Albertfalva (fort romain)

Le fort auxiliaire d'Albertfalva fut établi entre la forteresse légionnaire d'Óbuda et le fort auxiliaire de Campona. Il revêtait une grande importance stratégique sur ce tronçon du limes danubien. Détruit par les attaques des Iazyges-Sarmates voisins, il fut reconstruit à plusieurs reprises.

Lors de ses fouilles, Tibor Nagy a mis au jour un fort en bois et en terre, qu'il a daté de l'époque de Claude. Ce fort mesurait 166,50 × 190 m mètres (soit environ 3,20 ha hectares). Des recherches récentes ont toutefois repoussé la datation du premier fort d'Albertfalva à l'empereur Vespasien (69-79 apr. J.-C.). Le fort était initialement entouré de deux fossés : le fossé intérieur mesurait 4,50 m de large et 3,30 m de profondeur, tandis que le fossé erxtérieur mesurait 20 m de large et 3,20 m de profondeur. Le Principia (quartier général), les casernes, la palissade du vallum (mur) et les portes du camp étaient également en bois. Parmi ces éléments, la palissade du côté sud était particulièrement bien conservée^[3].

Lors de l'attaque des Iazyges en 91/92, il semble que la Legio XXI Rapax ait été détruite non loin de son emplacement (à Brigetio)^[4]. À cette occasion, le fort d Albertfalva fut également attaqué et endommagé par un incendie. La paix conclue par l'empereur Domitien (en 92) permit une première reconstruction en pierre d'une partie des bâtiments^[5]. Les dimensions du fort demeurèrent inchangées.

Vers la fin du règne de l'empereur Trajan (98-117) ou au début de celui de son successeur Hadrien (117-138), le fort fut entièrement reconstruit en pierre et agrandi pour accueillir les troupes qui y étaient stationnées, lesquelles comptaient désormais non pas une, mais deux unités de cavalerie. Il s'agissait alors d'un fort imposant, mesurant 186 × 210 m (soit environ 3,90 ha), de forme rectangulaire aux angles arrondis. Les murs de pierre atteignaient alors une épaisseur comprise entre 1,35 et 1,40 m. La façade orientale du camp, le long du front est, ayant été détruite par le Danube, nous ne pouvons que reconstituer son aspect à partir d'autres camps similaires de la même époque, situés le long du Limes Pannonicus.

En 178, certains de ses bâtiments furent détruits lors des guerres marcomanes, puis reconstruits sous Commode. Entre 259 et 260, le fort fut ravagé par un incendie, suite aux attaques incessantes des Iazyges, et ne fut pas reconstruit, certainement pour des raisons stratégiques et militaires concernant l'ensemble du limes pannonicus^[6]. À proximité, un cimetière d'une unité de cavalerie, riche en pierres tombales et en statues, fut découvert. Certaines parties du fort et de l'agglomération civile (vicus) ont été fouillées par des archéologues hongrois, même si de nombreuses zones restent encore à explorer. Il convient d'ajouter qu'en 1990, une partie de l'ancien champ fut fouillée et détruite pour faire place à un important dépôt ferroviaire.

Tibor Nagy n'a pas pu déterminer s'il existait des tours intermédiaires ou d'angle à l'intérieur du fort^[7]. Il était toutefois évident que les trois portes restantes étaient flanquées de deux tours rectangulaires. Ces tours ne s'avançaient pas vers l'extérieur, mais s'enfonçaient vers l'intérieur, sur toute la largeur du vallum (une rampe de terre située derrière le mur d'enceinte). La rampe était en pente douce vers l'intérieur du camp.

La porte nord (Porta principalis) a été étudiée par Tibor Nagy et semble avoir comporté une double ouverture. En 2008, de nouvelles fouilles ont permis de mesurer la tour ouest à 6 × 4,5 m et la tour est à6,20 × 4,10 m. La distance totale entre les deux tours était d'environ 7 m. Le côté est était le mieux conservé. La porte sud, située le long de la voie reliant les deux portes par la Via Principalis, devait présenter une structure identique. La Porta Decumana, quant à elle, était conçue avec une seule ouverture, donnant ainsi accès à une unique voie traversant la Via Decumana pour atteindre le centre de la fortification.

Lors des fouilles de 2008, il a été possible de constater que le fossé du fort en pierre était constitué, par endroits, de quatre fossés. La découverte de fragments de céramique sigillée à Tabernae (aujourd'hui Rheinzabern) a permis d'établir que certains d'entre eux dataient du début du III^e siècle. Des fragments de tegulae brisées et de grands objets ronds, probablement des projectiles de catapulte, ont également été mis au jour. À ce jour, les chercheurs ont déterminé l'existence de deux fossés doubles : le fossé intérieur mesurait 4,60 m de large et 3 m de profondeur, tandis que le fossé extérieur mesurait 2,90 m de large et 2,80 m de profondeur^[8].