Bataille de Cadix (1640)

Le 22 juillet 1640, Maillé-Brézé engage sa flotte contre le convoi espagnol commandé par Don Gomez de Sandovale. D'après les estimations, ce convoi était composé de dix galions de quatorze à quinze cents tonneaux, de quatre galions de mille à douze cents tonneaux, et de vingt-deux galions de quatre à huit cents tonneaux, soit un total de 36 galions^[5].

La flotte française domine rapidement le champ de bataille et l'affrontement tourne en sa faveur. La flotte espagnole fut prise à revers et subit les abordages des brûlots de la flotte française. Deux galions espagnols sont entièrement consumés et les hommes de deux autres galions, dont le vaisseau amiral, se jetent à l'eau. La flotte française envoya des chaloupes afin de récupérer les hommes qui se noyaient, parmi lesquels 300 auraient été sauvés. Un autre galion eut toutes ses voiles, manoeuvres, beaupré et mât brûlés^[5]. Pendant la bataille, les navires français subirent cependant des dommages, qui furent réparés pendant les instants d'accalmie de la bataille^[5].

Lorsque la nuit tombe, la flotte espagnole tente de fuir dans la baie de Cadix. Maillé-Brézé décide de la poursuivre mais, dans la baie, il ne dispose plus que de six navires qui sont parvenues à le suivre dans sa course^[3],[5]. La flotte espagnole parvient cependant à s'échapper dans la rade. Maillé-Brézé souhaite l'y poursuivre pour détruire l'entiereté de la flotte mais en est découragé par le commandeur Des Gouttes^[3],[5].

La flotte espagnole perd 5 navires dans la bataille, représentant entre cinq et six cent mille écus, et plus de 1500 hommes de la flotte espagnole se sont noyés, dont le marquis de Cardeignos, général de l'infanterie de la Nouvelle-Espagne^[5]. La flotte française, elle, compte 27 morts et entre 30 et 40 blessés^[5].

La bataille de Cadix est une demi-victoire pour la flotte française^[2]. Si l'affrontement fut en faveur de celle-ci et la cargaison du convoi réduite, le convoi est parvenu à s'échapper.

Néanmoins, ce demi-succès participe, en ayant affaibli les forces espagnoles, au déclenchement de la révolte du Portugal contre l'Espagne, le 1^er décembre 1640^[2].

Si cette bataille, étant située loin des préoccupations principales du royaume, n'a pas fait l'objet de beaucoup de récits^[6], elle influença néanmoins la littérature romanesque qui intégrait le thème de la mer dans sa trame narrative^[7].

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