Actiosaurus
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Actiosaurus gaudryi
Sauvage (1883).
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embr. | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Sauropsida |
| Sous-ordre | † Choristodera |
| Famille | incertae sedis |
Actiosaurus (« lézard côtier ») est un genre fossile d'animal originellement décrit par Henri Émile Sauvage (1842-1917) en 1883 comme un dinosaure.
Sauvage a nommé l'espèce Actiosaurus gaudryi[1] et non gaudrii comme mal orthographié parfois.
Il a été découvert à Antully près d'Autun dans la région française de Bourgogne-Franche-Comté dans des sédiments du Trias terminal (Rhétien), soit il y a environ entre ≃205,7 à 201,4 millions d'années.
Les restes fossiles de l'animal sont très partiels ; il s'agit essentiellement de deux humérus de taille différente appartenant à deux individus et de la partie centrale d'une vertèbre. Cette pauvreté du matériel fossile a conduit, au cours des temps, à de nombreuses interprétations très diverses pour cet animal qui est resté longtemps un nomen dubium.
Historique
Actiosaurus a d'abord été décrit comme un dinosaure du genre Megalosaurus par Sauvage en 1883[1].
Le paléontologue allemand Friedrich von Huene le décrit, en 1902, comme un « reptile mammalien » du groupe des thériodontes[2].
Après plusieurs autres attributions entre 1886 et 1907[3] parmi les Amphisauridae, les Anchisaurinae (au sein des Megalosauridae) et les Zanclodontidae, von Huene en 1908 le réattribue finalement au genre Ichthyosaurus[4].
L'humérus d'Actiosaurus montre une grande ressemblance avec celui du choristodère Pachystropheus fréquent dans le Rhétien d'Angleterre, auquel il pourrait être apparenté[3].
En 2014, Valentin Fischer et al. considèrent A. gaudryi comme une espèce inquirenda, c'est-à-dire à l’identité douteuse, nécessitant une enquête plus approfondie de son statut[5]. Il souligne cependant la ressemblance de ses humérus avec ceux des choristodères[6].
