Metropolitanato de Cesarea de Palestina

El metropolitanato extendía su jurisdicción sobre los fieles cristianos residentes en la ciudad de Cesarea de Palestina y adyacencias.

La sede del metropolitanato se encontraba en la ciudad de Cesarea Marítima o Cesarea de Palestina, ubicada en las inmediaciones de la actual Cesarea.

El metropolitanato tenía como sufragáneas a las diócesis de (según Michel Le Quien):^[1] Dora, Antipatris, Lidda, Jamnia, Nicópolis, Sozusa, Ascalón, Gaza, Joppe, Rafia, Sarifea, Antedone, Eleuterópolis, Dioclecianópolis, Neápolis, Sebaste, Jericó, Liviade, Azoto, Maiuma de Gaza, Hebrón, Sicomazon, Gerara, Menoide, Bitilio, Zabulon y Archelaide.

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En la época romana, Cesarea Marítima era la capital de la provincia de Palaestina Prima y un importante puerto en el mar Mediterráneo oriental.

Desde la época apostólica, la ciudad conoció el cristianismo, como lo atestigua el Nuevo Testamento. Según los Hechos de los Apóstoles 8,40, fue el Felipe el Diácono quien llegó primero a Cesarea; inicialmente, el evangelio se predicó solo a los judíos, pero pronto el apóstol san Pedro también se dirigió a los gentiles, como se relata en Hechos 10,1-48 en el famoso episodio de la conversión del centurión Cornelio. San Pablo también pasó por Cesarea varias veces y permaneció allí prisionero durante dos años antes de ser juzgado directamente por el emperador.

Durante los primeros cuatro siglos, los obispos de Cesarea, como metropolitanos, tenían jurisdicción sobre toda la Palestina romana, incluida Jerusalén, y dependían directamente del patriarca de Antioquía. En el Concilio de Calcedonia de 451, Jerusalén fue elevada al rango de patriarcado, compuesto por tres sedes metropolitanas, la primera de las cuales era Cesarea (seguida de Escitópolis y Petra), con jurisdicción sobre la Palaestina Prima. A partir de entonces, los arzobispos ostentaron el título de protothronos, que era el título más importante después del de patriarca de Jerusalén.

Una tradición, que data no antes del siglo VI y atestiguada por Le Quien, reconoce como primeros obispos a algunas figuras evangélicas: el publicano Zaqueo, que se encontró con Jesús según el relato de Lucas 19,1-10, el centurión Cornelio, un Teófilo I y un Zaqueo II.^[2] Sin embargo, los primeros obispos documentados históricamente, según el testimonio del historiador Eusebio de Cesarea,^[3] son Teófilo II, que vivió alrededor del 189, y Teoctisto, que murió alrededor del 258.

Cesarea fue sede de varios concilios, especialmente durante la época arriana. Entre ellos, destaca el Concilio del 195, que decretó que la Pascua se celebrara siempre en domingo. El erudito bíblico y teólogo Orígenes también se retiró a Cesarea, donde compuso sus principales obras exegéticas, incluida la Hexapla, cuyo manuscrito se conserva en la biblioteca episcopal. La escuela fundada en Cesarea por Orígenes fue reconocida en todo el Oriente cristiano; entre sus alumnos se encontraban Gregorio Taumaturgo y Basilio el Grande, y entre sus mejores estudiantes figuraba el historiador Eusebio, quien llegó a ser arzobispo en la primera mitad del siglo IV y fue autor de una Historia Eclesiástica fundamental.

La diócesis tuvo una historia turbulenta tras el colapso del Imperio romano de Oriente y la ocupación, primero por los sasánida en 612 y luego por los árabes musulmanes en 633. Se conocen muy pocos obispos griegos de los siglos VII al XIII, y poco se sabe sobre la historia de la comunidad cristiana durante este período, que, sin embargo, sobrevivió a todas las convulsiones y persecuciones.

En el siglo IX Carlomagno fundó allí un asentamiento de colonos francos para facilitar las peregrinaciones latinas. En el siglo X, debido a las persecuciones islámicas periódicas y al resurgimiento del poder imperial bizantino, la diócesis quedó bajo la influencia del patriarca de Constantinopla para su protección y supervisión, y gradualmente se sometió a la autoridad bizantina. Por lo tanto, tras el Gran Cisma entre Constantinopla y Roma en 1054, Cesarea se convirtió en una diócesis ortodoxa, con una comunidad católica marginal.

En 1101 los cruzados de Balduino I, rey de Jerusalén, conquistaron Cesarea y, al mismo tiempo, se erigió una arquidiócesis de rito latino que adquirió cada vez mayor importancia. En 1265 los cruzados perdieron definitivamente la ciudad, que quedó completamente destruida y desmantelada. Nunca fue reconstruida, lo que marcó el fin de la comunidad cristiana de Cesarea tras más de diez siglos de existencia. Sin embargo, en 1281 todavía es mencionado un metropolitano ortodoxo de Cesarea, probablemente exiliado y titular.

• San Zaqueo †
• San Cornelio †
• Teofilo I †
• Zaqueo II^[2] †
• San Teófilo II † (mencionado circa 189)
• Teoctisto † (circa 217-circa 258 falleció)^[4]
• Domno †
• Teotecno † (fines del siglo III)
• Agapio † (entre el siglo III y el IV)^[5]
• Agricola? † (mencionado en 314)^{[nota 1]}
• Eusebio † (circa 316-339 o 340 falleció)
• Acacio † (340-365 o 366 falleció)
  • Filomeno † (366-?) (obispo arriano)
• Gelasio I † (circa 365/367-circa 373 depuesto)^{[nota 2]}
  • Cirillo † (circa 365/367-?) (obispo arriano)
  • Euzoio de Antioquía † (373-379 depuesto) (obispo arriano)
• Gelasio I † (379-circa 395 o 400 depuesto o falleció)^[6]
• Giovanni I ? † (circa 395?-circa 404?)^{[nota 3]}
• Eulogio † (circa 400^[7]-417 falleció)
• Domnino † (417-?)
• Glicone † (mencionado en 451)
• Ireneo † (mencionado en 453)
• Gelasio II † (mencionado circa 465)
• Gelasio III de Cícico † (mencionado en 476)
• Timoteo † (mencionado en 484)
• Giovanni II el Khozibita † (antes de 518-circa 536 falleció)
• Elia † (536-?)
• Sergio † (mencionado en 541)
• Giovanni III † (mencionado en 553)
• Partenio † (mencionado en 1084)