José María Bermejillo e Ibarra

Hijo de Cosme Antonio Bermejillo y Machín (1796-1861) y de María Bonifacia de Ibarra y Gorrita (1795-1850), nació en una familia de clase media en la que convivía con 9 hermanos.

Alrededor de la década de los 1850 decidió emigrar con destino a México para probar suerte al lado de sus hermanos Eugenio y Pío, quienes previamente habían fundado la casa comercial Bermejillo y Compañía en la capital del país, dedicados a la importación y comercialización de abarrotes mexicanos y españoles y a la exportación de azúcar, así como prestamistas otorgando créditos a particulares y al gobierno, en medio de un país afectado por las profundas crisis internas y externas. La casa comercial ubicada en la calle de Capuchinas 10 en el centro de la ciudad (actualmente la calle de Venustiano Carranza 69), destacó por ser una de las principales casas bancarias y de comercio en México durante la segunda mitad del siglo XIX. ^[1]

El 4 de septiembre de 1861, José María contrajo nupcias con María Dolores Mariana Martínez Negrete y Alba, hija del importante empresario también de origen español Francisco Martínez Negrete Ortiz de Rozas y de Josefa de Alba y Ortiz de Rozas en la ciudad de Guadalajara, Jalisco, México, con quien procrea 9 hijos. José María trabaja al lado de su suegro por más de 10 años de 1862 a 1873 en lo que era el negocio principal de la familia, la Casa Mercantil Martínez Negrete. Después de la muerte de su suegro en 1874 y de la de su hermano Pío, 1882, se convierte en el nuevo líder de la familia dedicandose a la dirección y administración de la casa Bermejillo y Compañía. ^[2]

Su esposa María Dolores, hereda de su padre las haciendas de "El Castillo", "La Azucena" y "Jesús María" en lo que actualmente son los municipios de El Salto y Juanacatlán en Jalisco. ^[3] En la hacienda de "Jesús María" al pie de la cascada del Río Grande, José María erige la primera planta hidroeléctrica de servicio público en la República Mexicana y en Latinoamérica, instalando en ella un generador de corriente alterna monofásica de 375 kilovatios y tres generadores de corriente continúa de 80 kilovatios cada uno, accionados por tres turbinas hidráulicas de 500 caballos cada una. El 24 de junio de 1893 se inaugura la planta hidroeléctrica estando presentes altos personajes del Estado, como el Gobernador de Jalisco, Ing. Luis C. Curiel.^[4]