Neochoristodera
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Sous-classe | Diapsida |
| Clade | Neodiapsida |
| Ordre | † Choristodera |
Les Neochoristodera sont un sous-ordre fossile de Diapsides d'eau douce de l'ordre des Choristodera. Ils ont vécu du Crétacé inférieur jusqu'à l'Éocène dans l'hémisphère nord, en Europe, en Amérique du Nord et en Asie[2].
Les Néochoristodères ont une apparence qui rappelle celle des gavials actuels, caractérisée, entre autres, par un long museau étroit et un cou court. C'est le résultat d'une convergence évolutive entre ces deux groupes, qui ne sont pas apparentés mais qui ont acquis une morphologie semblable par adaptation à un environnement similaire.
L'arrière de leur crâne est considérablement élargi, offrant une vaste surface d'insertion à de puissants muscles masticateurs, tandis que les mâchoires sont étroites et effilées, garnies de nombreuses petites dents pointues parfaitement adaptées à un régime alimentaire piscivore. L'ensemble donne un aspect cordiforme (en forme de cœur) au crâne de l'animal. Leurs membres sont particulièrement courts et trapus. Comme les crocodiles, ils se déplaçaient grâce aux ondulations de leur corps et de leur queue allongée.
Les Neochoristodera sont les plus grands des Choristodera. Leur longueur varie entre 2 et 5 mètres, dont 30 à 70 cm pour le crâne[2]. Les plus grands et les plus connus sont les genres Simoedosaurus et Champsosaurus.
