2006 en astronautique
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Cette page présente une chronologie des événements qui se sont produits pendant l'année 2006 dans le domaine de l'astronautique.
Sondes spatiales interplanétaires
Une seule sonde spatiale est lancée en 2006 : le la sonde la NASA New Horizons chargée d'étudier la planète naine Pluton et son satellite Charon qu'elle doit survoler en 2015 est lancée par une fusée Atlas V[1]. Le la sonde Stardust effectue une rentrée atmosphérique réussie et ramène sur Terre des échantillons de la queue de la comète 81P/Wild ainsi que des poussières interstellaires[2].
Le la sonde spatiale de l'ESA Venus Express réussit sa mise en orbite autour de Vénus[3]. Le la sonde spatiale MESSENGER, qui doit étudier la planète Mercure, effectue le premier des deux survols de Vénus qui doit lui fournir l'assistance gravitationnelle lui permettre d'atteindre son objectif[4]. Le le rover Spirit célèbre son millième jour à la surface de la planète Mars.
Deux sondes spatiales achèvent leur mission. Le la sonde européenne SMART-1, à l'issue d'une mission dont tous les objectifs ont été remplis, s'écrase comme prévu sur la surface de la Lune et l'impact est observé par un grand nombre de télescopes et radiotélescopes [5]. Le Mars Global Surveyor en orbite autour de la planète Mars ne répond plus. Après plus de 10 ans dans l'espace, MGS, à la suite d'une réorientation d'un de ses panneaux solaires a vu sa puissance d'émission radio baisser de 42 db. Elle a cessé d'émettre les 3 et et le 5 la sonde a signalé qu'elle passait en mode passif puis s'est tue.
Le , à la suite de dépassements budgétaires, la NASA annonce l'annulation du projet de sonde spatiale Dawn dont la mission consiste à étudier Vesta et Cérès, les deux principaux corps de la ceinture d'astéroïdes de développement [6]. Finalement le projet est réactivé le notamment sous la pression des scientifiques[7].
New Horizons peu avant son lancement
Corot en cours d'intégration
Dawn vue d'artiste
Satellites scientifiques
Le télescope spatial infrarouge développé par l'agence spatiale japonaise (JAXA) ASTRO-F est lancé le par la fusée M-V-8 de l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise à 21:28 UTC[8]. Le télescope spatial CoRoT spécialisé dans l'astérosismologie et la recherche d'exoplanètes est mis en orbite le par une fusée Soyouz[9]. Les satellites d'observation de la Terre CALIPSO et CloudSat sont lancés le par une fusée Delta II[10]. Le 25 octobre des deux satellites de la mission STEREO de la Nasa destinée à l'étude du Soleil sont placés sur une orbite héliocentrique par une fusée Delta II.
Engins expérimentaux
Vols habités
Nouveaux lanceurs
