Albert Marteau

Fils d'un couple d'horticulteurs, Albert Marteau naît le 23 mai 1911 à Verrines-sous-Celles, dans les Deux-Sèvres^[1]. En 1928, il choisit la carrières des armes en s'engageant dans la marine où il sert comme opérateur-radio volant dans l'aéronavale^[2]. En 1933, il passe dans l'armée de terre et devient télégraphiste dans une unité du génie avec laquelle il séjourne au Maroc, séjour au cours duquel il reçoit une citation à l'ordre du régiment^[2].

Au début de la Seconde Guerre mondiale, il est en poste au fort d'Issy en tant que chef de quart à la compagnie des réseaux radio du territoire français^[1]. En février 1940, il se porte volontaire pour le corps expéditionnaire français en Scandinavie et commande un détachement radio pendant la campagne de Norvège^[2]. Lorsque le corps expéditionnaire revient en France et débarque en Bretagne en juin 1940, il est contraint, devant l'avancée de la wehrmacht, de réembarquer immédiatement vers l'Angleterre^[2]. Comme un certain nombre de ses camarades, Albert Marteau choisit alors de se rallier à la France libre et signe son engagement dans les forces françaises libres (FFL) le 26 juin^[2].

Initialement affecté au 3^e bureau (Opérations) de l'état-major des FFL, il est transféré en août 1940 au corps expéditionnaire français libre et embarque comme radio sur le Savorgnan de Brazza avec lequel il participe à la bataille de Dakar puis à la campagne du Gabon^[2]. En janvier 1941, il se porte volontaire pour servir dans l'aviation et s'engage dans les forces aériennes françaises libres^[1]. Il est affecté au groupe de bombardement n^o 2 qui, rattaché au n^o 24 Squadron de la South African Air Force, convoit des avions britanniques de la Gold Coast vers l'Égypte au printemps 1941^[2]. Opérant ensuite dans le ciel du Levant et de la Palestine, Albert Marteau participe à des opérations de largage de tracts invitant les troupes françaises du régime de Vichy à rejoindre la France libre^[2]. Le 16 mai 1941, lors d'un de ces largages à bord d'un avion piloté par Georges Goumin, il est blessé à la cuisse lorsque l'appareil est touché par la DCA^[3]. L'adjudant-chef André Cantès, autre membre de l'équipage, est grièvement blessé^[3].

Le 26 mai suivant, lors d'une mission extrêmement périlleuse au-dessus de la Crète, il tente de percer les défenses ennemies afin de ravitailler en vivres, munitions et médicaments des troupes néo-zélandaises encerclées^[2]. Mais l'avion est abattu et Georges Goumin est tué^[1]. Albert Marteau, ayant survécu au crash, est fait prisonnier^[1]. Interné au Stalag Luft III, il est ensuite transféré à l'Oflag X-C à Lübeck puis à l'Oflag IV-C au Château de Colditz et enfin au Stalag IV-B d'où il sort le 4 mai 1945, quelques jours après la libération du camp par les troupes mongoles de l'armée rouge^[2].

Poursuivant sa carrière militaire après le conflit, il reste dans l'armée de l'air et sert à l'escadrille gouvernementale sur la base de Villacoublay^[2]. En 1954, il prend sa retraite de l'armée avec le grade de capitaine^[2]. Il devient ensuite fonctionnaire à l'Organisation de coopération et de développement économiques^[1].

Albert Marteau meurt le 2 août 1996 à Niort et est inhumé à Celles-sur-Belle sur le terrain de sa propriété baptisée La Cannaie^[1],[4].