Scorpions

Inicios (1965-1970)

El guitarrista Rudolf Schenker y el baterista Wolfgang Dziony fundaron la banda en 1965 en Hannover y la denominaron Nameless —los sin nombre, en español— porque nunca lograron ponerse de acuerdo en escoger un apelativo. La primera alineación estaba integrada, además de Schenker y Dziony, por Joachim Kirchhoff (bajo) y Karl Heinz-Wollmer (guitarra líder).^[1] De acuerdo con el sitio alemán Metal.de, hay registros en una libreta de la familia Schenker que indica que la formación de la banda se concretó el 11 de diciembre de 1965.^[2] Schenker y Dziony eran vecinos y solían ensayar los miércoles por la noche en un bar que regentaba la madre del baterista. Después de que los residentes cercanos se molestaron por el ruido, terminaron practicando en una mina de arena a las afueras de Sarstedt, ciudad natal de Schenker.^[3] En 1966, se renombraron The Scorpions, ya que según el guitarrista era un nombre que podía reconocerse fácilmente a nivel nacional e internacional.^{[4][n. 1]}

Entre 1965 y 1967 dieron varios conciertos por el norte de la entonces Alemania Occidental, interpretando versiones de The Beatles y The Rolling Stones, entre otras agrupaciones de la llamada invasión británica.^[1] En ocasiones, también telonearon los espectáculos de The Searchers, The Easybeats, The Lords y Dave Dee.^[4][6] Durante los dos primeros años Schenker y Dziony compartieron la labor de vocalista, hasta que a finales de 1967 ingresó Werner Hoyer.^[7] Seis meses después de su llegada, Heinz-Wollmer tuvo que cumplir con el servicio militar, así que por un tiempo la banda cesó sus actividades. Finalmente, en el otoño boreal de 1968 y con el nombre reducido al actual, Schenker y Dziony la reformaron con Ulrich Worobiec (guitarra líder), Lothar Heimberg (bajo) y Bernd Hegner (voz).^[4] A finales de 1969, Worobiec y Hegner fueron despedidos y para reemplazarlos Schenker invitó a su hermano menor Michael (guitarra) y a Klaus Meine (voz), ambos de la banda Copernicus, quienes ingresaron el 30 de diciembre de 1969.^{[8][n. 2]}

El primer paso en un estudio y Lonesome Crow

Al poco tiempo comenzaron a componer sus propias canciones y optaron por escribirlas en inglés, ya que era la única manera de hacerse conocidos fuera de su país.^[10] Schenker también asumió como mánager usando el seudónimo de Toms & Gorny, ya que por entonces la gestión externa de bandas estaba prohibida en Alemania.^[7] Las presentaciones en vivo siguieron por los siguientes meses y se estima que en 1971 dieron más de cien conciertos en su país natal.^[9] En ese mismo año, Scorpions participó en un festival de bandas en Hannover, cuyo premio era grabar dos canciones con el sello independiente CCA Records.^[9] A pesar de que consiguieron el primer lugar con buenas críticas del jurado, los descalificaron por tocar demasiado fuerte. Afortunadamente, cuatro semanas después, la banda que había logrado el primer puesto se había separado y, por consiguiente, les otorgaron el premio a ellos.^[11] Los músicos seleccionaron «I'm Going Mad» y «Action», y las registraron en un pequeño estudio en Osnabrück; sin embargo, las sesiones quedaron inconclusas, por lo que «Action» no posee la pista de la voz de Meine.^{[n. 3]} Por aquel entonces, el director John Schlesinger quería usar algunas de sus canciones para la banda sonora de la película antidrogas Das Kalte Paradise, así que en Hamburgo grabaron dos pistas, «I'm Going Mad» y «Lonesome Crow».^{[n. 4]} En ese mismo estudio se encontraba el productor Konrad Plank que, entusiasmado por su música, les propuso ser su tutor y se ocupó de conseguirles un contrato con Metronome, empresa matriz de Brain Records.^[9][13]

Con el apoyo del sello Brain, y con la producción de Plank, en tan solo una semana grabaron en los Star Studios su álbum debut Lonesome Crow, que salió a la venta el 9 de febrero de 1972.^[14] La crítica contemporánea lo consideró como «una mezcla de ritmo pesado de Black Sabbath y préstamos sicodélicos»,^[1] e incluso, «una mala combinación de Black Sabbath, Led Zeppelin y The Rolling Stones».^[15] La producción obtuvo una escasa recepción comercial según Meine, ya que una vez publicado vendió alrededor de 10 000 copias.^[16] No obstante, la gira de conciertos les permitió tocar por varias ciudades de Alemania Occidental, en ocasiones como teloneros de Uriah Heep y Rory Gallagher.^[17] A mitad de 1972, Dziony se retiró para continuar su carrera como mecánico,^[3] así que para cubrir su puesto contrataron al estadounidense Joe Wyman, que seis meses después lo sustituyó Werner Löhr.^[4]

La salida de Michael Schenker y la reestructuración

En junio de 1973 los contrataron para abrir los conciertos de UFO, pero una vez que los británicos llegaron a Alemania, estos corrieron el riesgo de ser cancelados debido a que el guitarrista Bernie Marsden había olvidado su pasaporte. Luego de ver a Scorpions en vivo en Hamburgo, Phil Mogg —vocalista de UFO— invitó a Michael a tocar con ellos y, después de dos fechas, finalmente le ofreció el puesto de guitarrista líder. Luego de conversarlo con su hermano, Michael aceptó porque consideraba que al establecerse en el Reino Unido potenciaría aún más su carrera.^[17] Para poder realizar las fechas restantes de la gira, Schenker invitó a su amigo Uli Jon Roth,^[18] cuyo primer concierto con la banda aconteció el 29 de junio de 1973 en un festival en Vechta.^[19] Sin embargo, al poco tiempo Scorpions se separó y con ello perdió su contrato con Brain Records.^[20]

Entusiasmado con trabajar con Roth, Schenker participó de los ensayos de su banda Dawn Road, integrada además por Francis Buchholz (bajo), Jürgen Rosenthal (batería) y Achim Kirschning (teclados),^{[n. 5]} pero como no tenían a un vocalista, él les sugirió a Meine. A pesar de tener más músicos de Dawn Road que de Scorpions, optaron por seguir usando este último nombre porque ya tenía cierto reconocimiento en el país.^[20] El primer concierto de esta alineación ocurrió el 18 de agosto de 1973 en un festival televisado en Lindau y, si bien solo tocaron dos canciones, les bastó para recibir la atención de RCA Records,^[24] que les ofreció un contrato discográfico por cinco álbumes.^[21] Gracias a que se sumaron más presentaciones a finales de 1973 y el primer semestre de 1974, el Lonesome Crow Tour terminó el 30 de junio de ese mismo año.^[25]

El camino a la internacionalización

La grabación de su segundo disco se llevó a cabo en Múnich con la ayuda del ingeniero de sonido Reinhold Mack y al principio Scorpions quedó a cargo de la producción.^[21] No obstante, como no tenía la experiencia suficiente, el sello contrató como coproductor a Frank Bornemann, vocalista de Eloy.^[26] Fly to the Rainbow, publicado el 1 de noviembre de 1974,^[27] ha sido considerado como un álbum de hard rock con reminiscencias al estilo de su predecesor y es visto como un puente entre su sonido inicial y el que los hizo conocidos a nivel mundial.^[28][29] Este es el único trabajo de estudio grabado con el baterista Jürgen Rosenthal, ya que tuvo que retirarse para cumplir con el servicio militar; por consiguiente, contrataron a Dobbie Fechter.^[30] El 17 de agosto de 1974 comenzó la gira Fly to the Rainbow Tour, que les permitió tocar por primera vez fuera de su país natal, pues contó con presentaciones en Bélgica, Dinamarca, Países Bajos, Francia, Suiza y Luxemburgo, en ocasiones abriendo las presentaciones de Sweet, Alice Cooper, Manfred Mann y Casey Jones.^[30][31][32] Fechter estuvo solo un par de meses en la agrupación, porque renunció para pasar más tiempo con su novia.^[30] Por ello, la gran mayoría de los conciertos restantes de 1975 las realizaron con el baterista belga Rudy Lenners.^[33]

En un concierto en Essen (Alemania) conocieron al productor Dieter Dierks,^{[n. 6]} a quien le agradó como se ganaron al público y les vio potencial para convertirse en una gran banda.^[36] Hasta ese entonces, tenía una exitosa trayectoria trabajando con artistas de krautrock y rock progresivo, pero no con de hard rock. A pesar de aquello, Scorpions firmó un contrato con él para que produjera sus siguientes álbumes.^{[37][n. 7]} Conocido popularmente como el «sexto integrante» de la agrupación, Dierks ayudó a potenciar la carrera de la banda, en una extensa relación de trabajo que duró hasta 1988.^[39] Con algunas sugerencias del productor, como acortar la duración de las canciones y eliminar las influencias del rock psicodélico,^[40] el 17 de septiembre de 1975 salió a la venta In Trance.^[41] Su tercera producción presentó el característico logotipo, como también la primera portada que generó polémica en algunos mercados.^[42] De acuerdo con Eduardo Rivadavia, de Ultimate Classic Rock, el álbum ayudó a establecer «la combinación característica de hard rock y heavy metal que llegó a definir el sonido de Scorpions».^[43] Gracias al nuevo enfoque de Dierks, que buscaba potenciarlos en los mercados internacionales,^[40] In Trance logró ser el disco del sello RCA más vendido en ese año en Japón.^[44] Su respectiva gira promocional denominada In Trance Tour (1975-1976) contó con fechas por varias ciudades alemanas, como también les permitió tocar por primera vez en el Reino Unido y Suecia,^[45] mientras que en algunas presentaciones entre mayo y junio de 1976 acompañaron a Kiss en su primera gira por Europa.^[46]

Virgin Killer y el éxito en Japón

El 9 de octubre de 1976 publicaron Virgin Killer,^[47] que consolidó su «(...) sonido metálico que se convertiría en una gran influencia» según Jason Anderson, de AllMusic.^[48] A su vez, Steve Huey, del mismo sitio web, lo citó junto a Rising, de Rainbow, y Sad Wings of Destiny, de Judas Priest, como álbumes emblemáticos para la remodelación del heavy metal en ese año.^[49] La cuarta producción recibió una positiva atención en Japón, ya que alcanzó el puesto 32 en la lista nacional y la Recording Industry Association of Japan (RIAJ) le confirió un disco de oro en representación a 100 000 copias vendidas, solo una semana después de su lanzamiento.^[50][51] Virgin Killer generó una controversia en varios países debido a su polémica portada, ya que en ella aparece una niña desnuda con un efecto de vidrio quebrado en su pubis. Sumado al erróneo significado que le dio la prensa a la letra de la canción homónima, la portada se censuró en varios lugares y en determinados mercados la sustituyeron por una fotografía de la banda.^[52][53]

Una semana antes del lanzamiento oficial del álbum iniciaron el Virgin Killer Tour, que desde octubre de 1976 hasta mayo de 1977 dieron setenta presentaciones por siete países europeos, entre ellos Escocia.^[54] Una vez terminada, Lenners tuvo que renunciar por problemas cardiacos, así que para cubrir su puesto contrataron al alemán Herman Rarebell, que ingresó oficialmente el 17 de mayo de 1977.^{[55][n. 8]} El 4 de diciembre del mismo año salió al mercado Taken by Force,^[57] que mantuvo la popularidad de la banda en Japón, porque en solo cuestión de días la RIAJ lo certificó de disco de oro.^[58] A diferencia de los trabajos predecesores, durante su grabación Roth no puso todo su entusiasmo, porque para ese entonces ya estaba decidido en dejar la banda para iniciar una carrera solista.^[59] A pesar de que al guitarrista no le gustó algunos elementos del disco, como la letra de su único sencillo «He's a Woman She's a Man»,^[60] Taken by Force recibió positivas reseñas de los críticos; por ejemplo, Billboard lo llamó «otro [álbum] ganador» y Joe Divita, de la página web Loudwire, lo nombró el mejor disco de 1977, en la lista de los mejores álbumes de metal de cada año desde 1970.^[51][61]

El 14 de octubre, casi dos meses antes del lanzamiento del disco, iniciaron el Taken by Force Tour con presentaciones en su país y en Francia durante el resto de 1977. Debido al éxito en Japón, a finales de abril de 1978 la banda realizó su primera gira por ese país, con tres presentaciones en Tokio, una en Nagoya y otra en Osaka.^[62] Al principio, Roth no estaba entusiasmado de realizarlas, pero una vez que confirmaron la grabación de la primera producción en vivo, Meine lo convenció de participar en el disco para, en cierto modo, celebrar el «fin de una era».^[63] Registrado en dos de los espectáculos dados en el salón del hotel Nakano Sun Plaza de la capital japonesa,^[64] Tokyo Tapes entró en las listas musicales de Alemania, Francia, Japón y Suecia.^[50][65][66] Además, recibió reseñas favorables por parte de la prensa británica y estadounidense de la época.^[67]

Lovedrive y la llegada al mercado estadounidense

Uli Jon Roth renunció después de los conciertos en Japón, lo que significó cancelar la eventual primera gira por los Estados Unidos.^{[59][n. 9]} Para contratar a un nuevo guitarrista pusieron un anuncio en la revista británica Melody Maker, pero ninguno de los 140 aspirantes los convenció. Por esa razón, Buchholz sugirió al alemán Matthias Jabs, que luego de una audición realizada por Schenker, ingresó como guitarrista líder en junio de 1978.^{[69][n. 10]} Por entonces, la relación de trabajo entre la banda y RCA Records estaba en un punto de no retorno, pues el desinterés del sello para ponerlos en el mercado estadounidense y la poca promoción que tuvo Tokyo Tapes, derivó que Scorpions no renovara su contrato con la compañía.^[71] Por ese motivo, Dierks, a través de su empresa Breeze Music, les consiguió un acuerdo con Mercury y Harvest/EMI Records, además de un contrato con la agencia Leber & Krebs para poder presentarse en vivo en los Estados Unidos.^[71]

En el segundo semestre de ese año, Scorpions grabó su sexto álbum de estudio Lovedrive, que salió al mercado el 25 de febrero de 1979 por medio de Harvest/EMI para Europa y Mercury para los Estados Unidos.^[72] Para su grabación contaron con la presencia de Michael Schenker, quien tocó los solos de guitarra en «Loving You Sunday Morning», «Another Piece of Meat», «Lovedrive» y en la instrumental «Coast to Coast».^[73] A pesar de que existe una diferencia de opinión entre Michael y el resto de la banda sobre su real contribución,^[74] Lovedrive marcó un gran avance comercial para Scorpions;^[72] sobre todo en los Estados Unidos y el Reino Unido, pues debutó en las listas Billboard 200 y UK Albums Chart en los puestos 55 y 36, respectivamente.^{[75][76][n. 11]} Por su parte, recibió excelentes reseñas por parte de la crítica especializada, hasta el punto que es considerada como una de las mejores producciones de heavy metal y hard rock.^[78][79]

Durante la primera parte europea de la gira Lovedrive Tour, Michael fungió como guitarrista líder, pero la banda optó por despedirlo debido a su poco compromiso; aunque el guitarrista afirmó que él renunció para seguir su carrera con su propia agrupación.^{[n. 12][81]} Con Jabs como miembro permanente, la gira les permitió tocar por primera vez en los Estados Unidos, primero como teloneros de Ted Nugent (entre julio y agosto) y después con Sammy Hagar y Pat Travers (entre noviembre y diciembre).^[82] Sus conciertos fueron tan bien evaluados por Mercury y la agencia Leber & Krebs, que los obligaron a grabar un nuevo álbum lo antes posible, porque esta última ya los tenía considerado para una nueva gira durante el verano boreal de 1980.^[83]

Grabado en tres meses en la sala dos de los Dierks Studios,^[84] Animal Magnetism salió al mercado el 31 de marzo de 1980.^[85] Con una mayor participación de Rarebell en el proceso de composición,^[86] el álbum presentó dos elementos nuevos en la música de Scorpions: el talk box en el tema «The Zoo» y el arreglo orquestal en la power ballad «Lady Starlight».^[87][88] Con más de cien presentaciones, la gira promocional estuvo enfocada en Europa y Norteamérica.^[89] Las fechas por Norteamérica durante finales de mayo hasta los primeros días de agosto de 1980, en los que abrieron los conciertos de Ted Nugent nuevamente y compartieron escenario con Judas Priest y Def Leppard, ayudaron a la banda a posicionarse en los mercados estadounidense y canadiense.^[90][91]

La pérdida de voz de Klaus Meine y Blackout

A principios de 1981, mientras se encontraban en Grasse (Francia) trabajando en su nueva producción, Meine comenzó a tener problemas con su voz; no podía alcanzar los tonos altos ni mantener su registro y con el paso de los días la situación empeoró hasta el punto que ya no podía hablar.^[92][93] Aunque en primera instancia se sometió a una operación, en mayo de 1981 le encontraron nódulos en sus cuerdas vocales.^[94] Aun cuando pensó en renunciar a Scorpions, sus compañeros lo motivaron para que buscara a otros especialistas y así encontró al doctor Peter Kursten, un médico experto en cantantes en Viena (Austria). Después de una segunda operación y un largo reentrenamiento, el vocalista salió triunfante del problema.^{[92][n. 13]} Por su parte, los demás músicos aprovecharon de tomar vacaciones y volvieron a reunirse en septiembre o en octubre en los estudios Dierks para iniciar la grabación de Blackout. Como Meine aun no estaba en condiciones, el productor Dieter Dierks le pidió ayuda a Don Dokken para que cantara los tonos altos de los coros en determinadas canciones.^[96] No obstante, a finales de 1981, Meine —con su voz recuperada— grabó todas las partes vocales, por lo que el estadounidense señaló que es difícil saber si su voz quedó en la grabación o no.^[96][97]

Publicado el 29 de marzo de 1982,^[98] Blackout recibió reseñas positivas por parte de la prensa especializada, pues es considerado como uno de los mejores álbumes de la banda y también del hard rock y heavy metal, en general.^[99] A su vez, el disco los consolidó como un referente en los principales mercados mundiales,^[100] particularmente en los Estados Unidos, donde estableció importantes datos estadísticos: fue su primer álbum en entrar entre los diez más vendidos en la lista Billboard 200;^[101] el primero de su carrera en recibir un disco de oro por parte de la Recording Industry Association of America (RIAA) y,^[102] luego de conseguir el disco de platino en 1984, se estimó que fue el primer artista alemán en lograrlo, desde que se instauraron esas certificaciones en 1976.^[103] Situación similar ocurrió con el principal sencillo, «No One Like You», porque llegó al primer lugar en el Mainstream Rock Tracks de la revista Billboard —la primera y única canción de Scorpions en lograr esa hazaña—, mientras que fue el primero de su carrera en entrar en el Billboard Hot 100, al alcanzar el puesto 65 el 17 de julio de 1982.^[104][105]

La positiva repercusión comercial que obtuvo Blackout, ayudó a revitalizar las ventas de las anteriores producciones de la banda: Tokyo Tapes (1978), Lovedrive (1979) y Animal Magnetism (1980).^[77] Este éxito también se replicó en la respectiva gira de conciertos, ya que Billboard señaló que hubo varios conciertos en donde se vendieron todas las entradas, en especial en los países europeos como España, Italia, Reino Unido, Alemania, pero sobre todo en Francia. En este último, la banda rompió algunos registros de asistencia de público, especialmente en Nantes y en el recinto Hippodrome de Pantin de París.^[77] En total, se estima que la gira convocó a 1,5 millones de personas.^[106]

Problemas internos y el éxito de Love at First Sting

Tras el éxito conseguido con Blackout, Buchholz —en representación de los músicos— renegoció el contrato con Breeze Music, otorgándole más derechos a la banda.^[107] Por aquel entonces, la relación de Scorpions con el productor mostraba los primeros signos de desgaste. Si bien la historia es confusa, lo cierto es que había críticas al desempeño del bajista.^[108] Buchholz se defendió afirmando que, como él tuvo una participación directa en la renegociación, Dierks quería reemplazarlo a él y a Rarebell con músicos contratados, a modo de venganza.^[107] En abril de 1983, cuando se disponían a grabar un nuevo disco en Estocolmo (Suecia), Jimmy Bain viajó con la banda en lugar de Buchholz.^{[n. 14]} Estando en la capital sueca, Rarebell pidió dos semanas de descanso porque estaba «muy enfermo»; sin embargo, años más tarde confirmó que en realidad pasó ese tiempo en una clínica de rehabilitación para tratar su alcoholismo.^[110] Para cubrir su puesto, «a espaldas suyas» según él,^[110] Schenker invitó al baterista Bobby Rondinelli.^[111] Con Bain y Rondinelli, Scorpions grabó en un par de días todas las pistas del futuro álbum.^[110] Mientras se encontraban en Suecia, la banda recibió la oferta de presentarse en el US Festival en San Bernardino (Estados Unidos). Esto los obligó a replantear las disputas internas, reconocer responsabilidades y retomar confianzas, así que luego del quiebre ocurrido en abril, los cinco músicos volvieron a juntarse en California para dar las nueve presentaciones que en total fueron agendadas para mayo de 1983.^[112]

Al final, ninguna de las pistas registradas en Estocolmo se ocupó en el álbum, ya que Scorpions regrabó todo el material en los estudios Dierks de Hannover.^[110] De hecho, a finales de 1983, Buchholz y Rarebell regrabaron las partes de bajo y batería respectivamente, sin la compañía de los demás músicos y guiados solo por una pista de guitarras y voces.^[113] Publicado el 27 de marzo de 1984,^[114] Love at First Sting posee «un lado más comercial», pues con el fin de tener un mayor airplay, Breeze Music les señaló que debían escribir «canciones amigables con la radio».^[115] Esto significó que el álbum se convirtiera en uno de los más exitosos del grupo, pues para finales de abril de 1985 había logrado certificaciones de doble platino en Estados Unidos, platino en Canadá y Francia, y oro en Alemania, Japón y Suiza.^[116] Inclusive, Billboard señaló que entre 1984 y 1985 finalmente Scorpions logró el éxito en su propio país después de años de carrera, debido a las certificaciones de este álbum y de Lovedrive, ocurrida en 1984.^[117] Aunado a ello, el disco posee algunas de sus canciones más populares, como «Rock You Like a Hurricane» y «Still Loving You». Esta última, tuvo una gran repercusión en Francia, ya que estuvo tres semanas en el primer lugar de la lista musical local y antes de terminar el año la Syndicat National de l'Édition Phonographique (SNEP) lo certificó de disco de platino, por vender más de un millón de copias.^[118][119]

Para difundir el álbum, el 23 de marzo de 1984 en Birmingham (Reino Unido) comenzó el Love at First Sting Tour.^[120] Con decenas de conciertos por Europa, Norteamérica y Japón, solo en las presentaciones de ese año reunió a 2,2 millones de personas, según The Washington Post.^[121] A modo de aprovechar el éxito comercial de la banda, en ese mismo año RCA relanzó el compilado The Best of Scorpions —editado primeramente en 1979— y sacó al mercado The Best of Scorpions Vol.2.^[122][123] Por su parte, Harvest/EMI editó en Europa Gold Ballads, un disco compuesto por cinco power ballads,^[124] mientras que PolyGram Music Video publicó el videoálbum First Sting, que incluye los videoclips de «No One Like You», «Rock You Like a Hurricane», «Still Loving You» y «I'm Leaving You».^[125]

Editado tanto en formato de audio como en video,^[126][127] el álbum en vivo World Wide Live (1985) reúne diecinueve canciones en directo tomadas de algunas de las presentaciones de la gira.^[128] Logró buenas posiciones en las listas musicales de Europa,^[126] incluso, alcanzó el puesto 8 en el European Top 100 Albums de la aquel entonces revista Eurotipsheet.^[129] En cambio, en los Estados Unidos consiguió la posición 14 en la lista de álbumes de Billboard.^[130] Con varias certificaciones de oro y platino, en agosto de 1986 se estimó que las ventas musicales de World Wide Live bordeaban los cinco millones de copias.^[131]

Savage Amusement y el término de la relación laboral con Dierks

Luego del éxito comercial de Love at First Sting, los músicos comentaron que hubo una enorme presión por hacer un disco similar.^[132] Después del término del Love at First Sting Tour en septiembre de 1986, la banda regresó a Alemania para iniciar la grabación de un nuevo álbum, conscientes de que la relación con el productor estaba pasando por un severo quiebre.^{[132][n. 15]} Para la segunda parte de los ochenta el paradigma musical había cambiado y ahora el glam metal era el fenómeno del momento. Así que por petición de PolyGram, la banda tuvo que adoptar parte de la estética sonora y visual de ese subgénero con el propósito de igualar la popularidad y las ventas de las agrupaciones más recientes, teniendo como referencia a Geffen Records con Aerosmith, quienes hicieron lo mismo en 1987.^[134] No obstante, los músicos rechazaron el aspecto visual pomposo de artistas como Poison, por lo que la compañía optó por modificarles solo el vestuario. Si bien uno de los altos mandos de la empresa señaló que más o menos fue una imposición, la banda también quería seguir la corriente para mantenerse vigente en el mercado estadounidense, aunque erróneamente la gente terminó asociándola al glam metal, cuando en realidad no era parte de ese movimiento en absoluto.^[134]

Para 1987 el álbum Hysteria de Def Leppard había repercutido en la industria por su avanzada tecnología de producción, así que muchos productores querían replicarlo. Dierks era uno de ellos, por lo tanto impuso añadir ese tipo de producción durante la grabación del futuro disco, lo que generó una discusión con los músicos, quienes no estaban de acuerdo.^[135] En definitiva, como resultado de un proceso de grabación considerado por la banda como una «dictadura» liderada por el productor,^[135] el 16 de abril de 1988 se publicó Savage Amusement.^[136] el último con Dierks, ya que luego de su lanzamiento la banda no renovó su contrato con él.^[137] Aunque recibió reseñas favorables por parte de la prensa de la época, en retrospectiva se ha considerado un álbum deficiente en comparación con Blackout (1982) y Love at First Sting (1984),^[138] además de sobreproducido y con composiciones «llenas de clichés y música forzada».^[139] A pesar de aquello, Savage Amusement consiguió el puesto 5 en el Billboard 200 estadounidense e ingresó entre los diez mejores en algunas listas europeas;^[140][141] por ejemplo, en Finlandia llegó al número uno.^[142]

Durante la respectiva gira de conciertos Scorpions visitó por primera vez la Unión Soviética. Si bien las presentaciones en ese país consistían en cinco en Moscú y otras cinco en Leningrado, las autoridades locales prohibieron las primeras ante el miedo de que la euforia de los jóvenes provocara disturbios, así que, a modo de compensación, dichas presentaciones las añadieron a las ya contempladas en Leningrado.^[143] Tras ello, la banda fue parte del cartel del festival Monsters of Rock '88 por los Estados Unidos, en donde compartieron con Kingdom Come, Metallica, Dokken y Van Halen.^[144] En agosto de 1988, antes de iniciar el segundo tramo de presentaciones por Norteamérica, Scorpions terminó el contrato con el mánager David Krebs y firmó para la empresa de Doc McGhee.^[145] En 1989, la gira continuó con espectáculos únicamente por Europa y terminó el 13 de agosto en el festival Moscow Music Peace Festival de Moscú.^[146]

Crazy World y la salida de Francis Buchholz

Para finales de 1989 la banda había decidido grabar otro álbum, así que por intermedio de la oficina de PolyGram en Nueva York conocieron al productor Keith Olsen.^[147] Grabado en 1990 en los estudios Goodnight LA de Los Ángeles y Wisseloord de Hilversum, el 6 de noviembre del mismo año salió al mercado Crazy World.^[148] Con canciones «más pesadas y menos glamorosas» que las de Savage Amusement,^[149] Crazy World logró ser un gran éxito mundial,^[150] ya que fue uno de los seis álbumes de PolyGram en superar los tres millones de copias vendidas en 1991;^[151] para octubre de 1993, ya sobrepasaba los siete millones.^[152] Uno de los sencillos del disco, «Wind of Change», se asoció con los eventos políticos y sociales que ocurrían y ocurrieron en Europa, como la caída del muro de Berlín y la reunificación alemana. Considerado el «himno de la revolución pacífica»,^[153] «Wind of Change» logró un gran éxito comercial, ya que se estima que ingresó en las listas de 78 países —en más de una docena logró el primer puesto— y hasta octubre de 1991 había vendido alrededor de 2,5 millones de copias.^[154][155] Para septiembre de 2015 se estimó que ya bordeaba los 15 millones, lo que lo convierte en uno de los sencillos más vendidos del mundo.^[156]

Para promocionar el álbum, el 23 de noviembre de 1990 inició el Crazy World Tour, que le permitió a la banda tocar por varios países europeos, Estados Unidos, Canadá y Japón.^[157] En medio de la gira, Scorpions participó del espectáculo The Wall - Live in Berlin de Roger Waters, interpretando la canción de apertura «In the Flesh?».^[158] Para sacar provecho de la popularidad de Scorpions, sus antiguos sellos discográficos, RCA Records y EMI Records, lanzaron al mercado los recopilatorios Hot & Slow: The Best of the Ballads en 1991 y Still Loving You en 1992.^[159][160] Este último fue el más exitoso, pues recibió certificaciones de oro y platino en diversos países.^[161]

Si bien la agrupación estaba viviendo uno de los períodos comerciales más importantes de su carrera, la relación interna sufría un severo quiebre que significó la salida de Francis Buchholz, quien, además de ser el bajista, era el responsable de los negocios de la banda y tenía una estrecha relación con el equipo del management.^[162] Por entonces, los músicos descubrieron irregularidades con el manejo del dinero, en especial con el representante ante la autoridad alemana fiscalizadora de impuestos, que derivó en una evasión que variaba entre 1 y 9 millones de marcos alemanes.^[163] Sin embargo, la situación empeoró cuando se percataron de que un dinero invertido en Liechtenstein había desaparecido; los responsables de esa cuenta bancaria eran Buchholz y el contador por entonces.^[162] Después de llegar a un acuerdo con el resto de los músicos, Buchholz dejó la banda en 1992;^[164] aunque Billboard informó la noticia en junio, no se hizo público la razón de su salida.^[165] A pesar de que el caso estuvo bajo una investigación judicial por más de quince años, esta no arrojó culpabilidad alguna ni se supo que pasó con el dinero.^[162]

Face the Heat y la renuncia de Herman Rarebell

El 21 de septiembre de 1993 Scorpions publicó Face the Heat, la primera producción con el bajista alemán Ralph Rieckermann, quien ingresó a finales de 1992 en reemplazo de Buchholz.^[166][167] Para entonces, las bandas de rock alternativo tenían la atención de la industria, así que los músicos decidieron componer canciones más pesadas y menos comerciales que las de Crazy World, arriesgándose a que fuera un fracaso.^[168] Aun así, según Rarebell, Face the Heat vendió en un año más de 1,8 millones de copias.^[169] El Face the Heat Tour fue más acotada que las giras anteriores, sobre todo en los Estados Unidos, debido a la baja popularidad que sufrían las bandas de hard rock y heavy metal en ese mercado ante el auge del grunge. No obstante, esta les permitió tocar por primera vez en Latinoamérica, con presentaciones en Argentina, Brasil, Chile, México y Venezuela, entre finales de marzo y los primeros días de abril de 1994.^[170] De acuerdo con el crítico Martin Popoff, Face the Heat da término a la «era dorada de la banda»; entre los motivos citados estaba «el fin de la formación clásica» luego de la salida Buchholz y el nulo interés de componer de Rarebell.^[170]

En abril de 1993, PolyGram decidió transferir a todos los artistas de Mercury Records —incluido Scorpions— a la división europea de la empresa, Phonogram.^[171] Uno de los pocos trabajos con ese sello fue el sencillo «White Dove» de 1994, publicado con la colaboración de UNICEF para reunir fondos para los refugiados de la guerra civil en Ruanda.^[172] Por su parte, solo por «compromisos contractuales», Mercury publicó en 1995 el álbum en vivo Live Bites.^[173] Por ese entonces, la banda llegó a un acuerdo con Warner Music International, lo que significó que sus futuros álbumes serían editados por East West Records, además dejó la compañía del mánager Doc McGhee para firmar con Management & Hard to Handle Management, de Stewart Young y Steve Barnett.^[174][175] Una vez hechos los nuevos acuerdos corporativos, los músicos se dispusieron a grabar un nuevo álbum, pero antes de iniciar la grabación, Rarebell renunció porque no le agradó la dirección musical de las nuevas canciones presentadas por Meine.^[176]

Experimentación en el sonido: Pure Instinct y Eye II Eye

Después de la salida de Rarebell, la banda contó con la participación del baterista de sesión Curt Cress para la grabación de Pure Instinct.^[175] Publicado el 3 de mayo de 1996 en Europa,^[177] el álbum presenta un enfoque musical diferente, ejemplificado mayormente en power ballads con bastante melodía, experimentación y tintineos de guitarra acústica, como una respuesta para mantenerse vigente frente a la popularidad del rock alternativo.^[175][178] Esta nueva dirección recibió críticas mixtas por parte de la prensa especializada; algunos reseñadores notaron la ausencia de heavy metal y la presencia deficiente de hard rock, mientras que otros destacaron la madurez de las composiciones.^[179][180] A pesar de que solo llegó hasta el puesto 99 en la lista Billboard de los Estados Unidos,^[140] el éxito del disco recayó principalmente en Europa y Asia, ya que antes de finalizar el año había conseguido certificaciones de oro en Alemania, Corea del Sur, Finlandia, Francia, Portugal y Singapur, de platino en Indonesia y Tailandia, y quíntuple disco de platino en Malasia.^[181] Antes de dar inicio el Pure Instinct Tour la banda contrató al exbaterista de Kingdom Come James Kottak, cuyo debut ocurrió en el primer espectáculo de la gira, el 5 de junio de 1996 en El Paso (Texas).^[182]

Durante los dos siguientes años, los antiguos sellos discográficos de Scorpions publicaron distintos álbumes recopilatorios; por ejemplo, Deadly Sting: The Mercury Years (1997),^[183] Big City Nights (1998) y Hot & Slow: Best Masters of the 70's (1998).^[184][185] De estos compilados destacó Gold - The Ultimate Collection de EMI Records, editado solo en Asia para aprovechar el éxito comercial que estaba teniendo la banda en los países del Sudeste asiático.^[186]

La experimentación llegó a su punto máximo con Eye II Eye, publicado el 9 de marzo de 1999.^[187] Con el objetivo de «explorar horizontes diferentes»,^[188] este disco cuenta con una composición más personal sobre temas como la autoestima, la autoconciencia, la inseguridad o el karma.^[189] Por su parte, la música posee un casi nulo protagonismo de la guitarra eléctrica y en ciertas canciones hay elementos de pop rock, dance-rock, rap y uso de loops.^[190] Definido por Andres Palmer, de The Village Voice, como un «techno-rocking», Eye II Eye recibió críticas mayormente negativas; por ejemplo, Malcolm Dome de Classic Rock lo consideró un «desastre de pop rock»,^[191] mientras que el autor Daniel Bukszpan lo nombró una atrocidad, porque era un «intento fallido de electrónica».^[192]

Proyectos paralelos: Moment of Glory y Acoustica

En 1995 la Orquesta Filarmónica de Berlín escogió a Scorpions para cocrear un crossover que unificara la música clásica con la popular.^[193][194] La colaboración llegó a los oídos de Gerhard Schröder, por aquel entonces ministro-presidente de Baja Sajonia y futuro canciller de Alemania, que le propuso a la banda ser parte de la EXPO 2000 que se iba a realizar en Hannover en el año 2000. Por ese motivo, tras consultarle a la filarmónica, decidieron presentar el proyecto en esa exposición universal.^[195] Moment of Glory, publicado como álbum de estudio el 19 de junio de 2000 y presentado en vivo en Hannover de manera oficial el 22 del mismo mes, presenta varias canciones de Scorpions arregladas en formato sinfónico.^[196][197] A pesar de que recibió críticas por parte de los ejecutivos de la filarmónica, como el director Claudio Abbado y el mánager Elmar Weingarten,^[198][199] el proyecto logró la tercera posición en la lista musical alemana y en el mismo año la Bundesverband Musikindustrie (BMVI) lo certificó con un disco de oro, por vender más de 150 000 copias en Alemania.^[200][201] Para 2009, se calculó que la venta a nivel mundial bordeaba el millón de unidades.^[202]

Después del lanzamiento de Moment of Glory, existió un positivo estado anímico de probar con proyectos paralelos.^[203] Así que a mediados de 2000 la banda, junto con el director de orquesta Christian Kolonovits, comenzaron a arreglar varias canciones en formato acústico para publicar un álbum unplugged.^[203] Registrado en tres presentaciones en vivo dadas en Lisboa (Portugal) en febrero de 2001, el 14 de mayo del mismo año se publicó Acoustica.^[204] Si bien recibió reseñas mixtas por parte de la prensa especializada,^{[205][206][207]} logró un positivo éxito comercial, sobre todo en el Sudeste asiático, pues hasta agosto de 2001 se había comercializado 25 000 copias en Malasia, 50 000 en Indonesia y 70 000 en Tailandia.^[208]

El regreso al rock pesado: Unbreakable y Humanity: Hour I

En 2002, Scorpions publicó el álbum recopilatorio Bad for Good: The Very Best of Scorpions, en cuya lista de canciones contó con dos pistas exclusivas: «Bad for Good» y «Cause I Love You». Ambas las registraron con su otrora productor Dieter Dierks, lo que marcó la primera colaboración con el alemán desde Savage Amusement de 1988.^[209] En ese mismo año la banda realizó una gira mundial, de la cual destacó un tramo por los Estados Unidos junto con Deep Purple y Dio, y un extenso tour de un mes por Rusia.^[210] Al año siguiente, hicieron otra gira más, en esta ocasión tocaron por los Estados Unidos junto con Whitesnake y Dokken, y terminó el 6 de diciembre de 2003 en la Plaza Roja de Moscú.^[211] Gracias a la colaboración con Dierks en el recopilatorio y al recibimiento de sus fanáticos en los conciertos, los músicos se motivaron para volver al rock pesado con un nuevo álbum de estudio lo más pronto posible.^[212]

En el entretanto, Ralph Rieckermann renunció para enfocarse en su carrera como compositor de bandas sonoras de películas, labor que había iniciado en 1999 a la par con su estadía en Scorpions.^[213] Por esa razón, para la grabación del nuevo álbum no contaban con un bajista, así que al inicio del proceso Jabs tuvo que interpretar la línea de bajo de las canciones. Aunque hubo pretensiones de incorporar a Jeff Pilson o Jimmy Bain, un asistente de Schenker le recomendó al polaco Paweł Mąciwoda.^[214] El 3 de mayo de 2004 salió al mercado Unbreakable,^[215] que posee un sonido «fijado hacia un hard rock excelente y variado como en los viejos tiempos», de acuerdo con la edición alemana de Metal Hammer.^[216] El decimoquinto álbum de estudio logró buenas posiciones en las listas musicales europeas;^[215] por ejemplo, se situó en el primer lugar en la griega, el segundo en la checa y el cuarto en la alemana.^{[217][218][219]} Durante el Unbreakable World Tour, algunos exmiembros de la banda tocaron en ciertos conciertos; de hecho, Uli Jon Roth, Michael Schenker y Herman Rarebell participaron de la presentación de 2006 en el festival Wacken Open Air, que en 2008 salió a la venta en DVD bajo el título Live At Wacken Open Air 2006.^[220]

En 2006 Scorpions inició la búsqueda de un productor para realizar otro álbum de estudio y escogió a Desmond Child.^[221] El estadounidense les propuso hacer un álbum conceptual basado en una historia creada por él y el artista visual Liam Carl, sobre un mundo destrozado por una guerra civil entre humanos y robots.^[222] Publicado el 14 de mayo de 2007 por la empresa conjunta Sony BMG,^[223] Humanity: Hour I posee canciones que tratan sobre la faceta oscura y la esperanzadora de la humanidad.^[224] El álbum recibió críticas variadas; por ejemplo, se valoraron positivamente la calidad vocal de Meine, el sonido actualizado de la banda, la producción y el concepto, pero se criticó la intervención de compositores externos y algunas letras de las canciones.^[225]

Sting in the Tail y la gira Get Your Sting and Blackout

El 24 de enero de 2010, Scorpions anunció que pondría fin a su carrera con el lanzamiento de un nuevo álbum y la realización de la respectiva gira musical.^[226] Editado el 19 de marzo del mismo año,^[227] Sting in the Tail recibió reseñas positivas por parte de la prensa especializada; por ejemplo, Bild señaló que el grupo se despide con una «verdadera explosión», mientras que Frankfurter Allgemeine Zeitung escribió que las canciones forman el «ADN de la banda».^[228][229] En cuanto a lo comercial, el disco ingresó en varias listas musicales europeas;^[230] de hecho, en Alemania debutó en el segundo lugar y en 2011 la Bundesverband Musikindustrie (BVMI) lo certificó con disco de platino, por superar las 200 000 copias vendidas.^[231][232] El 15 de marzo de 2010 en Praga (Austria) comenzó la «gira de despedida» Get Your Sting and Blackout World Tour.^[233] Al año siguiente, debido al éxito que estaba teniendo, Sony BMG le sugirió a la banda que grabara un nuevo disco para tener material extra con el fin de extenderla. Si bien Meine vio esta nueva producción como «una rama de olivo» para el sello,^[234] el 4 de noviembre de 2011 salió al mercado Comeblack, un recopilatorio que contiene siete canciones clásicas del grupo regrabadas con la tecnología de la época y seis versiones de otros artistas.^[235] Previo a ello, en octubre, se puso a la venta el álbum en vivo y DVD Live 2011: Get Your Sting and Blackout, registrado en directo el 15 de abril del mismo año en Saarbrücken (Alemania).^[236]

El lanzamiento de Comeblack coincidió con la extensión de la gira llamada Final Sting Tour, la que incluyó ochenta conciertos y terminó el 17 de diciembre de 2012 en Múnich (Alemania).^[237][233] Para entonces, MTV les propuso ser parte de la serie MTV Unplugged,^[238] un hecho que motivó a los músicos a reconsiderar los planes de retirarse, por lo que en enero de 2013 la banda canceló la idea.^[239] En efecto, Jabs expresó años más tarde que si no hubiese sido por la propuesta del canal de televisión, era muy probable que Scorpions hubiese terminado como estaba previsto.^[240] Registrado el 11 y 12 de septiembre de 2013 en unos conciertos dados en Atenas (Grecia), el álbum MTV Unplugged - Live in Athens posee veinticuatro canciones arregladas en formato acústico y se editó el 29 de noviembre del mismo tanto en disco compacto como en DVD.^[241] Con la última sección llamada Rock N' Roll Forever Tour, iniciada el 14 de julio de 2013 en Dnipropetrovsk (Ucrania),^[242] el Get Your Sting and Blackout World Tour terminó el 29 de noviembre de 2014 en Bruselas (Bélgica).^[233]

La celebración del 50.° aniversario y la gira Crazy World Tour 2017-2020

A mediados de 2014, Schenker descubrió que Scorpions cumpliría cincuenta años en 2015, por lo que el mánager sugirió celebrarlo, pues sería la única agrupación alemana en lograr esa hazaña. Por ese motivo, retomaron un proyecto llamado Outtakes que iniciaron en 2011 y que consistía en terminar canciones inacabadas escritas en los años ochenta, pero además decidieron escribir composiciones nuevas para crear un álbum de estudio.^[243] Titulado Return to Forever, salió al mercado el 20 de febrero de 2015 y consta de seis canciones nuevas y seis retrabajadas.^[244][245] A pesar de que recibió críticas mixtas por parte de la prensa especializada,^[246] el álbum logró buenas posiciones en las listas musicales europeas,^[247] inclusive, antes de terminar el año recibió la certificación de oro en Francia y la de platino en Rusia.^[248][249]

Para promocionar el álbum, como también para celebrar el quincuagésimo aniversario, el 1 de mayo de 2015 en la ciudad china de Zhenjiang comenzó el 50th Anniversary Tour, que le permitió a la banda visitar varios países de Norteamérica, Asia, Europa, Latinoamérica, Oriente Próximo y Oceanía.^[250] Por su parte, en 2016 se publicó el documental Forever and a Day, que narra la historia de Scorpions desde su inicio hasta la supuesta gira de despedida de 2010.^[251] El 28 de abril de 2016, antes de comenzar el segundo tramo de espectáculos por los Estados Unidos, se anunció la incorporación temporal del baterista Mikkey Dee, ya que James Kottak pasaba por un problema médico;^[252] sin embargo, el 12 de septiembre se confirmó la estadía permanente del músico sueco.^[253] Dos meses más tarde, el baterista estadounidense confirmó que dejó la banda para enfocarse en su tratamiento contra el alcoholismo.^[254] El tour conmemorativo terminó el 2 de diciembre de 2016 en Berlín (Alemania).^[250]

El 18 de enero de 2017, Scorpions fue uno de los primeros artistas en ser incluidos en el Salón de la Fama del Metal, por su contribución al género musical.^[255] Más tarde, el 6 de junio en la ciudad francesa de Montbéliard comenzó una nueva gira titulada Crazy World Tour 2017-2020, que al principio solo contemplaba espectáculos hasta fin de año.^[256] En el entretanto, Sony Music le sugirió a los músicos crear un álbum recopilatorio que incluyera sus principales power ballads y, además, los alentó para que escribieran nuevas composiciones enfocadas en ese tipo de canción.^[257] Publicado el 24 de noviembre de 2017, Born to Touch Your Feelings: Best of Rock Ballads consta de diecisiete canciones, entre ellas dos nuevas composiciones, «Melrose Avenue» y «Always Be With You».^[258] Por otro lado, la gira se extendió primero hasta el 2019 y después hasta marzo de 2020;^[259][260] sin embargo, el espectáculo programado para el 7 de marzo en Manila (Filipinas) se canceló por motivos de la pandemia de COVID-19.^[261] Por ese motivo, el Crazy World Tour terminó el 4 de marzo en Singapur.^[260]

Rock Believer y la celebración del 60.° aniversario

En 2020, habían proyectado grabar un nuevo disco en un estudio angelino, pero debido a las restricciones derivadas de la pandemia, el proceso tuvo que hacerse de forma remota por medio de videochats: los músicos desde Hannover y el productor Greg Fidelman desde Los Ángeles.^[262] De una primera etapa grabaron el sencillo «Sign of Hope», una power ballad que se lanzó en abril de 2020 en sus redes sociales.^[263] A pesar de que registraron otras canciones, la comunicación virtual con Fidelman les resultó difícil, por lo que la banda decidió terminar de producir ella misma el álbum, junto con su ingeniero Hans-Martin Buff.^[264] El décimo noveno álbum de estudio, Rock Believer, se publicó el 25 de febrero de 2022 y logró buenas posiciones en varias listas musicales; por ejemplo, se situó en el primer lugar en el Ultratop de Bélgica y en el recuento de Polonia.^[265][266] A su vez, recibió excelentes reseñas, ya que varios medios apuntaron a la vitalidad y energía de los músicos, incluso, lo han posicionado como uno de sus mejores álbumes.^[267] El 26 de marzo de 2022 comenzó el Rock Believer World Tour, en que Scorpions dio más de noventa presentaciones hasta el 16 de julio de 2023 por Europa, Latinoamérica y Norteamérica,^[268] De estos espectáculos destacaron el residency show Sin City Nights en Las Vegas (Estados Unidos) y su primera visita a El Salvador.^[269][270]

En 2024, la banda realizó la gira Love at First Sting Tour 2024 para conmemorar el cuadragésimo aniversario del disco Love at First Sting; de hecho, tocaron en vivo ocho de sus nueve canciones.^[271] Por su parte, al año siguiente se llevó a cabo otro tour conmemorativo titulado 60th Anniversary Tour, en donde celebraron su sexagésimo aniversario, el cual comenzó el 15 de marzo de 2025 en el festival mexicano Vive Latino y se extendió hasta el 2026.^[272] Dentro de esta serie de conciertos, el 5 de julio Scorpions dio un espectáculo especial en el Heinz-von-Heiden-Arena en Hannover ante 45 000 personas. Esta presentación se grabó para el álbum en vivo Coming Home Live,^[273] editado el 5 de diciembre de 2025.^[274]

La indiferencia de la prensa alemana y el papel de Scorpions en el desarrollo del metal alemán

Antes de llegar a ser la banda de rock más importante de Alemania, Scorpions tuvo que enfrentar el desinterés y las críticas de la prensa local. En sus primeros años de carrera los medios no los tomaron en cuenta, porque estaban enfocados en las agrupaciones de krautrock.^[299] Schenker recordó que muchas publicaciones se reían de ellos por el hecho de tocar rock con influencias angloamericanas y que les fue imposible llamar la atención de revistas como Musikexpress.^[7][302] Deutsche Welle indicó que las veces que los medios alemanes hablaban de ellos era para criticar su hard rock en inglés, las actuaciones y las canciones, juicios que se mantuvieron en el tiempo incluso después de que la banda obtuviera el éxito internacional.^[327] Schenker afirmó que después de que revistas como la francesa Rock & Folk o la británica Melody Maker elogiaron sus presentaciones, estas reseñas «causaron bastantes caras de perplejidad en la prensa alemana».^[7] La banda tuvo que llegar a Japón y presentarse en los Estados Unidos para que recién fuera tomada en serio en Alemania, según el medio alemán The Circle.^[1] En ese sentido, Billboard indicó que recién entre 1984 y 1985 finalmente Scorpions logró el éxito en su propio país, debido a las certificaciones discográficas logradas por Lovedrive, en 1984, y Love at First Sting, en 1985.^[328] A pesar del éxito mundial que han forjado, para 2009 la radio Bremen sostenía que en Alemania aún eran principalmente conocidos por la canción «Wind of Change».^[305]

Uno de los principales retos que tuvieron que enfrentar era la nacionalidad, pues en otros países eran mal vistos por ser alemanes.^[329] De hecho, ese fue uno de los motivos para cantar en inglés, Meine recordó: «Fue muy difícil al principio, pero las letras en alemán simplemente no encajaban con la música y queríamos ir por todo el mundo. Al crecer en la Alemania de la posguerra, ser alemán no era nada de lo que estar orgulloso (...)».^[7] La nacionalidad les jugó una mala pasada para entrar en otros mercados; por ejemplo, cuando tocaron por primera vez en el Reino Unido en 1975 la prensa local decía «aquí viene el blitzkrieg», en alusión a los nazis.^[302] RCA Records también no los ayudó mucho, pues en los setenta no mostró interés en ponerlos en la industria estadounidense, una de las metas de la banda.^[330] Asimismo, en 1978 cuando la empresa de Dierks, Breeze Music, les buscó un nuevo contrato discográfico, ningún sello estadounidense estaba interesado en colocar a un artista alemán en el mercado local, porque no existían antecedentes de que una banda de rock de ese país, cantando en inglés, tuviese éxito en los Estados Unidos.^[331] En 1982, Billboard expresó que Lovedrive Tour (1979) fue la gira que, en términos de promoción y exposición, ayudó a establecer el poder y la intensidad del heavy metal alemán y, además, posicionó al grupo en el mercado estadounidense.^[77] Después del advenimiento de Scorpions, y luego de Accept, los artistas del metal alemán «fueron debidamente aceptados en el extranjero», pues hasta 1983 era impensado.^[332]

De cierta manera, Scorpions terminó con la hegemonía de que las bandas anglosajonas podían hacer un buen rock, poniendo a Alemania en el mapa del hard rock y heavy metal.^[311] Metal Hammer afirmó que «es el padrino de todo lo alemán y el metal [alemán]».^[309] Por su parte, Malcolm Dome, de Classic Rock, escribió que es la agrupación local más importante de la historia del metal y que su éxito inspiró de manera inmediata a una nueva generación de aspirantes, ya que artistas como Michael Schenker Group, Warlock, Helloween y Victory «comenzaron a emular lo que ellos ya habían logrado».^[326] Stefan Kaufmann, productor y músico de Accept y U.D.O., señaló: «Hasta que lanzaron el álbum en vivo Tokyo Tapes en 1978, nadie aquí se dio cuenta. Pero una vez que se hizo evidente que eran masivos en otros lugares, los fanáticos alemanes prestaron atención».^[326] Varias bandas alemanas posteriores, como Accept, Helloween, Rammstein y Edguy destacaron el esfuerzo y el trabajo de Scorpions por realzar el rock alemán.^[333]

Influencia en otros artistas

Metal Hammer señaló que Scorpions es «muy influyente, particularmente en cualquier músico de metal que creció durante los años 80».^[309] Su música ha influido en un gran número de artistas de hard rock, heavy metal, glam metal, power metal y thrash metal como por ejemplo Cinderella, Metallica, Skid Row, Hanoi Rocks, Yngwie Malmsteen, Def Leppard, Mötley Crüe, The Darkness, Helloween, Testament, The Wildhearts, Death Angel, Exciter, Dokken, Exodus, Savatage, Bon Jovi, W.A.S.P., L.A. Guns, Dio, Ratt, Saxon, Iron Maiden, Megadeth, Motörhead, Sodom, Grave Digger, Fozzy, Dr. Sin, Edguy, Poison y Tierra Santa.^[334] Asimismo, miembros de bandas como Smashing Pumpkins, Green Day, Guns N' Roses, Kiss y Ghost han señalado que las canciones de Scorpions han influenciado en su música.^[335][336]

A su vez, decenas de otros artistas han versionado sus canciones para sus propias producciones; por ejemplo, Bruce Dickinson, Roy Z, Firewind, Arch Enemy, Rob Halford, Stryper y Europe.^[337] También algunos sellos han publicado álbumes tributo como A Tribute to the Scorpions (2000) de Nuclear Blast, que contó con la participación de Sonata Arctica, Stratovarius, Children of Bodom, Agent Steel, Tankard, Therion y Stormtroopers of Death, entre otros.^[338] o Another Piece of Metal: Tribute to the Scorpions (2001) de Dwell Records.^[339] En 2008, el exguitarrista de Dokken, George Lynch, junto con varios cantantes de la escena glam metal de los ochenta como Kelly Hansen, Don Dokken, Kevin DuBrow o Steve Whiteman, editaron el disco homenaje Scorpion Tales.^[340]

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