Christian Delarbre

Jeunesse

Christian Delarbre est un fils de militaire, né le 2 septembre 1964 à Châlons-en-Champagne. Il est issu d'une famille d’immigrés italiens du début du XX^e siècle qui s'est installée dans le Gers après-guerre^[1]. C'est à l’occasion de sa coopération dans le diocèse de Koudougou (Burkina Faso) qu'il se pose la question de devenir prêtre^[1].

Formation

Christian Delarbre est ingénieur, diplômé de l’École centrale de Lyon.

Après deux années de coopération au Togo, il entre au séminaire archidiocésain de Toulouse et étudie à l'Institut catholique de Toulouse où il obtient un doctorat. Il est ordonné pour le diocèse d’Auch le 19 mai 1996^[2].

Il soutient en 2007 une thèse en théologie à l’Institut catholique de Paris, intitulée La Théologie du lieu : pour une Église à taille urbaine^[3].

Principaux ministères

Après son ordination sacerdotale, Christian Delarbre exerce la charge de vicaire paroissial à L’Isle-Jourdain (Gers) et d’aumônier des jeunes, de 1996 à 2006. Il devient ensuite vicaire épiscopal pour la pastorale des jeunes, puis membre du Conseil épiscopal, de 2006 à 2012. Dans le même temps, il est nommé curé de la paroisse de L’Isle-Jourdain et vicaire général du diocèse d’Auch en 2013. De 2013 à 2019, il est chargé de la formation des diacres permanents de la province ecclésiastique de Toulouse^[2].

Professeur d'ecclésiologie à l'Institut catholique de Toulouse depuis 1996, il en devient le recteur en 2018. Il y est également membre de l'unité de recherche CERES « Éthique des Sciences et de la Santé »^[4].

Le 5 juillet 2022, le pape François le nomme archevêque d'Aix-en-Provence et Arles. Il est ordonné archevêque le dimanche 2 octobre^[1] par le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque métropolitain de Marseille, assisté de Bertrand Lacombe, archevêque d'Auch et François Fonlupt, archevêque de Avignon. La cérémonie s'est tenue en la cathédrale Saint-Sauveur d'Aix-en-Provence^[5].

Mort de l'islamologue Claude Gilliot

À la demande du grand-père d’Émile Soleil, l'archevêque d'Aix-en-Provence, Christian Delarbre, aurait interdit à Claude Gilliot d'exercer son ministère dans la chapelle des Pénitents gris fréquentée par la famille d’Émile. L'islamologue, très affecté par cette suspension, se donne la mort le 15 mars 2025^[6],[7]. La Provence révèle que Christian Delarbre a personnellement confirmé à Claude Gilliot la fin de son service de chapelain dans une lettre datée du 19 octobre 2023^[8].

Un premier communiqué de l'archevêque en date du 25 mars 2025 met en doute la mort par suicide de Claude Gilliot^[9]. Le 26 mars, une mise à jour du communiqué est publiée sur le site du diocèse d'Aix et Arles, dans laquelle il est indiqué que les services diocésains s'en tiennent « aux faits officiellement établis » tout en restant « attentifs aux éclaircissements à venir »^[10]. Le 1^er avril 2025, le procureur de la République d'Aix-en-Provence, Jean-Luc Blachon, confirme que la mort de Claude Gilliot résulte d'un suicide^[11].

Gestion des abus sexuels

En 2023, la présidente de l'association Ecclésia Johannis, une association d’aide aux victimes d’abus dans l'Église, contacte la cellule d'écoute du diocèse au sujet du prêtre "P.". Ce dernier a fait l'objet d'une enquête préliminaire dix ans plus tôt pour laquelle le procureur de la République a prononcé un classement sans suite. La présidente de l'association a fait part de son inquiétude en raison des fonctions que le prêtre exerce au quotidien auprès de mineurs.

A la suite de ce signalement, la présidente reçoit un message électronique se concluant par la phrase suivante : « Il est rappelé que toute allégation ayant le caractère d'une diffamation publique ou privée (...) est susceptible de poursuites et d'engagement de votre responsabilité pénale^[12]. »

Christian Delarbre est accusé par l'association d'avoir inscrit le prêtre au titre des nominations de l'année 2024 et de ne pas l'avoir écarté des activités exercées au contact de mineurs.

En octobre 2024, il propose aux prêtres du diocèse un lieu pour s'exprimer à propos d'abus sexuels commis par le père Gontier, supérieur du séminaire pendant 10 ans, curé de la cathédrale Saint-Sauveur pendant 14 ans, sans rendre public les faits, et sans inclure des victimes qui ne seraient pas prêtres dans la démarche^[13].

Gestions d'abus au Séminaire d'Aix-en-Provence

En septembre 2025, Paris-Match publie une enquête soulevant des cas d'abus de la part de formateurs au séminaire d'Aix-en-Provence, mettant en cause la gestion de se séminaire jusqu'à ce jour - tant sur le plan académique que sur le cas des mœurs^[14]. Christian Delarbre organise une « réunion de vie » au séminaire à la suite de ces révélations^[15].

Ce dossier relate le témoignage de « Valérie S. » qui met en cause l’abbé Christophe de Dreuille, recteur du séminaire Saint-Luc d'Aix-en-Provence jusqu'à 2021 et toujours enseignant au séminaire. Selon l’hebdomadaire, la plaignante décrit un accompagnement spirituel qui aurait dérivé vers une relation jugée toxique, avec des entretiens très prolongés et des gestes qualifiés d’attouchements, mentionnant notamment qu’elle aurait été maintenue contre lui alors qu’il était en érection, y compris dans des lieux publics du séminaire. L’article indique qu’une lettre signée par l’intéressé reconnaît une relation non chaste lors d’une rencontre, et que, pendant l’enquête préliminaire, il aurait été démis de ses fonctions et écarté de la direction spirituelle. La plaignante aurait saisi l’archevêché d’Aix-en-Provence dès 2019 ; la procédure aurait été classée sans suite en 2023, faute d’éléments établissant l’absence de consentement. Elle affirme en outre avoir sollicité un entretien avec Christian Delarbre, qui aurait refusé de la recevoir^[14].

À la suite de ces publications, un communiqué officiel précise que le cardinal Aveline n’aurait reçu aucune plainte de séminaristes du séminaire d’Aix pour des agressions sexuelles commises par un formateur et que l’ancien supérieur visé relève du diocèse d’Aix-et-Arles, de sorte que les décisions auraient été prises par les archevêques successifs d’Aix-et-Arles, dont Christian Delarbre, en fonction depuis 2022^[16].