BSA Bantam

La D1 (modèle original) 125 cm³ n’était disponible au départ qu’avec une suspension arrière rigide, mais au bout de trois ans, la gamme a été élargie pour inclure une suspension arrière à plongeur optionnelle. La suspension avant de tous les D1 ne possédait aucun amortissement et permettait une qualité de roulement remarquable. D1 étaient disponibles avec une variété de systèmes d'éclairage électrique. Les systèmes Wipac étaient disponibles en 6v AC à courant alternatif (sous le nom d’éclairage direct) ou DC en courant continu. Le système à courant alternatif utilisait une petite pile sèche de type lampe de poche pour éclairer l’ampoule pilote faisant face à l’intérieur de la coque du phare. Le reste de l’éclairage n’était disponible que lorsque le moteur tournait et la pile sèche devait être remplacée régulièrement. Le système à courant continu incorporait une batterie au plomb et fonctionnait de manière classique. Pendant une courte période, certaines D1 ont été équipés de systèmes d’éclairage Lucas qui fonctionnaient de la même manière que le système Wipac DC. La D1 resta accessible au public jusqu'en 1963 et fut encore produite pour le GPO (General Post Office) pendant au moins deux ans.

La D3 Major constituait le premier niveau de développement de la Bantam, bien que la D1 fut encore produite parallèlement pendant de nombreuses années^[2]. D'abord produite à la fin (probablement en octobre) avec un moteur de 150 cm³, la D3 est restée en production jusqu'en 1957. Une selle à l'aspect moderne remplie de mousse était proposée, une avancée en matière d'économie et de confort devenue une option populaire sur la D1. Elle a remplacé l'équipement standard d'origine avec un porte-colis derrière une selle individuelle à ressorts en caoutchouc.

La suspension avant fut renforcée et le cylindre n’a pas été simplement réalésé mais aussi agrandi avec de plus grandes ailettes de refroidissement. Ces ailettes de refroidissement plus grandes furent également ajoutées aux modèles D1 après 1953, bien que conservant sa cylindrée inférieure.

La D5 Super était un développement ultérieur de la D3 avec bras oscillant dans un cadre similaire mais avec une section arrière allongée qui permettait un meilleur montage de la suspension arrière. Un réservoir au style plus arrondi fut adapté. Le moteur fut encore augmenté à 175 cm³. Le modèle D5 n’a été produit que durant l'année 1958.

La D7 Super a été introduite pour 1959, elle avait un moteur 175 cm³ similaire à celui de la D5 mais elle avait un tout nouveau cadre à bras oscillant et une fourche à amortissement hydraulique qui intégraient un projecteur monté dans une nacelle. La D7 continua d’être produite jusqu'en 1966 avec au moins 3 styles de réservoirs différents et des modifications du système électrique alimenté par Wipac, notamment un changement de l'allumage par bobine externe alimenté par batterie.

1966 vit l’introduction de la D10, toujours en 175 cm³ et boîte de vitesses 3 rapports mais avec une puissance augmentée. Le système électrique fut par la suite revu avec un nouveau type d’alternateur et de rotor Wipac. Les rupteurs furent déplacés sur le côté dans un logement séparé au niveau du carter d’entraînement principal du côté extérieur. En dehors de cela, l’apparence de la moto était très similaire à celle des derniers modèles D7. Deux variantes ont été ajoutées à la gamme : boîte de vitesses à 4 rapports, échappement haut et fourche sans nacelle avec phare séparé. Le premier était le modèle Sports avec garde-boue chromé, écran anti-moustique et bosse à l'arrière de la selle double. Le second était le Bushman, principalement destiné à l’exportation, doté de roues de 19 pouces et d’un cadre modifié pour plus de garde au sol. La production de D10 a cessé en 1967.

La D14/4 fut présentée pour l'année-modèle 1968, similaire à la D10 mais avec une puissance supérieure et une boîte de vitesses à 4 rapports pour toute la gamme. Les modèles Sports et Bushman reçurent également des fourches plus solides.

La D175 (également appelé B175) était une mise à jour mineure de la D14/4 mais sans le modèle Sports qui n’était plus disponible. La bougie se trouvait désormais à la verticale dans la culasse et la fourche avant était aussi plus robuste (elle provenait de la plus grosse C15). Le taux de compression était légèrement inférieur à 9,5, les phares étaient séparés et il y avait un avertisseur de feux de route. Les ressorts d’amortisseur n'étaient plus sous leur habillage. La pédale de kick du démarreur était renforcée, la fixation sur platines de disque de compression du vilebrequin était aussi renforcée. Ce dernier modèle a été fabriqué de 1969 à 1971, mais avec les stocks importants il était toujours vendus jusqu'en 1973.

La version Bushman tout terrain était disponible comme modèle d'exportation, en particulier pour l'Afrique et l'Australie, mais 300 exemplaires furent vendus au Royaume-Uni. Tous les modèles anglais de la Bushman portent le préfixe de numéro moteur BB.

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• Mistgreen Bantam Website (australien)
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