Azzana

Azzana est un petit village d'origine agro-pastorale, dans la microrégion de l'ouest Corse, situé sur un ancien passage de la transhumance^{[1],[Note 1]}. Les habitations s'étagent entre 460 et 600 mètres d'altitude à mi-chemin entre la crête du mont Tretorre au nord et la rivière le Cruzzini au sud, là où le maquis bénéficie du recul de la forêt^[2].

Le village se compose de plusieurs quartiers à l'habitat groupé. Il se développe d'abord dans le sens nord-sud, le long du sentier muletier qui coupe transversalement la vallée, puis s'étire dans le sens est-ouest de manière linéaire à partir du début du XX^e siècle le long de la route départementale nouvellement aménagée. Aux deux écarts de Soriani et Vignamajo s'ajoutent des habitats isolés au cours du XIX^e siècle : Campovasalo, Giradaja, Loreli et le Pont.

Jusqu’au XIX^e siècle, de la modeste casetta au casonu plus imposant, les habitations font appel aux mêmes matériaux : le granit pour les murs, la tuile canal en argile pour la toiture^[3]. Les maisons sont caractérisées par leur hauteur ; elles comportent toutes au moins un étage au-dessus du rez-de-chaussée étant donné que la configuration du village – construit en pente comme beaucoup d’autres villages de la Corse montagneuse – ne permet pas les agrandissements en largeur^[4].

La superficie de la commune est de 1 200 hectares. Le territoire, qui s'étire entre la crête limitrophe de Guagno au nord et celle limitrophe de Vero au sud, est creusé en son milieu par la vallée du Cruzzini qui le traverse d'est en ouest.

La commune est soumise aux risques majeurs suivants : feu de forêt, mouvement de terrain, tempête, séisme, radon et transport de matières dangereuses^[5].

Cours d'eau traversant la commune :

• Rivière le Cruzzini,
• Ruisseau d'Azzana, affluent du Cruzzini^[6].

• RD 4 vers Vero et Salice,
• RD 104 vers Rezza,
• RD 125 vers Lopigna.

Azzana se trouve à 51 km d’Ajaccio, à 55 km de Cargèse et à 81 km de Corte.

Communes limitrophes d’Azzana

Poggiolo	Guagno	Guagno, Rezza
Salice		Rezza
Salice, Vero	Vero	Tavera, Ucciani

Au 1^er janvier 2024, Azzana est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[7]. Elle est située hors unité urbaine^[8]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Ajaccio, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[8]}. Cette aire, qui regroupe 79 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^[9],[10].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (97,6 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (97,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (88,5 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (8,1 %), zones agricoles hétérogènes (2,4 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (1 %)^[11]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Au XVI^e siècle, Azzana s'appelle Asana ; c'est l'un des quatre lieux habités de la piève de Cruzini^[12].

En dialecte cruzzinais, a zenna sert à désigner une falaise^[13], ce qui peut faire référence à la proximité de la falaise sud du mont Tretorre^{[Note 3]}.

Les habitants d'Azzana sont appelés les Azzanais (Azzaninchi).

La présence de l’homme préhistorique est attestée sur le territoire avec le site de Castellu d'Azzana^[14]. Plusieurs objets du néolithique ont été trouvés sur la commune, dont une hache polie en serpentine et plusieurs pointes de flèche^[15],[16].

Azzana, comme l'ensemble de la piève de Cruzini dont elle dépendait au Moyen Âge, est profondément touchée par les guerres dites des Cinarchesi menées au cours de la deuxième moitié du XV^e siècle par l'Office de Saint Georges contre les derniers seigneurs féodaux de la maison de Leca. Le territoire ayant été dévasté, la population doit le déserter pour ne s'y réinstaller qu'au début du XVI^e siècle. Agostino Giustiniani, dans son ouvrage "Dialogo nominato Corsica" paru en 1531, mentionne Azzana comme l'un des quatre lieux habités de la piève de Cruzini^[17].

Le registre des tailles dressé en 1537 précise que la population est de cinq feux. Pourtant, ce lieu disparaît des registres des tailles suivants, y compris ceux du début du XVII^e siècle. Les actions militaires des génois contre Sampiero Corso dans la deuxième moitié du XVI^e siècle semblent à nouveau avoir éprouvé la population du Cruzini. Le repeuplement d'Azzana ne reprend qu'au début du XVIII^e siècle avec l'implantation d'habitants venus notamment de Guagno comme le rapporte la tradition orale. Le rapport de la visite pastorale effectuée en 1733 ne mentionne en effet que "quelques maisons" aux lieux-dits Azzana et Soriani. A cette époque Azzana dépend de la vaste communauté du Haut-Cruzini, elle-même divisée en deux communautés distinctes en 1779 : d'une part Azzana, avec sous sa dépendance les hameaux de Soriani, Rezza et Scanafaghiaccia, et d'autre part Pastricciola. Erigée en commune en 1790 et en paroisse en 1823, les hameaux de Scanafaghiaccia, Gabbia, Scala, Muraccia, Rezza et Piane lui sont distraits la même année pour former la commune de Scanafaghiaccia (devenue Rezza en 1921)^[18].

Au début du XIX^e siècle, la chapelle Sainte-Lucie est agrandie et devient l’église actuelle. L'ancienne église Saint-Nicolas-de-Bari, trop éloignée du village, est alors abandonnée. À la même période, une brigade de gendarmerie est installée dans le village et elle y fonctionne jusqu'en 1949^[19],[20].

Trente-sept Azzanais sont morts pour la France entre 1914 et 1950 : trente-et-un lors de la Première Guerre mondiale, trois lors de la Seconde Guerre mondiale, deux lors de la guerre d'Indochine et un hors conflit^[21].

Azzana est membre de la communauté de communes Spelunca-Liamone et adhère au parc naturel régional de Corse (parcu di Corsica).

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1800. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[22]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007^[23].

En 2023, la commune comptait 49 habitants^{[Note 4]}, en évolution de −9,26 % par rapport à 2017 (Corse-du-Sud : +7,03 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Depuis plusieurs siècles, le territoire est tourné vers le pastoralisme (36 bergers pour 39 cultivateurs en 1818), comme en témoignent encore les bergeries de Salincaccia. Les activités d'élevage sont intégrées au système agraire de subsistance qui prévaut dans la Corse rurale^[26].

Les productions agricoles traditionnelles sont également bien représentées : céréales, oliviers (8,5 hectares en 1852) mais surtout châtaigniers (73 hectares en 1852). Deux moulins à farine, un moulin à foulon et une forge sont mentionnés sur le cadastre de 1852. Au début du XX^e siècle, deux moulins à farine sont encore en activité ainsi que deux moulins à huile (2 135 litres d'huile produits en 1918^[18].

Au XXI^e siècle, l'élevage de porcu nustrale et de chèvres est toujours pratiqué à Azzana^[27],[28].