Arènes de Dax

Jusqu'au XVIII^e siècle, les courses landaises ont lieu à l’extrémité sud de l'actuelle rue des Fusillés où se trouvait l'hôtel de ville. Ce n'est cependant qu'en 1784 qu'elles sont officiellement autorisées par le gouverneur de Guyenne, à la condition que la place soit « close et fermée de barrières » pour éviter les accidents. Puis les courses de taureaux se déroulent à l'emplacement de l’ancien couvent des Cordeliers qui devient par la suite la place de la Course.
En 1857, les arènes ont la forme d'un fer à cheval long d'une quarantaine de mètres et d'une contenance de 2000 places environ. Les courses connaissant un succès croissant, les arènes en bois sont agrandies en 1890. Mais cette année-là, l'histoire de la course landaise dacquoise connaît une période d'échauffement car l'autorité préfectorale veut interdire les courses landaises. La rue du Toro commémore cet épisode, car ce jour-là, une vache s'échappe des arènes avant d'être achevé dans cette rue par un landais Paul Nassiet, homme de confiance, landais également, Félix Robert.
Les courses continuent à se dérouler dans ces mêmes arènes en bois jusqu'en 1912 (malgré un violent incendie qui les détruit aux trois quarts en août 1908).

Après de nombreuses décennies de courses landaises dans ces arènes en bois démontables, le conseil municipal de Dax décide le 14 février 1911 la construction d'arènes permanentes en ciment armé, à l'issue d'un vote départageant seize votes positifs contre quatre négatifs. Après cet accord de principe, la décision est définitivement arrêtée le 15 juin de la même année, à vingt contre quatre. L'ultime course landaise sur la place de la Course se déroule alors le 29 août 1911^[2].

Ces nouvelles arènes ont été dessinées par Albert Pomade, architecte né à Mont-de-Marsan en 1880, nommé architecte municipal en 1908. Elles sont édifiées sur la rive de l'Adour, au dos des remparts historiques, non loin du centre-ville et de l'ancienne place de la Course. Le choix d'une peinture blanche crue et d'une architecture extérieure au style andalou semble être inspiré de la Plaza de Toros de Séville^[3]. L'inauguration de cet édifice de 5 500 places a lieu le 10 mai 1913 à 16h par Octave Lartigau, maire de Dax^[4].

• Corrida de l'inauguration
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En 1932, dix jours avant la course landaise des fêtes annuelles, plus aucune place n'est disponible à l'achat. Devant ce succès, Eugène Milliès-Lacroix, maire de Dax, décide de relever un incroyable défi : augmenter la capacité du lieu d'ici l’événement imminent. Dix jours durant, les menuisiers et charpentiers travaillent en continu le bois pour réussir le challenge. Le jour J, les arènes voient ainsi son nombre de places monter de 5 500 à 8 000^[3].

Il est possible de découvrir par la conciergerie (boulevard Paul-Lasaosa) le patio de caballos et la chapelle des toreros, lieu de recueillement où les matadors sollicitent la protection de la Vierge avant la corrida. Les arènes de Dax ont été les premières en France à posséder une infirmerie avec service chirurgical d'urgence.

Par arrêté du 29 novembre 2013, la totalité des arènes sont inscrites au titre des monuments historiques^[5].

Durant les spectacles taurins organisés dans les Arènes de Dax, deux bandas sont habituellement conviées pour assurer la musique : la peña Los Calientes, de Dax, ainsi que l'Harmonie de la Nèhe. Le paso doble joué lors du paseo est Flor de España.