Bataille de Soncino (1312)

Alors que le conseil se tenait à Lodi, Guglielmo Cavalcabò et Passerino della Torre, incités par Fondulo, partirent de Crémone pour occuper le château de Soncino. À leur arrivée, ils constatèrent qu'il était déjà occupé par la faction adverse qui n'avait aucune intention de le céder. Ils construisirent donc rapidement un mur de pierres sèches tout autour pour se défendre contre d'éventuelles sorties.

Les Gibelins de Soncino avaient également envoyé un messager à Brescia pour avertir le comte Werner von Homberg de la trahison. Celui-ci prit immédiatement la tête de 400 cavaliers allemands et brescians, envoyant également un message à Cressono Crivelli à Milan pour qu'il rejoigne ses forces avec une autre équipe de cavaliers. Arrivés à Soncino, ils se positionnèrent près des maisons du bourg situées à l'extérieur des murs, un peu plus au nord du château, sans se soucier des assauts éventuels des troupes guelfes. De leur côté, les guelfes ne profitèrent pas de la fatigue des ennemis, éprouvés par une longue marche, de leur infériorité numérique, de l'absence d'une position fortifiée et de leur arrivée en corps séparés.

Selon Cermenate, Passerino della Torre était déterminé à livrer bataille immédiatement, mais Giacomo Cavalcabò décida de ne pas attaquer les Gibelins après avoir consulté ses astrologues et obtenu un pronostic défavorable, invoquant comme prétexte l'arrivée imminente de renforts qui assureraient la victoire. Cela laissa le temps aux forces Gibelines de recevoir des renforts et de se réorganiser. Les guelfes décidèrent d'envoyer quelques fantassins et cavaliers pour aider ceux qui assiégeaient déjà le château. Une sentinelle, remarquant l'arrivée des renforts de Crémone et l'affaiblissement du déploiement guelfe, en informa le comte alors que le camp Gibelin envisageait déjà de se retirer. Cressono Crivelli, après un bref discours d'encouragement, décida d'attaquer immédiatement l'ennemi. Werner von Homberg fit sonner les trompettes et, à la tête de ses cavaliers, chargea les troupes qui arrivaient au secours de Cavalcabò, les dispersant et les décimant étant donné que le territoire était une plaine sans abris. Ceux qui ne furent pas tués furent faits prisonniers (y compris Cavalcabò lui-même) et bien peu réussirent à s'échapper.

Ensuite, Homberg fit reculer la cavalerie vers Soncino. À ce stade, l'armée Gibeline lança l'assaut sur les murs de la ville, défendus par des guelfes bergamasques, cremonais et cremasques, parmi lesquels se trouvait Fondulo. Les défenseurs réussirent à repousser une première attaque, mais réalisèrent ensuite que la porte donnant vers Crémone était restée ouverte dans l'attente vaine de renforts supplémentaires. Pour briser le moral des défenseurs, Homberg fit traîner les prisonniers sous les murs. Passerino della Torre, se rendant compte que les défenseurs auraient peu de chances de repousser l'ennemi et que leur moral était désormais bas, décida de fuir pour ne pas être fait prisonnier par Crivelli.

La cavalerie Gibeline se plaça alors devant la porte restée ouverte, bloquant la fuite à ceux qui tentaient encore de s'échapper. Ils rentrèrent en désordre dans la ville sans pouvoir la verrouiller, permettant l'entrée de quelques ennemis. Les défenseurs du château, convaincus de la victoire imminente de leurs alliés Gibelins, effectuèrent une sortie en démolissant le faible mur érigé par leurs adversaires. Pendant ce temps, Giacomo Cavalcabò se précipita vers la porte pour tenter de la défendre, mais les soldats cremonais, estimant l'entreprise désespérée, refusèrent de le suivre. Ainsi, laissé seul avec quelques hommes, il chargea courageusement la cavalerie allemande mais fut rapidement blessé et capturé. Cavalcabò fut ensuite emmené sur la place du Commune où son casque lui fut retiré et il fut sauvagement exécuté à coups de masse par Werner von Homberg, qui le railla en affirmant qu'il ne monterait plus jamais ni chevaux ni bœufs. Son corps resta exposé pendant deux jours.

Après la mort de Cavalcabò, les guelfes se rendirent et, jetant les armes, se réfugièrent chez eux, épargnés par la vie. Venturino Fondulo et deux de ses fils furent capturés, attachés par les pieds à des chevaux et traînés dans les rues avant d'être pendus à un arbre dans la partie orientale de la ville, près du château; ils restèrent également suspendus pendant plusieurs jours comme avertissement à la population. Venturino Benzone fut remis aux cremonais Gibelins et étranglé. Par la suite, trente autres guelfes de Soncino subirent le même sort, leurs biens furent confisqués, leurs maisons démolies, tandis que d'autres, faits prisonniers par les Allemands, furent contraints de payer une rançon pour être libérés.

La défaite de Soncino et la violence avec laquelle les chefs de la révolte furent exécutés plongèrent dans la consternation les villes guelfes rebelles. Henri VII du Luxembourg fut couronné empereur le 29 juin 1312 au Latran. Par la suite, il assiégea Florence mais fut contraint d'abandonner les opérations après six semaines, étant en infériorité numérique et ne parvenant à encercler qu'une petite partie des murailles. Il entreprit de nombreuses opérations militaires contre d'autres villes toscanes qui, à la fin de 1312, étaient largement sous contrôle impérial. En 1313, il lança une campagne contre Robert d'Anjou, roi de Naples, assiégeant Sienne sous les murs de laquelle il contracta la malaria. Peu après, il fut empoisonné à l'arsenic et mourut le 24 août 1313 dans l'église de San Pietro à Buonconvento.

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