Caypullisaurus
genre fossile de reptiles marins
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Caypullisaurus bonapartei
Caypullisaurus est un genre fossile de reptiles marins de la famille des la famille des Ophthalmosauridae (ordre des Ichthyosauria). Ce genre n'est représenté que par une espèce son espèce type Caypullisaurus bonapartei qui a vécu entre la fin du Jurassique supérieur (Tithonien) et le tout début du Crétacé inférieur (Berriasien), il y a environ 150 à 140 millions d’années, dans ce qui est aujourd’hui la province de Neuquén, en Patagonie (Argentine)[1],[2],[3],[4],[5],[6].
Description
Caypullisaurus était un grand ichthyosaure à corps fuselé, adapté à la nage rapide dans un milieu marin. Son crâne était relativement allongé, et les orbites particulièrement bien développées, ce qui suggère qu’il avait une très bonne vision, probablement utile pour chasser dans les eaux sombres ou profondes[1],[2].
Ses membres antérieurs étaient transformés en nageoires-pagaies rigides, composées de nombreux petits os digitaux, tandis que sa dentition, constituée de dents fines et coniques, indique un régime alimentaire piscivore[1],[2].
Découverte et classification
Le genre a été nommé en 1997 par la paléontologue Marta Susana Fernández (d), sur la base de fossiles découverts dans la formation Vaca Muerta, Neuquén, Argentine. Son espèce type est Caypullisaurus bonapartei[1].
Sur le plan phylogénétique, Caypullisaurus est placé parmi les Ophthalmosauridae et plus précisément au sein du sous-groupe Platypterygiinae, où il apparaît comme proche de genres tels que Platypterygius, Brachypterygius et Athabascasaurus (en)[1],[2],[5].
Paléoécologie
Caypullisaurus évoluait dans les mers qui recouvraient la Patagonie à la fin du Jurassique, dans le Sud du super-continent Gondwana. Son corps hydrodynamique, ses nageoires puissantes et ses yeux larges suggèrent qu’il était un prédateur marin actif : il devait chasser des poissons, des céphalopodes et d’autres organismes marins mobiles[2],[3],[4],[6].
