando a acusados afroestadounidenses juicios más duros de culpa y castigo que a acusados blancos en casos idénticos de otra manera.^[61] De manera similar, Giliam encontró que la exposición a sospechosos afroestadounidenses en lugar de blancos llevó a un mayor apoyo al castigo capital y la legislación de tres strikes.^[62]

Joseph Rand también sugiere que cuando testigos negros están en juicio con jurados blancos, son más propensos a sentir amenaza de estereotipo y son más propensos a parecer menos creíbles. Para elaborar, porque los testigos negros son conscientes del estereotipo que los relaciona como delincuentes, están más motivados a controlar su comportamiento para contrarrestar estereotipos y parecer verídicos. Sin embargo, porque intentan tanto aparentar ser creíbles, parecen más ansiosos e innaturales, y por lo tanto menos creíbles para los jurados.^[63]

Lincoln y Devah argumentan que el estereotipo criminal de los varones afroestadounidenses puede explicar la creciente segregación racial en Estados Unidos.^[64] Específicamente, encontraron que el porcentaje de hombres negros jóvenes en un barrio está correlacionado con las percepciones del encuestado del nivel de crimen en el barrio, incluso después de tomar en cuenta medidas de tasas reales de crimen y otras características del barrio.^[64] Esto podría explicar por qué otras razas evitan áreas con muchos hombres negros, ya que el área se percibe como peligrosa.^[64]

Otro estudio encontró que después de preparar el estereotipo de «criminal negro» entre los encuestados (exponiéndolos a fotografías de negros pareciendo saquear después del huracán Katrina), los encuestados redujeron el apoyo a políticas para evacuados negros en necesidad pero no influyeron en respuestas hacia evacuados blancos en necesidad.^[65]

Jelani Kerr, Peter Schafer, Armon Perry, Julia Orkin, Maxine Vance y Patricia O'Campo en The Impact of Racial Discrimination on African American Fathers' Intimate Relationships, menciona que los afroestadounidenses tienen una tasa de matrimonio más baja y una calidad de relación más baja comparada con los blancos. La relación entre factores socioeconómicos y experiencias de discriminación racial y en qué medida la discriminación racial, el estrés financiero y el estrés percibido están asociados con el estado marital y la calidad de relación íntima para padres afroestadounidenses.^[66] Aparte de factores socioeconómicos y experiencias de discriminación racial, la educación también se asoció positivamente con la discriminación racial y la relación se asocia negativamente con el estrés percibido y la discriminación racial.

Los hombres afroestadounidenses que tienen sexo con hombres y mujeres están entre los fuertemente impactados por el VIH en los Estados Unidos. Y aquellos de ellos que tienen historia de encarcelamiento están en mayor riesgo de infección, incluyendo personas que están en una relación íntima con ellos.^[67] Según Maria R. Khan, Nabila El-Bassel, Carol E. Golin, Joy D. Scheidell, Adaora A. Adimora, Ashley M. Coatsworth, Hui Hu, Selena Judon-Monk, Katie P. Medina y David A. Wohl en el estudio titulado The Committed Intimate Partnerships of Incarcerated African American Men: Implications for Sexual HIV Transmission Risk and Prevention Opportunities afirmaron que la incidencia de VIH en hombres afroestadounidenses es siete veces mayor que la de hombres blancos y dos veces la de hombres latinos.^[68]

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Casi uno de cada tres (32%) varones negros de entre 20 y 29 años está sometido a algún tipo de control correccional, libertad condicional o libertad vigilada. A partir de 1995, uno de cada catorce varones negros adultos estaba encarcelado en prisión o en la cárcel en un día cualquiera, lo que representa una duplicación de esta tasa con respecto a 1985. Además, un varón negro nacido en 1991 tiene un 29% de probabilidad de pasar tiempo en prisión en algún punto de su vida. Un estudio encontró que en 1979, el 80% de la disparidad racial en poblaciones de prisión se explicaba por afroestadounidenses cometiendo más crimen, pero para 2008, otro estudio de Michael Tonry y Matthew Melewski encontró que este porcentaje había disminuido al 61%.^[69]

Patrick Sharkey y Michael Friedson estimaron que la disminución en homicidios llevó a un aumento de 0,80 años en la expectativa de vida al nacer para varones afroestadounidenses, y redujo años de vida potencial perdida por 1,156 años por cada 100,000 varones afroestadounidenses.^[70]

Según estadísticas oficiales del FBI,^[71] en 2015, el 51,1% de las personas arrestadas por homicidio eran afroestadounidenses, aunque las personas afroestadounidenses solo representan el 13,4% de la población total de los Estados Unidos.^[72]

Para delitos relacionados con drogas, de 1965 a través de principios de los años 1980, los afroestadounidenses eran aproximadamente el doble de propensos que los blancos a ser arrestados. Sin embargo, con la guerra contra las drogas en los años 1970, las tasas de arresto afroestadounidenses se dispararon, mientras que las tasas de arresto blancas solo aumentaron ligeramente. Para finales de los años 1980, los afroestadounidenses eran más de cinco veces más propensos que los blancos a ser arrestados por delitos relacionados con drogas.^[73] En 1993, el criminólogo Alfred Blumstein argumentó que como los datos nacionales de auto-reporte mostraban que el uso de drogas estaba en realidad disminuyendo entre tanto afroestadounidenses como blancos, es altamente improbable que estas diferencias raciales en tasas de arresto representen patrones «reales» de uso de drogas. En su lugar, estas estadísticas de crimen reflejan el apuntado del gobierno solo a tipos específicos de uso y tráfico de drogas.^[74] Aunque el estereotipo de «usuario de drogas negro» está fuertemente asociado con jóvenes afroestadounidenses, una encuesta de 2011 usando datos de auto-reporte encontró que los jóvenes afroestadounidenses eran menos propensos a usar drogas ilegales que otros grupos raciales en los Estados Unidos^[75] Según Michelle Alexander, el encarcelamiento masivo desproporcionado de afroestadounidenses en delitos relacionados con drogas es causado por sesgo racial dentro del sistema de justicia penal, denominando este fenómeno como «The New Jim Crow», en un libro del mismo nombre. Alexander afirma que creencias y estereotipos raciales como resultado directo de un medio saturado con imágenes de criminales negros han creado obviamente y predeciblemente una disparidad aguda en las tasas a las que negros y blancos están sujetos a encuentros con la aplicación de la ley.

Tiempo de cárcel femenino

Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, el número de mujeres en prisiones estatales aumentó un 75% entre 1986 y 1991. Para mujeres no hispanas negras, el número de encarcelamientos por delitos de drogas subió un 828%, lo que es más alto que cualquier otro grupo de personas. De 1985 a 1997, la tasa de mujeres blancas en prisiones y cárceles subió de 27 por 100,000 a 76 por 100,000. Sin embargo, la tasa de mujeres negras en prisiones y cárceles subió de 183 por 100,000 a 491 por 100,000.^[76] Según Lubiano, los medios retratan a estas mujeres afroestadounidenses como «reinas del bienestar» que son responsables del comercio de cocaína en piedra. Estas mujeres son culpadas por crear una nueva generación de usuarios de drogas. Algunos incluso han re-terminado la frase «guerra contra las drogas» como «guerra contra mujeres negras».^[77]

Los académicos han argumentado que estas estadísticas oficiales de arrestos no reflejan completamente el comportamiento criminal real ya que el estereotipo criminal que los afroestadounidenses tienen influye en las decisiones de hacer arrestos. Específicamente, porque el estereotipo de afroestadounidense es pervasivo e incrustado en la sociedad, los oficiales de policía inconscientemente creen que los afroestadounidenses son peligrosos y por lo tanto son más propensos a arrestar a afroestadounidenses.^[78]

En su lugar, las estadísticas de crimen de auto-reporte han sido usadas para superar la crítica de que las estadísticas oficiales de arrestos están sesgadas. Muchos estudios encontraron poca o ninguna diferencia en el delito auto-reportado entre juveniles de diferentes grupos raciales y étnicos, con algunos académicos sugiriendo que el racismo institucional dentro del sistema de justicia penal es la causa de las tasas de arresto desproporcionadas de afroestadounidenses.^[79] Sin embargo, Hindelang encontró que los varones negros eran los menos propensos a auto-reportar delitos registrados por la policía, con el 33% de los delitos totales y el 57% de los delitos serios conocidos por la policía no siendo auto-reportados por varones afroestadounidenses,^[80] sugiriendo algo de precaución al concluir que las estadísticas de crimen auto-reportadas retratan con precisión la tasa real de comportamiento criminal.

El estereotipo criminal de individuos negros no se limita solo a los Estados Unidos. Un estudio administró una encuesta a canadienses mostró que creían que los afrocanadienses son más propensos a cometer crimen, con casi la mitad de los encuestados creyendo que el 65% de las personas negras cometían más crímenes que otros grupos raciales en Canadá.^[81] Un grupo de trabajo de expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas también ha expresado preocupaciones de que el racismo sistémico anti-afrocanadiense está rampante en el sistema de justicia canadiense, especialmente en el uso arbitrario de perfilamiento racial.^[82]

Rahier argumenta que los afroecuatorianos han sido consistentemente estereotipados como delincuentes peligrosos en la revista popular y ampliamente circulada Vistazo, desde finales de los años 1950. De manera similar, también argumenta que cuando la raza se menciona en el reporte de un crimen en los diarios ecuatorianos, el criminal siempre era negro y la víctima siempre no negra.^[83]