Abzac (Charente)

Abzac est située à l'extrême nord-est du département de la Charente en Charente limousine et se trouve limitrophe de la Vienne et non loin de la Haute-Vienne.

Située à 10 km au nord de Confolens, Abzac est à 65 km d'Angoulême, 4 km d'Availles-Limouzine, 52 km de Limoges et 60 km de Poitiers^[1].

Les communes limitrophes sont Asnières-sur-Blour, Availles-Limouzine, Brillac, Lessac, Millac et Oradour-Fanais.

Limites communales entre Abzac et ses communes adjacentes.

Communes limitrophes d’Abzac

Millac (sur 100 m) (Vienne)	Asnières-sur-Blour (Vienne)
Availles-Limouzine (Vienne)		Oradour-Fanais
Lessac		Brillac

Brillac et Oradour-Fanais sont limitrophes de la Haute-Vienne.

Comme toute cette partie nord-est du département de la Charente qu'on appelle la Charente limousine, la commune se trouve sur le plateau du Limousin, partie occidentale du Massif central, composé de roches cristallines et métamorphiques, relique de la chaîne hercynienne.

Une grande partie centrale de la commune d'Abzac est sur un terrain granitique. L'ouest de la commune est sur du paragneiss et diorites. Les plateaux de l'est de la commune sont couverts d'altérite ou dégradation du granit. De petites zones du nord de la commune sont constituées d'argiles à silex et galets de quartz^[2],[3],[4].

La commune occupe un plateau incliné vers l'ouest, descendant vers la vallée de la Vienne en pente de plus en plus forte.

La plus faible altitude est 122 m, le long de la Vienne au nord-ouest, et la plus grande est 232 m, à l'extrémité sud-est. La majeure partie de la commune est à une altitude supérieure à 200 m^[5].

Le territoire est composé à 81 % de territoires agricoles et à 17 % forêts et milieux semi-naturels. Le reste, environ 2 %, est partagé entre territoires artificialisés et surfaces en eau^[6].

La commune est située dans la région hydrographique « la Loire de la Vienne (c) à la Maine (nc) », au sein du bassin hydrographique Loire-Bretagne^[7]. Elle est bordée à l'ouest par la Vienne, affluent de la Loire, et en occupe la rive droite. Elle est également drainée par le Marcillac et par divers petits cours d'eau, qui constituent un réseau hydrographique de 32 km de longueur totale^{[8],[Carte 1]}.

De nombreux étangs parsèment la commune, et des ruisseaux les relient à la Vienne, comme le ruisseau de l'Étang du Sérail au nord, et le ruisseau de l'Étang de Monette au centre. Au sud il y a aussi le ruisseau du Moulin de la Toueille, le ruisseau de la Vergne, et la Curre qui limite la commune au sud. Le ruisseau de Marcillac est le seul à s'écouler vers l'est. C'est un affluent de la Blourde qui elle-même est un affluent de la Vienne^[5].

Le territoire communal est couvert par le Schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Vienne », déclinaison du Schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux (SDAGE) Loire-Bretagne sur le bassin de la Vienne. Le SAGE « Vienne » a été approuvé le 1^er juin 2006. La structure porteuse de l'élaboration et de la mise en œuvre est l'établissement Public du Bassin de la Vienne^[9]. Il définit les objectifs généraux d’utilisation, de mise en valeur et de protection quantitative et qualitative des ressources en eau superficielle et souterraine, en respect des objectifs de qualité définis dans le troisième SDAGE du Bassin Loire-Bretagne^[10] qui couvre la période 2022-2027, approuvé le 18 mars 2022^[11].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[12]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud sans saison sèche^[13]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré^[14] et est dans la région climatique Poitou-Charentes, caractérisée par un bon ensoleillement, particulièrement en été et des vents modérés^[15]. Elle est en outre dans la zone H2b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[16],[17].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,5 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 2,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 924 mm, avec 12,5 jours de précipitations en janvier et 7,4 jours en juillet^[12]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saulgond à 18 km à vol d'oiseau^[18], est de 12,4 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 888,7 mm^[19],[20]. La température maximale relevée sur cette station est de 40,5 °C, atteinte le 11 août 2025 ; la température minimale est de −12,8 °C, atteinte le 11 février 2012^{[Note 1]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[21], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Au 1^er janvier 2024, Abzac est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022^[22]. Elle est située hors unité urbaine^[23]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Confolens, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[23]}. Cette aire, qui regroupe 14 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^[24],[25].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (80,5 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (81,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (62,4 %), forêts (17,3 %), zones agricoles hétérogènes (11,7 %), terres arables (6,4 %), eaux continentales^{[Note 3]} (1,4 %), zones urbanisées (0,8 %)^[26]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Au nord-est de la commune, le hameau de Chardat est surnommé le village de l'Argile. Ce village a abrité de nombreuses tuileries et briqueteries^[27]. D'autres hameaux de moindre importance sont à signaler : Chez Redon et le Marnier au nord ; la Pelletière, les Chaumes, Chaumont et Chez Pilloux au sud^[5].

Le bourg d'Abzac est au carrefour de deux routes départementales secondaires, la D 729 de Confolens à Montmorillon, ancien itinéraire Bis Paris-Espagne, qui la traverse du sud au nord, et la D 99 de Brillac et la D 951 au sud-est vers Availles-Limouzine au nord-ouest. D'autres routes départementales de moindre importance traversent la commune, comme la D 98 au nord à Chardat, la D 320 et D 324.

La D 951, route Centre-Europe Atlantique, entre Confolens et Bellac, borde la commune au sud^[5].

Le territoire de la commune d'Abzac est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations et séisme (sismicité faible). Il est également exposé à deux risques technologiques, le transport de matières dangereuses et la rupture d'un barrage, et à un risque particulier : le risque de radon^[28]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[29].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement de cours d'eau, notamment la Vienne. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1983, 1993, 1995 et 1999^[30],[28].

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 12,8 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (67,4 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 384 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 32 sont en aléa moyen ou fort, soit 8 %, à comparer aux 81 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM^{[31],[Carte 3]}.

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune^[32].

Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par des mouvements de terrain en 1999^[28].

Le risque de transport de matières dangereuses sur la commune est lié à sa traversée par une ou des infrastructures routières ou ferroviaires importantes ou la présence d'une canalisation de transport d'hydrocarbures. Un accident se produisant sur de telles infrastructures est susceptible d’avoir des effets graves sur les biens, les personnes ou l'environnement, selon la nature du matériau transporté. Des dispositions d’urbanisme peuvent être préconisées en conséquence^[33].

La commune est en outre située en aval des barrages de Lavaud-Gelade et Vassivière, des ouvrages de classes A^{[Note 4]}. À ce titre elle est susceptible d’être touchée par l’onde de submersion consécutive à la rupture de cet ouvrage^[35].

Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Certaines communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune d'Abzac est classée en zone 3, à savoir zone à potentiel radon significatif^[36].

Le nom d'Abzac est attesté sous les formes Abzaco au XIII^e siècle^[37], Absacum au XIV^e siècle et Azat au XVII^e siècle^[38].

Il serait issu du bas latin *Apiciacum, basé sur l'anthroponyme latin Apicius^[38], suivi du suffixe d'origine gauloise -acum indiquant la propriété. Ernest Nègre lui préfère le nom de personne latin Avitius, sans mentionner de forme ancienne toutefois^[39], suivi du même suffixe.

Le nom du lieu-dit le Quéroy viendrait du latin quadrivium signifiant carrefour, indiquant vraisemblablement deux voies anciennes^[40].

Abzac est située dans la partie occitane de la Charente qui en occupe le tiers oriental, et se nomme Azac en dialectes limousin^[41] et marchois^[42]'^[43]. Le marchois occupe la partie nord de la commune, et le limousin la partie sud, incluant le bourg^[44].

Abzac présente des vestiges préhistoriques et antiques ce qui atteste l'ancienneté de l'occupation humaine.

Abzac faisait partie de l'ancienne province du Limousin.

Abzac fut un ancien prieuré-cure du diocèse de Limoges connu pour son pèlerinage septennal des saints Lucius et Emerite lors d'importantes ostensions^[45]. Abzac est l'une des deux communes charentaises qui pratique ces ostensions, ce depuis 1762, l'autre étant Esse, depuis 1660. Elles commencent le lundi de Pâques. Les reliques sont ensuite exposées dans l'église jusqu'au lundi de la Pentecôte^[46].

En 1311, Audemar d'Archiac, d'une famille venue de Saintonge, est seigneur de Saint-Germain, d'Availles-Limouzine et d'Abzac. Il est aussi attesté comme seigneurs d'Abzac Aimar d'Archiac en 1410 et Odet d'Archiac en 1478 qui aurait bâti le château. Leurs armoiries sont « de gueules à deux pals de vair au chef d'or ». Puis Abzac passe aux La Béraudière dont qui portent « écartelé d'or à l'aigle à deux têtes de gueules, et d'azur à la croix d'argent alaisée et fourchée de trois pièces » puis aux Rochechouart ce qui explique que Françoise Athénaïs de Rochechouart de Mortemart, marquise de Montespan, y ait séjourné chez son frère. Leurs armoiries « fascé ondé d'argent et de gueules de six pièces » se retrouvent sur une des plaques de cheminée.

Créée Abzac dans le canton de Saint-Germain, devenue Abjac dans le canton de Confolens en 1801 la commune est redevenue Abzac, dans le canton de Confolens-Sud.

L'école élémentaire publique située au bourg comporte deux classes. Elle fait partie d'un regroupement pédagogique intercommunal (RPI) regroupant les autres écoles des communes de Brillac et d'Oradour-Fanais pour la maternelle, d'Abzac, Lesterps et Lessac pour l'élémentaire. Ce RPI s'appelle Boreall. Le secteur du collège est Confolens^[51],[52].

Ils se trouvent sur les autres communes, les plus proches étant situés à Availles-Limouzine dans le département de la Vienne.

Les habitants sont appelés les Abzacois ou les Abzacais^[53].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[54]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004^[55].

En 2023, la commune comptait 518 habitants^{[Note 5]}, en évolution de +7,02 % par rapport à 2017 (Charente : +0,1 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement âgée. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 21,4 %, soit en dessous de la moyenne départementale (30,2 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 43,2 % la même année, alors qu'il est de 32,3 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 261 hommes pour 232 femmes, soit un taux de 52,94 % d'hommes, largement supérieur au taux départemental (48,41 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Le 1^er dimanche d'août a lieu la fête patronale et communale.

Selon la tradition limousine des Ostensions septennales se déroulent à Abzac où sont vénérées les reliques des saints Lucius et Émerite conservées par la paroisse. Les Ostensions débutent le lundi de Pâques (en 2009 le 13 avril à 15 heures).

Il existe plusieurs clubs et associations sportives, le foot au club de football US Abzac^[60], l'Union Sportive, le Gardon Abzaçais et la Société de Chasse.

Citons l'amicale du Regroupement Pédagogique, les Anciens Combattants et le Club des Anciens.

L'association de l'Etang du Sérail est une association à objet environnemental, qui a pour objectif la sauvegarde du site naturel de l'étang du Sérail et l'Association Française du Poney Fell qui a pour objectif de promouvoir la race des " poney fell" et d'encourager le développement d'un écosystème naturel^[61].

La Confrérie des Saints Lucius et Emerite d'Abzac, créée en 2006, a pour objectif de regrouper dans une association fraternelle les habitants de la commune d’Abzac et de participer à l’organisation des Ostensions septennales et des cérémonies qui s’y rattachent.

Les tuileries briqueteries Delage et Bonnaud et fils, construites au début du XX^e siècle, ont cessé leur activité en 1970 et 1987.

Au lieu-dit Chardat se tient la tuilerie briqueterie Malmanche construite dans les années 1920 - 1930, dont le four Hoffmann a été remplacé vers 1970 par un four tunnel. L'autre tuilerie Malmanche a été construite en 1979. Équipée d'un four-tunnel alimenté au gaz, d'un séchoir en continu et d'une presse Unicerar, elle employait 16 personnes en 1989^[62].

La briqueterie de Chardat complète l'activité industrielle.

Les artisans sont deux maçons, un électricien, un entrepreneur en travaux agricoles, un horticulteur, un paysagiste, un garagiste et un carrossier.