Taihō Kōki

Taihō nació como Ivan Boryshko,^[6] aunque su nombre japonés es Kōki Naya (納谷 幸喜). Su padre, Markiyan Boryshko,^[7] era de origen ucraniano proveniente de Runivshchyna, actual Raión de Berestin, Óblast de Járkov,^[8] y había escapado de la Revolución Bolchevique.^{[9][10][11][12]} Su madre, Kiyo Naya, era de origen japonés.^[7] Ambos tuvieron a Kōki en la isla de Sajalín cuando aún estaba bajo el control del Imperio del Japón. Sin embargo, cuando la Unión Soviética tomó la isla en 1945, sus padres decidieron mudarse a Teshikaga, Prefectura de Hokkaidō, mientras Kōki todavía era un niño, por lo que su lugar de origen es tomado de allí. Mientas participaba en una gira de sumo en la Unión Soviética en 1965, intentó localizar a su padre sin éxito, aunque luego si pudo encontrarlo y se le permitió reunirse con él.^[2] Taihō fue el primero de tres yokozuna provenientes de Hokkaidō, la isla más septentrional de Japón, los cuales dominaron el circuito de sumo durante los años 60, 70 y 80 respectivamente. Los otros dos son Kitanoumi y Chiyonofuji.

Kōki realizó su debut profesional en septiembre de 1956 tras incorporarse al antiguo Establo Nishonoseki. Inicialmente, utilizó su nombre real, Kōki Naya, para participar en los torneos. Tras su promoción a la división jūryō en mayo de 1959, recibió el shikona, o nombre de ring, Taihō (大鵬), significando "Gran Peng", en referencia al ave mitológica japonesa. Taihō ascendió rápidamente dentro de la clasificación tras debut en la división makuuchi en enero de 1960. Durante su primer torneo en esa división, registró once victorias consecutivas desde el primer día del evento, un récord que solo fue igualado por Takerufuji 64 años después.^[13] Tras finalizar con doce victorias en total, quedó como finalista en su primer torneo en la división makuuchi y recibió un premio especial por su Espíritu de Lucha. Mientras ostentaba el rango de sekiwake en noviembre de 1960, obtuvo el primero de sus 32 campeonatos y posteriormente fue ascendido al rango de ōzeki. Tras hacerse con dos campeonatos más de manera consecutiva (su segundo y tercero), Taihō logró convertirse en yokozuna en septiembre de 1961 a tan solo dos años de su promoción a la división makuuchi. Debido a que la isla de Sajalín formó parte del territorio de Japón, Taihō no es considerado el primer yokozuna no japonés o extranjero.

Al momento de su promoción, Taihō fue el luchador más joven en alcanzar el rango más alto del sumo profesional con tan solo 21 años y tres meses de edad, un récord que luego fue superado por Kitanoumi, el cual era menor por un mes. Taihō logró ganar su primer torneo tras su promoción, un hazaña considerada como excepcional entre los nuevos yokozuna. Su promoción fue otorgada simultáneamente junto a la de Kashiwado, y la rivalidad entre ambos dio inició a una nueva era en el sumo, la era Hakuhō.^[14] Aunque Kashiwado solo pudo hacerse con cinco campeonatos durante su carrera, Taihō afirmó que: "Taihō existió porque existió Kashiwado, y Kashiwado existió porque existió Taihō".^[15] Fuera de las competiciones, ambos mantuvieron una amistad genuina que continuó hasta el fallecimiento de Kashiwado en 1996.^[16]

Taihō logró superar a Kashiwado rápidamente, y durante su tiempo como yokozuna mantuvo un fuerte dominio en el circuito de sumo, especialmente en los primeros años de su carrera. Hasta 2005 (cuando el sexagésimo octavo (68°) yokozuna Asashōryū batió su récord), Taihō era el único yokozuna de la posguerra en obtener seis campeonatos de manera consecutiva, una hazaña que logró en dos ocasiones distintas. Ocho de los 32 campeonatos obtenidos por Taihō fueron con un registro perfecto de 15 victorias y 0 derrotas (zenshō-yūshō), un récord que se mantuvo hasta 2013 cuando fue batido por el sexagésimo noveno (69°) yokozuna Hakuhō. Tras reincorporarse al circuito al haberse perdido y ausentado por cinco torneos, Taihō logró hacerse con el campeonato de septiembre de 1968 con un registro de 14–1 y a partir de allí empezó una racha de 45 victorias consecutivas.^[17] Esta última fue interrumpida en marzo de 1969 tras una decisión incorrecta tomada por los jueces de ring, lo cual causó un furor tan grande que posteriormente se vieron obligados a introducir las repeticiones instantáneas.^[18]

Taihō obtuvo su último campeonato en enero de 1971 tras participar en un combate de eliminatoria contra Tamanoumi, manteniendo su récord de al menos un campeonato anual en la división makuuchi. En el siguiente torneo, logró un registro bastante bueno de 12–3; sin embargo, Taihō anunció su retiro en el quinto día del torneo de mayo de 1971 tras ser derrotado dos veces por el joven luchador Takanohana,^[2] el cual prometía una excelente carrera. Taihō había ostentando el rango de yokozuna por casi diez años. Su promedio de victorias siempre se mantuvo por encima del 80%, lo cual también representó un récord en la posguerra. Luego de su retiro, se convirtió en el primer exluchador en recibir (y aceptar) una membresía de generación única (ichidai toshiyori-kabu) de la Asociación Japonesa de Sumo sin la necesidad de adquirir una posición ya existente, en reconocimiento por sus logros deportivos.^[19]

Tras su retiro, Taihō se independizó de su antiguo establo y en diciembre de 1971 fundó el suyo propio, el Establo Taihō. En febrero de 1977, a los 36 años de edad, sufrió un accidente cerebrovascular que lo dejó postrado, y sus subsecuentes problemas de salud provocaron que no fuese considerado para la presidencia de la Asociación Japonesa de Sumo.^[3] Taihō tuvo que someterse a sesiones de rehabilitación intensiva para poder recuperar la movilidad en el lado izquierdo de su cuerpo.^[15] En general, nunca pudo replicar su éxito como luchador mientras fue maestro, aunque si logró producir al luchador Ōzutsu, el cual alcanzó el rango de sekiwake y participó en 78 combates consecutivos en la división makuuchi entre 1979 y 1992. Taihō realizó su kanreki dohyō-iri (ceremonia especial para celebrar los 60 años de un ex yokozuna) en el año 2000, aunque sus problemas de movilidad solo le permitieron realizarla parcialmente. De hecho, al haber sufrido un accidente cerebrovascular a los 36 años, originalmente no se planeó que realizase la ceremonia, si no que posara para un foto junto a su tsuna de color rojo. Sin embargo, Taihō fue capaz de completar su ceremonia de entrada al ring al estilo Unryū de manera parcial pellizcando la piel de su estómago con los dedos de su mano izquierda para así evitar que su brazo izquierdo, el cual no podía mover, quedase colgando.^[20] En mayo de 2002, Taihō reclutó al luchador ruso Rohō. En febrero de 2003, Taihō le entregó el control de su establo a su yerno, el ex sekiwake Takatōriki.

Taihō alcanzó la edad de retiro obligatoria a los 65 años de edad en mayo de 2005, y posteriormente se convirtió en el curador del Museo del Sumo ubicado en el Ryōgoku Kokugikan.^[21] En los años siguientes, continuó manteniendo contacto cercano con su antiguo establo, e incluso invitó al yokozuna Hakuhō a entrenar allí en mayo de 2008.^[22][23]

En 2004, Taihō fue condecorado con la Medalla Honorífica de Cinta Púrpura por el gobierno japonés.^[24] En noviembre de 2009, fue una de las quince personas en recibir el premio a la Persona de Mérito Cultural por el gobierno japonés, convirtiéndose en el primer luchador de sumo en obtener este honor.^[25]

Tras sufrir el accidente cerebrovascular a los 36 años en 1977, Taihō quedó postrado en una silla de ruedas en los últimos años de su vida.^[12][26] El 19 de enero de 2013, falleció por una taquicardia ventricular a los 72 años de edad.^[27] Su deceso fue anunciado por la Asociación Japonesa de Sumo.^[28][29] En su obituario, Nikkan Sports lo nombró como "el yokozuna más fuerte de la historia".^[26][30] En febrero de 2013, Taihō se convirtió en el segundo luchador de sumo en ser condecorado con el Premio de Honor de la Nación, y el ex primer ministro de Japón Yoshihide Suga lo catalogó como un "Héroe Nacional".^[31] Tras ganar el torneo de marzo de 2013, Hakuhō le pidió a los espectadores que se levantasen y honrasen el legado de Taihō con un minuto de silencio.^[32] Este luego comentó que Taihō le ofrecía consejos de manera regular, y además le dijo que los récords estaban hechos para ser batidos.^[32] Hakuhō, en efecto, logró superar el récord de campeonatos de Taihō tras obtener su trigésimo tercer yushō en enero de 2015, dos años después de la muerte de Taihō.

Taihō fue famoso por su habilidad y fuerza a la hora de aferrarse al mawashi de su oponente, cuyo estilo es conocido como yotsu-sumo,^[2] o sumo con técnicas de agarre. Su agarre preferido era el hidari-yotsu (mano derecha afuera y mano izquierda adentro). Su técnica más utilizada fue el yorikiri, o forcejo frontal hacia afuera, lo cual representó el 30% de todas sus victorias.^[33] Su derribos preferidos eran el sukuinage (derribo de brazo sin agarre de cinto) y el uwatenage (derribo por encima del brazo).

Taihō era particularmente diligente con su entrenamiento, y era conocido por invitar a todos los nuevos miembros del makuuchi a entrenar con él.

En 1996, justo en la cúspide de su carrera (casualmente en el último día del torneo de mayo de ese año, el cual ganó, y también en su cumpleaños número 26), Taihō contrajo nupcias con la hija del propietario de un ryokan. Su fastuosa recepción organizada en el Hotel Imperial de Tokio fue atendida por más de 1000 invitados y cerca de 200 reporteros. Además, fue el primero en dar un conferencia de prensa después del evento, una práctica que ya se ha vuelto común en el mundo del sumo.^[34]

La hija más joven de Taihō luego contrajo nupcias con el ex sekiwake Takatoriki, el cual finalmente asumió el control del Establo Taihō (renombrado Ōtake) tras el retiro de Taihō. Cuando Ōtake fue expulsado del sumo al destaparse un escándalo de apuestas, este se divorció de la hija de Taihō. El nieto de Taihō, Konosuke Naya (nacido en el 2000) se incorporó al establo Ōtake en enero de 2018 para convertirse en luchador de sumo profesional e inicialmente utilizó su nombre real como shikona antes de cambiarlo a Ōhō. A Konosuke le siguieron sus hermanos Kosei en noviembre de 2019, adoptando el shikona Mudōhō [ja], y Takamori en marzo de 2020, el cual inicialmente utilizó el nombre de ring Hozan antes de cambiar su shikona a Naya [ja]. El cuarto nieto mayor de Taihō, Yukio Naya (nacido en 1994), es luchador libre profesional.

• Desde la incorporación del torneo de Kyūshū en 1957 y el torneo de Nagoya en 1958, el cronograma ha permanecido sin cambios.

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