Arundel Castle

Conçu à l'origine pour l'Union-Castle Line en 1913, sa quille est posée au chantier naval Harland & Wolff^[4]. Il devait être achevé en 1916, sous le nom d'Amroth Castle^{[Lien 1]}, mais la Première Guerre mondiale entraine la suspension de son chantier jusqu'en novembre 1918. Avec la pénurie de matériaux dans les années suivantes, l'Union-Castle Line doit attendre jusqu'en 1921 pour la livraison de son navire^{[5],[Lien 1]}. À cette époque, la compagnie a décidé de le rebaptiser Arundel Castle. Avec son navire jumeau, le RMS Windsor Castle, ils sont les seuls paquebots à quatre cheminées à ne pas être construits pour le service transatlantique.

L'Arundel Castle est muni de onze chaudières au charbon^{[Presse 3]}, qui fournissent de la vapeur à deux groupes de turbines à transmission directe^[1], pour alimenter les deux hélices.

Le naufrage du Titanic est dans toutes les mémoires aussi, du côté sécurité, la réflexion autour des canots sauvetage a abouti à une solution remarquée^{[Presse 4]}.

Le 22 avril 1921, il entreprend son voyage inaugural de Southampton à destination du Cap, en Afrique du Sud. La traversée de l'équateur l'amène à être l'un des premiers paquebots à être équipé de la climatisation et d'une piscine^{[Lien 1]}. Ses escales sur cette ligne sont Madère - Le Cap - Port Elisabeth - East-London - Natal^{[Presse 5]}. En décembre 1923, les tarifs vont de 30 livres sterling à 90 livres sterling^{[Presse 6]}.

En septembre 1925, à la suite d'une longue grève des marins, une grande partie de l'équipage est internée à Wynberg. L'Arundel Castle doit partir avec un équipage de remplacement^{[Presse 7]}.

L'Arundel Castle accueille des passagers remarquables. Ainsi, en novembre 1921, un demi million d'oeufs arrivent au Royaume-Uni, grâce aux capacités de stockage et de froid du navire^{[Presse 8]}.

Le prince de Galles, futur Édouard VIII, se rend en Afrique pour une visite officielle en mai 1924^{[Presse 9]}. En février 1934, le champion automobile Sir Malcolm Campbell se lance dans le recherche d'or en Afrique du Sud^{[Presse 10],[Presse 11]}. En septembre de cette même année, un transfert d'or, d'une valeur de 1 200 000 livres sterling, d'Afrique du Sud au Royaume-Uni par l'Arundel Castle, est annoncé^{[Presse 12]}.

En 1937, l'Union-Castle lance un programme de modernisation, confiée au chantier naval Harland & Wolff^[2] portant sur cinq de ses paquebots : en premier, l'Arundel Castle, puis le Windsor Castle et le Carnarvon Castle, enfin le Warwick Castle et le Winchester Castle^{[Presse 1]}. La refonte de l'Arundel Castle dure neuf mois : sa coque est allongée et sa proue est remodelée, passant d'une étrave droite à un design plus moderne et anguleux^{[6],[Presse 1]}.

Le chantier remplace les onze chaudières chauffant au charbon par quatre chaudières Babcock-Johnson (en)^[7] chauffant au mazout^{[Presse 3]}. Les deux groupes de turbines à transmission directe^[1] par sont remplacés par deux turbines Parsons triple expansion à simple réduction^{[2],[Presse 1]}. Cela permet d'éviter notamment des problèmes de cavitation. Le paquebot perd aussi deux de ses quatre cheminées.

Au début de la guerre en 1939, il est réquisitionné par l'Amirauté pour servir de navire de transport de troupes en Méditerranée pendant la Seconde Guerre mondiale. Malgré l'annonce par l'Allemagne de son échouage en Nouvelles-Galles du Sud^{[Presse 13]}, l'Arundel Castle se sort indemne à la guerre.

Il participe à plusieurs reprises à des échanges de prisonniers, d'internés des deux camps. En septembre 1944, la Croix-Rouge suédoise organise l'échange de 2 345 prisonniers de guerre alliés contre un nombre similaire d'Allemands. Les prisonniers de guerre alliés sont acheminés par voie maritime et terrestre jusqu'à Göteborg, où ils embarquent sur les navires Drottningholm, Gripsholm et le navire de transport de troupes britannique Arundel Castle^{[Presse 14]}. À leur arrivée à Göteborg, les prisonniers alliés sont au nombre de 2 600^{[Presse 15],[Presse 16]}. En janvier 1945, il part de Liverpool pour Lisbonne avec 1 000 prisonniers^{[Presse 17]}.

Après que l'Amirauté l'ait libéré, l'Arundel Castle est reconverti pour fournir un service aux émigrants se rendant en Afrique du Sud. La fin de ce rôle en 1949 a conduit le navire à reprendre son service normal entre Southampton et Le Cap^{[Lien 1],[Lien 3]}.

En août 1948, l'Arundel Castle récupère 32 membres d'équipage du cargo grec Sandra à 900 milles marins (1 667 km) au nord du Cap^{[Presse 18]}.

En 1949-1950, l'Union-Castle lance un programme de reconversion de plusieurs de ses paquebots. L'Arundel Castle est le dernier modifié^{[Presse 19]}. Désormais, il peut accueillir 169 passagers de première classe et 371 passagers en classe touriste. Sa remise en service est annoncée pour le 21 septembre 1950^{[Presse 2]}.

Le 27 décembre 1952, l'Arundel Castle entre en collision à Southampton avec le Normannia (3 543 tonnes), qui doit retourner à Southampton^{[Presse 20]}.

L'Arundel Castle effectue son 211^e et dernier voyage en 1958, quittant Le Cap le 5 décembre, et arrivant à Southampton le 19 décembre^{[3],[Presse 3]}. Le 30 décembre, il part pour Kowloon, à Hong Kong, pour y être démoli par la société Chiap Hua^[6]. Lorsque le navire arrive, Chiap Hua organise un somptueux cocktail à bord du navire, avec de nombreux dignitaires de Hong Kong, y compris des représentants du gouvernement et des dirigeants de banque. Le mobilier et les accessoires du navire, notamment les chronomètres, le fauteuil du capitaine, la barre, la vaisselle et les couverts en argent sterling, sont offerts.

Au cours de sa carrière, l'Arundel Castle a parcouru 2,85 millions de milles en temps de paix, et 625 565 milles en tant que navire de transport de troupes^[3].

Des images de l'Arundel Castle à Hong Kong peuvent être vues dans le film de la série Look at Life (en) « Ticket to Tokyo », sorti en avril 1959 ^{[Lien 4]}.

• « Paquebots allongés et modernisés », Le Yacht, vol. LV, n^o 2853,‎ 27 novembre 1937, p. 656-657 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 
• « L'Arundel Castle est remis en service », L'Antenne,‎ 19 août 1950, p. 1 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 
• « Le programme de reconstruction de l'Union-Castle », L'Antenne,‎ 18 septembre 1950, p. 5 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 

• « Afrique du Sud », La Vigie marocaine,‎ 17 août 1948, p. 2 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 
• « Publicité », Poste aérienne,‎ 1^er décembre 1934, p. 3 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 
• « Lettre de Londres », Le Yacht,‎ 27 octobre 1923, p. 516 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 

• (en) « Prince of Wales leaves for Africa May 2 », The New York herald,‎ 7 avril 1924, p. 2 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 
• « Sir Malcolm Campbell chercheur d'or », La Vigie marocaine,‎ 22 février 1934, p. 9 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 
• (en) « Malcolm Campbell off on quest for ... », The Chicago tribune,‎ 17 février 1934, p. 1 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 
• (en) « Miscellaneous bond », The Chicago tribune,‎ 29 septembre 1934, p. 5 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 

• « Le paquebot Arundel Castle s'échoue en flammes », L'Écho d'Alger,‎ 21 décembre 1940, p. 1 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 
• (en) « Prisoners to be traded in Sweden on 3 ships », The New York Times,‎ 5 septembre 1944, p. 3 (lire en ligne , consulté le 18 novembre 2020). 
• (en) « Spirit of revolt reported in Reich », The New York Times,‎ 11 septembre 1944, p. 3 (lire en ligne , consulté le 18 novembre 2020). 
• « 2633 prisonniers de guerre et internés civils... », Le Figaro,‎ 17 septembre 1944, p. 2 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 
• « Echange de prisonniers, d'internés... », La Vigie marocaine,‎ 16 janvier 1945, p. 1 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 

• M. Adam, « Le paquebot anglais Arundel Castle vendu à la démolition », Cols Bleus,‎ 1^er novembre 1958, p. 4 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 

• « Pour la sécurité des voyageurs sur mer », Le Petit journal,‎ 8 octobre 1921, p. 3 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 

• (en) « Eggs from South Africa », The New York herald,‎ 4 novembre 1921, p. 4 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 
• (en) « Takes scratch crew », The New York herald,‎ 23 septembre 1925, p. 6 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025). 

• « Collision de navires dans la Manche », Le Patriote de Nice,‎ 28 décembre 1952, p. 1 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2025).