Château Fonbadet

Le nom « Fonbadet » est d'origine locale : il est composé du mot fon (issu du gascon, signifiant « fontaine ») et de badet (signifiant « petit val »). Le nom peut donc se traduire par « fontaine du petit vallon »^[1].

Les premières archives faisant état d'un vignoble à Fonbadet remontent à la fin de l'Ancien Régime, vers 1789. La famille Peyronie, propriétaire actuelle, revendique des racines vigneronnes encore plus anciennes sur le terroir pauillacais, attestées dès 1700^[2].

Au début du XIX^e siècle, Pierre de Gérès de Loupes, chevalier de Malte et député de la Gironde à partir de 1824, acquiert le cru de Fonbadet. Il consacre à la propriété une attention soutenue et hisse la qualité de son vin au rang des meilleurs crus bourgeois supérieurs, rivalisant avec les quatrièmes crus de la commune^[3].

À la fin des années 1930, Robert Peyronie entreprend de se constituer un vignoble en rachetant des crus au bord de la disparition ou vendus aux enchères : Fonbadet, La Tour Duroc Milon et château Pauillac. Dès 1950, il acquiert les 4 hectares du domaine de Fonbadet, puis développe la propriété avec son fils Pierre grâce à une série d'achats judicieux.

Les liens de la famille avec le vignoble médocain sont profonds : l'arrière-grand-père de Pierre Peyronie, Augustin Simon, était responsable des finances au château Lafite Rothschild, et l'ancêtre de son épouse Jany, Aurélien Agert, était régisseur au château Mouton Rothschild^[3].

Depuis le millésime 2000, Pascale Peyronie, fille de Pierre, assure la direction des Domaines Peyronie. Juriste de formation et œnologue, elle a effectué plus de vingt ans d'apprentissage aux côtés de son père avant de prendre les rênes du domaine. En 2014, elle fait appel au consultant bordelais Michel Rolland pour accompagner l'élaboration des vins, marquant un tournant qualitatif notable à partir du millésime 2015^[1].

Le château et ses vignes sont situés au nord du petit village de Saint-Lambert, au cœur de l'appellation Pauillac. Le domaine est entouré de quelques-uns des plus prestigieux grands crus classés du Médoc : château Mouton Rothschild, château Latour, château Pichon-Longueville et château Pichon Longueville Comtesse de Lalande^[4].

Le vignoble s'étend sur environ 20 hectares, répartis en trois secteurs distincts au sein de l'appellation :

• secteur nord : 13 hectares entourés par le vignoble de château Mouton Rothschild ;
• secteur central : 3 hectares contigus à château Lynch-Bages ;
• secteur sud : 4 hectares voisins de château Pichon Longueville Comtesse de Lalande et de château Latour.

Cette dispersion parcellaire, caractéristique de certaines propriétés médocaines, contribue à la diversité et à la complexité des vins produits.

Le terroir de Fonbadet repose sur des croupes de graves profondes à profil bien disséqué, avec des colluvions (graves déplacées par ruissellement) sur un sous-sol d'alios. L'altitude des parcelles varie entre 14 et 22 mètres. Ce type de sol favorise un drainage naturel et un enracinement profond de la vigne.

Les facteurs pédoclimatiques favorables comprennent :

• l'orientation Nord-Sud des parcelles, favorable à l'ensoleillement ;
• la proximité de la Gironde, source de microclimat tempéré ;
• le drainage naturel assuré par la pente des croupes graveleuses.

Le vignoble est planté selon un encépagement traditionnel du Médoc : 60 % de cabernet sauvignon, 20 % de merlot, 15 % de cabernet franc, 5 % de petit verdot et de malbec

La densité de plantation est de 10 000 pieds par hectare. L'âge moyen des vignes dépasse 50 ans, ce qui contribue à la concentration et à la complexité des vins. Le renouvellement s'effectue par replantation systématique^[5].

Le domaine conduit son vignoble dans le respect d'une agriculture raisonnée, engagée depuis plus de vingt ans, avec une approche de biocontrôle. Aucun insecticide ni désherbant n'est utilisé afin de préserver les équilibres biologiques des sols. La taille pratiquée est le Guyot double, méthode traditionnelle du Médoc permettant de contrôler les rendements naturellement.

L'entretien du sol passe par un travail mécanique saisonnier (labour, binage, buttage). Des haies ont été réintroduites en bordure du vignoble afin de favoriser la biodiversité. La vendange est réalisée manuellement par une équipe d'environ cinquante personnes, avec un premier tri des grappes directement dans les vignes sur une table de tri mobile, puis un second tri à la réception au cuvier^[3].

La vinification est conduite de façon traditionnelle dans des cuves en béton thermorégulées. La macération dure entre 28 et 35 jours, avec remontage régulier.

L'élevage dure minimum 18 mois en barriques de chêne français. La proportion de bois neuf varie selon les millésimes (entre 30 % et 50 % de fûts neufs). La production annuelle est d'environ 9 000 caisses.

Le premier vin, commercialisé sous l'étiquette « Château Fonbadet », est un vin de garde aux arômes caractéristiques de cassis, de mûre, de graphite et d'épices, avec des tanins puissants et veloutés. Il exprime les typicités de l'appellation Pauillac : structure, profondeur et potentiel de vieillissement de dix à vingt ans.

Le second vin, « L'Harmonie de Fonbadet », est une cuvée plus souple et accessible en jeunesse, partageant la même philosophie de vinification que le vin principal mais dans une expression plus gourmande et immédiatement appréciable.

Le domaine élabore également un vin de niche sous l'étiquette « Château Pauillac », issu d'une parcelle spécifique de 2 hectares. Ce vin, vinifié en barriques neuves à 100 %, est produit en très petite quantité (environ 200 caisses par an)^[1].

Régulièrement primé par les guides et revues spécialisés, château Fonbadet bénéficie d'une solide réputation de rapport qualité-prix dans l'appellation Pauillac. Le millésime 2019 a obtenu un coup de cœur dans le Guide Hachette des vins^[6]. Les notes attribuées par les critiques internationaux (The Wine Advocate (en), Decanter, Vinous) s'échelonnent généralement entre 92 et 96 points selon les millésimes.

Parmi les meilleurs millésimes : 2005, 2009, 2010, 2012, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022 et 2023.