Air Caraïbes

Air Caraïbes est fondée en 2000 afin de desservir les départements français des Caraïbes. Appartenant au groupe familial vendéen Dubreuil, elle est le résultat de la fusion des compagnies régionales Air Guadeloupe, Air Martinique, Air Saint-Martin et Air Saint-Barthélemy^[6],[7].

Le 24 mars 2001, le vol Air Caraïbes 1501 en provenance de Saint-Martin s'écrase lors de l'atterrissage à l'aéroport de Saint-Barthélemy, causant la mort de 20 personnes (2 pilotes, 17 passagers et l'occupant de l'habitation percutée au sol)^[8],[9].

L'expansion de la flotte commence avec l'introduction d'un ATR 72-500 le 16 juillet 2003, suivi par le premier vol commercial d'un Airbus A330-200^[6] le 12 décembre 2003, marquant le début des liaisons transatlantiques entre Paris et les Antilles, la compagnie offrant des vols réguliers depuis Paris-Orly 4 vers Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) et Fort-de-France (Martinique)^[10]. Elle poursuit sa croissance le 15 décembre 2008 avec l’ouverture de la ligne directe Cayenne (Guyane)^{[11],[7],[10]}. D'autres destinations ont été ouvertes telles que notamment Saint-Martin ou La Havane (Cuba)^[7].

En septembre 2009, Air Caraïbes signe un partenariat avec la SNCF en proposant le produit TGV AIR (train + navette + billet d’avion)^[12],[13].

En décembre 2011, Air Caraïbes reçoit son cinquième Airbus A330 doté de la nouvelle Classe Madras (Affaires) équipé de 18 sièges coques espacés de 1,47 mètre. Avec ce nouvel appareil, Air Caraïbes renforce les vols en période de pointe^[14].

En 2013, selon Les Échos, la compagnie aérienne passe commande de six Airbus A350 – trois A350-900 en location et trois A350-1000 en plein propriété –, soit un engagement financier de 1,5 milliard de dollars^[15].

Le Groupe Dubreuil, propriétaire d'Air Caraïbes, lance également une compagnie low-cost, French bee^[16]. Elle assure ses vols en partage de code avec Air Caraïbes^[17].

En octobre 2019, Air Caraïbes et Corsair mettent fin à leur accord de partenariat vers les destinations de Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) et de Fort-de-France (Martinique)^[18].

août 2021, face à la propagation du variant Delta qui bloque de nombreuses îles des Caraïbes, la direction de la compagnie envisage de demander de l'aide à l'État français pour sauver une situation délicate sur le plan financier^[19].

En juin 2022, à l'instar des autres compagnies aériennes, la direction d'Air Caraïbes annonce une augmentation du prix de ses billets pour réagir à la hausse du carburant: les billets devraient être impactés de 3 à 30 euros^[20],[21].

En décembre 2024, le groupe Dubreuil annonce poursuivre le pari des A350-1000 pour les années suivantes afin d'embarquer plus de passagers tout en consommant moins de kérosène^[22].

En mai 2025, Air Caraïbes relance une ligne directe entre Paris Orly et l'aéroport international Princesse Juliana de Saint Martin avec 3 vols par semaine à partir de décembre 2025^[23],[24]. Une ligne vers Samaná ouvre également en fin d'année 2025^[25],[26].

Le 10 août 2025, Air Caraïbes conclut, au même titre que French Bee, un partenariat avec la compagnie espagnole Volotea dans le but de proposer des billets combinés bénéficiant de correspondances simplifiées^[27],[28].

Début janvier 2026, la Guadeloupéenne Karen Virapin est nommée directrice générale de la compagnie, devenant la première femme ultramarine à la diriger^[29].

En juin 2026, Air Caraïbes annonce l'ouverture d'une ligne directe entre Paris et les Bahamas^[30].

Le réseau d'Air Caraïbes^[40] couvre actuellement 13 destinations réparties en France métropolitaine (Paris-Orly), dans les Caraïbes et dans l'Océan Indien. Depuis sa base de Pointe-à-Pitre et de Fort-de-France, Air Caraïbes dessert plusieurs destinations intra-caribéennes.

Les destinations de French Bee sont desservies en partage de code avec Air Caraïbes. Ces destinations incluent La Réunion (La Réunion Roland-Garros), la Polynésie française (Tahiti-Faaa), plusieurs villes des États-Unis, le Mexique ainsi que le Canada^[27],[41].

En décembre 2024, la flotte est composée de^[48] :

Flotte long-courrier

Air Caraïbes exploite dix Airbus dont deux Airbus A330-300, F-ORLY (2006) et F- HPUJ (2019) anciennement utilisé par French Bee, de trois Airbus A350-900^[54], F-HHAV (2017), F-HNET (2017) et F-HTRE (2019) et de quatre Airbus A350-1000, F-HMIL (2019), F-HTOO (2021), F-HSIS (2021)^[55]et F-HAJP^[53]. Les A350-1000 sont dédiés principalement à renforcer le réseau historique de la compagnie sur les lignes Paris - Fort-de-France et Paris - Pointe-à-Pitre. Air Caraïbes est la première compagnie française à exploiter l'A350 et compte parmi les deux seules compagnies françaises à opérer l’A350-1000 aux côtés de sa compagnie sœur French Bee.

Flotte régionale

Air Caraïbes possède quatre ATR 72-600 immatriculés F-OSIX, F-OSIV, F-OSIT et F-OSIL^[51]. De plus, un Cessna 208 Grand Caravan, exploité par St Barth Commuter, est utilisé pour les liaisons entre Saint Martin et Saint Barthélémy. Avec l'arrivée en décembre 2016 et en décembre 2017 de deux nouveaux ATR 72-600, la compagnie entend soutenir un renforcement des fréquences sur les liaisons inter-îles^[56].

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  Cabine d'un ATR 72-500 en vol
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  Airbus A330-223 atterrissant à l'Aéroport international Princesse-Juliana
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  Embraer ERJ-145MP
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  Débarquement à Saint-Martin Grand Case
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  Un Air Caraïbes floqué aux couleurs de French Bee à Orly
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  Airbus A350-941 (Fort de France à Paris-Orly)
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  A350
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La compagnie arbore depuis ses débuts l'arbre du voyageur. Son identité visuelle a été modernisée en 2015.

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  2000-2015
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  Depuis juin 2015

Le 24 mars 2001, à 20 h 28 min (UTC), un avion de la compagnie, le De Havilland Canada DHC-6-300 « Twin Otter », immatriculé F-OGES, effectuant le vol TX 1501 entre les îles de Saint-Martin et de Saint-Barthélemy, distantes de 35 km, alors qu'il est en approche finale au col de la Tourmente, part brusquement en virage à gauche à grande inclinaison, pique vers le sol et s'écrase près de l'aéroport Gustaf III à proximité d'une maison qui s'embrase^[62]. De nombreux témoins, parmi lesquels des professionnels de l’Aviation Civile en exercice ou retraités, décrivent des positions et des mouvements du F-OGES permettant de reproduire en partie la phase terminale de vol : l'approche semble plus basse que celles qu’ils ont l’habitude de voir, puis l’avion part en virage à gauche et a piqué. La découpe faite par les ailes dans la végétation a permis de déterminer que l’avion a percuté le sol avec une assiette à piquer de l’ordre de 60° et une inclinaison à gauche. Le crash cause la mort des deux pilotes, des dix-sept passagers et du propriétaire de l'habitation^[63].

Le 15 septembre 2006, la compagnie et son directeur des opérations aériennes sont jugés responsables de l'accident pour « violation manifestement délibérée », en l'espèce pour avoir associé un pilote et un copilote qui n'avaient, ni l'un ni l'autre, l'expérience suffisante pour piloter l'appareil^[64].