Cas de hantavirus sur le MV Hondius
épidémie du virus des Andes sur un navire en 2026
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Des cas de hantavirus ont été découverts en sur le MV Hondius, un bateau de croisière.
Cet article concerne un événement en cours.
Contexte
Hantavirus
Les hantavirus, dont il existe plus de cinquante types[réf. nécessaire], sont des virus qui infectent les rongeurs et parfois les humains[4],[5]. Chez les rongeurs, les infections à hantavirus, bien que généralement persistantes, ne provoquent aucun symptôme. Les animaux infectés peuvent transmettre le virus à des animaux non infectés par aérosols ou gouttelettes provenant de leurs excréments, de leur urine, de leur salive et de leur sang[4],[6] par ingestion d’aliments contaminés ou par contact avec des particules virales présentes sur la peau ou le pelage[7]. Le virus Andes appartient à la famille des Hantaviridae. Chez l’humain, il provoque généralement le syndrome cardiopulmonaire à hantavirus — une maladie grave affectant le cœur et la respiration[8]. Il peut se propager par voie aérienne[9].
Le 6 mai, il a été confirmé que le virus des Andes, présent habituellement en Amérique du Sud[10] était responsable de l'épidémie. Alors que les hantavirus sont généralement transmis exclusivement par les rongeurs, le virus des Andes peut se transmettre entre humains dans de rares cas, notamment lors de contacts étroits ou prolongés[6],[11]. La propagation à bord du navire Hondius a été attribuée, au moins en partie, à une transmission interhumaine[12]. Les premiers rapports identifiaient Ushuaïa comme un foyer d'infection possible. Cependant, aucun cas de ce virus n'y a jamais été recensé, ni dans la région de la Terre de Feu. La ville se situe à 1 500 km au sud de l'aire de répartition endémique de la sous-espèce de rat pygmée de rizière à longue queue connue pour être porteuse du virus[13].
L’équipe Pathoplexus a publié une analyse préliminaire des séquences connues du virus sur virological.org. Celle-ci comprend des séquences provenant de cinq patients : deux de Johannesburg, deux des Pays-Bas, et la séquence suisse mentionnée précédemment. Les séquences sont toutes très similaires, ce qui suggère une transmission zoonotique (transmission naturelle entre animaux et humain) unique[14],[15].
MV Hondius
Le MV Hondius est la propriété de la société néerlandaise Oceanwide Expeditions. Le navire peut héberger 196 passagers dans 95 cabines et 72 membres d'équipage. Le navire a quitté Ushuaïa (Argentine) le . Les premières personnes infectées avaient voyagé plus au nord en Argentine et au Chili avant d'arriver à Ushuaïa. Le navire devait visiter l'Antarctique et « plusieurs îles isolées dans l'Atlantique Sud »[16],[17],[18].
Environ 150 passagers et membres d'équipage[note 1] de 23 nationalités différentes se trouvaient à bord du Hondius[5]. Les passagers venaient principalement d'Espagne, de France, du Royaume-Uni et des États-Unis, tandis que la majeure partie de l'équipage était originaire des Philippines[20]. Le prix des cabines sur ce navire de croisière variait de 14 000 à 22 000 €[21].
Chronologie
Le navire quitte Ushuaïa le 1er avril avec 175 passagers et membres d'équipage[22]. Le 6 avril, un Néerlandais de 70 ans commence à présenter des symptômes[23], puis il décède à bord le 11 avril[16],[23]. Le décès est alors attribué à des causes naturelles non identifiées[23], et le navire a fait escale dans le territoire britannique d'outre-mer de Tristan da Cunha du 13 au [24],[25]. Le , le corps de la victime néerlandaise est débarqué[6],[16] à l'arrivée du navire dans le territoire britannique d'outre-mer de Sainte-Hélène, soit deux semaines après le décès. Lors de cette escale, 28 passagers débarquent, dont l'épouse du défunt qui a ensuite pris un avion pour l'Afrique du Sud[26]. Les passagers débarqués proviennent de 12 pays et rentrent chez eux avant le début du traçage des contacts[27].
Le 25 avril, l'épouse du défunt, qui avait contracté le virus sans le savoir, embarque à bord du vol KLM KL592 (en partage de code AF8282, DL9560, SK6855) reliant Johannesbourg à Amsterdam. Après 45 minutes à bord, elle est débarquée avant le décollage en raison de son état de santé[28] et succombe le même jour dans un hôpital d'Afrique du Sud[6],[29]. Après une escale à Sainte-Hélène, le navire poursuivit sa route vers le territoire britannique d'outre-mer de l'île de l'Ascension[30], où un passager britannique malade est débarqué et transporté par avion en Afrique du Sud pour y être hospitalisé.
Le 27 avril, le Hondius quitte l'île de l'Ascension[31].
1er – 5 mai
Le 2 mai, une passagère allemande meurt à bord[16],[32] et son corps se trouve toujours à bord du navire le 8 mai[33]. Suite à l'identification de l'épidémie le 4 mai, les passagers sont invités à limiter les contacts étroits et à utiliser fréquemment du gel hydroalcoolique[34]. Le 2 mai, l' Organisation mondiale de la Santé (OMS) reçoit un premier signalement de l'épidémie d'hantavirus[35].
Le , le navire accoste à Praia, capitale du Cap-Vert[6],[16]. Les autorités annoncent l'envoi de matériel médical et de personnel pour soutenir le navire, et les autorités de Praia renforcent également les mesures de sécurité aux abords du port par précaution[16]. Le gouvernement capverdien annonce la création d'une zone d'isolement et la mise en place d'une équipe multidisciplinaire pour assister les passagers et l'équipage[36],[37]. À peu près au même moment, les autorités sud-africaines entament un traçage des contacts par précaution[16]. Le , le séquençage génétique permet d'identifier le virus des Andes chez au moins une personne infectée[38].
6 mai
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Le , le navire est ancré au large du Cap-Vert mais le pays est jugé incapable de gérer l'urgence médicale à bord[6]. Malgré les objections du président des îles Canaries, l'Espagne approuve le plan d'accostage du Hondius à Tenerife, invoquant son obligation morale et légale envers les passagers[40]. Quatre experts médicaux embarquent pendant qu'il quitte le Cap-Vert pour les îles Canaries[41]. Deux d’entre eux sont des médecins spécialistes du centre médical universitaire d’Amsterdam et de l’hôpital militaire central d’Utrecht. Les deux autres sont des épidémiologistes italiens et néerlandais, chargés d’évaluer l’étendue de l’épidémie à bord[22]. La sélection, le transport et la coordination de ces experts ont bénéficié du soutien de l’OMS et du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies[42].
Le , le gouvernement suisse confirme qu'un homme infecté par le hantavirus est soigné à Zurich. Les autorités suisses confirment également que le patient était un passager du navire de croisière, portant le nombre total d'infections à huit[43]. Cet homme faisait partie des passagers qui avaient débarqué le 24 avril[21]. Le même jour, trois autres personnes présentant des symptômes sont transférées aux Pays-Bas par deux avions sanitaires pour y être soignées : un Britannique de 56 ans, un Néerlandais de 41 ans et un Allemand de 65 ans, dont l'un était le médecin du navire[6],[44],[33].
Le premier avion transportant deux patients atterrit aux Pays-Bas le ; le ressortissant allemand est ensuite transféré à l’hôpital universitaire de Düsseldorf et le Britannique au centre médical universitaire de Leiden[45],[46]. Le second avion, transportant le ressortissant néerlandais, est dérouté vers Gran Canaria pour attendre un appareil de remplacement après avoir rencontré des problèmes techniques avec ses systèmes de survie[47],[48].
Le , deux enquêteurs argentins anonymes affirment que l'hypothèse principale était que le cas index – le citoyen néerlandais ayant présenté les premiers symptômes – avait contracté le virus[49],[50]. Le même jour, le ministère argentin de la Santé publie un rapport détaillant les déplacements du cas index, le citoyen néerlandais ayant présenté les premiers symptômes, avant le départ du navire. Ce rapport indique qu'il avait effectué un voyage de quatre mois par la route, entre le et le , traversant le Chili, l'Uruguay et l'Argentine. Parallèlement, le ministère national de la Santé et l'Institut Malbrán poursuivent l'enquête épidémiologique au niveau local, en capturant et en analysant des rongeurs le long de l'itinéraire emprunté par le passager néerlandais, et en procédant à la recherche des contacts. On apprend que le cas index était rentré d'Uruguay en Argentine seulement quatre jours avant le départ[51].
7 mai
Le 7 mai, une hôtesse de l'air du vol Johannesburg - Amsterdam du 26 avril est admise au Centre médical universitaire d'Amsterdam, suspectée d'être infectée, après avoir été en contact avec la Néerlandaise décédée[52]. Le même jour, l'avion dérouté transportant le troisième patient du navire atterrit aux Pays-Bas, et ce patient est hospitalisé au Centre médical universitaire Radboud[52]. Plus tard dans la journée, son test de dépistage du virus se révèle positif[53]. Le même jour, l'Agence singapourienne des maladies transmissibles annonce que deux résidents de Singapour, ayant participé à la croisière et voyagé sur le même vol que la Néerlandaise entre Sainte-Hélène et Johannesburg (l'un d'eux présentant des symptômes), étaient en cours de dépistage[54]. Leurs tests, effectués le 8 mai, se révèlent négatifs[55].
Ce jour-là, le GGD Kennemerland, service de santé municipal néerlandais responsable de l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol, finalise une analyse de risques complète concernant les passagers des deux vols empruntés par la femme décédée. Cinq personnes sont classées comme présentant un risque élevé pour avoir aidé la femme à quitter le vol KL592 de KLM ; l'hôtesse de l'air hospitalisée en fait partie[29]. Cinquante autres personnes ont été jugées à faible risque, car elles étaient assises à deux rangées de la femme. Le GGD tente toujours de les contacter[29]. Les autres personnes sont informées et sont considérées comme présentant le risque le plus faible[56]. Sur le premier vol reliant Sainte-Hélène à Johannesburg, trois personnes présentant des symptômes sont testées ; deux de ces tests se sont révélés négatifs[57].
Le 7 mai, l'Institut national des maladies transmissibles d'Afrique du Sud annonce que deux patients sont identifiés comme porteurs du virus des Andes lors d'analyses en laboratoire[58]. Le même jour, l'Agence britannique de sécurité sanitaire indique à la BBC que les trente personnes ayant quitté le navire lors de son escale à Sainte-Hélène avaient été identifiées et leurs contacts retracés[12]. Deux d'entre elles sont des britanniques actuellement en isolement, asymptomatiques[33]. Le ministre de la Santé du Québec confirme que trois Canadiens étaient en isolement au Québec et en Ontario. Deux d'entre eux avaient débarqué à Sainte-Hélène le 24 avril, et le troisième avait pris le même vol que la femme décédée à destination de Johannesburg[27]. Le 7 mai, Oceanwide Expeditions a annoncé que le navire devrait arriver au port de Granadilla, à Tenerife, aux premières heures du 10 mai[59],[60],[61].
8 mai
Le 8 mai, le test positif du deuxième ressortissant britannique hospitalisé en Afrique du Sud est confirmé. Il avait voyagé sur le même vol que la Néerlandaise décédée. L'Agence britannique de sécurité sanitaire soupçonne un autre Britannique d'avoir contracté le virus sur l'île de Tristan da Cunha, où le navire était amarré entre le 13 et le 15 avril[62],[63]. Cette personne est hospitalisée sur l'île et son conjoint est en isolement[64]. L'hôtesse de l'air de KLM a été testée négative au virus le 8 mai[65]. Ce même jour, le GGD Kennemerland a annoncé que toutes les personnes à bord du vol KL592 étaient surveillées et en contact avec le GGD, ce qui représentait un renforcement de l'analyse des risques précédente qui ne considérait comme à risque que les deux rangées entourant la personne décédée. Le secrétaire d'État au ministère de la Santé espagnol confirme également qu'un passager espagnol du vol KL592 présentait des symptômes et avait été hospitalisé à Alicante . Cette personne était assise deux rangées derrière le défunt et est donc considérée comme présentant un faible risque[66]. Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont classé l'épidémie comme une urgence de « niveau 3 », le niveau le plus bas sur l'échelle de classification des CDC. L'administration américaine a annoncé la publication d'un rapport complet sur l'épidémie plus tard dans la journée[67]. Lors d'une conférence de presse, le directeur de l'épidémiologie et de la santé environnementale du ministère de la Santé de Terre de Feu a déclaré que les patients du Hondius n'avaient probablement pas été infectés dans la province[68].
Au 8 mai, les plans d'évacuation pour l'arrivée du navire aux îles Canaries sont en cours de finalisation. L'Espagne coordonne cette arrivée avec 22 pays et l'OMS . Presque tous les pays dépêchent des avions pour rapatrier leurs ressortissants, et l'Union européenne met à disposition deux appareils pour ceux qui n'ont pas de vol attribué[69]. Les pays appliquent des protocoles de quarantaine différents pour leurs ressortissants une fois rapatriés[70],[71].
On dénombre trois morts, dont deux confirmés comme étant dus au hantavirus[72]. Le troisième fait toujours l'objet d'une enquête[72]. Au 8 mai 2026, l'OMS recense deux cas probables et six cas confirmés, soit un total de huit[72]. Le 8 mai, l'Agence britannique de la santé et de la sécurité au travail signale un cas suspect supplémentaire et deux cas confirmés de contamination au Royaume-Uni[73],[74].
Les séquences du virus isolé chez un résident suisse sont publiées sur virological.org le 8 mai[75]. L'isolat est désigné « ANDV/Switzerland/Hu-3337/2026 ». Des pages Nextstrain sont créées pour cette épidémie à partir de ces séquences le même jour[76].
9 mai
Le 9 mai, le navire est en route pour les îles Canaries et prévoit d'arriver tôt le 10 mai[77].
Le gouvernement espagnol accepte que le bateau puisse accoster en Espagne, avant que le ministère de la Santé ne conditionne cela aux résultats des « données épidémiologiques ». Le vice-président du gouvernement des Canaries, Manuel Domínguez, déclare préférer que le bateau n'accoste pas dans l'archipel[78]. La situation suscite la diffusion de théories du complot et de fausses nouvelles[79].
10 mai
Le , des militaires britanniques de la 16e brigade aéroportée sont parachutés sur Tristan da Cunha depuis un A400M Atlas de la RAF. L'un des 220 habitants de l'île, un passager du même navire, est suspecté d'avoir contracté le virus. L'île ne disposant pas de piste d'atterrissage, le parachutage était la seule option[80]. Cette opération fait suite à un signalement de l'île concernant ses réserves d'oxygène à un niveau critique, rendant impossible l'envoi de matériel par bateau depuis l'île de l'Ascension[81]. Au total, six parachutistes et deux médecins sont parachutés sur l'île avec 3 300 kg (7 275,25458 lb) de fournitures médicales.
Le navire arrive au port de Granadilla vers 5 h 30 (heure d'Europe occidentale) le 10 mai et le débarquement commence[82],[83]. La ministre espagnole de la Santé, Mónica García, qualifie de « sans précédent » le plan mis en place pour prévenir la propagation du hantavirus[84],[35]. À la demande de l'Espagne, un avion sanitaire européen basé en Norvège et doté d'un équipage de médecins norvégiens est dépêché à Tenerife afin d'être prêt à intervenir en cas de maladie grave détectée lors du débarquement[85]. Les passagers débarquent par ordre chronologique de départ de leur vol de retour, les ressortissants espagnols étant les premiers. Le premier vol d'évacuation décolle à 13 h 31 (heure d'Europe occidentale)[86]. À l'arrivée des rapatriés français dans un hôpital français, le Premier ministre Sébastien Lecornu annonce que l'un des cinq ressortissants français avait présenté des symptômes compatibles avec le virus pendant le vol[87]. En fin de journée le 10 mai WET, sept vols d'évacuation décollent, transportant 94 passagers vers six pays européens et le Canada[88],[89].
Une partie de l'équipage reste à bord pour accompagner le navire jusqu'à Rotterdam, aux Pays-Bas, après son départ prévu de Tenerife le 11 mai, afin de procéder à la désinfection complète du navire[90]. Le corps d'un passager décédé à bord restera également sur le navire jusqu'à son arrivée à Rotterdam[91]. Le reste de l'équipage sera évacué par un avion du gouvernement néerlandais le 11 mai[92].
Des patients symptomatiques sont recensés dans six pays, avec des cas confirmés en Afrique du Sud, en Suisse et aux Pays-Bas, et un cas probable à Sainte-Hélène[72]. Dans d'autres pays comme le Royaume-Uni, les États-Unis et le Canada, certaines personnes ont pu être en contact avec des personnes infectées sans présenter de symptômes[93].
Vingt citoyens britanniques, un ressortissant allemand résidant au Royaume-Uni et un Japonais évacué à la demande du Japon, qui se trouvaient à bord du navire, débarquent à Manchester vers 21h00 le 10 mai. Ils sont hospitalisés à l'hôpital Arrowe Park pour des tests[94].
Les passagers du navire, vêtus d'équipements de protection individuelle, sont regroupés par nationalités, puis évacués par les bus de l'unité militaire d'urgence en direction de l'aéroport de Tenerife-Sud, où ils embarquent dans des vols affrétés par leurs pays[95],[96].
11 mai
Le matin du 11 mai, on annonce qu'une ressortissante française présentant des symptômes avait été testée positive et que son état s'était aggravé pendant la nuit. Par ailleurs, un Américain asymptomatique est également testé positif, et un autre présente des symptômes légers[97]. Le gouvernement français relève son niveau d'alerte sanitaire et identifie 22 ressortissants français considérés comme des cas contacts à haut risque[98]. Plus tard, l'Organisation mondiale de la Santé indique que la ressortissante française était dans un état critique et qu'elle avait déjà présenté des symptômes à bord du navire. Les médecins présents à bord avaient cependant attribué ses symptômes à de l'anxiété et ne les avaient diagnostiqués comme étant liés au virus qu'après le débarquement[99].
Vers 20h00 WET, le navire a quitté Tenerife pour Rotterdam avec 25 membres d'équipage et deux médecins du RIVM, après le débarquement et le rapatriement réussis de tous les passagers et de 35 membres d'équipage[100]. Le voyage devrait durer six jours et l'arrivée est prévue dans la soirée du 17 mai[101]. À peu près au même moment, un ressortissant espagnol arrivé en Espagne la veille a été testé positif. Les 13 autres ressortissants espagnols ont été testés négatifs[102].
Le , vingt-deux cas contacts sont déclarés en France. Ceux-ci avaient pris le l'un des deux vols empruntés par des passagers du navire, dont la femme morte[103].
12 mai
Un passager espagnol est testé positif[104], il présente des symptômes et est isolé à l'hôpital. Le bilan total est porté à 11 cas, tous passagers du MV Hondius, et 3 décès. Parmi les morts, il y a le couple d'ornithologues néerlandais : le patient zéro, Léo Schilperoord, meurt le 11 avril à bord et son épouse décède le 25 avril en Afrique du Sud après avoir quitté la croisière. Une passagère allemande, restée à bord du navire, meurt le 2 mai[105].
Douze médecins et membres du personnel d'un hôpital de Nimègue, aux Pays-Bas, n'ont pas respecté les protocoles et sont placés en isolement[106].
Bien que le hantavirus est « pris au sérieux », le Directeur général de l’OMS a affirmé le 12 mai qu’il n’y avait aucun signe laissant présager le début d’une épidémie plus importante, bien qu’il n’ait pas exclu l’apparition de nouveaux cas[105].
On dénombre des patients symptomatiques dans six pays, dont des cas confirmés en Afrique du Sud, Suisse et les Pays-Bas ; et un cas probable à Sainte-Hélène[107]. Dans d'autres pays (Royaume Uni, États-Unis et Canada), on recense des cas contacts qui ne présentent pas de symptômes[108].
Un touriste anglais, qui a voyagé lors du vol entre Sainte-Hélène et Johannesbourg, sur lequel a voyagé l'épouse du patient zéro, a été retrouvé à Milan et placé en quarantaine à l'hôpital Sacco[109]. À Messine, un touriste argentin arrivé le 30 avril est hospitalisé pour une pneumonie et testé positif à l'Hantavirus[110].
L'état de santé de la touriste française hospitalisée le 10 mai s'est aggravé, et les autorités françaises déclarent qu'elle est en soins intensifs, avec circulation extracorporelle et oxygénation artificielle[111].
Soins et suivi médical à bord
Le Hondius dispose d'un médecin[42], et est équipé d'une cabine pour le médecin de bord et d'une infirmerie[112],[113]. Destinée principalement aux problèmes de santé mineurs fréquemment rencontrés en mer, elle dispose d'anti-inflammatoires, de quelques médicaments sans ordonnance et de bouteilles d'oxygène. Elle ne possède pas l'équipement sophistiqué nécessaires au diagnostic ou au traitement des cas graves[114].
Fin avril, le médecin du navire figure parmi les deux membres d'équipage gravement malades et confinés dans leurs quartiers. Le , un passager, médecin de profession, commence à prodiguer des soins médicaux aux autres passagers et à l'équipage. Face à l'aggravation de la situation, il met également à disposition des informations sur les soins de santé pour les passagers à bord et devient le principal interlocuteur des autorités sanitaires[114]. Alors que le navire est à quai au large du Cap-Vert, deux médecins et une infirmière effectuent trois voyages à bord pour prodiguer des soins supplémentaires aux passagers[115].
Le 6 mai, quatre experts médicaux embarquent alors que le navire quitte le Cap-Vert. Deux d'entre eux sont des médecins spécialistes du Centre médical universitaire d'Amsterdam et du Central Military Hospital (nl) à Utrecht. Les deux autres sont des épidémiologistes italiens et néerlandais, chargés d'étudier l'étendue de la propagation du virus à bord du navire[22]. La sélection, le transport et la coordination de ces experts ont bénéficié du soutien de l'OMS et du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies[42].
Réactions de l'OMS
Le , alors que la croisière est en cours, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) annonce l'existence d'un foyer d'infection à bord du navire[116].
Le , l'OMS affirme par la voix de son directeur général Tedros Adhanom Ghebreyesus que ces cas ne représentent pas le début d'une épidémie ou d'une pandémie[117].
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