Février: grève des ouvriers new-yorkais de la confection (émeute du pain et du beurre). Ils obtiennent des augmentations de salaire et une réduction des horaires quotidiens. Grève des tisseuses de tapis à Yonkers à la suite du licenciement d’adhérentes des Chevaliers du travail.
: le Congrès des États-Unis vote le Contract Labor Act sous la pression des Chevaliers du travail, qui interdit le recrutement de travailleurs étrangers sous contrat. Désormais, les employeurs en mal de main-d’œuvre ne pourront plus payer le voyage de candidats à l’immigration.
: début de la présidence démocrate de Grover Cleveland aux États-Unis (fin en 1889). Avec 219 voix contre 182 à Blaine, Grover Cleveland est le premier démocrate élu depuis Buchanan (1856). Il peut s’appuyer sur le Congrès où les démocrates ont obtenu la majorité en 1882. Il incarne d’abord le parti des honnêtes gens, puis celui des victimes de la protection douanière.
Les organisations ouvrières décident que le (jour du renouvellement des baux) serait une journée de grève générale et de pétition en faveur de la journée de huit heures.
En alliant le wagon et l’entrepôt réfrigéré, le boucher Gustavus F. Swift met sur pied la première entreprise alimentaire d’envergure nationale, Swift & Company.
Les Chevaliers du travail, organisation fondée en 1869, comptent alors plus de 100 000 membres. Ils dénoncent «le développement alarmant et les menaces des grands capitalistes» et sont partisans de la nationalisation des télégraphes, des téléphones et des chemins de fer. Ils marqueront le mouvement ouvrier américain jusqu'à la fin du siècle.
