En 2010, le Wing Heli quitte la base Bierset pour Beauvechain. La base est démilitarisée, permettant ainsi à l'aéroport de Liège de s'étendre encore plus.
Le , les derniers militaires quittent définitivement la base de Bierset, seuls restent cinq militaires et deux civils pour faire fonctionner le simulateur de vol A.109 resté au milieu de l'enceinte civile.
En 1914[1], lors de la Première Guerre mondiale, les Allemands prennent possession de la plaine de Ans. Jugeant l'endroit peu approprié, ils se mettent en quête d'un autre site et jettent leur dévolu sur Bierset qu'ils aménagent jusqu'à la fin de la guerre et utilisent surtout comme terrain de réparation et de transit entre l'Allemagne et le front.
Le l'aéronautique militaire au sein de l'armée belge est créée et commence alors la construction de la caserne De Cubber. Les premiers avions et le premier meeting militaire aérien sont organisés en 1922. Le , les premiers avions de l'aéronautique militaire belge prennent possession des nouvelles installations de Bierset-Awans. Ce sont les 10e, 11e et 12eescadrilles, composant le Ve groupe de bombardement, équipées de Havilland DH.4, auxquels s'ajouteront des DH.9, dès le mois de juillet.
Les escadrilles sont renommées respectivement 1er, 2e et 3eescadrille, affectées au VIe groupe du 2erégiment d'aéronautique en 1923 et l'année suivante est entreprise la réorganisation de l'aéronautique militaire. Le 2egroupement comprend trois unités: Bierset, Diest et Nivelles. Les trois escadrilles restent à Bierset et sont affectées au IIIe groupe du 2erégiment aéronautique.
Toutes les escadrilles paires disparaissent en 1926. Seules subsistent à Bierset les 1er et 3eescadrilles, elles restent au IIIe groupe du 2erégiment d'aéronautique.
Les Breguet 19 sont livrés en 1928. Il s'agit d'avions biplaces, biplans de bombardement ou de reconnaissance.
Les Renard R.31 arrivent en 1935. Le , les 1er et 3eescadrilles du IIIe groupe du 2erégiment aéronautique laissent la place aux 9e et 11eescadrilles du Ve groupe du 1er régiment d'aéronautique. Ces deux escadrilles se distingueront durant la campagne des 18 jours.
En 1940, un premier hélicoptère est fourni à Bierset. Il s'agit d'un Cierva C-30 A, autogire d'observation biplace, en évaluation, unique exemplaire en Belgique qui est détruit le lors du bombardement de la plaine par des Do 17 allemands.
Les troupes allemandes s'installent sur la plaine et occupent la caserne lors de la Deuxième Guerre mondiale. Un immense treillis de camouflage la recouvre, la préservant ainsi des reconnaissances aériennes. L'activité aérienne est fortement réduite. Les Allemands effectuent quelques travaux d'aménagements.
En 1944 ont lieu des actions de la résistance belge à Bierset. La base est attaquée par un groupe local de résistants, appartenant au «Refuge Saumon».
Bierset est occupé par le 42nd Group de la 9th US Army Air Force en 1944. Un pont aérien est créé entre la Grande-Bretagne et Bierset. C'est l'opération Red Ball Express. Plusieurs centaines de C-47 Dakota chargés de fûts de carburant s'y posent quotidiennement.
Après la guerre, ce sont les civils qui donnent un nouvel essor à la base de Bierset, par la création de la Section aviation du Royal Motor Union.
Le premier Douglas DC-3 de la Sabena de la ligne Bruxelles-Paris fait escale à Bierset en 1947 et en 1950 est construite une base de l'OTAN. L'ancienne base étant trop exiguë pour les avions modernes, elle est implantée sur le territoire de Bierset (Velroux) où depuis, elle se trouve. Elle est ouverte le en prenant l'appellation de 9e Wing de chasseurs-bombardiers. Il est composé, à cette époque, uniquement de la 22e sur F-84 E.
Le est créée la 26eescadrille du 9e Wing puis le , la 30eescadrille du 9e Wing.
Le , le 9e Wing de chasseurs-bombardiers devient un Wing de chasse de jour. Il est équipé de Meteor F.8, venant de Chièvres, au mois de novembre. Le sont reçus les premiers Hunter F.4 au 9e Wing.
L'aéroport de Liège est fondé en 1957. Il sert un certain temps à un embryon de lignes civiles de la Sabena.
Le la 30eescadrille est dissoute. En juin, les derniers Hunter F.4 sont pris en charge par le 9e Wing. Au mois d', les derniers Meteor F.8 commencent à être remplacés par des Hunter F.6. À la fin de l'automne, le 9e Wing est la première unité à être équipée entièrement de Hunter F.6.
Le la 9e Wing et les 22e et 26eescadrille sont dissous. Le s'installe le 13e WETSA (Wing Engins Téléguidés Sol-Air), équipé de missiles sol-air MIM-3 Nike Ajax, avant son transfert à Düren, en Allemagne de l'Ouest en 1962, où il prend l'appellation de 13e Wing Missiles (13e W MSL).
L'Unité de support d'engins téléguidés sol-air (USETSA) est créée en 1962. Le , le 9e Wing d'engins téléguidés sol-air, futur 9e W MSL est fondé. Cette unité regroupe le personnel du Groupe maintenance du 13e WETSA et de la DSU du 9e WETSA constitué à Bierset, et y reste jusqu'en 1965.
Le arrive la 42eescadrille Recce (Reconnaissance), en provenance de Beauvechain équipée de RF-84F Thunderflash. Le sont livrés des T-33 du VSV (vol sans visibilité) venant de Chièvres.
Le 3e Wing Tactique (3e W Tac) nait le . En partent les T-33 du VSV (vol sans visibilité) vers Brustem et le , la 1er escadrille arrive de Florennes avec les F-84F Thunderstreak et absorbe les RF-84F de la 42eescadrille (42e Esc). Le cette dernière part pour Florennes afin d'être équipée de Mirage V BR de reconnaissance. Le arrive la 8eescadrille (8e Esc).
Le sont livrés les premiers Mirage V BA à la 1reescadrille. En mai, le service des derniers RF-84 F est retiré.
La 42e Esc Recce remplace la 1re Esc en 1988 et le , la 42e Esc Recce revient à Bierset remplacer la 1reescadrille (1er Esc) qui retournera à Florennes. Elle dispose en 1989 de 22 Mirage 5 BR.
Le la 1reescadrille par pour Florennes et le , la 8eescadrille prend en charge les avions de la 1reescadrille, elle compte alors 36 Mirage 5BS.
Le , le monument «Refuge Saumon» est inauguré en présence des plus hautes autorités civiles et militaires.
Le est mise en place un missile Nike offert au 3e Wing par les unités missiles de RFA. Elles avaient vu le jour à Bierset en 1960.
Le Mirage BA-08 est peint en bleu et blanc (Couleur de la 8e Esc) en 1990 pour fêter ses vingt ans et présenté au public lors du meeting des 22 et .
Grâce à leur équipement de guerre électronique Rapport II, les Mirage V auront l'honneur de participer, dans le cadre de l'OTAN, à la mission «Ace Guard» durant la guerre du Golfe. Déployés, dans le cadre de l’AMF (Allied Mobile Force) à Diyarbakır (Turquie), à 150 km de la frontière irakienne, ils y restent pendant deux mois et demi. À la mi-mars, retour à Bierset et nouvelle restructuration, avec la dissolution de la 8eescadrille le .
Le la 3e Wing Tactique est dissoute puis, en la 42eescadrille de reconnaissance. La 255ecompagnie logistique est complètement installée. La base de Bierset est remise alors à l'aviation légère de l’armée de terre, et formé un groupement comprenant trois bataillons d'hélicoptères ainsi qu'une unité de Maintenance Light Avi.
Le , la dénomination force aérienne est abandonnée pour celle de Composante aérienne.
Le Groupement d'aviation légère prend la dénomination de Wing Heli au sein de la Composante aérienne le .
Le gouvernement décide le déménagement du Wing Heli vers Beauvechain en .
Notes et références
↑The White Bison. De nombreux extraits sont issus du livre Historique de la base aérienne de Bierset 1914-1989, écrit par le sous-lieutenant d'aviation licencié Thierry Heptia. Des renseignements complémentaires ont été tirés du site Ailes militaires belges
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