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Ferrocarril Andina-Ventanas
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El Ferrocarril Andina-Ventanas, popularmente llamado El Tren Metalero[1][2], también llamado El Andino[3][4], es un ferrocarril de carga ubicado en la región de valparaíso que transporta concentrado de cobre desde la planta de filtro en Saladillo de Codelco (cerca de Río Blanco) hasta el Puerto de Ventanas en un tramo total de 176 Kilómetros.
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Región de Valparaíso| Ferrocarril Andina-Ventanas | ||
|---|---|---|
|
Locomotora D-1820 en Riecillo. 2018 | ||
| Lugar | ||
| Ubicación |
Región de Valparaíso | |
| Descripción | ||
| Inauguración | 1970 | |
| Inicio | Estación Río Blanco | |
| Fin | Estación Puerto Ventanas | |
| Características técnicas | ||
| Longitud red | 176 km | |
| Ancho de vía |
1000 mm (Rio Blanco-Los Andes) 1676 mm (Los Andes-Ventanas) | |
| Electrificación | No | |
| Propietario | Empresa de los Ferrocarriles del Estado | |
| Explotación | ||
| Estado | Operativo | |
| Servicios | Carga | |
| Operador |
Empresa de los Ferrocarriles del Estado (1970-1993) Ferrocarril del Pacífico (1993-Actualidad) | |
Funciona desde 1970 y actualmente es el único ferrocarril que circula en un tramo del ya desaparecido Ferrocarril Trasandino, más específicamente el tramo de 35 kilómetros desde Los Andes hasta Río Blanco. También es el único ferrocarril que circula en el ramal Llay-Llay-Los Andes.
Actualmente es operado por Fepasa.
Historia
Durante los últimos años de construcción de Minera Andina en 1968, surgió la idea de utilizar la línea férrea del ferrocarril trasandino y de varios ramales de la quinta región para transportar concentrado de cobre desde la planta de filtro de Saladillo hasta el Puerto de Ventanas.
Para transportar el concentrado de cobre, desde 1970 hasta 2017 se utilizaban unas Ollas de 9 toneladas de peso con una capacidad de 10 toneladas de carga de concentrado, se usaban 4 ollas por carro.[5]
Primeros trenes y transbordos (1970)
En 1970 comienza a circular este ferrocarril, pero existía el problema de que la vía férrea no llegaba a la planta de filtro en Saladillo (lo más cercano era Río Blanco) y tampoco llegaba al puerto de ventanas (lo más cercano era Ritoque), por lo que se decidió utilizar un sistema de transbordo de camiones de carga que partían desde la planta de filtro en saladillo cargados con una olla y luego en la localidad de Riecillo en el Km. 28 del trasandino (entre Río Blanco y el Salto del Soldado) se realizaba un trasbordo desde el camión a un vagón de carga acoplado a una locomotora diésel o eléctrica del ferrocarril trasandino.[6] Luego en Los Andes se realizaba la transferencia de la carga desde un tren de trocha angosta (1.000 mm) a uno de trocha ancha (1.676 mm).
No hay información sobre como se realizaba el transbordo desde Ritoque hasta el puerto de ventanas entre 1970 y 1972.
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Construcción del tramo Río Blanco-Saladillo (1972)
La construcción del tramo de 4 Kilómetros desde la estación de Río Blanco hasta la planta de filtro de Saladillo fue realizada 1972.[7] Este tramo utiliza un sistema con forma de Z (sistema de zig-zag) donde las locomotoras suben parte del trazado para luego partir en reversa a la plata de filtro de Saladillo. [8]
Construcción del tramo Ritoque-Ventanas con obreros soviéticos (1972)
El tramo de 8 Kilómetros desde Ritoque hasta el Puerto de Ventanas fue construido en 1972 por cuadrillas de obreros chilenos en conjunto con brigadas de trabajadores soviéticos en el marco del acuerdo de amistad Chileno-Soviético durante la presidencia de Salvador Allende.[9][10] Si bien este tramo fue construido en 1972, un año después, el 13 de julio de 1973 se inauguraron en Ventanas los trabajos de este trazado, donde participaron trabajadores chilenos y soviéticos.[9]
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Esta variante comienza en Ritoque a unos 700 metros de lo que fue el paradero ferroviario de ritoque, la vía realiza un bypass rodeando la ciudad de Quintero en dirección al puerto de ventanas.
Nuevo sistema de carga (2017)
Desde 1970 este ferrocarril utilizaba un sistema de Ollas para trasladar la carga de concentrado de cobre, pero este sistema siempre presentó problemas, las ollas eran inestables, contaminantes y tenían múltiples accidentes.[11][12] Debido a esto en agosto de 2017 se implementó un nuevo sistema para el traslado de carga el cual consistía en utilizar un sistema de contenedores con capacidad de 29 y 35 toneladas de carga, los cuales eran más seguros, fáciles de transportar y menos contaminantes.[13]
Generalidades
El ramal completo de 176 Kilómetros desde río blanco hasta ventanas está dividido en 2 secciones, esto debido a que el tramo desde río blanco hasta los Andes es de trocha métrica (1.000 mm) y el tramo desde los Andes hasta ventanas es de trocha ancha (1.676 mm), por lo que es necesario hacer un transbordo de carga en un patio de transferencia cerca de la estación de los Andes.[5]
La primera sección de 35 Km. parte desde Río Blanco hasta Los Andes el cual es de trocha angosta(1.000 mm) y que originalmente formaba parte del ferrocarril trasandino que conectaba Chile con Argentina el cual funcionó hasta 1984.
La segunda Sección de 141 Km. parte desde Los Andes hasta Ventanas. Es de trocha ancha (1.676 mm), es mucho más extensa y transita en los principales ramales de la Región de Valparaíso, como el Ramal Llay-Llay-Los Andes, una parte del Ramal Valparaíso-Santiago y el Ramal San Pedro-Quintero.
Finalmente en la playa de Ritoque el tren toma un desvió de 8 Kilómetros rumbo al Puerto de Ventanas donde la carga de minerales es inspeccionada y luego es exportada al extranjero en buques de carga.[14]
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