Bataille de Grijó

Le 10 mai, la cavalerie britannique sous le commandement du général Stapleton Cotton entre en contact avec les avant-postes français, qui sont dispersés à l'issue d'un bref engagement. Les deux camps ne subissent que de légères pertes mais de nombreux soldats français sont capturés^[1].

Le lendemain, le 11, une force française plus importante commandée par le général Julien Auguste Joseph Mermet défend une crête boisée, au sud de Grijó. Les forces anglo-portugaises sous les ordres du général Arthur Wellesley attaquent la position par le sud et, par une double manœuvre de flanc, repoussent leurs adversaires^[1].

Dans son ouvrage The History of the Rifle Brigade, Willoughby Verner décrit comment le 1^er bataillon de détachements ad hoc, composé de soldats et d'officiers de plusieurs régiments qui se sont retrouvés bloqués avec l'évacuation de la La Corogne, a combattu pour la première fois près du village de Grijó :

« L'infanterie de l'avant-garde se composait de la compagnie de Rifles du 1^er bataillon de détachements, des compagnies des 43^e et 52^e régiments d'infanterie légère et de la compagnie légère du 29^e régiment d'infanterie, le tout sous le commandement du major Way du 29^e. Cotton, avec la cavalerie britannique, entra en contact avec les Français à l'aube du 10, mais le général Michel Francheschi [sic]^[3] avait de l'infanterie avec lui et la brigade Stewart^[5], retardée, n'arriva qu'au bout d'un certain temps; Francheschi recula alors et rejoignit le général Mermet à Grijó. Le 11, Wellesley ordonna au général Hill de s'efforcer de déborder la position de Mermet à l'est pendant qu'il avançait avec la division du général Paget. Dans l'après-midi, les compagnies légères du 1^er bataillon de détachements attaquèrent Mermet mais rencontrèrent une résistance acharnée qui leur occasionna des pertes sérieuses. Wellesley ordonna ensuite à la King's German Legion d'envelopper la gauche française et au 16^e régiment portugais de tourner la droite tandis que lui-même, avec le reste de la brigade Stewart, renouvela l'attaque sur les hauteurs boisées au centre, au-dessus du village de Grijó. Sur ces entrefaites, Mermet se retira… »

L'invasion française du Portugal par Soult se poursuit avec la seconde bataille de Porto.

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