City of Troy

Summarize Timeline Top Qs Fact Check

Né au haras américain de Coolmore, City of Troy est envoyé à Ballydoyle, le centre d'entraînement d'Aidan O'Brien. Il débute en juillet à domicile, au Curragh, précédé d'une flatteuse réputation. Ses débuts victorieux sont de bon augure, mais sa carrière s'envole pour de bon lorsqu'il laisse sur place ses adversaires à Newmarket en juillet, dans un groupe 2. L'avenir confirmera la folle impression laissée ce jour-là puisque son dauphin, Haatem, est appelé à devenir l'un des meilleurs poulains européens l'année suivante, montant sur les podiums des 2000 Guineas et des Irish 2000 Guineas. City of Troy, lui, assoit définitivement son leadership dans les Dewhurst Stakes, la plus prestigieuse courses pour 2 ans en Europe, qui désigne le plus souvent les favoris des classiques du printemps. Une nouvelle fois, il ne rencontre pas d'opposition, et obtient un remarquable rating FIAH de 125, soit le meilleur rating de 2 ans depuis le légendaire Frankel et ses 126 en 2010^[1]. Il est naturellement élu 2 ans de l'année en Europe.

En 2024, City of Troy est attendu comme le messie. Aidan O'Brien, qui certes dispose du plus riche effectif au monde, a la fâcheuse habitude de déclarer plus ou moins chaque année qu'il dispose dans ses boxes du meilleur cheval qu'il a jamais entraîné. Et l'entraîneur irlandais n'a pas failli à la tradition, déclarant qu'il n'avait jamais eu entre les mains un poulain aussi doué que City of Troy^[2]. Il est rejoint dans l'enthousiasme par Michael Tabor, l'un des associés de Coolmore, qui déclare que l'écurie irlandaise a trouvé son Frankel^[3]. Durant l'hiver, il est question de tenter la triple couronne : 2000 Guineas, Derby, St Leger, un triptyque qui n'a plus été accompli depuis Nijinsky en 1970, et que Camelot a bien failli offrir à Coolmore en 2012. Puis, au printemps, changement de programme : pour faire honneur à son père Justify, vainqueur de la triple couronne américaine, il est envisagé d'envoyer le poulain courir les Travers Stakes en août à Saratoga, après les Guinées et le Derby^[4]. Encore faut-il remporter les deux classiques britanniques du printemps.

City of Troy rentre directement dans les 2000 Guineas, le 4 mai. Il est le grandissime favori, et rien ni personne ne semble en mesure d'empêcher le triomphe. Et pourtant, patatras : le poulain sombre corps et âmes sur le Rowley Mile, terminant dans le lointain, sans jus, sans force. 17 longueurs derrière un autre invaincu, le Godolphin Notable Speech. City of Troy n'est pas Nijinsky, ni Frankel, mais peut-être une étoile filante parmi d'autres, rejoignant les Arazi, Pinatubo et autres illusionnistes, 2 ans de feu éteints six mois plus tard. O'Brien, lui, n'en croit rien, et s'il n'a pas d'explication à fournir quant au flop monumental de Newmarket, il maintient sa confiance au poulain^[5]. Lequel semble tout de même décidé à lui rendre, en s'imposant nettement dans le Derby d'Epsom un mois plus tard, renvoyant les Guinées au simple accident de parcours, à la tache dans le palmarès. Mais la désillusion a été si forte que City of Troy doit encore lever les doutes. Et ce n'est pas sa victoire laborieuse dans les Eclipse Stakes, face à un petit lot, qui est de nature à y parvenir. Pourtant, le partenaire de Ryan Moore vient là de gagner sa cinquième course en six apparitions, et son troisième groupe 1. En revanche, sa prestation dans les International Stakes est d'une toute autre envergure. Face à un lot très bien composé, il s'y impose à la manière des forts, d'un bout à l'autre, repoussant la formidable attaque du hongre français Calandagan, qui venait de ridiculiser certains des meilleurs 3 ans anglo-britanniques à Ascot, dans les King Edward VII Stakes. Reléguant à plus de huit longueurs la future lauréate du Prix de l'Arc de Triomphe, Bluestocking, il explose de près d'une seconde le record de la course, appartenant au grand Sea The Stars, et devient le premier cheval à boucler le triptyque Derby / Eclipse / International Stakes depuis ce même Sea The Stars en 2009. Aidan O'Brien n'avait au moins pas totalement tort.

Pour l'arrière-saison, O'Brien délaisse la piste classique, qui aurait emmené City of Troy vers le Prix de l'Arc de Triomphe sur le gazon de Longchamp et fait valoir son ascendance paternelle américaine en visant la Breeders' Cup Classic sur le dirt de Del Mar. L'excitation monte autour de cette candidature européenne dans la course réunissant les meilleurs chevaux américains, tous âges confondus, et City of Troy est consacré co-favori. Las, malgré une longue préparation, le poulain manque son départ, ne supporte pas la poussière californienne et s'avoue rapidement vaincu, observant de loin les couleurs de Coolmore triompher grâce au 3 ans américain Sierra Leone. Cette déroute n'empêche pas City of Troy d'être élu 3 ans de l'année en Europe (un doublé à 2 et 3 ans réussi avant lui par les seuls New Approach, Frankel et Too Darn Hot), et surtout cheval de l'année^[6].

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
2023, 2 ans
1er juillet	Curragh	Irlande	Maiden		1 400 m	Ryan Moore	1er / 13	2 ½	Galen
15 juillet	Newmarket	Royaume-Uni	Superlative Stakes	Gr. 2	1 400 m	Ryan Moore	1er / 9	6 ½	Haatem
14 octobre	Newmarket	Royaume-Uni	Dewhurst Stakes	Gr. 1	1 400 m	Ryan Moore	1er / 8	3 ½	Alyanaabi
2024, 3 ans
4 mai	Newmarket	Royaume-Uni	2000 Guineas	Gr. 1	1 600 m	Ryan Moore	9e / 11	17	Notable Speech
1er juin	Epsom	Royaume-Uni	Derby	Gr. 1	2 400 m	Ryan Moore	1er / 16	2 ¾	Ambiente Friendly
6 juillet	Sandown	Royaume-Uni	Eclipse Stakes	Gr. 1	2 000 m	Ryan Moore	1er / 6	1	Al Riffa
21 août	York	Royaume-Uni	International Stakes	Gr. 1	2 060 m	Ryan Moore	1er / 13	1	Calandagan
2 novembre	Del Mar	États-Unis	Breeders' Cup Classic	Gr. 1	2 000 m	Ryan Moore	8e / 14	12 ¾	Sierra Leone