Julián de Diego y García Alcolea

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Nació en Hontanares en 1859. Vivió los tres primeros años de su vida en Sigüenza, trasladándose posteriormente a Mondoñedo para vivir con dos de sus tíos, que eran canónigos de la Catedral de Mondoñedo, y que le prepararon para la carrera eclesiástica.

Ingresó en el Real Seminario Conciliar de Santa Catalina, en Mondoñedo, en septiembre de 1867. Fue tan sobresaliente su examen de ingreso, que preparó con la ayuda de sus tíos, que le dispensaron los dos primeros cursos de latín y de humanidades, incorporándose directamente al tercer curso de ese ciclo. Estudió dos años de latín y de humanidades (1867-1869), tres años de filosofía (1869-1872), siete años de teología (1872-1879) y dos años de derecho canónico (1879-1881), obteniendo la máxima calificación —Meritissimus, equivalente a sobresaliente— en todas las asignaturas.^[2]

Compaginó el último curso de teología y los dos cursos de derecho canónico con la docencia del latín en el mismo seminario, donde impartió la asignatura de Latinidad durante esos tres cursos (1878-1881) por designación directa del obispo José Manuel Palacios López, que ya era conocedor de las extraordinarias aptitudes intelectuales del joven seminarista.

En 1880 se desplazó al Seminario Conciliar Central de Santiago de Compostela para presentarse a los exámenes de obtención de grados académicos, obteniendo la licenciatura en Sagrada Teología el 16 de enero de 1880 con la calificación de Nemine discrepante. Fue ordenado sacerdote el 24 de septiembre de 1881 por José Manuel Palacios López, obispo de Mondoñedo.

Fue profesor de Lógica y de Lugares teológicos en el Real Seminario Conciliar de Santa Catalina de Mondoñedo durante ocho cursos (1880-1888). El 2 de enero de 1886 obtuvo el doctorado en Sagrada Teología en el Seminario Conciliar Central de Santiago de Compostela con la máxima calificación, después de haber defendido la tesis Iure divino succedit episcopus romanus in primatu quem a Christo Petrus obtinuir. Seis días después, el 8 de enero de 1886, obtuvo la licenciatura en Derecho canónico en el mismo seminario conciliar central, también con la máxima calificación.^[3]

Con la llegada del obispo José María Cos y Macho a la diócesis de Mondoñedo (1886), Diego y García Alcolea se convirtió en su mano derecha.^[4] Bajo su mandato, que comenzó en 1886, prosiguió la docencia de la asignatura de Lógica en el ciclo de estudios filosóficos y de la asignatura de Lugares teológicos en el ciclo de estudios teológicos en el Real Seminario Conciliar de Santa Catalina (1880-1888).^[5]

En 1888 obtuvo, por oposición, el cargo de canónigo lectoral de la Catedral de Palencia, por lo que se trasladó a la diócesis de Palencia, donde permaneció cuatro años (1888-1892). En 1889 cambió, previa oposición, la canonjía lectoral por la canonjía magistral de la catedral palentina. Además, el obispo Juan Lozano Torreira le nombró sucesivamente profesor en el Seminario Conciliar de Palencia, y provisor y vicario general de la diócesis.^[6] Con ocasión de la muerte del obispo Lozano Torreira (1891) fue elegido vicario capitular.

En 1892 fue llamado a Madrid por el obispo Cos y Macho, que acaba de ser nombrado obispo de la diócesis de Madrid-Alcalá. Ese mismo año fue nombrado secretario de cámara y gobierno del obispo Cos, que también le nombró, sucesivamente, arcediano de la Catedral de Madrid y rector del Seminario Conciliar de Madrid.^[6] En mayo de 1894 Julián de Diego y García Alcolea organizó una peregrinación obrera española a Roma para agradecer al papa León XIII su encíclica Rerum novarum.

En 1902, Cos y Macho fue nombrado arzobispo de Valladolid, por lo que se lo llevó de nuevo consigo, nombrándole canciller de la diócesis y secretario de cámara, oficios que ocupó durante dos años (1902-1904).^[7]

Fue presentado a la sede de Astorga por Real Decreto del rey Alfonso XIII. Fue preconizado obispo de Astorga por el papa San Pío X el 14 de noviembre de 1904. Recibió la consagración episcopal en la Catedral de Valladolid el 5 de febrero de 1905 de manos de José María Cos y Macho, arzobispo de Valladolid, que fue asistido por Enrique Almaraz Santos, entonces obispo de Palencia, y por José Cadena Eleta, entonces obispo de Vitoria. Tomó posesión de su sede por poder a principios de marzo de ese año.

Durante su pontificado en Astorga creó varias escuelas y centros sociales, organizó la catequesis y estableció un montepío para los clérigos de la diócesis.^[6] En esta época el gobierno le concedió la Gran Cruz del Mérito Militar. Organizó también un exitoso Congreso de Música Sacra.

Durante su mandato en Astorga promovió la reanudación de las obras del Palacio Episcopal de Astorga, una obra de Antoni Gaudí iniciada en 1889 e interrumpida en 1893 por desavenencias entre Gaudí y el cabildo catedralicio. En 1905, De Diego intentó la vuelta de Gaudí, al que incluso fue a visitar a las obras de la Sagrada Familia en Barcelona, aunque sin éxito. Finalmente, el palacio fue terminado entre 1907 y 1915 por Ricardo García Guereta.^[8]

Fue preconizado obispo de Salamanca por el papa San Pío X el 18 de julio de 1913. Tomó posesión de su sede por poder el 18 de noviembre de ese año, haciendo su entra solemne en la diócesis de Salamanca el 7 de diciembre siguiente.

Durante su pontificado salamantino realizó diversas labores tanto eclesiásticas como sociales y culturales. Fundó varias cajas de ahorros, sindicatos agrícolas y sociedades de socorros mutuos, por lo que se le otorgó la Gran Cruz de Beneficencia.^[6]

Fue preconizado obispo titular de Sión y patriarca de las Indias Occidentales por el papa Pío XI el 27 de julio de 1923. Este cargo llevaba parejo el de vicario general castrense y capellán mayor del rey. Fue nombrado, además, consejero de Estado.^[6]

Fue preconizado arzobispo de Santiago de Compostela por el papa Pío XI el 8 de octubre de 1925. Tomó posesión de la sede compostelana por poder el 7 de diciembre de ese año, haciendo su entrada solemne en la archidiócesis compostelana seis días después. Recibió el palio arzobispal en Madrid el 8 de marzo de 1926, de manos de Federico Tedeschini, nuncio apostólico en España.

Murió en Santiago de Compostela el 16 de enero de 1927.^[6]