La Transatlántica (Montevideo)

El 1 de junio de 1907, la compañía alemana Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft constituyó la La Transatlántica Compañía de Tranvías Eléctricos, adquiriendo para ello las empresas Tranvía Oriental y Tranvía al Paso Molino y Cerro, las cuales operaban bajo concesión del servicio de tranvías a tracción de sangre.^[1]

La nueva compañía asumió la gestión de estos servicios con el objetivo de electrificarlos, logrando concretar este proceso el 3 de junio de 1907 con la inauguración de la Línea N.º 1, que unía la Aduana con Paso Molino. A partir de esa fecha, se fueron incorporando progresivamente nuevas líneas y servicios. Para la operación de los tranvías eléctricos, la empresa incorporó material rodante de diseño europeo que marcó la fisonomía del sistema urbano. Se trataba de coches de gran capacidad, asociados en la historiografía del tranvía uruguayo a diseños de origen alemán, como los producidos por Van der Zypen, que recorrieron las calles montevideanas luciendo sus colores distintivos: amarillo y marrón.

Para evitar generar competencia directa con la Sociedad Comercial de Montevideo, La Transatlántica operaba líneas orientadas hacia las zonas periféricas de Montevideo, concentrándose principalmente en los barrios occidentales y del noroeste, mientras que la Sociedad Comercial cubría las áreas centrales y del este de la ciudad. Como estrategia para fomentar el uso de sus líneas y promover el esparcimiento en la ciudad financió la construcción del Parque Capurro, ubicado en el barrio homónimo, el cual fue posteriormente donado a la Intendencia de Montevideo.

En 1926, mediante un convenio con el Estado uruguayo, La Transatlántica sustituyó al entonces Tranvía del Estado y al Ferrocarril del Norte, que conectaba con el pueblo de Santiago Vázquez, con un nuevo servicio de tranvía operado por la compañía. La nueva línea recibió la denominación de línea E, convirtiéndose en la única línea de tranvías de Montevideo identificada con una letra, en contraste con la numeración habitual del resto de los servicios.^[2]

En la década de 1930, la La Transatlántica Compañía de Tranvías Eléctricos se fusionó con la Sociedad Comercial de Montevideo, quedando esta última a cargo de la gestión y operación de la totalidad de los servicios tranviarios.

La Transatlántica estaba a cargo de la generación de energía necesaria para la operación de sus tranvías, contando con una usina ubicada en el barrio Arroyo Seco. Esta instalación se destacaba por su emplazamiento sobre la costa de la bahía y, especialmente, hacia el río de la Plata, lo que le confería una posición estratégica tanto para el abastecimiento energético como para la logística del transporte.

La compañía también disponía de un conjunto de estaciones distribuidas en distintos puntos de la ciudad, reconocidas por su arquitectura e ingeniería. Entre las más importantes se encontraban: la Estación Goes, en el barrio homónimo; la Estación Agraciada, en Arroyo Seco; la Estación Artigas, en Parque Rodó; y la Estación Larrobla, en Capurro. Estas instalaciones no solo cumplían funciones operativas y de mantenimiento, sino que también se convirtieron en referentes arquitectónicos de la infraestructura urbana tranviaria de Montevideo.