Venta jesuita de esclavos de 1838
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- Origen: Condado de Cecil, Condado de Charles, Condado de Prince George y Condado de Saint Mary, Maryland, EE. UU.
- Destino: parroquias de Ascension e Iberville, Luisiana
| Venta de esclavos por parte de los jesuitas (1838) | ||
|---|---|---|
| Localización | ||
| País | Maryland, Estados Unidos | |
| Localidad | Maryland y Luisiana | |
| Lugar |
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| Datos generales | ||
| Tipo | Venta de esclavos | |
| Participantes | Thomas F. Mulledy, William McSherry, Henry Johnson y Jesse Batey | |
| Histórico | ||
| Fecha |
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El 19 de junio de 1838, la Provincia de Maryland de la Compañía de Jesús acordó vender 272 esclavos a dos plantadores de Luisiana, Henry Johnson y Jesse Batey, por 115 000 dólares (equivalente a aproximadamente 3,34 millones de dólares en 2024). Esta venta fue la culminación de un largo y controvertido debate entre los jesuitas de Maryland sobre si debían conservar, vender o liberar a sus esclavos, y si debían centrarse en sus grandes fincas rurales o en sus crecientes misiones urbanas, incluidas sus escuelas.
En 1836, el superior general de la Compañía de Jesús, Jan Roothaan, autorizó al provincial de Maryland a llevar a cabo la venta bajo tres condiciones: los esclavos debían poder practicar su fe católica, las familias no debían separarse y los ingresos de la venta solo debían usarse para sostener a los jesuitas en formación. Pronto quedó claro que las condiciones de Roothaan no se cumplieron completamente. Los jesuitas recibieron el pago muchos años tarde y nunca obtuvieron los 115 000 dólares completos. Solo se entregaron 206 de los 272 esclavos, ya que los jesuitas permitieron que los ancianos y aquellos con cónyuges que vivían cerca y no eran propiedad de los jesuitas permanecieran en Maryland.
La venta provocó una inmediata protesta entre los jesuitas. Algunos escribieron cartas emotivas a Roothaan denunciando su inmoralidad. Finalmente, Roothaan destituyó a Thomas Mulledy como provincial por desobedecer órdenes y promover escándalo, y lo exilió a Niza durante varios años. A pesar de que la propiedad de esclavos por parte de los jesuitas de Maryland y la venta de 1838 aparecían en la literatura académica, la noticia sorprendió al público en 2015, lo que llevó a un estudio sobre la relación histórica de la Universidad de Georgetown y los jesuitas con la esclavitud. Georgetown y el College of the Holy Cross renombraron edificios, Georgetown otorgó preferencia de admisión por legado a descendientes de los esclavos, y la Conferencia Jesuita de Canadá y Estados Unidos se comprometió a recaudar 100 millones de dólares para ellos.
Surgimiento de las haciendas jesuitas
La Compañía de Jesús, cuyos miembros son conocidos como jesuitas, estableció su primera presencia en la región del Atlántico Medio de las Trece Colonias junto con los primeros colonos de la provincia británica de Maryland, fundada como colonia católica y refugio. Tres jesuitas viajaron a bordo de «The Ark» y «The Dove» en el viaje del Lord Baltimore para establecer Maryland en 1634.[1] Los jesuitas recibieron patentes de tierras del Lord Baltimore en 1636, fueron beneficiados con tierras en algunos testamentos de católicos de Maryland y compraron algunas tierras por su cuenta, convirtiéndose eventualmente en importantes propietarios de tierras en la colonia.[2] Como únicos ministros del catolicismo en Maryland en ese momento, las haciendas jesuitas se convirtieron en los centros del catolicismo. Desde estas haciendas, los jesuitas viajaban por el campo a caballo, administrando los sacramentos de la Iglesia católica y catequizando a los laicos católicos. También establecieron escuelas en sus tierras.[3]
Gran parte de esta tierra se utilizó como plantaciones, cuyos ingresos financiaban los ministerios jesuitas. Aunque inicialmente las plantaciones fueron trabajadas por sirvientes contratados, a medida que esta institución desaparecía en Maryland, los esclavos africanos reemplazaron a los sirvientes como principales trabajadores.[4] Muchos de estos esclavos fueron obsequiados a los jesuitas, mientras que otros fueron comprados.[5] El primer registro de esclavos trabajando en plantaciones jesuitas en Maryland data de 1711, aunque es probable que hubiera esclavos una generación antes. Cuando la Compañía de Jesús fue suprimida mundialmente por el papa Clemente XIV en 1773, la propiedad de las plantaciones pasó de la Misión de Maryland de los jesuitas a la recién creada Corporación de Clérigos Católicos Romanos.[4][Nota 1][6] Varios esclavos de los jesuitas intentaron sin éxito demandar su libertad en los tribunales en la década de 1790.[7]
Para 1824, las plantaciones jesuitas sumaban más de 12 000 acres (4856,2 ha) en el estado de Maryland y 1700 acres (688 ha) en el este de Pensilvania.[8] Estas consistían principalmente en las plantaciones de White Marsh en el condado de Prince George, St. Inigoes y Newtown Manor en el condado de St. Mary, St. Thomas Manor en el condado de Charles y Bohemia Manor en el condado de Cecil.[9] Los principales cultivos eran tabaco y maíz.[10]
Debido a estas extensas propiedades, la Propaganda Fide en Roma veía negativamente a los jesuitas estadounidenses, creyendo que vivían lujosamente como señores feudales.[8] En realidad, a principios del siglo XIX las plantaciones jesuitas estaban tan mal administradas que en 1820 el superior general de la Compañía de Jesús en Roma, Tadeusz Brzozowski, envió al jesuita irlandés Peter Kenney como visitante canónico para revisar las operaciones de la Misión de Maryland.[11] Además de estar físicamente deterioradas, todas menos una de las plantaciones habían caído en deudas.[12] En algunas plantaciones, la mayoría de los esclavos no trabajaban porque eran demasiado jóvenes o viejos. La condición de los esclavos varió con el tiempo, al igual que la de los jesuitas que vivían con ellos. Kenney encontró a los esclavos sometidos a disciplina arbitraria, dieta escasa, negligencia pastoral y vicios. Para la década de 1830, sus condiciones materiales y religiosas habían mejorado considerablemente.[13]
Una de las instituciones jesuitas de Maryland, Georgetown College (más tarde Universidad de Georgetown), también alquilaba esclavos. La escuela poseía un pequeño número de esclavos en sus primeras décadas,[14] pero su principal relación con la esclavitud fue el alquiler de esclavos para trabajar en el campus,[15] práctica que continuó después de la venta de esclavos de 1838.[14]
Debate sobre la cuestión de la esclavitud
A partir de 1800 hubo casos en que los administradores de las plantaciones jesuitas liberaron esclavos individuales o les permitieron comprar su libertad.[7] Desde 1814 los fideicomisarios de la Corporación de Clérigos Católicos Romanos discutieron manumitir a todos sus esclavos y abolir la esclavitud en las plantaciones jesuitas,[10] aunque en 1820 decidieron no hacerlo de forma universal.[7] En 1830 el nuevo superior general, Jan Roothaan, envió nuevamente a Kenney a Estados Unidos, específicamente para abordar si los jesuitas debían deshacerse por completo de sus plantaciones rurales, que para entonces habían pagado casi todas sus deudas.[16]
Aunque Roothaan decidió en 1831, siguiendo el consejo del superior de la Misión de Maryland, Francis Dzierozynski, que los jesuitas debían mantener y mejorar sus plantaciones en lugar de venderlas, Kenney y sus asesores (Thomas Mulledy, William McSherry y Stephen Dubuisson) escribieron a Roothaan en 1832 sobre la creciente oposición pública a la esclavitud en Estados Unidos, y le instaron encarecidamente a permitir la emancipación gradual de los esclavos.[17] Mulledy en particular sentía que las plantaciones eran una carga para los jesuitas de Maryland; instó a vender tanto las plantaciones como los esclavos, creyendo que los jesuitas solo podían sostener sus fincas o sus escuelas en áreas urbanas en crecimiento: el Colegio de Georgetown en Washington D. C. y el Colegio de San Juan en Frederick, Maryland.[18]
Mulledy y McSherry se volvieron cada vez más vocales en su oposición a la propiedad de esclavos por parte de los jesuitas. Aunque seguían apoyando la emancipación gradual, creían que esta opción era cada vez menos viable, ya que la preocupación pública de Maryland crecía por el número creciente de negros libres. Temían que, como el público no aceptaría más negros manumitidos, los jesuitas se verían obligados a vender sus esclavos en masa.[19]
Los jesuitas de Maryland, elevados de misión a provincia en 1833,[18] celebraron su primera congregación provincial en 1835, donde volvieron a considerar qué hacer con sus plantaciones.[19] La provincia estaba fuertemente dividida: los jesuitas nacidos en América apoyaban la venta, mientras que los jesuitas europeos misioneros se oponían, considerando inmoral tanto vender sus tierras patrimoniales como dañar material y moralmente a los esclavos vendiéndolos al Sur Profundo, donde no querían ir.[20] En la congregación, los jesuitas senior de Maryland votaron seis contra cuatro a favor de proceder con la venta de los esclavos,[21] y Dubuisson presentó al superior general un resumen de los argumentos morales y financieros de ambos lados.[22]
Mientras tanto, para financiar las operaciones de la provincia,[23] McSherry, como primer provincial de la Provincia de Maryland,[18] comenzó a vender pequeños grupos de esclavos a plantadores de Luisiana en 1835, argumentando que no era posible venderlos a plantadores locales y que los compradores le habían asegurado que no maltratarían a los esclavos y les permitirían practicar su fe católica.[23]
Venta
En octubre de 1836, Roothaan autorizó oficialmente a los jesuitas de Maryland a vender sus esclavos, siempre que se cumplieran tres condiciones: los esclavos debían poder practicar su fe católica, las familias no debían separarse y los ingresos debían destinarse solo a sostener a jesuitas en formación,[24] no a pagar deudas.[5] McSherry retrasó la venta porque el valor de mercado de los esclavos había disminuido mucho debido al Pánico de 1837,[25] y porque buscaba un comprador que aceptara estas condiciones.[5] En octubre de ese año, Mulledy sucedió a McSherry, que estaba muriendo, como provincial.[25]
Mulledy rápidamente organizó la venta. Encontró a dos plantadores de Luisiana dispuestos a comprar:[25] Henry Johnson, exsenador y gobernador de Luisiana, y Jesse Batey. Buscaban comprar esclavos en el Sur Alto más baratos que en el Sur Profundo y aceptaron el precio de Mulledy de aproximadamente 400 dólares por persona.[5]
Términos del acuerdo
El 19 de junio de 1838, Mulledy, Johnson y Batey firmaron los artículos de acuerdo. Johnson y Batey acordaron pagar 115 000 dólares,[5] lo que equivale a 3,34 millones de dólares en 2024,[26] a lo largo de diez años más un interés anual del 6 %. A cambio recibirían 272 esclavos de las cuatro plantaciones jesuitas del sur de Maryland,[5][25] casi todos los esclavos propiedad de los jesuitas de Maryland.[27] Johnson y Batey serían responsables conjunta y solidariamente, y cada uno identificó además un garante responsable. Los esclavos también se identificaron como garantía en caso de impago.[28]
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Los artículos enumeraban a cada esclavo vendido por nombre. Más de la mitad eran menores de 20 años y casi un tercio no tenía aún 10 años.[28] El acuerdo establecía que 51 esclavos serían enviados al puerto de Alexandria, Virginia, para ser transportados a Luisiana. Al recibirlos, Johnson y Batey pagarían los primeros 25 000 dólares. El primer pago de los 90 000 restantes vencería tras cinco años. El resto de los esclavos se contabilizó en tres escrituras posteriores en noviembre de 1838, que especificaban que 64 irían a la plantación West Oak de Batey en la parroquia de Iberville y 140 a las dos plantaciones de Johnson: la parroquia de Ascensión (más tarde Chatham Plantation) en la parroquia de Ascensión y otra en Maringouin, también en Iberville.[28][29]
Entrega de los esclavos
Anticipando que algunos administradores de plantaciones jesuitas opuestos a la venta animarían a los esclavos a huir, Mulledy llegó sin previo aviso junto con Johnson y un sheriff a cada plantación para reunir a los primeros 51 esclavos.[25] Cuando Mulledy regresó en noviembre para recoger al resto, los administradores hicieron que los esclavos huyeran y se escondieran.[30] Los esclavos reunidos por Mulledy fueron enviados en un viaje de tres semanas a bordo del Katherine Jackson,[28] que partió de Alexandria el 13 de noviembre y llegó a Nueva Orleans el 6 de diciembre.[29] La mayoría de los esclavos que huyeron regresaron a sus plantaciones, y Mulledy hizo una tercera visita más tarde ese mes, reuniendo a algunos de los restantes para su transporte.[30]
No todos los 272 esclavos previstos fueron vendidos a Luisiana.[31] En total, solo 206 se sabe que fueron transportados a Luisiana. Se hicieron varias sustituciones en la lista inicial, y 91 de los inicialmente listados permanecieron en Maryland.[Nota 2] Entre las razones por las que muchos se quedaron están que los jesuitas decidieron que los ancianos no serían vendidos al sur y podrían permanecer en Maryland. Otros esclavos fueron vendidos localmente en Maryland para no separarlos de sus cónyuges libres o propiedad de no jesuitas, cumpliendo la orden de Roothaan.[28] Johnson permitió que estos esclavos permanecieran en Maryland porque pretendía regresar y comprar también a sus cónyuges.[30] Algunos de los 272 iniciales que no fueron entregados fueron reemplazados por sustitutos.[32] Un número desconocido también pudo haber escapado.[33]
Consecuencias
Escándalo y reproches
Casi de inmediato, la venta —una de las mayores ventas de esclavos en la historia de Estados Unidos—[29] se convirtió en escándalo entre los católicos estadounidenses.[34] Muchos jesuitas de Maryland se indignaron y escribieron cartas emotivas a Roothaan denunciando su inmoralidad.[35][34] Benedict Joseph Fenwick, jesuita y obispo de Boston, lamentó en privado el destino de los esclavos y consideró la venta una medida extrema. Dubuisson describió cómo la reputación pública de los jesuitas en Washington y Virginia decayó. Otros jesuitas expresaron su ira al arzobispo de Baltimore, Samuel Eccleston, quien lo transmitió a Roothaan.[34] Durante la controversia, Mulledy cayó en el alcoholismo.[36]
Poco después de la venta, Roothaan decidió destituir a Mulledy como provincial.[37] Roothaan estaba especialmente preocupado porque se había hecho evidente que, contrariamente a su orden, las familias habían sido separadas.[34] En los años posteriores también quedó claro que la mayoría de los esclavos no pudieron practicar su fe católica por vivir en plantaciones alejadas de iglesias o sacerdotes.[38] Aunque McSherry convenció inicialmente a Roothaan de no destituir a Mulledy,[37] en agosto de 1839 Roothaan resolvió que debía ser removido para acallar el escándalo. Exigió que Mulledy viajara a Roma para responder las acusaciones de desobediencia y escándalo.[35] Ordenó a McSherry informar a Mulledy de su destitución y que, si se negaba, sería expulsado de la Compañía de Jesús.[37]
Antes de que la orden llegara, Mulledy ya había aceptado el consejo de McSherry y Eccleston en junio de 1839 de renunciar e ir a Roma a defenderse.[37] Como censura por el escándalo,[39] Roothaan ordenó que Mulledy permaneciera en Europa,[35] y vivió exiliado en Saboya (Niza) hasta 1843.[39]
Resultado financiero
Aunque Roothaan ordenó que los ingresos se usaran para la formación jesuita, los primeros 25 000 dólares no se destinaron a ese fin. De esa suma, 8000 dólares se usaron para saldar una obligación financiera que, tras una larga disputa, el papa Pío VII había determinado que los jesuitas de Maryland debían al arzobispo Ambrose Maréchal de Baltimore y sus sucesores.[40] Los 17 000 dólares restantes, equivalentes a aproximadamente 490 000 dólares en 2024,[41] se usaron para compensar parte de la deuda de 30 000 dólares del Georgetown College acumulada durante la presidencia previa de Mulledy. El resto sí se destinó a la formación jesuita.[25]
Johnson no pudo pagar según el calendario acordado. Tuvo que vender propiedades en la década de 1840 y renegociar los términos. Se le permitió pagar mucho más allá de los diez años iniciales, hasta justo antes de la Proclamación de Emancipación en 1862, durante la Guerra de Secesión.[42] Los jesuitas nunca recibieron los 115 000 dólares completos.[43]
Destino de los esclavos
Antes de la abolición de la esclavitud en 1865, muchos esclavos vendidos cambiaron varias veces de dueño. Tras la muerte de Batey, su plantación West Oak y los esclavos fueron vendidos en enero de 1853 a los políticos de Tennessee Washington Barrow y su hijo John S. Barrow.[45][46] En 1856 los Barrow vendieron los esclavos a William Patrick y Joseph B. Woolfolk de Iberville.[47] En julio de 1859 Patrick y Woolfolk vendieron a Emily Sparks, viuda de Austin Woolfolk.[48] Debido a dificultades financieras, Johnson vendió la mitad de su propiedad, incluidos algunos esclavos, a Philip Barton Key en 1844. Key transfirió esta propiedad a John R. Thompson. En 1851 Thompson compró la otra mitad, por lo que al inicio de la Guerra Civil todos los esclavos vendidos a Johnson eran propiedad de Thompson.[49]
Legado
Historiografía
Aunque la venta de 1838 generó escándalo en su momento, el evento acabó cayendo en el olvido público. Sin embargo, la historia nunca fue secreta.[50] Es una de las ventas de esclavos mejor documentadas de su época.[51] Hubo cobertura periódica en literatura académica. Artículos en Woodstock Letters, publicación interna jesuita accesible al público, trataron frecuentemente el tema entre 1872 y 1969. En la década de 1970 aumentó la investigación pública sobre la esclavitud jesuita en Maryland.[50] En 1977 la Provincia de Maryland nombró la Biblioteca Lauinger de Georgetown como custodio de sus archivos históricos, accesibles al público a través de la biblioteca de la universidad, la Universidad de Saint Louis y la Biblioteca Estatal de Maryland.[52]
En 1981 el historiador Robert Emmett Curran presentó investigación exhaustiva sobre la esclavitud jesuita en conferencias y la publicó en 1983.[52] Curran también publicó la historia oficial del bicentenario de Georgetown en 1993, abordando la relación con la esclavitud.[53] Otros historiadores cubrieron el tema entre las décadas de 1980 y 2000. En 1996 se creó el Jesuit Plantation Project en Georgetown, que digitalizó y puso en internet gran parte de los archivos jesuitas, incluidos los artículos del acuerdo de 1838.[52]
Conciencia pública
La venta de esclavos de 1838 volvió a la atención pública a mediados de la década de 2010. En 2013, Georgetown comenzó a planificar la renovación de los edificios adyacentes Ryan, Mulledy y Gervase, que juntos sirvieron como residencia jesuita de la universidad hasta la inauguración de una nueva residencia, Wolfington Hall, en 2003.[54] Después de que los jesuitas desocuparan los edificios, los edificios Ryan y Mulledy quedaron vacíos, mientras que el edificio Gervase se destinó a otros usos.[55] En 2014, se inició la renovación de los edificios Ryan y Mulledy para convertirlos en una residencia de estudiantes.[56]
En agosto de 2015, el presidente John DeGioia envió una carta abierta anunciando la apertura de la nueva residencia y mencionando el papel de Mulledy en la venta de 1838 tras su presidencia.[57] A pesar de décadas de investigación, la noticia sorprendió a muchos en Georgetown,[50][58] y algunos criticaron mantener el nombre de Mulledy.[59] Entre 2014 y 2015 varios artículos en el periódico estudiantil The Hoya también destacaron la relación de la universidad con la esclavitud.[60]
Cambio de nombre de edificios
En septiembre de 2015, DeGioia convocó un Grupo de Trabajo sobre Esclavitud, Memoria y Reconciliación para estudiar la venta de esclavos y recomendar cómo tratarla en la actualidad.[61] En noviembre de ese año, tras una protesta y una sentada lideradas por los estudiantes,[38] el grupo de trabajo recomendó que la universidad cambiara temporalmente el nombre del Mulledy Hall (inaugurado durante la presidencia de Mulledy en 1833)[62] por el de Freedom Hall, y el del McSherry Hall (inaugurado en 1792 y que albergaba un centro de meditación) por el de Remembrance Hall.[63] El 14 de noviembre de 2015, DeGioia anunció que él y el consejo de administración de la universidad aceptaban la recomendación del grupo de trabajo y cambiarían el nombre de los edificios en consecuencia. Esto coincidió con una protesta de un grupo de estudiantes contra el mantenimiento de los nombres de Mulledy y McSherry en los edificios el día anterior.[59][64] En 2016, The New York Times publicó un artículo que llamó la atención nacional sobre la historia de la relación de los jesuitas y la universidad con la esclavitud.[38][65]
El College of the Holy Cross en Massachusetts, del que Mulledy fue primer presidente de 1843 a 1848, también reconsideró el nombre de uno de sus edificios en 2015.[66] Mulledy Hall (dormitorio abierto en 1966)[67] se renombró Brooks–Mulledy Hall en 2016, añadiendo el nombre de un presidente posterior, John E. Brooks, que integró racialmente el colegio.[68] En 2020 el colegio eliminó el nombre de Mulledy.[67]
El 18 de abril de 2017 DeGioia, junto con el provincial de Maryland y el presidente de la Conferencia Jesuita de Canadá y Estados Unidos, celebraron una liturgia en la que se disculparon formalmente por la participación en la esclavitud.[69] La universidad dio nombres permanentes a los edificios: Freedom Hall se convirtió en Isaac Hawkins Hall (primer esclavo listado en el acuerdo de 1838), y Remembrance Hall en Anne Marie Becraft Hall (mujer negra libre que fundó una escuela para niñas negras en Georgetown y luego se unió a las Oblatas Hermanas de la Providencia).[70]
Otras medidas
Georgetown extendió a descendientes de esclavos propiedad de los jesuitas o cuyo trabajo benefició a la universidad la misma preferencia de legado en admisiones que a hijos de exalumnos. Esta medida ha sido descrita por el historiador Craig Steven Wilder como la más significativa tomada por una universidad para responder a su relación histórica con la esclavitud.[71] Se crearon varios grupos de descendientes que han presionado a Georgetown y a la Compañía de Jesús por reparaciones, con desacuerdos sobre su forma.[72]
En 2019 los estudiantes de pregrado de Georgetown votaron en referéndum no vinculante imponer una cuota simbólica de reparación de 27,20 dólares por estudiante.[73] La universidad optó por recaudar 400 000 dólares anuales en donaciones voluntarias para descendientes.[74] En 2021 la Conferencia Jesuita de Canadá y Estados Unidos se comprometió a recaudar 100 millones de dólares para la nueva Fundación Descendientes Verdad y Reconciliación, con meta de 1 000 millones, para beneficiar a descendientes de todos los esclavos jesuitas.[74][72] Georgetown donó 1 millón a la fundación y 400 000 dólares para un fondo benéfico de salud y educación en Maringouin, Luisiana.[72]
