Azur (satellite)
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| Organisation | DFVLR |
|---|---|
| Domaine | Géomagnétisme |
| Statut | mission achevée |
| Lancement | 8 novembre 1969 |
| Identifiant COSPAR | 1969-097A |
| Masse au lancement | 72,6 kg |
|---|
| Orbite | Orbite polaire |
|---|---|
| Périgée | 391 km |
| Apogée | 3228 km |
| Inclinaison | 102,9° |
Azur, également appelé GRS-A (sigle de German Research Satellite-A), est le premier satellite artificiel réalisé par l'Allemagne. Ce satellite scientifique est lancé le par une fusée américaine Scout depuis la base de lancement de Vandenberg. Azur est un satellite de 72,6 kg qui embarque 7 instruments chargés d'analyser les interactions entre le vent solaire et le champ magnétique terrestre dans les ceintures de Van Allen. Le satellite est victime d'une défaillance de son enregistreur sur bande magnétique 5 semaines après le lancement et le le contact est perdu pour des raisons inconnues. Néanmoins le projet qui a permis de récupérer 85 à 90 % des données attendues est considéré comme un succès. Le développement du satellite réalisé avec l'assistance de la NASA permet à l'industrie et à la recherche allemande de faire ses premiers pas dans le domaine spatial. Elle pose les jalons d'une coopération spatiale durable entre l'Allemagne et les États-Unis qui débouchera quelques années plus tard sur la réalisation des sondes spatiales Helios.
Le projet est lancé par la signature d'un accord le entre l'agence spatiale américaine, la NASA, et le ministère de la recherche de l'Allemagne de l'Ouest pour développer un programme spatial en coopération. La NASA finance le lanceur et fournit son assistance pour la mise au point du satellite en particulier l'électronique embarquée. Les moyens de lancement et de suivi sont également fournis par l'agence spatiale américaine. La construction du satellite est assurée par Bölkow avec la participation d'autres entreprises allemandes. Les sept instruments sont sélectionnés après appel d'offres parmi 100 expériences proposées par différents organismes de recherche et universités allemands[1]
Objectifs
Les objectifs poursuivis par la mission spatiale sont les suivants[2] :
- déterminer le spectre énergétique des protons et des électrons piégés dans les ceintures magnétiques terrestres ;
- mesurer les flux d'électrons ayant une énergie supérieure à 40 keV et dont la trajectoire est parallèle, à l'opposé et perpendiculaire aux lignes de force du champ magnétique au-dessus des zones aurorales et mesurer les émissions optiques associées ;
- mesurer les protons solaires lors des éruptions solaires.
Déroulement de la mission
Azur est lancé le par une fusée américaine Scout depuis la base de lancement de Vandenberg. Il est placé sur une orbite polaire (inclinaison 102,9°) fortement elliptique de 391 × 3 228 km qu'il parcourt en 233,7 minutes. Environ 24 heures après le lancement, le système de commande du satellite donne des signes d'instabilité qui se développent et persistent durant tout le reste de la mission. Le , l'enregistreur sur bande magnétique tombe en panne. Peu avant cette date, les responsables de projet avaient annoncé que 85-90 % des données attendues avaient pu être obtenues. Le , pour des raisons inconnues tout contact avec le satellite est perdu[2],[3].
