Billy Wright (loyaliste)

William Stephen "Billy" Wright, nommé d'après son grand-père, naît à Wolverhampton, en Angleterre, le 7 juillet 1960, de David Wright et Sarah McKinley, des protestants d'Ulster originaires de Portadown, en Irlande du Nord. Il est l'unique fils de cinq enfants^[1],[5]. Avant la naissance de Wright, ses parents déménagent en Angleterre lorsqu'ils se brouillent avec nombre de leurs voisins après que son grand-père a défié la tradition en se présentant comme candidat unioniste indépendant et en battant le député unioniste officiel local. La famille Wright a une longue tradition dans la politique nord-irlandaise ; l'arrière-grand-père de Billy, Robert Wright, a été commissaire royal^[6]. Son père trouve un emploi à Wolverhampton, ville industrielle des Midlands de l'Ouest.

En 1964, la famille retourne en Irlande du Nord, et Wright tombe rapidement sous l'influence de son oncle maternel, Cecil McKinley, un membre de l'Ordre d'Orange. Environ trois années plus tard, les parents de Wright se séparent et sa mère décide de laisser ses enfants derrière elle lorsqu'elle est mutée une nouvelle fois en Angleterre. Aucun des enfants Wright ne reverrait jamais sa mère. Wright et ses quatre sœurs (Elizabeth, Jackie, Angela et Connie) sont placés en famille d'accueil par les services sociaux. Il est élevé séparément de ses sœurs dans un foyer pour enfants à Mountnorris, dans le sud d'Armagh (une région majoritairement républicaine irlandaise). Wright a été élevé dans la religion presbytérienne de sa mère et va à l'église deux fois le dimanche^[7]. Le jeune Wright fréquente les catholiques et joue au football gaélique, ce qui témoigne de relations amicales avec la population catholique et nationaliste locale. Sa famille n'est pas constituée de loyalistes extrémistes d'Ulster. Le père de Wright, tout en militant pour une enquête sur la mort de son fils, qualifie plus tard les meurtres commis par les loyalistes d'« abominables »^[1]. Deux des sœurs de Wright épousent des hommes catholiques, l'un d'eux étant originaire du comté de Tipperary et que Wright apprécie. Angela, la sœur de Wright, affirme qu'il s'entend personnellement bien avec les catholiques et qu'il est seulement anti-républicain irlandais et anti-Armée républicaine irlandaise. David Wright vit un temps en concubinage avec Kathleen McVeigh, une catholique originaire de Garvagh.

Pendant ses études au lycée de Markethill, Wright accepte un emploi à temps partiel comme ouvrier agricole où il entre en contact avec plusieurs agriculteurs unionistes et loyalistes convaincus qui ont servi dans la réserve de la Royal Ulster Constabulary (RUC) ou dans l'Ulster Defence Regiment (UDR)^[7]. Le conflit nord-irlandais fait rage depuis environ cinq ans à ce stade et de nombreux jeunes hommes tels que Wright sont emportés dans le tourbillon de violence alors que l'Armée républicaine irlandaise provisoire intensifie sa campagne d'attentats à la bombe et que les meurtres sectaires de catholiques par les loyalistes continuent de s'aggraver. En ce temps-là, les opinions de Wright se tournent vers le loyalisme, et il s'attire bientôt des ennuis pour avoir écrit les initiales « UVF » sur le mur d'une école primaire locale. Comme il refuse de nettoyer les actes de vandalisme, Wright est muté et envoyé vivre chez une tante à Portadown^[7].

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Dans le milieu loyaliste plus marqué de Portadown, surnommée la « Citadelle Orange », Wright est, avec d'autres adolescents protestants de la région issus de la classe ouvrière, ciblé par l'organisation paramilitaire loyaliste, l'Ulster Volunteer Force (UVF), en tant que recrue potentielle. Le 31 juillet 1975, par une étrange coïncidence, la nuit suivant les meurtres du Miami Showband, Wright prête serment en tant que membre des Young Citizen Volunteers (YCV), l'aile jeunesse de l'UVF^[7]. La cérémonie se déroule en prêtant serment sur la Bible placée sous la bannière d'Ulster. Il est ensuite formé à l'utilisation des armes et des explosifs^[6]. D'après l'auteur et journaliste Martin Dillon, Wright s'inspire des morts violentes de Harris Boyle et Wesley Somerville, membres de l'UVF, tous deux tués dans une explosion après avoir posé une bombe à bord du minibus du groupe The Miami Showband. Le populaire groupe de cabaret irlandais rentre d'un spectacle à Banbridge aux premières heures de la matinée du 31 juillet 1975, lorsque les membres du groupe sont victimes d'une embuscade à Buskhill, dans le comté de Down par des hommes armés de la Brigade du Mid-Ulster de l'UVF à un faux point de contrôle militaire. Avec Boyle et Somerville, trois membres du groupe trouvent la mort dans l'attaque lorsque les hommes armés de l'UVF ouvrent le feu sur le groupe suite à l'explosion prématurée. Boyle et Somerville serviraient, semble-t-il, de modèles à Wright^[6]. Boyle est originaire de Portadown. Cependant, dans son ouvrage The Trigger Men paru en 2003, Dillon réfute cette version des faits et conclut plutôt que Wright a en réalité prêté serment au sein du YCV en 1974, lorsqu'il est âgé de 14 ans. Angela, la sœur de Wright, déclare à Dillon que la décision de son frère de rejoindre l'UVF n'a, en réalité, rien à voir avec les meurtres du Miami Showband et Dillon en conclut que Wright encourage cette version des faits car il estime que lier son appartenance à l'UVF aux activités de ses héros Boyle et Somerville ajoute un mythe fondateur à sa propre vie de tueur loyaliste.

En 1975, peu après son entrée dans l'organisation, Wright est arrêté en possession d'armes illégales et condamné à cinq ans dans une aile de la prison de Maze réservée aux jeunes délinquants paramilitaires^[7]. Avant d'être emprisonné, Wright est emmené au centre de détention de Castlereagh, un centre d'interrogatoire de police tristement célèbre pour la brutalité des méthodes employées lors des interrogatoires. Selon Angela, la sœur de Wright, il affirme par la suite avoir subi de nombreuses humiliations de la part des officiers qui l'ont interrogé, notamment l'introduction d'un crayon dans son rectum. Durant son séjour en prison, Wright rejoint brièvement la blanket protest, bien qu'il démissionne suite à un ordre de l'état-major de la brigade de l'UVF (direction de Belfast), qui craint que la participation des prisonniers à la manifestation ne soit interprétée comme une démonstration de solidarité avec l'Armée républicaine irlandaise provisoire^[7]. À l'intérieur de Maze, il devient commandant d'escadrille du bloc H 2.

Wright affirme plus tard que sa décision de rejoindre le YCV est influencée par le massacre de Kingsmill de janvier 1976, lorsque dix civils protestants locaux sont assassinés par des républicains. Jim Wright, le cousin de Wright, Billy Corrigan, le futur beau-père de Wright, et Leslie Corrigan, le beau-frère de Wright, sont également tués par des républicains au cours de cette période^[5]. Wright a déclaré plus tard à propos du massacre de Kingsmill : « J’avais 15 ans lorsque ces ouvriers ont été extraits de force du bus et abattus. J’étais protestant et j’ai compris qu’ils avaient été tués simplement parce qu’ils étaient protestants. J’ai quitté Mountnorris, je suis retourné à Portadown et j’ai immédiatement rejoint la branche jeunesse de l’UVF. Je sentais qu’il était de mon devoir d’aider les miens et c’est ce que je fais depuis^[8]. » Les habitants déclarent qu'il est aussi « endoctriné » par des paramilitaires loyalistes locaux ; cependant, il en arrive personnellement à la conclusion que l'UVF est la seule organisation qui ait le « droit moral » de défendre le peuple protestant.

Wright est relâché de la prison de Maze en 1980. Durant sa détention, il nourrit un profond ressentiment envers l'État britannique qui l'a emprisonné pour son loyalisme. Il est accueilli sur le parking par sa tante ainsi que sa copine. Dans un ultime acte de défiance envers les autorités, Wright lève le visage vers une tour d'observation de l'armée britannique située sur la clôture périmétrique du Maze et crie « Vive l'UVF ! »^[7].

Peu de temps après sa libération de la prison de Maze, Wright est de nouveau arrêté, ainsi qu'un certain nombre d'agents de l'UVF dans la région, sur la base des preuves fournies par Clifford McKeown, un « super-indicateur » au sein du mouvement. Wright est accusé de meurtre, de tentative de meurtre et de possession d'explosifs. Il est détenu à la prison de Crumlin Road pendant une dizaine de mois. Cependant, ces affaires se terminent sans condamnation majeure après que McKeown a changé d'avis et a cessé de témoigner.

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Wright retourne à Portadown et tente d'abord d'éviter le paramilitarisme. Il trouve un emploi de vendeur d'assurances et épouse sa copine, Thelma Corrigan, avec qui il a deux filles, Sara et Ashleen^[7]. Il accueille le fils de sa sœur Angela pour l'élever avec ses propres enfants lorsque celle-ci part vivre aux États-Unis. Il est considéré comme un bon père^[5]. En 1983, il devient un chrétien né de nouveau et est prédicateur laïc dans l'Église presbytérienne libre et commence à travailler comme prédicateur de l'Évangile dans le comté d'Armagh^[7],[9]. Il étudie le christianisme en prison pour passer le temps.

En conséquence de sa conversion religieuse, Wright rejette le train de vie fastueux prisé par nombre de ses contemporains loyalistes tels que Johnny Adair et Stephen McKeag, s'abstenant d'alcool, de tabac et de drogues illégales. Il lit beaucoup, dont l'histoire irlandaise ainsi que la théologie^[5]. Il étudie en particulier l'histoire du protestantisme en Europe^[6]. La foi religieuse de Wright exerce des influences contradictoires sur sa vie. D'une part, il affirme que sa foi le pousse à défendre le « peuple protestant d'Ulster », tandis qu'à la même période, il concède que le meurtre de sang-froid de civils non combattants lui assurerait la damnation^[10]. Il évoque ce dilemme lors d'un entretien avec Martin Dillon :

On ne peut pas glorifier Dieu et chercher à glorifier l'Ulster car les défis à relever sont de nature paramilitaire. C'est contraire à la vie que Dieu souhaite que vous meniez. Si vous vous engagiez dans des activités paramilitaires sous leur forme actuelle, ou sous celle qu'elles ont prise pendant le conflit nord-irlandais, je ne pense pas que vous puissiez marcher avec Dieu… [...] Il y a toujours l'espoir que d'une certaine manière, un jour - et il existe des précédents au sein des écritures - votre espoir serait que Dieu vous ramène à lui. Tous ceux ayant la connaissance du Christ chercheraient à marcher à nouveau avec lui. On me disait : « Billy Wright, c'est impossible », mais rien n'est impossible quand on a foi en Dieu. J'espérais qu'il me permettrait de revenir. Je ne marche pas avec Dieu... Sans entrer dans les détails doctrinaux, sans aller trop loin, il est possible d'avoir marché avec Dieu, de s'en être éloigné et d'appartenir toujours à Dieu^[6].

Lorsque Dillon lui demande si le conflit est ou non une guerre religieuse, il réplique : « Je crois fermement que la religion fait partie de l'équation. Je ne pense pas qu'on puisse l'ignorer^[6]. »

Angela Wright affirme plus tard que son frère prévoit les attaques du 11 septembre, lorsqu'il lui dit que, puisqu'elle vit à New York, elle réside dans une « ville du péché » ; il prédit ensuite que les tours du World Trade Center seraient détruites depuis les airs.

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À la fin des années 1980, après cinq ans d'absence de l'organisation, Wright reprend ses activités au sein de l'UVF. Ceci est la conséquence de l'Anglo-Irish Agreement de novembre 1985 qui irrite les unionistes car cela confère au gouvernement irlandais un rôle consultatif dans le gouvernement nord-irlandais^[6]. Son domicile, situé dans le quartier de Corcrain à Portadown, est fréquemment la cible de raids menés par la RUC et l'armée britannique^[6]. Bien qu'il soit arrêté à plusieurs reprises, soupçonné de meurtre et de complot, il n'a jamais fait l'objet d'aucune accusation^[1].

Wright gravit rapidement les échelons de l'UVF, jusqu'à prendre la tête de l'unité locale de Portadown. Il devient ensuite commandant de la brigade Mid-Ulster de l'UVF au début des années 1990, succédant à son mentor Robin « le Chacal » Jackson, qui est le chef depuis juillet 1975 ainsi que l'un des instructeurs de Wright dans l'usage des armes. Jackson est impliqué dans les attentats à la voiture piégée de Dublin en 1974, les meurtres du Miami Showband, ainsi qu'une série d'attaques sectaires. Fondée en 1972 par son premier commandant Billy Hanna, la brigade du Mid-Ulster opère principalement dans les environs de Portadown et de Lurgan. Il s'agit d'une unité autonome et semi-autonome qui maintient une distance considérable par rapport à l'état-major de la brigade de Belfast. Détenant le grade de brigadier, Wright aurait dirigé jusqu'à 20 meurtres sectaires, selon les forces de sécurité d'Irlande du Nord, bien qu'il n'ait jamais été condamné en lien avec aucun d'entre eux^[5].

En mars 1991, l'UVF du Mid-Ulster tue trois civils catholiques lors des meurtres du camion magasin de Craigavon. Le tireur abat deux adolescentes d'une balle dans la tête, oblige ensuite un client de sexe masculin à s'allonger sur le trottoir et l'abat également. Des sources loyalistes révèlent plus tard au journal Sunday World que l'attaque a été préméditée à Portadown par Billy Wright et Mark Fulton.

Alors que la plupart des victimes de l'unité Wright sont des civils catholiques, certaines sont des paramilitaires républicains. Le 3 mars 1991, l'UVF du Mid-Ulster abat trois membres de l'Armée républicaine irlandaise provisoire, ainsi qu'un civil d'âge moyen, lors d'une embuscade devant le Boyle's Bar à Cappagh, dans le comté de Tyrone. Wright est largement tenu pour responsable par les nationalistes et une grande partie de la presse d'avoir mené cette attaque. D'après Paul Larkin, dans son ouvrage A Very British Jihad: collusion, conspiracy and cover-up in Northern Ireland, les membres de l'UVF de Cappagh affirment qu'ils doivent traîner Wright dans la voiture car, une fois qu'il commence à tirer, il devient tellement frénétique qu'il refuse de s'arrêter^[11],[12]. Le journaliste britannique Peter Taylor, en revanche, déclare dans son ouvrage Loyalists que des sources fiables de l'UVF lui indiquent que Wright n'est pas impliqué^[13]. La RUC arrête Wright après la fusillade. Durant l'interrogatoire, il fournit à la RUC un alibi qui le situe à Dungannon au moment de l'attaque de Cappagh, ce que la RUC confirme^[11],[12]. Wright considère que l'opération Cappagh a été une réussite pour l'UVF. Le journal The Guardian le cite disant : « Avec le recul, je dirais que Cappagh était probablement notre meilleur joueur^[11],[12]. » L'attaque de Cappagh surprend la brigade de l'Armée républicaine irlandaise provisoire dans l'est du Tyrone car elle est perpétrée dans un village qui est un bastion de l'Armée républicaine irlandaise, ce qui constitue une rupture avec les exécutions arbitraires habituelles de civils catholiques^[13]. Wright se vante que lui et son unité du Mid-Ulster ont « mis en fuite la brigade East Tyrone de l'IRA » et l'ont « décimée »^[11],[12]. Or, d'après les auteurs Henry McDonald et Jim Cusack dans leur ouvrage UVF: The Endgame, la direction de l'UVF insiste sur le fait que Wright n'est pas derrière les meurtres de Cappagh, mais que ce sont plutôt des unités de l'UVF extérieures à Portadown qui en sont responsables, et que la direction de l'UVF encourage même le mythe du « Roi Rat » auprès des médias pour détourner l'attention des unités réellement responsables de l'attaque. De plus, ils déclarent que l'UVF du Mid-Ulster ne se limite pas à l'unité de Portadown, mais comprend des unités de Dungannon, du sud de Londonderry, d'Armagh City, de Cookstown, de Lurgan et de plus petites unités rurales du centre de l'Ulster^[14].

L'Armée républicaine irlandaise tente d'assassiner Wright à cinq reprises. Le 23 octobre 1992, ils posent une bombe dans sa voiture à West Street, Portadown. Wright trouve la bombe, étant tombée, après avoir été informé, un homme est aperçu accroupi près de la voiture^[15]. En juin 1994, des agents de la RUC rendent visite à Wright pour l'avertir qu'une personne a été aperçue en train de toucher à sa voiture. Les agents restent avec lui pendant qu'il fouille son véhicule, or, ne trouve rien. Wright s'installe ensuite dans la voiture et la démarre, ce qui déclenche une bombe placée dans le moteur et provoque l'incendie du véhicule. Il s'en sort avec des blessures légères. La brigade North Armagh de l'Armée républicaine irlandaise revendique l'attentat^[15].

Dans le cadre du processus de paix en Irlande du Nord, l'Armée républicaine irlandaise appelle à un cessez-le-feu en juillet 1994. S'ensuit l'appel du Combined Loyalist Military Command à un cessez-le-feu le 13 octobre 1994. Wright est d'abord emporté par l'euphorie, qualifiant ce jour de « plus beau jour de sa vie ». Toujours est-il qu'il devient sceptique quant au cessez-le-feu de l'Armée républicaine irlandaise et ne tarde pas à exprimer publiquement son désaccord avec la direction de l'UVF qui appelle à un cessez-le-feu. Wright « détestait ce qu’il considérait comme des concessions aux nationalistes [irlandais] inscrites dans le processus de paix provisoire, et accusait les dirigeants unionistes et loyalistes de trahir la cause »^[15]. Il finit par dénoncer le processus de paix comme une trahison^[16].

La journaliste Susan McKay, écrivant dans The Guardian, est l'une des premières à signaler que Wright dirige actuellement un pizzo lucratif et qu'il est l'un des plus importants trafiquants de drogue de la région de Portadown, principalement d'ecstasy^[1],[2],[3].

L'unité de Wright se fait appeler le « Brat pack ». Le surnom « Roi Rat » est d'abord donné à Wright par le commandant de l'Ulster Defence Association (UDA) du Mid-Ulster, Robert John Kerr, comme une forme de plaisanterie de pub. D'après le journaliste et auteur Paul Larkin, Kerr est assis à l'intérieur d'un pub et attribue, sur le ton de la plaisanterie, un surnom à chaque client qui entre. Lorsque Wright franchit la porte, Kerr lui donne le surnom de « Roi Rat »^[11],[12]. Les journalistes de Sunday World, Martin O'Hagan et Jim Campbell, s'en emparent et les surnomment satiriquement la « bande de rats » ; ils utilisent également le nom de « Roi Rat » pour désigner Wright^[1]. À la grande contrariété de Wright, le nom devient populaire auprès des médias. En réponse, il fait bombarder les bureaux du journal et profère des menaces de mort contre O'Hagan et tous ceux qui travaillent pour le journal^[17].

Lors d'une entrevue avec Martin Dillon, il attribue la rupture de son mariage aux descentes de police, aux menaces de mort républicaines et au surnom de « Roi Rat »^[6]. Il maintient néanmois des relations cordiales avec son ex-épouse, Thelma, qu'il décrit comme une « bonne chrétienne »^[6].

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La confrontation de Drumcree, découlant d'une manifestation de l'Ordre d'Orange à l'église de Drumcree, après que leur défilé se soit vu interdire de traverser le quartier de Garvaghy, à Portadown, majoritairement catholique et nationaliste, fait de nouveau la une des journaux en 1995 : des troubles sont à prévoir dans le fief de Wright à Portadown. Juste avant la saison des marches de juillet, Fergus Finlay, le représentant du gouvernement irlandais, tient un rassemblement avec Wright au cours de laquelle ce dernier lui jure fidélité au processus de paix et David Ervine en particulier, Wright avertit toutefois Finlay que les opinions loyalistes doivent être respectées. Cracks commence cependant à le montrer, car Wright estime que la réaction de l'UVF face aux troubles est excessivement discrète, tandis que son enthousiasme pour la stratégie du Parti unioniste progressiste (PUP) s'estompe également à mesure que le parti s'oriente de plus en plus vers une forme de socialisme, une idéologie que Wright répugne. Un autre problème surgit lorsque Wright, devenu à cette époque une figure loyaliste populaire en Irlande du Nord, se rend à Shankill Road à Belfast fin 1995 pour tenter de faire annuler une interdiction empêchant un défilé de l'Ordre d'Orange d'entrer dans une région catholique voisine. Wright espère déployer des unités locales de l'UVF dans les rues de Shankill pour forcer la levée de l'interdiction, mais les commandants de Shankill refusent de mettre leurs unités à la disposition de Wright, assurant aux autorités britanniques qu'ils ne le feraient pas lors d'une série de négociations secrètes. Wright retourne à Portadown avec dégoût, accusant l'UVF de Belfast de s'être rendu. Néanmoins, lorsque Wright est arrêté en fin 1995 pour intimidation, il entretient toujours de bonnes relations avec l'UVF, dont le magazine Combat réclame sa libération.

En janvier 1996, Wright se rend une nouvelle fois à Belfast où il lâche une bombe verbale en annonçant que la brigade du Mid-Ulster n'opérerait plus sous l'autorité de l'état-major de la brigade^[15]. La même année, Wright reçoit l'ordre de se présenter à une réunion convoquée par l'état-major de la brigade à « l'Aigle », leur quartier général situé au-dessus d'une friterie (portant le même nom) sur Shankill Road, pour répondre aux accusations de trafic de drogue présumé et d'être un informateur de police. Cette dernière accusation fait suite à la perte d'une quantité importante d'armes de la brigade du Mid-Ulster et un nombre important de ses membres est arrêté. Wright refuse d'assister à la réunion et continue de défier l'autorité de l'état-major de la brigade^[18].

Suite à la décision du chef de la police de la RUC, Hugh Annesley, d'interdire le défilé de l'Ordre d'Orange à travers le quartier de Garvaghy Road à Portadown à l'été 1996, une campagne de protestation de blocages de routes et de perturbations générales est organisée à travers l'Irlande du Nord par le Parti unioniste d'Ulster et le Parti unioniste démocrate. Les protestations, entraînant la levée de l'interdiction, ne montrent aucune implication officielle de l'UVF, bien que Wright, malgré le fait qu'il ne soit pas membre de l'Ordre d'Orange, soit personnellement impliqué et dirige une force importante de ses hommes à Drumcree. Wright et la brigade du Mid-Ulster attirent l'attention des médias du monde entier en faisant une démonstration de force et en défendant le droit des Orangistes de suivre leur itinéraire traditionnel. La brigade occupe les barricades et apporte des armes artisanales à l'église ; parmi celles-ci : une pelleteuse mécanique ainsi qu'un camion-citerne d'essence^[19]. Des renseignements indiquent que Wright et son unité prévoient d'attaquer l'armée et la police britanniques qui bloquent le passage des Orangistes^[13]. Des caméras de télévision diffusent des images de Wright dirigeant les émeutiers sur la colline de Drumcree contre les forces de sécurité. Wright tient même un rassemblement avec l'une des figures centrales de l'opération, le dirigeant du Parti unioniste d'Ulster, David Trimble, et on le voit souvent en compagnie d'Harold Gracey, Grand Maître de la loge orangiste du district de Portadown.

Wright mesure environ 1,80 m, a les cheveux blonds coupés très courts et froid et des yeux bleu pâle. Peter Taylor se trouve à Drumcree en juillet et peut observer Wright de très près. Taylor décrit Wright comme un « leader charismatique ». Vêtu d'un jean impeccable, un t-shirt blanc et portant une seule boucle d'oreille en or, il affiche une musculature imposante. Flanqué de deux gardes du corps, l'apparition soudaine de Wright à Drumcree suscite beaucoup d'admiration chez les jeunes garçons et filles étant présents^[13]. Dans le Belfast Telegraph, le journaliste David McKittrick décrit Wright comme étant extrêmement tatoué, marchant avec une « démarche caractéristique qui irradiait une menace contenue » ; et ayant une « tête en forme de balle, les cheveux courts, avec de petites oreilles et des yeux profonds et perçants ». Martin Dillon, l'ayant interviewé dans sa maison à Portadown, reconnaît qu'il a été agréable et charmant au cours de l'entretien, pourtant, tout au long de cette rencontre, Dillon a « perçu un côté sombre dans sa personnalité »^[6]. Wright est également considéré comme un « penseur politique et un stratège compétent ».

En raison de l'inaction des dirigeants de Belfast, Wright ordonne plusieurs meurtres de sa propre initiative. Le 9 juillet 1996, à l'apogée de la confrontation de Drumcree, le corps inerte d'un chauffeur de taxi catholique, Michael McGoldrick, est retrouvé dans son taxi dans une voie isolée à Aghagallon, près de Lurgan, un jour après avoir pris un client en ville. Il reçut cinq balles dans la tête. L'UVF et l'UDA publient toutes deux des communiqués niant catégoriquement toute implication dans le meurtre de McGoldrick. D'après le chef du Parti unioniste d'Ulster, David Ervine, Wright ordonne le meurtre dans le but d'incriminer l'état-major de la brigade UVF en faisant croire qu'il l'approuve. Pour faire avancer le stratagème de Wright, un pistolet est envoyé à la brigade du Mid-Ulster depuis le dépôt d'armes de l'UVF de Shankill, mais comme l'arme n'a aucun historique médico-légal, le plan se retourne contre lui^[3]. De nombreuses années plus tard, Clifford McKeown, l'ancien super-indic, est reconnu coupable du meurtre de McGoldrick. McKeown, affirmant que le meurtre était un cadeau d'anniversaire pour Wright, est condamné à 24 ans de prison pour son implication dans le meurtre^[20].

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Wright, ainsi que l'unité de Portadown de la brigade du Mid-Ulster, est suspendu le 2 août 1996 par l'état-major de la brigade de l'UVF pour l'attaque non autorisée contre McGoldrick, l'insubordination et la mise à mal du processus de paix^[13]. Wright est expulsé de l'UVF et menacé d'exécution par le Combined Loyalist Military Command s'il ne quitte pas l'Irlande du Nord.

Wright exprime les sentiments suivants concernant la menace de mort du CLMC dans une entrevue avec la journaliste Emer Woodful en fin août 1996 :

Mes pensées vont à ma famille en ces moments difficiles. Si vous pensez avoir raison, alors vous avez raison. Je n'ai rien fait de mal, si ce n'est exprimer l'opinion majoritaire des Nord-Irlandais, et je le ferai toujours, quoi qu'il arrive. Je suis prêt à mourir depuis longtemps. Je ne souhaite pas mourir, mais personne ne m'imposera ses opinions – personne.

D'autres unités de la brigade du Mid-Ulster affirment rapidement leur loyauté envers le commandement. Wright ignore l'ordre de quitter l'Irlande du Nord avant le 1^er septembre 1996 et, quelques heures avant l'échéance, assiste à une marche de la Royal Black Preceptory et à une célébration dans un club du quartier de Corcrain à Portadown, où il reçoit un accueil de héros. Les services de sécurité rapportent que chaque loge et chaque groupe participant s'arrêtait près de Billy Wright pour que leurs membres puissent lui serrer la main^[15]. Le 4 septembre, au moins 5 000 loyalistes participent à un rassemblement à Portadown en soutien à Wright. Le rassemblement s'adresse au Révérend William McCrea (un député du Parti unioniste démocrate) et Harold Gracey (chef de la loge orange de Portadown). McCrea prononce un discours critiquant David Ervine et Billy Hutchinson pour ce qu'il considère comme leur implication dans les menaces de mort. La présence de McCrea sur scène aux côtés d'un militant comme Wright provoque un tollé, bien qu'il affirme ne faire que défendre le droit de Wright à la liberté d'expression.

Ignorant la menace, Wright, dans une démonstration publique de défiance, forme le Loyalist Volunteer Force (LVF), recrutant principalement ses membres parmi les membres de l'unité de Portadown, officiellement dissoute, de la brigade UVF du Mid-Ulster^[13]. D'après les écrivains John Robert Gold et George Revill, la « stature mythique » de Wright au milieu des loyalistes « lui conférait le statut nécessaire pour former la LVF » dans le bastion traditionnel de l'UVF de Portadown. Lors d'un rassemblement de protestation à Drumcree, Wright a déclaré : « Je ne quitterai pas l'Ulster, je ne changerai pas d'avis sur ce qui se passe en Ulster. Mais je tiens simplement à dire que j'ai le cœur brisé à l'idée que des loyalistes puissent retourner leurs armes contre moi, et je dois leur demander : « Pour qui faites-vous cela ? » La position intransigeante de Wright remporte le soutien d'un nombre de loyalistes éminents, dont Jackie Mahood, collègue de l'UVF, Frankie Curry des Red Hand Commandos et Alex Kerr de l'UDA. Kerr, une autre figure clé de la confrontation de Drumcree, a également reçu l'ordre du Commandement militaire loyaliste combiné de quitter l'Irlande du Nord sous peine d'exécution.

Ils sont rejoints par d'autres loyalistes désaffectés par le processus de paix, leur donnat une force maximum estimée à environ 250 activistes. Ils opèrent en dehors du Commandement militaire loyaliste unifié et ignorent l'ordre de cessez-le-feu d'octobre 1994. Wright dénonce les dirigeants de l'UVF comme étant « communistes », en raison des tendances de gauche de certaines de leurs déclarations publiques sur la réconciliation avec les nationalistes. Wright est fortement anticommuniste et sa conviction est renforcée par une série de rencontres qu'il tient avec des représentants de groupes chrétiens d'extrême droite des États du sud des États-Unis. C’est lors de ces réunions, organisées par le pasteur Kenny McClinton, que Wright est présenté aux théories du complot concernant le rôle des communistes en faisant tomber la morale chrétienne, des idées qui lui plaisent. Dans un esprit similaire, Wright entretient également des relations étroites avec une cellule d'activistes basée à Bolton appartenant à l'organisation néonazie Combat 18 et des membres de ce groupe séjournent à Portadown pendant la période précédant la confrontation de Drumcree en 1997. L'UVF, quant à elle, considère la création par Wright d'une organisation loyaliste rivale dans la région du Mid-Ulster comme une « trahison »^[13]. Des membres de l'UVF de Belfast qualifient souvent Wright avec mépris de « Billy Wrong », un dirigeant de l'UVF suggérant même que Wright est motivé par « le fanatisme religieux et le sectarisme aveugle ». Le LVF est interdit par la secrétaire d'État pour l'Irlande du Nord, Mo Mowlam, en juin 1997.

Wright conçoit personnellement le nom de code du LVF, « Covenant », utilisé pour revendiquer ses attaques^[10]. Le LVF publie un document présentant leurs objectifs :

L'utilisation du conflit d'Ulster comme creuset pour une réforme profonde, fondamentale et décisive de la constitution du Royaume-Uni. Rétablir le droit de l'Ulster à l'autodétermination. Mettre fin à toute forme d'agression nationaliste irlandaise contre l'Ulster. Mettre fin à toute ingérence irlandaise dans les affaires intérieures de l'Ulster. Contrecarrer la création et/ou la mise en œuvre de toute superstructure politique pan-irlandaise, quels que soient les pouvoirs conférés à de telles institutions. Vaincre la campagne de débritannisation et de gaélisation de la vie quotidienne en Ulster^[21].

Malgré une série de meurtres et attaques sectaires sur une propriété catholique par la LVF entre 1996 et début 1997 (bien qu'ils ne soient pas revendiqués par l'organisation), Wright n'est arrêté qu'en janvier 1997. Il est accusé d'avoir commis un acte dans l'intention d'entraver le cours de la justice et d'avoir proféré des menaces de mort contre une femme, Gwen Read. Cette menace fait suite à une altercation entre la famille de Read ainsi que des membres du LVF. Le 7 mars, il est condamné à huit ans de prison pour les deux infractions et incarcéré initialement à la prison de Maghaberry^[15]. Le 18 mars, l'homme politique du Parti unioniste démocrate (qui deviendra plus tard premier ministre d'Irlande du Nord en 2008), Peter Robinson, lui rend viste. Au cours de la réunion, Wright confie à Robinson qu'il pense qu'une tentative d'assassinat perpétrée par des républicains est imminente^[15].

Il est envoyé à Maze en avril 1997. Il exige et obtient une section LVF dans les ailes C et D du bloc H6 pour lui et 26 codétenus. Les prisonniers de l'INLA sont logés dans les ailes A et B, et le Parti socialiste républicain irlandais (IRSP, branche politique de l'INLA) prévient qu'il y aura des troubles si les prisonniers ne sont pas maintenus séparés. En août 1997, les prisonniers du LVF, menés par Wright, se révoltent à propos de leurs lieux de visite dans la prison de Maze.

Wright continue de diriger les opérations du LVF depuis la prison, bien que son adjoint, Mark « Swinger » Fulton, en soit le chef nominal. Le nombre d'adhérents du LVF augmente pendant l'incarcération de Wright ; en octobre 1997, l'organisation compte entre 150 et 200 membres, dont beaucoup d'anciens membres de l'UVF désabusés par le cessez-le-feu^[15]. On découvre par la suite qu'il tient un journal intime irrégulier pendant son incarcération. Sur certaines pages, il profère des menaces à peine voilées à l'encontre de Rosemary Nelson, avocate catholique spécialisée dans les droits de l'homme (tuée en 1999 par une voiture piégée des Red Hand Defenders), et de son client, Colin Duffy, prisonnier de l'Armée républicaine irlandaise, accusé du meurtre de deux agents de la RUC (les charges retenues contre Duffy seront ultérieurement abandonnées). L'appel de Wright doit être entendu en février 1998.

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Il existe une situation tendue au sein de la prison de Maze. Les détenus de l'INLA déclarent au personnel qu'«ils ont l'intention, si l'occasion se présente, de neutraliser le LVF». L'Association des agents pénitentiaires indique que des précautions sont mises en place pour éviter tout contact entre les détenus des deux groupes. Les agents pénitentiaires, cependant, nourrissent de vives inquiétudes concernant les mesures de sécurité du bloc H 6, où sont logés Wright et le LVF. La situation est d'autant plus instable que, contrairement à l'Armée républicaine irlandaise, à l'UVF et à l'UDA, ni le LVF ni l'INLA n'ont observé de cessez-le-feu^[13].

La décision de tuer Wright à l'intérieur de Maze est prise à la mi-décembre 1997 lors d'un Ardfheis de l'INLA auquel participe le chef d'état-major de l'INLA. L'assassinat sera mené en représailles à l'assassinat par le LVF du civil catholique Gerry Devlin, qui a eu lieu peu de temps auparavant. Le 16 décembre, un membre haut placé de l'INLA, qui siège à l'Ard Chomhairle, se rend à Maze pour rendre visite à l'officier commandant de l'INLA au bloc H 6.

Dans la matinée du samedi 27 décembre 1997, peu de temps avant 10 heures du matin, Wright est assassiné par des prisonniers de l'INLA à l'intérieur de la prison de Maze^[22]. L'opération est menée par trois volontaires de l'INLA – Christopher « Crip » McWilliams, John « Sonny » Glennon et John Kennaway – armés de deux pistolets introduits clandestinement, un PA-63 semi-automatique et un Derringer de calibre .22^[22]. Il est abattu sur le parvis du bloc H 6 alors qu'il est assis à l'arrière d'un fourgon pénitentiaire (aux côtés d'un autre détenu de la LVF, Norman Green, et d'un agent pénitentiaire faisant office d'escorte) en route vers le parloir où il a rendez-vous avec sa petite amie, Eleanor Reilly^[22]. John Glennon fait semblant de peindre une fresque dans la zone stérile entre les ailes A et B, ce qui lui permet de voir et d'entendre ce qui se passe dans la cour. Lorsqu'il entend l'annonce par haut-parleur que Wright et Green sont appelés pour leurs visites respectives, Glennon fait un signal convenu à l'avance à ses deux complices. Ils se placent au tourniquet de l'aile A ; Glennon court à la cantine et monte sur une table située sous une fenêtre qui lui offre une vue dégagée sur la cour. Lorsqu'il voit Wright entrer dans le van à 9h59 du matin, il donne un deuxième signal convenu à l'avance, qui est : « Allez, allez, allez ».

Les trois hommes d'INLA se précipitent à travers le tourniquet menant à la cour de promenade de l'aile A. Détachant une section prédécoupée de clôture en fil de fer, ils grimpent sur le toit de l'aile A et se laissent tomber sur le parvis où la camionnette Renault transportant Wright vient de commencer à avancer vers les portes de sortie^[22]. La camionnette reçoit l'ordre de s'arrêter par des hommes armés de l'INLA qui se jettent devant la voiture, toujours est-il que le conducteur, John Park, pensant que lui et l'autre officier sont sur le point d'être pris en otage, a l'intention d'accélérer à travers les portes entrouvertes pour tenter de s'échapper. Il en est empêché lorsque les portes sont fermées par un gardien de prison qui croit à une tentative d'évasion. Postés aux portes de l'esplanade, d'autres agents pénitentiaires repèrent les hommes sur le toit et, supposant qu'une évasion de prison est en cours, activent le système d'alarme. Le fourgon s'arrête à trois mètres des portes. Aucun des deux gardiens de prison à bord n'est armé. Kennaway, désarmé, retient physiquement le conducteur, Glennon, armé d'un Derringer, se met à couvert à côté de la camionnette tandis que McWilliams ouvre la porte latérale gauche à l'arrière et crie : « Volontaires armés de l'INLA ». Souriant, il prend alors une position de tir et pointe son pistolet PA-63 à l'intérieur du fourgon vers Wright, qui est assis de côté face à la porte latérale à côté de Norman Green, avec l'agent pénitentiaire Stephen Sterritt assis derrière le conducteur, courant vers un coin^[22],[23]. Wright est en pleine conversation avec les deux hommes, discutant du « coût de Noël ». Après que McWilliams ordonne à Sterritt de « tout foirer et s'asseoir à sa place » et à Green de débarrasser le plancher, les deux hommes se jettent instantanément au sol dans le but de se protéger ; cependant, Wright se lève et donne un coup de pied à son agresseur qui commence à tirer à bout portant. Green supplie Wright de « se baisser », mais McWilliams monte dans la camionnette et continue de tirer sur Wright, le touchant à sept reprises^{[22],[23],[24]}. Malgré la balle qui lui a été tirée, Wright continue de se défendre en avançant, en donnant des coups de pied et en frappant McWilliams^[23]. Wright est fatalement blessé par le dernier tir, la balle ayant lacéré son aorte. Il s'affale contre les jambes de Green. Après avoir crié « ils ont tiré sur Billy », Green tente de réanimer Wright, mais en vain ; il est transporté à l'infirmerie de la prison, où un médecin constate son décès à 10 h 53. Sur ordre de la direction de l'INLA, aucun autre passager du fourgon n'a été blessé. Immédiatement après la fusillade, les trois hommes armés rebroussent chemin et, arrivés dans l'aile A, des négociations s'engagent entre les volontaires et le personnel pénitentiaire, avec l'aide de l'aumônier. Les trois hommes remettent ensuite tout le matériel utilisé lors de l'opération. Les trois volontaires sont ensuite arrêtés à l'accueil de la prison. Après avoir été inculpé, le volontaire McWilliams publie une brève déclaration, convenue au préalable avec la direction de l'INLA, au cas où l'opération contre Wright s'avérerait fructueuse. Cette brève déclaration est la suivante :

Billy Wright a été exécuté pour une seule et unique raison : pour avoir dirigé et mené sa campagne de terreur contre le peuple nationaliste depuis sa cellule de prison à Long Kesh [Maze].

Cette nuit-là, des hommes armés du LVF ouvrent le feu sur une discothèque fréquentée par des adolescents catholiques à Dungannon. Quatre civils sont blessés et un, un ancien membre de l'Armée républicaine irlandaise provisoire, est tué. La police pense que la discothèque elle-même est la cible visée.

Quatre hommes masqués et armés du LVF veillent auprès du corps de Wright, exposé dans un cercueil ouvert avant ses funérailles paramilitaires qui se déroulent à Portadown le 30 décembre. Le LVF ordonne la fermeture de tous les commerces de la ville en signe de respect ; les services de bus et de taxis sont également suspendus, et l'Union Jack est mis en berne. Les médias sont tenus à distance. Après une cérémonie privée à l'intérieur de la maison de Wright à Brownstown, le cortège funèbre, mené par un joueur de cornemuse solitaire, se dirige vers le cimetière de Seagoe, à 3,2 km de là. Des milliers de personnes en deuil sont présentes lorsque le corbillard transportant le cercueil de Wright traverse les rues bondées, flanqué d'une garde d'honneur et précédé de femmes portant des couronnes de fleurs^[25]. Le révérend John Gray de l'Église presbytérienne libre officie lors de la cérémonie d'inhumation. L'ami de Wright, le pasteur Kenny McClinton, ancien membre de l'UDA, prononce également une oraison funèbre dans laquelle il rend hommage à Wright, le décrivant comme un homme « complexe, éloquent et raffiné ». Des hommes armés du LVF tirent une salve de coups de feu au-dessus de son cercueil recouvert du drapeau américain.

Après la mort de Wright, Mark « Swinger » Fulton, ami proche et adjoint de ce dernier, prend la tête du LVF. Le LVF se rapproche alors des Ulster Freedom Fighters (UFF), l'organisation dirigée par Johnny « Mad Dog » Adair. Le LVF commet une série d'attaques contre des civils catholiques, qu'il qualifie de « réponse militaire mesurée » en réponse à la mort de Billy Wright. D'autres groupes paramilitaires loyalistes cherchent également à venger son meurtre. Le 19 janvier 1998, la brigade de l'UDA de Belfast Sud abat Larry Brennan, chauffeur de taxi catholique, devant les bureaux de sa société sur Lower Ormeau Road. Martin O'Hagan, le journaliste du Sunday World que Wright détestait particulièrement, est tué en septembre 2001 par les Red Hand Defenders, un nom de couverture utilisé par l'UDA et le LVF.

Le 20 octobre 1998, Christopher McWilliams, John Glennon et John Kennaway sont reconnus coupables du meurtre de Billy Wright, de possession d'une arme à feu et de munitions avec l'intention de mettre des vies en danger. Les trois hommes plaident non coupables. Bien qu'ils soient condamnés à la prison à vie, ils n'en purgent que deux ans en raison des dispositions relatives à la libération anticipée prévues par l'Accord du Vendredi saint.

La nature de l'assassinat de Wright, au sein d'une prison de haute sécurité, laisse supposer que les autorités complotent avec l'INLA pour le faire tuer car il représentait un danger pour le processus de paix naissant. Quatre jours avant sa mort, Wright lui-même pense qu'il serait bientôt tué à l'intérieur de la prison de Maze par des agents des gouvernements britannique et irlandais, en collusion avec des informateurs loyalistes et l'INLA. L'INLA nie fortement ces rumeurs et publie un récit détaillé de l'assassinat dans le numéro de mars/avril 1999 du journal The Starry Plough. Le père de Wright, David, milite pour une enquête publique sur le meurtre de son fils et lance un appel à l'aide aux autorités d'Irlande du Nord, britanniques et irlandaises dans cette affaire. Le meurtre fait l'objet d'une enquête menée par la commission d'enquête Cory sur la collusion, et il est recommandé au gouvernement britannique d'ouvrir une enquête sur les circonstances de la mort de Wright. L’enquête Cory conclut que « quelles que soient les critiques qui puissent être légitimement formulées à l’égard de la vie et des crimes répréhensibles de Billy Wright, il est évident qu’il a affronté la mort avec courage », et qualifie son meurtre de « brutal et lâche »^[23].

L'enquête sur Billy Wright s'ouvre en juin 2005, présidée par Lord MacLean^[26]. Le professeur Andrew Coyle de l'Université de Londres ainsi que l'ancien évêque anglican de Hereford, le très révérend John Oliver, siègent également au sein de la commission d'enquête. Le 14 septembre 2010, les conclusions du panel sont rendues publiques à Stormont House à Belfast et concluent qu'il n'existe aucune preuve de collusion entre les autorités et l'INLA^[27]. L'enquête, qui coûte 30 millions de livres sterling, met en évidence un certain nombre de défaillances au niveau de la sécurité de la prison^[27]. La question principale est de savoir comment les armes sont introduites clandestinement dans la prison pour parvenir aux tueurs^[22]. Il y a aussi la question de la décision d'héberger l'INLA et le LVF dans le bloc H 6, alors qu'il est notoire qu'il s'agit de rivaux mortels, qu'aucun des deux n'a respecté le cessez-le-feu et que l'INLA a juré de tuer Wright si l'occasion se présentait^[22],[27]. McWilliams et Kennaway sont transférés au Maze depuis Maghaberry en mai précédent. Un mois avant leur transfer, alors que Wright était encore à Maghaberry, ils organisent une prise d'otages ratée à la prison. L'objectif est d'assassiner Wright, qui est ensuite transféré à la prison de Maze^[22]. D'autres questions se posent lorsqu'on découvre que, le matin du meurtre, le gardien Raymond Hill est relevé de ses fonctions dans la tour de guet qui surplombe les ailes A et B du bloc H 6, où sont détenus les membres de l'INLA^[22]. La caméra de vidéosurveillance installée dans la zone s'est également avérée hors service plusieurs jours avant la fusillade^[22]. Les listes de visiteurs du 27 décembre 1997 sont diffusées la veille dans les ailes LVF et INLA, donnant ainsi aux assassins de Wright le temps de préparer leur assassinat, la liste indiquant clairement que Wright devait recevoir une visite le 27 décembre^[22]. Ce matin-là, le fourgon pénitentiaire de la LVF est garé devant l'aile de l'INLA au lieu de suivre la procédure habituelle qui consiste à se garer devant l'aile de la LVF^[22]. Et les portes donnant sur le parvis se verrouillent automatiquement dès que les tueurs sont repérés sur le toit. Cela empêche la camionnette de démarrer et piège ainsi Wright à l'arrière^[22].

Dans une entrevue avec The Guardian avant sa propre mort, l'un des tueurs, John Kennaway, déclare que la sécurité au sein de Maze est « une blague ». Il affirme que les armes sont introduites clandestinement chez McWilliams et Glennon, dissimulées dans des couches. Il ajoute que dès que les gardiens de prison aperçoivent les hommes de l'INLA sur le toit de l'aile A, ils supposent qu'ils préparent une évasion et déclenchent l'alarme. Les portes se verrouillent automatiquement, empêchant ainsi le fourgon de partir. Kennaway suggère que si les gardiens ne les avaient pas vus et n'avaient pas donné l'alarme aussi rapidement, le fourgon aurait pu s'enfuir à temps et Wright aurait pu s'échapper sain et sauf^[28].

Peu de temps avant que les conclusions de l'enquête concernant la mort de Wright soient révélées en septembre 2010, Ulster Television News diffuse un reportage sur la question de la collusion. Jackie McDonald, brigadier de l'UDA de Belfast Sud, explique à l'émission Live Tonight d'Ulster Television l'état d'esprit de l'UVF au moment où Wright a été menacé d'exécution par le CLMC en 1996 : « Il était évident qu'il [Wright] agissait à sa guise. Je pense qu'il était devenu une telle source d'embarras pour l'UVF qu'ils ont dû lui demander de quitter le pays ; c'est à ce moment-là que le LVF a été formé, c'est à ce moment-là que le groupe dissident est apparu.» Interrogé par le journaliste sur la possibilité que le CLMC soit réellement prêt à exécuter la menace de mort contre Wright, McDonald réplique : « Il faut être prêt à tuer des gens si on leur donne un ordre et qu'ils refusent – une chose de cette ampleur. Si on leur dit qu'ils doivent partir et qu'ils refusent, leur simple refus ne laisse que peu d'alternatives. » McDonald exprime sa conviction qu'il n'y a probablement pas eu de collusion de l'État dans la mort de Wright. Tout aussi catégorique quant aux allégations de collusion, Willie Gallagher, du Mouvement socialiste républicain, avance l'hypothèse que si l'INLA n'avait pas tué Wright, ce dernier aurait été libéré peu après. Une fois libre, Wright aurait continué à mener et à orchestrer sa campagne d'assassinats contre les nationalistes.

Le 30 septembre 2011, le père de Billy, David Wright, meurt à Portadown à l'âge de 78 ans. Après ses funérailles à l'église baptiste de Killicomain, il est enterré, comme Billy, au cimetière de Seagoe. Jusqu'à sa mort, il continue de clamer sa conviction qu'il y a eu collusion de l'État dans le meurtre de son fils. Il dénonce les conclusions de l'enquête publiées en 2010 comme un « blanchiment total et un échec total à faire éclater la vérité ».

Il existe des allégations selon lesquelles la branche spéciale de la RUC serait de connivence avec Billy Wright, lui fournissant des informations sur des membres présumés de l'Armée républicaine irlandaise ainsi que des alibis et une protection^[12]. Avant son assassinat en 2001, le journaliste Martin O'Hagan révèle à son confrère journaliste Paul Larkin qu'un officier supérieur de la RUC lui a confié que Wright recevait l'aide de la branche spéciale de la RUC et portait le nom de code « Bertie »^[12]. Au sein de l'UVF, certains soupçonnent également Wright d'être un indicateur de la police. Un officier du renseignement de l'Armée républicaine irlandaise a confié à Larkin que Wright avait été sélectionné et formé par la Special Branch pour succéder à Robin Jackson, lui aussi soupçonné d'être un agent de la Special Branch^[12].

Un ancien membre de la brigade UVF du Mid-Ulster, Laurence Maguire, affirme que la police fournit à Wright des informations sur les cibles et précise qu'il se trouve à proximité en voiture lors de certaines rencontres avec la police, « dans des ruelles ». Maguire affirme par ailleurs que l'UVF considère Wright comme un agent de l'État^[29]. Deux sources sécuritaires de haut niveau ont également indiqué à l'équipe Spotlight de la BBC que Wright travaillait pour la police^[30].