Bassin minier de Ronchamp et Champagney

Le bassin minier est situé dans le département de la Haute-Saône et la région de Bourgogne-Franche-Comté dans l'Est de la France, non loin de la frontière Suisse et du Territoire de Belfort. Il est au cœur des bassins houillers des Vosges et du Jura.

Le territoire est situé sur le plateau de Haute-Saône dans la dépression sous-vosgienne^[1] et s'appuie sur le versant méridional du massif des Vosges^[2]. Le gisement est composé de deux couches de charbon (dont l'épaisseur varie de quelques centimètres à trois mètres) s'étendant sur une surface de cinq kilomètres de longueur sur deux kilomètres de largeur^[3]. Ce gisement est recouvert par du grès rouge et divers types d'argile^[4].

Le charbon a entamé sa formation il y a 300 millions d'années, pendant le carbonifère. La transformation des débris végétaux a eu lieu sur une période de 20 millions d'années pour former de la houille. Pendant cette phase, les sédiments organiques se rassemblent dans une cuvette et sont recouverts par des alluvions^[5].

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  La formation du gisement houiller de Ronchamp.
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  Coupe du gisement houiller entre Ronchamp et Courmont, avec le puits Arthur-de-Buyer (Magny-Danigon).

Le bassin minier regroupe les communes de Ronchamp, Champagney et Magny-Danigon ainsi que les hameaux environnants : Grattery, Recologne, Mourière, La Selle, Le Rhien, Le Montchauveau, La Houillère, Le Magny et Éboulet^[6].

Le bassin minier compte également des communes non exploitées et restées en dehors des concessions, mais qui sont habitées par des mineurs et influencées démographiquement et économiquement par l'exploitation des mines et ses traditions. Ce sont les villages de Fresse, Ternuay, Mélisey, Saint-Barthélemy, Malbouhans, La Côte, Palante, Lyoffans, Magny-Jobert, Andornay, Clairegoutte et Frédéric-Fontaine. Parmi tous ces villages, c'est Fresse qui connaît la plus grande influence des mines et qui a le plus marqué l'histoire des compagnies minières ; le village exploitait déjà de l'argent au XVI^e siècle^[7]. Au début du XIX^e siècle, ce sont les villages situés au nord de Ronchamp qui fournissent le plus de main d'œuvre, mais l'éloignement des puits de mines qui sont creusés de plus en plus vers le sud va, dès la fin du XIX^e siècle, faire basculer la population vers les villages bordant Magny-Danigon^[8].

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  La sainte Barbe de Fresse.
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  Outillage de mineur à La Côte.
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  Une berline à Clairegoutte.

La partie nord est fortement vallonnée du fait de la présence du massif des Vosges, tandis que la partie sud est plus plane, l'agriculture y est fortement développé.

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  Le hameau du puits du Magny.
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  Le hameau de la Houillère.
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  Village de Magny-Danigon.
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  Paysage de la plaine située au sud du bassin minier où les ruines du puits Arthur-de-Buyer sont visibles.
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  Vue générale de Ronchamp, où le paysage est très vallonné avec la colline de Bourlémont.

Ce bassin minier a été exploité pour son sous-sol riche en houille pendant deux siècles, du milieu du XVIII^e siècle jusqu'au milieu du XX^e siècle. L'exploitation a démarré dans des galeries à flanc de coteaux avant que ne soit creusé le puits Saint-Louis en 1810. Il est le premier véritable puits d'extraction du bassin minier. Les couches de charbon s'enfonçant de plus en plus, les puits se succèdent et sont de plus en plus profonds jusqu’à ce que la compagnie finisse par creuser deux fois de suite le puits le plus profond de France ; le puits du Magny (694 mètres) en 1878 et le puits Arthur-de-Buyer (1 010 mètres) en 1900. À la nationalisation des mines en 1946, les puits en activité et la centrale thermique sont confiés à Électricité de France. Un petit gisement situé vers le hameau de Mourière est exploité entre 1844 et 1891 mais de façon artisanale avec des couches de faible épaisseur et de piètre qualité.

L'exploitation minière a profondément marqué le paysage avec ses terrils, cités minières et puits de mine, mais aussi l'économie et la population locale (immigration polonaise et traditions minières notamment).

Certaines communes du bassin minier sont considérées par l'INSEE comme faisant partie d'un même bassin de vie^[9].

Après la fermeture en 1958, les sites miniers sont mis en sécurité, les infrastructures sont pour la plupart démolies et les ouvriers sont convertis à d'autres activités. Plus tard, un musée et deux associations sont créés pour préserver la mémoire de ce passé minier ; plusieurs sites sont réaménagés pour devenir visitables.