Clan MacLeod

Le patronyme MacLeod (prononcer « Leod » comme le mot anglais loud^Écouterⓘ) veut dire « fils de Leod ». Le nom Leod est une anglicisation du nom écossais Leòd. Clann voulant dire famille, le clan MacLeod est « la famille du fils de Leod ».

Le Clan MacLeod de Lewis affirme descendre de Leod qui, selon la tradition MacLeod, était le plus jeune fils d'Olaf II, roi de Mann (v. 1229-1237), toutefois inconnu en dehors du clan. Leod laisse deux fils, Tormod fondateur de Siol Tormoid, les MacLeod de MacLeod et Harris, et Torquil fondateur du Siol Torcaill, les MacLeod de Lewis^[1].

Toutefois, des articles publiés dans la revue du clan MacLeod suggèrent une autre généalogie pour Leod, dans laquelle il ne serait plus le fils d'Olaf, mais un cousin troisième (ou moins) de Magnus, le dernier roi de Man. Cette généalogie alternative, due à Christina MacLeod, descendante en ligne directe de Leod, donne à penser que la relation des MacLeod avec les rois de Man s'est faite par une lignée féminine, celle de Helga « à la belle chevelure ».

Le Siol Tormoid est un soutien de Robert Bruce pendant la première des guerres d'indépendance de l'Écosse. Malcolm, fils de Tormod, reçoit en 1343 une charte de David II d'Écosse qui lui concède les terres de Glenelg (en). John MacLeod de MacLeod, dit « Fierce Ian », combat en 1411 au côté du Seigneur des Îles Donald MacDonald d'Islay lors de la bataille de Harlaw. Le 8^e chef du Clan, Alasdair Crottach MacLeod de Dunvegan (mort en 1547), fondateur de la Fairy Tower à Dunvegan repose dans un superbe tombeau dans l'église de Saint-Clément à Rodel.

Un autre chef, Sir Rory Mor MacLeod, 15^e chef du Clan, est fait en 1613 chevalier à Londres par Jacques VI d'Écosse. Les MacLeod, partisans des rois Charles I^er et Charles II d'Angleterre, sont presque anéantis en 1651 lors de la bataille de Worcester. Ils ne jouèrent qu'un petit rôle lors du soulèvement jacobite de 1715, et bien que des membres du clan aient encore participé à celui de 1745, le chef du clan s'en est tenu écarté.