Benoît Saint Denis
pratiquant français d'arts martiaux mixtes
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Benoît Saint Denis, dont le nom est fréquemment abrégé à ses initiales (BSD), né le à Nîmes (Gard), est un pratiquant français d'arts martiaux mixtes (MMA) et un ancien militaire des forces spéciales françaises.
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Benoît Saint Denis
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 Portrait de Benoît Saint Denis en septembre 2024 | |
| Fiche d’identité | |
|---|---|
| Nom complet | Benoît Saint Denis |
| Surnom | God of War, BSD |
| Nationalité | .svg){kind=small} Française
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| Naissance | Nîmes (France) |
| Style | Judo, jiu-jitsu brésilien |
| Équipe | Bulgarian Top Team |
| Taille | 1,80 m (5′ 11″) |
| Allonge | 1,85 m (6′ 1″) |
| Catégorie | Poids légers Poids mi-moyens Poids moyens |
| Palmarès en MMA | |
| Combats | 21 |
| Victoires | 17 |
| Défaites | 3 |
| Sans décision | 1 |
| Titres obtenus | Champion des poids mi-moyens au SFC (2019) |
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Il combat dans la catégorie des poids légers (−70 kg), au sein de l'Ultimate Fighting Championship (UFC), la principale organisation mondiale de MMA. Depuis le , il occupe la cinquième place du classement des prétendants au titre de champion de sa catégorie[1].
Biographie
Jeunesse
Benoît Saint Denis naît le tout près des arènes de Nîmes[note 1], d'un père militaire amateur de judo et d'une mère professeur[2],[3]. Il est l'aîné d'une fratrie de cinq garçons et grandit en France et en Allemagne[4], au grès des mutations de son père. Benoît Saint Denis pratique le judo jusqu’à la ceinture noire[5] et essaie le football et le rugby en club[6].
Vie professionnelle
À 18 ans, détenteur d’un baccalauréat général scientifique, Benoît Saint Denis réussit les tests de recrutement des forces spéciales de l'armée de Terre et s'engage le au titre du 1er régiment de parachutistes d'infanterie de marine de Bayonne. Il suit un an et demi de formation puis effectue plusieurs missions de combat contre des groupes terroristes lors de la guerre du Sahel au sein de la force Sabre en [7] ,[8]. Pour ces faits d'armes, il est décoré de la médaille de reconnaissance de la nation le et de la croix du combattant douze jours plus tard[7]. À l'automne , il est détaché temporairement auprès des forces spéciales australiennes[7]. Il quitte l'armée le , à la fin de son contrat de cinq ans, pour se lancer dans une carrière de combattant professionnel d'arts martiaux mixtes[7],[9].
Parcours en arts martiaux mixtes
Débuts amateurs et professionnels (2017-2021)
En , alors qu'il est encore militaire à Bayonne, Benoît Saint Denis débute le jiu-jitsu brésilien avec Christophe Savoca[10]. Saint Denis apprécie ce sport et participe à plusieurs compétitions, dont le championnat de France, qu'il remporte en en gi et no-gi (avec et sans kimono de combat) dans la catégorie des ceintures bleues[11].
En , pour être un commando plus affuté, il débute la boxe et le pieds-poings avec Christophe Cordier, Yoann Jacquemain et Stéphane Susperregui (en). Puis il s'essaie au MMA lors du tournoi amateur Invictus XV qu'il remporte par quatre victoires dans la catégorie des mi-moyens (−80 kg) à Saint-Sébastien en Espagne le [12]. Il se passionne alors pour ce sport alliant toutes les disciplines et permettant d’exprimer pleinement son potentiel sans l’entrave d’un kimono ou de règles d’arbitrage trop contraignantes[13].
Savoca demande alors à Luiz Tosta, un collègue brésilien, d'accueillir Saint Denis une semaine dans son club de MMA professionnel à Londres, la Shootfighters Gym, où s'entraîne Michael Page (en). Puis Savoca propose à Saint Denis de participer à une séance de détection de MMA professionnel[10], organisée le par Daniel Woirin[14], un entraîneur français réputé pour avoir gagné trois ceintures à l'UFC et deux au Strikeforce avec notamment Anderson Silva, Dan Henderson et Lyoto Machida[15]. A cette occasion, alors qu'il est le seul combattant amateur de la soirée, Saint Denis se fait remarquer par Daniel Woirin, qui l'invite à rejoindre son équipe[3]. Libéré de ses obligations militaires en , Saint Denis accepte et se lance dans une carrière de combattant professionnel de MMA[16],[17]. Il se donne deux ans pour intégrer l’UFC, première ligue mondiale, comptant sur ses économies pour se consacrer pleinement au MMA et espérer percer[18].
Il s’entoure du manager français Guillaume (Giom) Peltier qui le fait successivement combattre dans la catégorie des poids moyens (−84 kg), mi-moyens (−80 kg) et super-légers (−74 kg) dans cinq organisations dont la Brave Combat Federation (en) (BCF), une organisation de renommée mondiale. Avec Daniel Woirin, Saint Denis accumule de l'expérience et obtient huit victoires avant limite de temps, dont six en onze mois contre des adversaires mieux classés que lui, puis deux pendant la pandémie de Covid-19[19].
Ultimate Fighting Championship (depuis 2021)
Premier contrat UFC ( à )
À l'été , Benoît Saint Denis est repéré par l'UFC, qui contacte Guillaume Peltier. Ne se voyant pas proposer de combat pour la ceinture des super-légers à la BCF[20], le Français demande avec succès au fondateur de l'organisation, Shaikh Khalid bin Hamad Al Khalifa (en), de le libérer de ses obligations pour signer début un contrat de quatre combats avec l'UFC[21],[22].
Pour son premier combat à l'UFC, Saint Denis affronte le Brésilien Elizeu Zaleski dos Santos (en) dans la catégorie des Welterweight (poids mi-moyens) en carte préliminaire de l'UFC 267 (en) organisé sur l'île de Fight Island à Abu Dhabi[23]. Il s'incline sur décision unanime après trois rounds (reprises). Ce combat est marqué par deux polémiques. Sur le moment, l'arbitre Vyacheslav Kiselev est suspendu par l'UFC pour n’avoir pas arrêté le combat alors que le Français était fortement malmené dans la deuxième reprise, le mettant potentiellement en danger[24],[25]. Les médias remarquent sa capacité de résilience importante qui fait de lui un « dog » (chien), nom donné aux combattants de MMA particulièrement combatifs[26]. Puis, cinq mois plus tard, l'adversaire brésilien échoue à un test mené par l’agence américaine antidopage[27],[28]. Cette information, rendue publique en , ne change pas le résultat du combat de Benoît Saint Denis, malgré les réclamations de son équipe[29].
Le , Benoît Saint Denis combat pour la deuxième fois dans l'organisation américaine et descend dans la catégorie des poids légers[note 2] . Il affronte l'Allemand Niklas Stolze (en) à Las Vegas. Il l'emporte par soumission lors de la deuxième reprise suite à un étranglement arrière[30].
Benoît Saint Denis doit ensuite affronter l'Américain Christos Giagos (en) au palais omnisports de Paris-Bercy (POPB) le , à l'occasion du premier événement de l'UFC organisé en France : l'UFC Fight Night : Gane contre Tuivasa[31]. Cependant, l'Américain déclare forfait début août à la suite d'un accident domestique[32] et il est remplacé par le Brésilien Gabriel Miranda, combattant de 32 ans débutant dans l’organisation américaine[33],[34]. Le Français se fait remarquer lors de ce combat par la diversité de ses attaques, incluant plusieurs coups de coude retournés[35], et s'impose face au Brésilien par KO technique en début de deuxième reprise. L'UFC lui octroie le bonus de Performance de la soirée[36],[37].
Le , le Français doit affronter l’Américain Joseph Solecki (en) lors de l'UFC Fight Night 219[38], mais Benoît Saint Denis déclare finalement forfait à la suite d'une blessure à la cheville à l’entraînement[39].
À son rétablissement, Benoît Saint Denis doit combattre le contre l’Américain Vinc Pichel (en) lors de l'UFC Fight Night : Sean Strickland vs Abus Magomedov à l'UFC Apex de Las Vegas[16],[40]. Toutefois, il affronte le Brésilien Ismael Bonfim à la suite du forfait de Vinc Pichel[41]. Alors que le Brésilien est invaincu depuis neuf ans et largement favori[42], il est soumis dès le premier round par Benoît Saint Denis[43],[44]. Dans ce combat, le Français cherche à neutraliser la boxe de son adversaire par des coups de pied répétés au bras droit avant de le soumettre[45]. Cette stratégie, mise au point avec Daniel Woirin, s’avère payante et la victoire renforce la notoriété de Benoît Saint Denis. Elle lance sa carrière à l'UFC, alors que son premier contrat s'achève[46].
Deuxième contrat UFC ( à )
Le , fort de trois victoires avant la limite de temps, Benoît Saint Denis signe un deuxième contrat avec l’organisation américaine[47] et doit affronter un combattant plus prestigieux, le Brésilien Thiago Moisés (en), alors numéro 17 mondial de la catégorie[48],[49]. Le combat est programmé pour le retour de l’UFC au POPB le , à l'occasion de l'UFC Fight Night : Gane vs Spivac[50]. Le Français s'impose par KO technique lors de la deuxième reprise[51],[52]. L'affrontement vaut aux deux combattants de remporter le bonus de Combat de la soirée[53] ainsi que la distinction de Combat du mois[54]. L'affrontement illustre, selon les observateurs, les progrès de Benoît Saint Denis en boxe et sa capacité à frapper des coudes, debout comme au sol, mais aussi à défendre face à un jiu-jitero réputé qui tente en vain deux clés de cheville[51].
Quelques jours plus tard, l'UFC annonce le combat de Benoît Saint Denis contre l’Américain Matt Frevola, classé numéro 14 de la catégorie par l’UFC, le au Madison Square Garden de New-York à l’occasion de l’UFC 295 (en)[55]. Le New-Yorkais est lancé sur une série de trois victoires consécutives par KO au premier round[56]. Cependant, Benoît Saint Denis l'emporte au bout de quatre-vingt onze secondes sur un high-kick du pied gauche suivi de coups de poing au sol (ground and pound)[57]. Cette prestation est récompensée du bonus de Performance de la soirée[58] ainsi que de la distinction de Performance du mois[59]. Le salut militaire échangé par les deux anciens soldats, à la fin du combat, est remarqué en ce Veterans day[60].
Ayant remporté trois victoires retentissantes en cinq mois, Benoît Saint Denis entre dans le classement officiel de l'UFC[note 3] à la onzième place[61],[62].
Troisième contrat UFC ( à )
Le , Dana White, le président de l'UFC, annonce l'affrontement entre Benoît Saint Denis et l’Américain Dustin Poirier, numéro 3 des prétendants au titre, en cinq rounds et en second combat principal (co-main event) de l’UFC 299 (en), organisé à Miami le [63]. D'après Dustin Poirier, l'UFC a initialement prévu un combat en trois rounds en ouverture de carte principale de l'événement historique UFC 300 (en), organisé le à la T-Mobile Arena de Paradise, dans le Nevada. Cependant, ce dernier a insisté pour que le combat soit le co-main event de l'UFC 299 (en) et se déroule en cinq rounds[64]. Dans ce cadre, le Français signe un 3e contrat avec hausse de rémunération[65]. Pour préparer ce combat entre gauchers, l’ex champion intérimaire des poids légers fait appel au numéro 6 de la catégorie, Mateusz Gamrot[66], tandis que Benoît Saint Denis s’entraîne ponctuellement avec le double champion français du KSW, Salahdine Parnasse[67], et avec Tim Kennedy, un ancien des forces spéciales américaines, reconverti avec succès en combattant de l'UFC, comme le Français[68],[69].
Le combat est suivi en direct par près de 600 000 Français, ce dimanche là, à 6 heures du matin ; un record d’audience[70]. Benoît Saint Denis remporte aux points la première reprise après avoir dominé son adversaire sur tous les aspects mais, diminué physiquement selon ses déclarations après le combat[71], il perd le combat au deuxième round par KO suite à une série de coups de poing[72],[73]. L'UFC lui octroie tout de même le bonus de Combat de la soirée et de Combat du mois pour cet affrontement avec Dustin Poirier[74] et il gagne une place dans le classement des poids légers[75], Dana White minimisant sa défaite[76].
Afin de rester actif dans une période où il ne doit pas prendre de nouveaux coups à la tête, le Français s'inscrit à une compétition de grappling. Il est d'abord censé affronter l'Arménien Arman Tsarukyan, premier prétendant au titre de champion des poids légers de l'UFC, en combat principal de la quatrième édition de l'Abu Dhabi Extreme Championship (ADXC 4) organisée le au Grand Dojo de Paris[77]. Mais l'Arménien n'est pas autorisé à combattre par l'UFC ; il est remplacé par un autre combattant de l'UFC moins renommé, le vétéran anglais Marc Diakese (en)[78],[79]. Benoît Saint Denis gagne ce premier combat de grappling professionnel par décision unanime[80].
À la fin du mois de , Benoît Saint Denis annonce qu'il se sépare de son entraîneur principal, Daniel Woirin[81].
Le , pour le retour de l'UFC en France (POPB), l'organisation américaine choisit le Français comme tête d'affiche[82]. Benoît Saint Denis y affronte le Brésilien Renato Moicano dans son premier combat principal, en cinq reprises[83],[84], alors que le Brésilien est classé devant lui et lancé sur une série de trois victoires[85],[86]. L'enjeu pour les combattants est une place dans le top 10 de la catégorie[82]. Après avoir subi une violente série de coups de coude au sol lors de la première reprise, le Français, les yeux très tuméfiés, arrive à remporter la deuxième reprise d'un point (10 à 9)[87], mais perd le combat sur arrêt médical avant le début du troisième round, la vision de son œil droit ayant été évaluée trop réduite par le médecin[88],[89].
Benoît Saint Denis admet l'importance d'un entraîneur principal élaborant le programme d'entraînement et la stratégie à adopter[90]. Au début de l'année 2025, il annonce s'entraîner désormais sous la direction de Nicolas Ott qui supervise d'autres combattants comme Nassourdine Imavov et Patrick Habirora[91].
Le , pour son premier combat préparé avec son nouvel entraîneur principal, Benoît Saint Denis doit affronter Joel Alvarez lors de l'UFC 315 : Muhammad contre Della Maddalena organisé à Montréal[92],[93]. Mais l'Espagnol de 32 ans, entré à la place de quinzième au classement des poids légers de l'UFC le [94], déclare forfait pour blessure la semaine précédant le combat[95],[96]. Le Canadien de 35 ans Kyle Prepolec (en) est annoncé en remplacement de dernière minute[97], plus de cinq ans après son dernier combat à l'UFC, perdu en contre l'Américain Austin Hubbard[98]. Le Français s'impose lors de la deuxième reprise par soumission avec un étranglement bras-tête, après avoir dominé le combat[99],[100].
Le , à l'occasion de la soirée de combat UFC Imavov contre Borralho organisée au POPB, Benoît Saint Denis affronte le Brésilien Mauricio Ruffy (en)[101] en second combat principal[102]. Le Brésilien de 29 ans, classé quinzième prétendant au titre de champion des poids légers[103], est invaincu à l'UFC et détenteur de deux récompenses pour meilleure performance de la soirée[104]. Le Français remporte le combat par soumission lors de la deuxième reprise en faisant abandonner Ruffy sur un étranglement arrière[105],[106]. Sa prestation lui vaut le bonus de 50 000 $ de Performance de la soirée[107].
Le , au Madison Square Garden de New-York, en carte principale de l'UFC 322 : Della Maddalena contre Makhachev[108], il affronte l'Américain Beneil Dariush, classé 9e de la catégorie. Ce dernier rate sa pesée mais Benoît Saint Denis accepte de maintenir le combat en échange d'une compensation financière prévue dans le règlement[109]. Il met KO l'Américain dès la 16e seconde de la première reprise et obtient le bonus de 50 000 $ de Performance de la soirée[110],[111]. Cette victoire lui permet d'intégrer pour la première fois le top 10 de sa catégorie, en se classant à la huitième place des prétendants au titre de champion des poids légers[112].
Quatrième contrat UFC (depuis )
Le , dans le cadre de l'UFC 325 : Volkanovski contre Lopes 2 organisé au Qudos Bank Arena de Sydney, Benoît Saint Denis affronte le Néo-Zélandais Dan Hooker en second combat principal[113],[114]. Il remporte le combat par KO technique suite à une série de coups de poing portés au sol lors de la seconde reprise[115],[116],[117]. Suite à sa victoire, il intègre le top 5 du classement des poids légers de l'UFC[118],[119].
D'après Dana White, l'UFC propose à Benoît Saint Denis d'affronter Michael Chandler à la Maison-blanche le lors de l'UFC Freedom 250 : Topuria contre Gaethje, mais il décline suite à une blessure[120]. En avril 2026, il reprend l'entraînement et aide l'Espagnol Joel Alvarez à préparer son prochain combat[121].
Saint Denis affrontera l’Anglais Paddy Pimblett en second combat principal de l’UFC 329 organisé à la T-Mobile Arena de Las Vegas le [122],[123].
Style et préparation
Style de combat
Selon Joe Rogan et de nombreux observateurs, Saint Denis se distingue par une approche très guerrière des combats de MMA[124],[125]. D'ailleurs, il choisit le surnom de God of War après sa troisième victoire professionnelle[124], sur le conseil de ses frères, en référence à son passé militaire et à la mentalité guerrière dont il fait preuve en tant que combattant[16],[126]. En outre, Benoît Saint Denis est surnommé « BSD », d’après ses initiales, par les médias et par ses fans en France et à l'international[46],[127].
Saint Denis apprécie l'opposition[128] et, déterminé à monter dans le classement au plus vite, il enchaîne les combats[129],[130].
Les soirs de combat, il entre sur l’air des commandos, en hommage aux forces spéciales, suivi de Seine Saint-Denis Style du groupe de hip-hop Suprême NTM[131],[17]. Ce générique a été mixé par Alec Woirin, le fils de son ancien entraîneur de MMA[132].
Au combat, le style de Saint Denis est basé sur la lutte et le grappling, et même s'il échange volontiers debout, il utilise généralement son pied-poing pour pousser l'adversaire contre la cage afin de le projeter au sol plus facilement puis de le soumettre[133],[134]. Il cherche à déborder son adversaire en exerçant sur lui une pression constante et ce, dès le début, en commençant souvent par des coups de pied semi-circulaires de puissance maximale[135] et des saisies de jambes, quitte à s'exposer aux coups adverses[136]. Face aux critiques sur l’approche ultra-offensive de Saint Denis, Ott estime qu'elle est sa force[137]. En tous cas, elle se matérialise par un taux de 100% de finalisation des 17 adversaires vaincus[126].
Techniquement, Saint Denis combat en garde de gaucher parce qu'il est gaucher[138]. Il peut être considéré comme un combattant complet, aussi à l'aise dans les frappes (striking) que dans les saisies (grappling), même si sa marge de progression en boxe reste élevée, d'après Ott[139]. Depuis ses débuts en 2021 à l'UFC, 6 de ses 12 combats sont récompensés par une prime de soirée, et le Brave CF lui décerne le prix de la plus belle soumission de l’année à la suite d'une rare clé de genou[140].
Au final, Saint Denis est régulièrement décrit par la presse, dans la victoire et dans la défaite, comme un combattant au style spectaculaire et ultra agressif[141],[142],[143],[144],[145],[125].
Préparation sportive
Striking (pieds-poings)
Cage control
Grappling (contrôle au sol)
Ground and Pound (frappes au sol)
Submission (soumission)
L'équipe
Pour performer au plus haut niveau, Saint Denis s’appuie sur une équipe pluridisciplinaire[146].
- Son premier entraîneur principal de MMA (head coach) est Daniel Woirin, de fin à [81]. Puis, après une tentative infructueuse de performer sans, il se tourne vers Nicolas Ott en et renoue avec la victoire[91],[147].
- En sol, Saint Denis s'entraîne depuis 2017 avec Christophe Savoca[10].
- En lutte, il s'entraîne avec Maxime François[10], ancien champion et entraîneur de l'équipe de France[148],[149].
- En pieds-poings et MMA, Saint Denis s'entraîne depuis 2018 avec Yoann Jacquemain et Christophe Cordier[10].
- En boxe anglaise, il s'entraîne avec Luis Mariano Gonzalez et Anthony Bret, anciens entraîneurs de l'équipe de France[150].
- Les partenaires d'entraînement de Saint Denis sont les combattants invités par Nicolas Ott en région parisienne, ceux de la Bulgarian Top Team[151], et ceux des clubs de nouvelle Aquitaine.
- Son préparateur physique est Fabien Bérenguel, qui sert à l'aviron Bayonnais[10], et il s'appuie sur Maxime Petit, diplômé en psychologie, pour sa préparation mentale[152].
- Enfin, son équipe médicale est composée d’Anthony Gleize, kinésithérapeute et Guillaume Zunzarren, médecin du sport.
Le manager de Saint Denis, Guillaume Peltier, gère sa carrière[91] tandis que Laura Saint Denis gère sa communication et ses sponsors[153],[154].
Guillaume Peltier, manager, 2024
Nicolas Ott, head-coach depuis 2025
Christophe Savoca, entraîneur de Grappling et JJB, 2024
Alternance de l'entraînement entre Paris et Bayonne
De à mi-, Saint Denis s'entraîne en région parisienne, surtout au Venum Training Camp de Rungis[155], au Fitness Park de Vitry-sur-Seine et il bénéficie des installations du Racing 92 pour la salle caisson hypoxie[156].
En , il décide de retourner vivre et s'entraîner principalement au Pays basque[133], où il retrouve les clubs de ses débuts : Masterless de Christophe Savoca pour le JJB et CYFIT de Christophe Cordier et Yoann Jacquemain pour le MMA et l'entraînement pieds-poings[10],[157]. En outre, il bénéficie des installations de l’Aviron bayonnais[6],[158].
Après les deux défaites de , Nicolas Ott organise et coordonne l'entraînement de Saint Denis qui alterne entre semaines de développement à Bayonne et semaines de mise en application dure en région parisienne[159]. A Bayonne, il s'entraîne avec Yoann Jacquemain, Christophe Savoca et Christophe Cordier. En région parisienne, il s'entraîne avec Nicolas Ott et Antony Bret au Venum Training Camp et au Mahmoudi Gym[150], avec Maxime François à l'US Créteil[91].
Cutting
Avant chaque combat dans la catégorie des poids légers, Benoît Saint Denis s'impose un protocole d'amaigrissement dit cutting lui permettant de passer d'un peu plus de 80 kg, son poids de forme, à 70 kg pour valider la pesée. Il combat le lendemain soir aux alentours de 80 kg, après réalimentation[160],[161].
Vie privée
Comme il le rappelle souvent dans ses déclarations, Benoît Saint Denis est catholique[162],[163]. Il se marie le à Montpellier avec Laura, une ancienne championne d'Europe de futsal[164] servant dans la police municipale[165],[166] en tant que maître-chien et instructrice de tir[167]. Elle est également la première femme policière municipale de France à décrocher un brevet des unités spécialisées de police américaine Special Weapons And Tactics (SWAT)[168]. Ils fêtent sobrement le mariage, ce dernier se déroulant une semaine avant le combat et l'arrivée historique de l'UFC en France[156],[132]. Le couple a deux enfants, une fille née en [169] et un garçon né en [170].
Benoît Saint Denis arbore des tatouages qui comportent plusieurs références à son passé et à ce qui l'anime. Sur un bras, une dague rappelant les forces spéciales[15], sur l'autre un casque de samouraï qui est l'emblème de son premier club de jiu-jitsu brésilien à Bayonne, puis sur le cœur la croix des templiers sertie de la locution latine Sigillum millitum xpisti (qui peut se traduire par : Sceau de la Milice du Christ et du Temple de Salomon), choisie pour marquer l'analogie entre les soldats protecteurs d'antan et ceux d'aujourd'hui[18]. Enfin, il arbore Jeanne d'Arc, figure de foi et d'engagement chevaleresque, dans le dos[162].
Médiatisation
Prises de positions et opinions
Saint Denis est réputé auprès du public pour le visuel de ses combats[171],[172] et pour ses prises de parole[173]. Il décrit le MMA comme un "sport originel" moins dangereux que la boxe ou le rugby et porteur de valeurs[13] ; il soutient la lutte anti-dopage[174],[175] et regrette l’attitude des combattants qui construisent une carrière au plus haut niveau en évitant les fortes oppositions[176]. Il invite les gouvernants à soutenir le développement du MMA, très populaire en France[177],[178],[179]. Cet appel est suivi d'effets puisque le président Emmanuel Macron affiche son soutien au MMA en général et à Benoît Saint Denis en particulier en encourageant le combattant avant et après son combat de [180],[181].
Saint Denis cultive l’image d’un « champion du peuple », simple et travailleur dans sa carrière[182] et se montrant aux côtés des jeunes organisations et clubs[183],[184]. En , l’équipe de France de rugby l’invite à témoigner de son parcours[185].
Son tatouage de la croix des templiers lui a valu d'être associé à l'extrême droite, par exemple par le média Loopsider au sein d'une vidéo, ou bien par le groupe de la mouvance identitaire Argos, qui a utilisé son image en , sans son autorisation d'après les déclarations de sa femme[186]. Saint Denis s'est publiquement indigné de ces tentatives de récupération politique[187],[188],[189] et son épouse a déclaré qu'il était « opposé aux discours » d'Argos[186].
Saint Denis a aussi participé aux prises de position publiques au sujet de la mort de Thomas Perotto à Crépol[190] et à la suite de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 2024 à Paris[191].
Engagement avec l’armée
Saint Denis conserve des relations avec des militaires et coopère régulièrement avec l’armée française[192],[193]. Par exemple, il parraine l'équipe de France militaire de MMA depuis 2024. Il soutient des blessés militaires[194] et arbore le bleuet de France lors de ses combats de novembre 2023 et 2025. Il participe à plusieurs campagnes de recrutement de l'armée de Terre[195],[196],[8] et de la Marine nationale[197].
Engagement religieux
Saint Denis mêle les dimensions sportives et spirituelles[198]. Il témoigne régulièrement de sa foi via les médias[199],[200] ou lors d'événements auxquels il est invité :
- chaine de prière aux côtés de Mark Wahlberg, lors du Carême 2025[201] ;
- prise de parole avec Olivier Giroud, au Congrès Mission 2025[202].
Engagement associatif
Benoît Saint Denis participe ponctuellement à des actions de bienfaisance associative. En , il lit une dictée pour l'association ELA, engagée dans la lutte contre les leucodystrophies[203]. En , il prend part à plusieurs opérations de solidarité organisées par l’Ordre de Malte France, incluant des maraudes auprès de personnes en situation de précarité ainsi qu’une intervention dans un centre d’hébergement d’urgence[204].
Dans des entretiens accordés à la presse sportive, notamment à L'Équipe, il met en avant des valeurs liées à l’engagement, à la discipline et à la foi[198].
Productions médiatiques
- En , l’Américain Tim Kennedy demande à Saint Denis de préfacer son livre autobiographique « Des plaies et des bosses, des champs de bataille aux cages de MMA »[205],[68].
- En , Saint Denis est invité à conclure le livre éducatif « Greg et l'aventure de la vie: Construire sa vie sur des bases solides »[206].
- En , Electronic Arts (EA) ajoute l'avatar de Benoît Saint Denis à « EA Sports UFC 5 », son titre référence des jeux d’arts martiaux mixtes[207].
- En , Saint Denis sort une bande dessinée autobiographique « Benoît Saint Denis, God of War »[208],[209].
- En , Moyave et Malkani demandent à Saint Denis de préfacer leur livre « De sueur et de sang - l'odyssée d'un guerrier»[210].
Distinctions
- Ultimate Fighting Championship
- Meilleur classement dans la catégorie des poids légers de l'UFC : 5e, de puis le [212]
- Record du nombre de finitions depuis 2021, toutes catégories confondues : neuf[213]
- Nombre de combats en cinq reprises : deux
- Nombre de combats lors d'une soirée UFC organisée en France : quatre[101]
- Premier Français à combattre et à remporter un combat UFC en France[214]
- Premier Français classé dans la catégorie des poids légers à l'UFC[215]
- Victoire la plus rapide pour un Français à l'UFC : 16 secondes[216],[110]
- Performance de la soirée (× 4) : face à Gabriel Miranda[36], Matt Frevola[58], Maurício Ruffy[107] et Beneil Dariush
- Performance du mois (× 1) : face à Matt Frevola[59]
- Combat de la soirée (× 2) : face à Thiago Moisés (en)[53] et Dustin Poirier[217]
- Combat du mois (× 2) : face à Thiago Moisés (en)[54] et Dustin Poirier[218]
- 7e meilleur combattant , toutes catégories confondues[219]
- 5 records UFC détenus dans la catégorie poids légers[220] :
- 1er pourcentage de tous les temps de précision en frappes déterminantes (61,5)
- 3e moyenne de tous les temps en Striking differential (3,02)
- 3e pourcentage de tous les temps de temps de contrôle (55)
- 3e pourcentage passé en position dominante parmi les combattants d'active (44,3)
- 3e moyenne de soumissions en 15' parmi les combattants actifs (2,12)
- UFC Honors Awards : "Poirier vs Saint Denis" choisi par le président comme combat de l'année 2024[221]
- UFC.com Awards :
- World MMA Awards[224]
- MMA Fighting[226]
- MMA Mania (SB Nation)
- Mention honorable parmi les combattants de l’année en 2025[229]
- MMA Junkie (USA Today)
- Soumission du mois en [230]
- Brave Combat Federation
- Staredown Fighting Championship
- RMC Sport
- Meilleur combattant français , toutes catégories confondues[235]
Palmarès en arts martiaux mixtes
Bilan
Benoît Saint Denis totalise dix-sept victoires en MMA professionnel, toutes acquises par finition avant limite de temps : six par KO et onze par soumission, dont deux clés articulaires et neuf étranglements. Huit de ces finitions interviennent au premier round[236].
| 21 combats | 17 victoires | 3 défaites |
|---|---|---|
| Par KO | 6 | 2 |
| Par soumission | 11 | 0 |
| Sur décision | 0 | 1 |
| Sans décision | 1 | |
Historique des combats
| Résultat | Record | Adversaire | Méthode | Événement | Date | Round | Temps | Lieu | Notes |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Victoire | 17-3 (1) |  Dan Hooker |
TKO (coups de poing) | UFC 325 : Volkanovski contre Lopes 2 | 2 | 4:45 | Sydney, Australie | ||
| Victoire | 16-3 (1) |  Beneil Dariush |
KO (coups de poing) | UFC 322 : Della Maddalena contre Makhachev | 1 | 0:16 | New York, États-Unis | Combat en poids convenu (71,3 kg).Dariush rate la pesée.Performance de la soirée. | |
| Victoire | 15-3 (1) |  Maurício Ruffy |
Soumission (étranglement arrière) | Soirée de combat UFC : Imavov contre Borralho | 2 | 2:56 | Paris, France | Performance de la soirée. | |
| Victoire | 14-3 (1) | .svg){kind=small} Kyle Prepolec |
Soumission (étranglement bras-tête) | UFC 315 : Muhammad contre Della Maddalena | 2 | 2:35 | Montréal, Canada | ||
| Défaite | 13-3 (1) | Renato Moicano |
TKO (arrêt du médecin) | UFC Fight Night: Moicano vs. Saint Denis | 2 | 5:00 | Paris, France | ||
| Défaite | 13-2 (1) | Dustin Poirier |
KO (coups de poing) | UFC 299 | 2 | 2:32 | Miami, États-Unis | Combat de la soirée. Combat du mois. | |
| Victoire | 13-1 (1) | Matt Frevola |
KO (coup de pied à la tête et coups de poing) | UFC 295 | 1 | 1:31 | New York, États-Unis | Performance de la soirée. Performance du mois. | |
| Victoire | 12-1 (1) | Thiago Moisés |
TKO (coups de poing) | UFC Fight Night: Gane vs. Spivac | 2 | 4:44 | Paris, France | Combat de la soirée. Combat du mois. | |
| Victoire | 11-1 (1) | Ismael Bonfim |
Soumission (clé de mâchoire) | UFC on ESPN: Strickland vs. Magomedov | 1 | 4:48 | Las Vegas, États-Unis | ||
| Victoire | 10-1 (1) | Gabriel Miranda |
TKO (coups de poing) | UFC Fight Night: Gane vs. Tuivasa | 2 | 0:16 | Paris, France | Performance de la soirée. | |
| Victoire | 9-1 (1) |  Niklas Stolze |
Soumission (étranglement arrière) | UFC Fight Night: Volkov vs. Rozenstruik | 2 | 1:32 | Las Vegas, États-Unis | Débuts en poids légers. | |
| Défaite | 8-1 (1) | Elizeu Zaleski dos Santos |
Décision unanime | UFC 267 | 3 | 5:00 | Abou Dabi, Émirats arabes unis | Combat en poids mi-moyens. | |
| Victoire | 8-0 (1) |  Arkaitz Ramos |
Soumission (étranglement bras-tête) | Brave CF 52 | 1 | 3:09 | Milan, Italie | Combat en poids super-légers | |
| Victoire | 7-0 (1) | Luan Santiago |
Soumission (étranglement bras-tête) | Brave CF 49 : Santiago vs Saint Denis | 2 | 3:51 | Bahreïn | Combat en poids super-légers | |
| Victoire | 6-0 (1) |  Mario Saeed |
TKO (coups de poing) | Brave CF 38 | 2 | 1:49 | Stockholm, Suède | Poids super-légers Second combat principal de la soirée | |
| Victoire | 5-0 (1) |  Ivica Trušček |
Soumission (clé de genou) | Brave CF 34 | 1 | 3:39 | Ljubljana, Slovénie | Poids mi-moyens Meilleure soumission Brave CF de 2020 | |
| Sans décision | 4-0 (1) |  Paweł Kiełek |
Arrêt du médecin (choc de têtes involontaire) | Brave CF 28 | 2 | 5:00 | Bucarest, Roumanie | Poids mi-moyens | |
| Victoire | 4-0 | Ibragim Baisarov |
Soumission (clé de bras) | European Beatdown 7 | 1 | 2:47 | Mons, Belgique | Poids mi-moyens | |
| Victoire | 3-0 | Antoine Bensimon |
Soumission (étranglement en guillotine) | Trophée de France | 1 | 4:00 | Longjumeau, France | Poids mi-moyens | |
| Victoire | 2-0 | Artur Szczepaniak |
Soumission (étranglement arrière) | Staredown 14 | 3 | 3:00 | Anvers, Belgique | Remporte le titre vacant des poids mi-moyens du SFC | |
| Victoire | 1-0 |  Marc Domon |
Soumission (étranglement en guillotine) | Lions FC 8 | 1 | 3:29 | Neuchâtel, Suisse | Combat en poids moyens |
Palmarès en grappling
| Résultat | Record | Adversaire | Méthode | Événement | Date | Round | Temps | Lieu | Notes |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Victoire | 3-3 | Marc Diakiese |
Décision unanime | ADCX 4 Abu Dhabi Extreme Championship - combat professionnel | 5 | 15:00 | Paris, France | -80 kg | |
| Défaite | 2-3 |  Abdusamad Abdusamadov |
Points | ACB JJ World Open Championship GI | 5 | 15:00 | Moscou, Russie | Violette -80kg | |
| Défaite | 2-2 | Yusup Raisov |
Points | ACB JJ Polish Open Championship GI | 5 | 15:00 | Varsovie, Pologne | Bleu -85kg | |
| Victoire | 2-1 | Ziemowit Żelazny |
Soumission | ACB JJ Polish Open Championship GI | 5 | 2:20 | Varsovie, Pologne | Bleu -85kg | |
| Défaite | 1-1 |  Moritz Köllensperger |
Soumission | ACB JJ European Open Championship NO-GI | 5 | 2:00 | Varsovie, Pologne | Bleu -85kg | |
| Victoire | 1-0 | Karol Kurembski |
Points | ACB JJ European Open Championship NO-GI | 5 | 15:00 | Varsovie, Pologne | Bleu -85 kg |
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