Viaducto de Marent Gulch

Durante la construcción del Ferrocarril del Pacífico Norte a través de las Montañas Rocosas, fue necesario cruzar el desfiladero de Marent (que lleva el nombre de un colono francés), situado al noroeste de Missoula.^[1] Como el transporte de materiales de construcción a esta zona densamente boscosa resultó difícil, se decidió construir un puente de caballetes de madera temporal, para el que se utilizaron más de un millón de tablones de pino (unos 2400 metros cúbicos de madera), obtenidos de talar los bosques existentes en un radio de cinco kilómetros. La estructura reticulada de 264 m de largo fue diseñada por Charles Conrad Schneider.^[2] Entre los ocho pilares había siete vigas de celosía Howe, que sostenían una vía a 69 m sobre el fondo del valle. Los pilares se colocaron de manera que entre ellos se pudieran erigir los pilares de la estructura de hierro posterior sin interrumpir las operaciones ferroviarias. La construcción comenzó a finales de 1882 y el primer tren circuló en junio del año siguiente.^[3]

Debido al constante riesgo de incendio que podría destruir la estructura de madera, en 1884 se encargó al ingeniero George S. Morison la construcción de un puente de caballetes de hierro forjado. Bajo la dirección de Alfred Noble, la construcción de las cimentaciones comenzó en septiembre. El montaje de los cuatro nuevos pilares del puente se inició en diciembre, y en abril de 1885, la obra del nuevo puente se completó sin mayores interrupciones en el servicio ferroviario. La antigua estructura de madera fue desmantelada y transportada a la vecina localidad de Evaro, y las vigas de celosía se reutilizaron en otras líneas para cruces más pequeños.^[4]

Los cuatro nuevos pilares del puente, con alturas que oscilan entre los 5 y los 55 metros, se construyeron cada uno sobre cuatro cimientos de hormigón, y los cimientos de los pilares centrales fueron reforzados adicionalmente con pilotes. La superestructura consta de tramos de vigas para los accesos, con una longitud total de 36,5 m, cinco vigas de celosía con la vía en la parte superior, cada una de 35,6 m de longitud, y vigas de 7,1 m de longitud en cada pilar. Con una longitud total de 243 m, la nueva estructura era 21 m más corta que la estructura de madera.^[4]

La estructura de hierro fue reemplazada en 1927 por una estructura de acero casi idéntica.^[5] El puente ha permanecido prácticamente sin cambios desde entonces y es utilizado por un promedio de seis trenes diarios. Los trenes particularmente pesados son desviados a otras rutas por los gestores del Montana Rail Link como medida de precaución.^[1]