Áreas protegidas de Egipto
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Según la IUCN, en Egipto hay 50 áreas protegidas que ocupan una superficie terrestre de 129.390 km2, el 13,14 % de los 984.997 km2 del país, y 11.716 km2 de áreas marinas, el 4,95 % del área que pertenece al país, 236.612 km2. Hay 3 parques nacionales, 5 reservas naturales estrictas, 3 paisajes protegidos, 13 áreas protegidas, 2 reservas naturales de conservación, 2 monumentos naturales, 1 área protegida patrimonio natural, 11 áreas de uso múltiple, 1 área protegida marina, 1 área geológica protegida y 1 área de recursos protegidos. Además, hay 4 sitios Ramsar, 2 reservas de la biosfera de la Unesco y 1 sitio patrimonio de la Humanidad.[1]
- Ras Mohammed. Está situado en la región turística de la Riviera del mar Rojo, situada a 12 km de la ciudad de Sharm el-Sheikh. El parque abarca una superficie de 480 km², que incluye 135 km² de zona terrestre y 345 km² de superficie acuática.[2]
- Parque nacional Wadi El Gamal, 7450 km2. Incluye 4,770 km2 de tierra y 2,100 km2 de espacios marinos.[3] La zona costera presenta arrecifes de coral con 450 especies de coral y más de 1200 especies de peces. Aproximadamente el 17% de la vida marina es originaria del Mar Rojo. También incluye cinco islas, incluida la isla de Wadi El Gamal. Estas islas son un espacio natural para 13 especies de aves, y las hierbas marinas locales son importantes fuentes de alimento para el dugón en peligro de extinción y la tortuga verde.
- El-Gelf El-Keber, 48.523 km2. En la remota y seca Gobernación del Nuevo Valle. Creado en 2007, tiene 48.533 km2, el 5 por ciento del territorio egipcio. Está delimitado al oeste por Libia y al sur por Sudán. No hay asentamientos humanos en su interior. Consiste en tres ecosistemas principales: las serranías meridionales del Gran mar de arena, que incluyen el desierto de vidrio líbico, la meseta de Gilf Kebir, en el rincón sudeste del país, y la porción egipcia del macizo del monte Uweinat. En tiempos más húmedos, el área tuvo asentamientos humanos que han dejado arte rupestre del periodo húmedo de África, en Wadi Hamra y las cuevas de las Bestias, de los Nadadores y de los Arqueros. El monte Uweinat, 150 km al sur de Gilf Kebir, también posee abundante arte rupestre. La flora es la típica del desierto, con acacias de copa plana, arbustos del género Zilla y Fagonia arabica, entre otras. Entre la fauna, destaca el arruí.[4]
Sitios Ramsar
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En Egipto hay designados cuatro sitios Ramsar que ocupan una superficie de 415.532 hectáreas (4115 km2). Dos están en la costa mediterránea y otros dos en Al Fayún.
- Lago Bardawil. Creado en 1988 con el número 407 y 595 km2 en las coordenadas 31°04′N 33°04′E, en la costa norte de la Península del Sinaí, en la gobernación de Shamāl Sīnāʾ. El lago, de 690 km2, consta de dos lagunas hipersalinas interconectadas, con islas y penínsulas, y un importante aporte de peces que se explotan comercialmente. Alberga medio millón de aves. La extracción de sal ha provocado considerables cambios ecológicos, entre ellos la formación de barras arenosas que separan las lagunas del mar, que alcanzan como mucho los 3 m de profundidad.[5][6]
- Lago Burullus. Creado en 1988 con el número 408 y 462 km2 en las coordenadas 31°30′N 30°49′E. Se trata de un lago salino poco profundo con numerosas islas e islotes (unas 50 con un área de 0,7 km2) conectados con el mar por un estrecho canal de 250m m de ancho y 5 m de profundidad. Importante hábitat de invernada para las aves. Amenazado por las aguas contaminadas con fertilizantes y pesticidas.[7] Está separado del mar por una estrecha franja de 5,5 km. En el norte hay marismas salinas, mientras que en el sur, más alejado del mar, hay carrizales. El lago recibe las guas de drenaje de la agricultura de los alrededores y agua dulce del canal Brembal, que disminuyen la salinidad. Hay unas 112 especies de aves, 23 de reptiles y 18 de mamíferos en el entorno.
- Área protegida del lago Quarun. También es reserva natura, con 1340 km2. El lago Qarun, de 214 km2, se encuentra 80 km al sudoeste de El Cairo. Se encuentra a 45 m bajo el nivel del mar y ocupa la parte norte, más baja de la depresión en la región de Fayún. No forma parte del valle de Nilo. Es sitio Ramsar número 2040 desde 2012, en 29°34′N 30°36′E. Es un lago salino interior permanente con sedimentos del Neolítico. Tiene una pequeña isla, considerada uno de los lugares más atractivos para la anidación de aves. Hay unas 88 especies que en 2010 se estimó en 26.000 individuos, así como 12 especies de peces. Se encuentran especies amenazadas como la gacela blanca y la gacela dorca. La zona sur del lago se usa para agricultura tradicional y recientemente para piscifactorías. En el lago se pesca y se practica el ecoturismo.[8] Es considerada área de importancia para las aves (IBA), con flamencos, garzas, espátulas y muchas especies de patos, como el zampullín cuellinegro y el cuchara común, así como la gaviota picofina.[9][10][11]
- Área protegida del Wadi El Rayan. Wadi el Rayan ocupa una depresión en parte septentrional del desierto occidental entre las longitudes 29°00' y 29°24'11" E y las latitudes 30°00' y 30° 34'N. A 210 km al sur de la costa mediterránea. El área protegida, desde 19989, se encuentra en 30°00′ N y 30°18′ E. Posee cuatro fuentes de agua sulfurosa y tiene 1759 km2 de extensión. Era una zona de paso entre las caravanas y los oasis. Las lluvias medias son de 10,1 mm anuales, la mitad en diciembre. Es una de las tres subcuencas que componen la amplia depresión circular de Al Fayún. En 2012 se declara sitio Ramsar número 2041. Posee dos lagos principales, a distintas alturas, conectados por un canal cenagoso. El área alberga aves de importancia como el porrón pardo y el aguilucho papialbo, y mamíferos como la gacela blanca. Los lagos y fuentes dan vida a 29 especies de peces, 164 de aves, 24 de mamíferos, 14 de reptiles y 38 de plantas. Viven unas doce mil personas en la zona, de la pesca y la agricultura. Dentro del sitio Ramsar se encuentra Wadi al-Hitan, el valle de las ballenas, designado patrimonio de la humanidad en 2005 por poseer fósiles de un suborden extinguido de ballenas, Archaeoceti, crucial en la comprensión de la evolución entre la tierra y los océanos.[12]
Reservas de la biosfera
- Wadi Allaqui, 23.800 km2, en el extremo sudeste del desierto, 180 km al sur de Asuán, al este del lago Nasser. En 2003 había unos mil habitantes, que aprovechan los recursos de la reserva para la trashumancia del ganado, la producción de carbón de leña, la recolección de plantas medicinales y el cultivo de hortalizas a pequeña escala. Se extiende de 20°20' a 22°10'N, y de 32°40' a 33°40'E. La vegetación en los uadis está formada por extensas matas arbustivas de tarais, Heliotropium supinum y Glinus lotoides. La vegetación por encima de las áreas inundables está dominada por especies xerófilas como Salsola baryosma y Acacia ehrenbergiana. Curso arriba, hay Balanites aegyptiaca, Salvadora persica, Acacia raddiana y Acacia tortilis, además de algunos cultivos.[13]
- Omayed, 758 km2, designada en 1981 y ampliada en 1998. A unos 80 km al oeste de Alejandría en la costa mediterránea y a 200 km al este de Matruh. Comprende cuatro localidades con unos 400 habitantes, además de varias tribus con unos 5500 individuos. Hay cinco hábitats principales: dunas costeras, depresiones salinas, depresiones no salinas y mesetas interiores. En las dunas calizas calcáreas, muy secas, crecen Ammophila arenaria, Euphorbia paralias, Pancratium maritimum, etc. Las mesetas de suelos residuales se caracterizan por timeleáceas y comunidades de Gymnocarpus decadrum, o por asociaciones de Plantago albicans y Asphodelus microcarpus. Las depresiones salinas están dominadas por Salicornia fruticosa, Cressa cretica, Atriplex halimus etc., y las no salinas y las mesetas incluyen especies como Artemisia monosperma, asociaciones de Hammada elegans (en suelos calcáreos), Anabasis articulata y Hammada scorpia (en suelos muy degradados), y Suaeda pruinosa y comunidades de Salsola tetrandra. El área está sometida a degradación por el incremento de los regadíos y las tierras agrícolas.[14] La fauna incluye liebres, gacelas, zorros del desierto, rapaces, reptiles y tortugas.[15][16]
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