Armée française d'Orient

Effectifs

Le corps expéditionnaire comprend du 1^er mars au 10 mai 1915 et du 25 septembre au 1^er janvier 1916 une division d'infanterie, et du 10 mai au 25 septembre 1915 deux divisions d'infanterie, renforcées de diverses unités d'artillerie lourde de campagne ou de côte et de troupes d'étapes qui arrivent pour la plupart dans le courant de mai 1915. Les effectifs moyens sont du 1^er juin, date à laquelle la 2^e division est débarquée au complet, au 25 septembre 1915, date de l'embarquement pour Salonique de la 156^e division (ex 2^e division), de 950 officiers, 41 000 hommes de troupe dont 6 792 Sénégalais et Créoles, 11 000 animaux, 2 200 voitures et du 25 septembre au 1^er janvier 1916, date de l'évacuation des Dardanelles, de 600 officiers, 22 000 hommes de troupe, 6 000 animaux, 1 400 voitures^[7].

Au total, près de 80 000 soldats français sont engagés dans l’expédition des Dardanelles sur 450 000 au total pour l’ensemble des Alliés. Le maximum de l’effectif atteint est de 42 000 fin mai 1915 lorsque deux divisions sont engagées^[5] : la 17^e division coloniale (1^re division d’infanterie du corps expéditionnaire d’Orient), au complet à la date du 25 avril 1915, commandée par le général Masnou jusqu'au 15 juillet 1915 puis le général Brulard et la 156^e division d’infanterie (2^e division d’infanterie du corps expéditionnaire d’Orient), débarquée à partir du 10 mai 1915.

Composition à la mobilisation

En mars 1915, le corps expéditionnaire d'Orient (CEO) est commandé par le général d’Amade^[8]. Il est composé de la 1^re division d’infanterie du corps expéditionnaire d’Orient commandée par le général Masnou qui comprend les unités suivantes :

• 1^re brigade métropolitaine (général Vandenberg)
  • 175^e R.I. (Lt-Col Philiipe)
  • 1^er régiment de marche d’Afrique (1^er R.M.A.) (Lt-Col Desruelles)
• 2^e brigade coloniale (colonel Ruef)
  • 4^e régiment mixte colonial
  • 6^e régiment mixte colonial
• Artillerie : lieutenant colonel Brunet ; groupes de 75 Holtzapfel (12 pièces), Charpy (12 pièces), groupe de 65 Benedettini (8 pièces) ; ; 12^e section de munitions mixte; 2 S.M.A venant de Bourges, France; un détachement de grand parc ; une Équipe mobile de réparation.
• Génie : compagnie 4/13 ; détachement de parc du génie 4/24, 2 sections de projecteurs de campagne.
• Télégraphie : détachement de sapeurs du 8e Génie (Angouleme) ; 2 postes de radio télégraphiques ; poste d'éclairage électrique du Q.G.
• Train : 1 compagnie du train type Maroc (venant d'Algérie)
• Intendance : 1 service des subsistances ; 1 parc de bétail ; 1 boulangerie de campagne ; 1 gestion d'habillement et de campement ; 1 détachement de C.O.A.
• Santé : 2 luts de réapprovisionnement ; 2 ambulances de colonne mobile ; 1 groupe divisionnaire de brancardiers ; 1 hôpital de campagne ; 1 hôpital d'évacuation ; Réserve personnel sanitaire

Le général sir Ian Hamilton commandant les forces de terre franco-anglaises en Orient.

Transport en Orient

Les troupes sont transportées par bateau pour concentration à Lemnos. L’avant garde embarque sur l’Armand-Béhic et le Savoie (T.M.) à Toulon le 4 février ; sur le Djurdjura et le Vin-Long à Bizerte, le Chaouïa à Philippeville et le Carthage à Oran qui se concentrent à Sidi-Abdallah (Bizerte) pour former convoi et partir le 4 mars. Tous arrivent à Malte le 6 mars pour se joindre au St-Louis et l’Edgar-Quinet qui font route vers Lemnos le 6 mars et arriver le 11 mars. Un deuxième départ de Marseille a lieu le 4 mars avec la Provence, le Dumbéa, le Magellan, l’Australien, le Charles-Roux, le Moulouya, le Théodore Mante ; de Toulon le 4 mars avec la Savoie (C.A.), le Paul Lecat, la Lorraine, le Bien-Hoa, l’Italie, le Pélion, le Ceylan, le Amiral-Hammelin, le Hérault. Ils passent par Bizerte pour former deux groupes. Le premier groupe, arrivé de Marseille, part de Bizerte le 10 pour arriver à Lemnos le 15 mars. Le deuxième groupe, arrivé de Toulon, part de Bizerte le 13 mars pour arriver à Lemnos le 17 mars. Le contre-amiral Guepratte commande la division navale française, qui fait partie des forces navales alliées en Orient commandées par l’amiral de Robeck^{[9],[10],[11],[12]}.

Renfort d’une division au 14 mai 1915

Le 14 mai 1915, la 2^e division d’infanterie du corps expéditionnaire d’Orient commandée par le général Bailloud arrive en renfort^[13]. Elle est composée de deux brigades :

• 3^e brigade métropolitaine (général Dauvé)
  • 176^e R.I. Lt-colonel Benoit
  • 2^e régiment de marche d’Afrique (2^e R.M.A.) Lt-colonel Bernadotte
• 4^e brigade coloniale (général Simonin)
  • 7^e régiment mixte colonial
  • 8^e régiment mixte colonial

Évacuation

Le 25 septembre, le ministre de la guerre ordonne au C.E.O. de préparer immédiatement le départ « en Serbie par Salonique d'une des divisions du C.E.O. composée exclusivement d'éléments européens ». Le commandant du CEO décide d'y envoyer sa 2^e division en remplaçant ses unités « indigènes » par d'autres « européennes »^[14].

Les troupes sénégalaises (24 compagnies) sont évacuées le 12 décembre 1915, réunies en brigade sous le général Simonin. Les autres troupes d'infanterie du CED (19 compagnies coloniales et 5 créoles) restent sur la presqu'île de Gallipoli et sont regroupées dans une autre brigade sous le général Eugène-Léon Fourcade. Celles-ci sont évacuées à leur tour entre le 1^er et le 8 janvier 1916^[15].

Au total, dans cette campagne, le CED aura subi 3 738 tués, 6 136 disparus et 17 175 blessés^[16].

Les escadres navales

Françaises

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Commandé par l’amiral Louis Dartige du Fournet à Moudros,

• la troisième escadre commandée par Frédéric Paul Moreau à Salonique,
• l’amiral Henri Salaun
  • le Bruix,
  • le Mirabeau,
  • le Danton.

Les troupes de l’armée française d’Orient (AFO)

Environ 210 000 hommes répartis de la façon suivante :

• 156^e division d’infanterie (octobre 1915)
• 57^e division d’infanterie (octobre-novembre 1915)
• 122^e division d’infanterie (octobre-novembre 1915)
• 17^e division coloniale (février 1916)
• 30^e division d’infanterie (septembre-décembre 1916)
• 76^e division d’infanterie (septembre-décembre 1916)
• 11^e division coloniale (septembre-décembre 1916)
• 16^e division coloniale (septembre-décembre 1916)
• Une brigade de cavalerie commandée par le général Auguste Frotiée (de novembre 1915 au 18 août 1916) puis par le colonel Henri Descoins (18 août 1916 - 2 juillet 1917) et le général Jouinot-Gambetta (2 juillet 1917) :
  • dix escadrons,
  • un groupe à cheval,
  • le 2^e bis régiment de zouaves qui étaient actif en Macédoine orientale
  • régiment de marche de spahis marocains (RMSM) (lieutenant-colonels Dupertuis puis Guéspereau)
  • 1^er régiment de chasseurs d’Afrique (lieutenant-colonel Bournazel)
  • 4^e régiment de chasseurs d’Afrique (lieutenant-colonel Labauve)
  • 8^e régiment de chasseurs d’Afrique
• L’aviation :
  • les escadrilles de chasse 506 et 507,
  • les escadrilles de corps d’armée 501, 502, 503, 504, 505, 508 et 509,
  • l’escadrille de bombardement 510.

Les troupes serbes

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Après la retraite de l’armée serbe fin 1915 et son évacuation sur l’île de Corfou, il ne reste plus que 120 000 soldats, sur une armée de 400 000 en 1914. Les Français équipent et remontent l’armée serbe sous la tutelle du général Jean de Montdésir et de l’intendant anglais Taylor, pour la transporter ensuite en Chalcidique.

Le 6 janvier 1916 débute l’exode depuis la côte albanaise pour Courfou, le 8 avril 1916 un premier transport de la nouvelle armée serbe qui se compose^[17] :

• la division Morava et la division Vardar qui forment la 1^re armée serbe commandée par le général Misitch ;
• la division Chnadia et la division Timok qui forment la 2^e armée serbe commandée par le général Stépanovitch ;
• la division Drina et la division Danube qui forment la 3^e armée serbe commandée par le général Sturm, puis par le colonel Vasitch.

Les divisions se composent de quatre régiments d’infanterie plus une du III^e ban (équivalent des territoriaux français), un escadron de cavalerie, un régiment d’artillerie, un groupe d’artillerie motorisée, un groupe d’obusiers de 120, une colonne de munitions, un atelier mobile de réparation, soit 15 800 combattants et 6 200 non-combattants.

Au début les troupes serbes sont autonomes sous le commandement d’Alexandre et avec comme chef le général Bojovitch ; le 2 août 1916 les instances politiques donnaient au Général en chef de l’armée d’Orient le commandement des troupes serbes.

Les troupes du Monténégro

Après la retraite d’Albanie, le 29 décembre 1915, le Monténégro capitule et le prince Mirko licencie les troupes le 8 janvier 1916. En 1916, une unité reprend les armes et combat de façon indépendante contre les forces de la Triplice, refusant l’intégration aux troupes serbes. Elles sont commandées par Nicolas I^er de Monténégro et arborent une cocarde personnelle, mais leur indiscipline fait que le général Sarrail, sous la pression des chefs serbes, dissout ces unités pour les intégrer au commandement serbe^[18].

Les troupes britanniques

L’armée britannique de Salonique, ou B.S.F (British Salonika Force) était composée des XII^e et XVI^e corps d'armée britanniques, soit 138 000 hommes :

• XVI^e corps :
  • 10^e division (Irlande) général Bryan Mahon,
  • 27^e division d’infanterie britannique, général Guillaume Raine Marshall
  • 28^e division britannique général C. Briggs,
  • 1/1 Surrey Yeomanry (cavalerie),
• XII^e corps du général Wilson,
  • 22^e division britannique,
  • 26^e division britannique,
  • 60^e division londonienne,
  • 1/1 Lothian and border horse,
• Q.G :
  • 7^e brigade de montagne,
  • 8^e brigade de montagne,
  • 16^e escadre du Royal Flying corps.

Commandées par le général Charles Monro puis par le général George Milne^[19].

Les troupes grecques

L’armée de Défense Nationale était fidèle au gouvernement de défense nationale de Vénizelos.

En août 1916, il y avait 1 300 hommes sous les ordres des colonels Zymvrakakis et Mazarakis qui étaient à Salonique et se composaient de volontaires, de gendarmes crétois, pour parvenir à 10 000 hommes le 25 septembre 1916 lorsqu’arrivèrent les troupes qui avaient fui lors de l’abandon du Fort Rupel.

En janvier 1918, les Grecs sont 204 000 (hors les dépôts) répartis dans les 1^er, 2^e, 5^e corps d’armées de la Défense Nationale plus 2 divisions isolées^[20] commandées par le général Danglis.

Les troupes italiennes

Le corps expéditionnaire italien en Orient ou Corpo di Spedizione Italiano in Oriente dépend du quartier-général italien de Rome mais a détaché la 35^e division d’infanterie sous commandement français. Carlo Petitti di Roreto arrive en juillet 1916 comme commandant en chef des armées italiennes à Salonique :

• chef d’état-major : le colonel Garbasso,
  • colonel commandant l’artillerie Giardano,
  • major Pierini chef du génie,
• 35^e division d’infanterie,
  • brigade Sicilia a deux régiments (61 & 62^e R.I),
  • brigade Ivrea a deux régiments (161 & 162^e R.I),
  • brigade Cagliari a deux régiments (63 & 64^e R.I)^[21],
  • deux escadrons de cavalerie Lucques^[22],
  • une escadrille d’aviation,
  • huit batteries de montagne,
  • un contingent de génie a son arrivée à Salonique^[23]

Le commandement français lui a octroyé neuf batteries de 75, une lourde (sept batteries de 120 long, une batterie de 105 et deux batteries de 155 court) pendant son affectation en premier lieu autour du lac Doïran puis dans la boucle de la Cerna fin 1916. Pettit di Roreto a été remplacé par le général Giuseppe Pennella en mai 1917 et, le 16 juin 1917, il le fut par Ernesto Mombelli.

Les troupes russes

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Les deuxième et quatrième brigades commandées par le général Maxime Leontieff et le général Mikhail Dieterichs, ont embarqué à Arkhangelsk. Après un passage par Marseille, ces deux brigades furent dirigées sur Salonique où la première arrive le 30 juillet 1916, la quatrième ne sera opérationnelle que le 20 novembre. Ces deux brigades furent régulièrement renforcées par des troupes venant de Russie, jusqu'en 1917. Elles combattirent dès leur arrivée, sur le front de Macédoine, dans la région entre Flórina et Monastir (aujourd'hui Bitola) et participèrent à la prise de cette ville, en décembre 1916. Amoindries par les pertes et, surtout, la malaria et le paludisme, qui faisaient des ravages chez les soldates opérant dans la région, elles furent retirées du front et envoyées à Athènes, début 1917, pour participer au maintien de l'ordre dans la capitale grecque, soumise à une grande agitation. En juin 1917, elles furent envoyées de nouveau au front et elles combattirent dans la région entre le lac Prespa et le lac Ohrid. Après la révolution bolchevik d'octobre 1917, les deux brigades furent démobilisées, en janvier 1918, devant le désir du nouveau pouvoir bolchevik de se retirer de la guerre, ce qui fut fait lors du traité de Brest-Litovsk, une paix signée entre les allemands et les bolcheviks. Certains soldats russes d'Orient, continuèrent le combat au sein de la Légion russe ou dans la Légion étrangère, d'autres, travaillèrent derrière les lignes de front sur le front d'Orient ou furent internés dans un camp érigé pour les Russes à Salonique. Certains furent même envoyés en Afrique du Nord, condamnés aux travaux forcés^[24].