Baie de Maya

Ce lagon caché et protégé de cinq hectares, en forme de croissant, est entouré de falaises calcaires karstiques en forme de cirque de 200 m de haut, avec une vaste plage paradisiaque de sable blanc d'environ 250 m de long pour 15 m de large, et des eaux turquoises et limpides qui laissent entrevoir un fond sableux, un récif corallien et des requins à pointes noires^[1],[2], dans un environnement naturel luxuriant préservé de forêt tropicale^[3].

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Située au large de Phuket, à 700 km au sud-ouest de Bangkok, en Thaïlande du Sud, elle est intégrée au parc national de Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi (en) (aire protégée (catégorie II) de l'UICN, liste des parcs nationaux de Thaïlande).

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Cette baie est devenue célèbre dans le monde, en 2000, avec le succès international du film britannico-américain La Plage (The Beach) de Danny Boyle, avec Leonardo DiCaprio, Virginie Ledoyen, et Guillaume Canet, avec sa musique de film emblématique Porcelain, de Moby^[4]. Ce film adapté du roman éponyme d'Alex Garland (1996) raconte l'histoire d'un groupe de jeunes routards qui découvrent cette plage déserte pendant un voyage en Thaïlande.

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Victime de son important succès, cette plage sauvage est devenue depuis un haut-lieu de « tourisme cinématographique » thaïlandais : en 2008, on comptait environ 170 visiteurs par jour ; et en 2018, le nombre de visiteurs était passé à environ 5 000 causant la mort de la plupart des coraux et obligeant à la fermeture du site pendant plus de trois ans^[5],[6]. Elle est depuis aménagée et règlementée par les autorités locales pour tenter de préserver et de protéger son écosystème fragile du tourisme de masse^{[7],[8],[9],[10],[11],[12]}.

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