Clan Turnbull

L'origine du nom du clan est incertaine ; au moins trois théories s'affrontent :

Hector Boece, auteur d'une Histoire de l'Écosse, rapporte que pendant les guerres d'indépendance écossaises, Guillaume de Rule sauva le roi Robert Bruce en maîtrisant un taureau qui avait chargé le roi^[1]. Pour cet exploit, le roi le surnomma « Turnebull » (le « e » fut plus tard supprimé sous l'influence de la langue anglaise). Il récompensa Guillaume en lui octroyant les terres de Philiphaugh, aujourd'hui à Selkirk.

Vers 1315, selon le récit légendaire, dans le Selkirkshire, un géant nommé William Rule était parti chasser avec le roi Robert le Bruce lorsque celui-ci fut attaqué par un bison ou un taureau sauvage. Le saisissant par les cornes, Rule tourna la tête et le tua. Le roi Robert lui donna le nom de « Turn-E-Bull ». Cette histoire est mentionnée dans le registre du grand sceau d'Écosse.

Le nom de Rule est d'origine ancienne dans les comtés frontaliers d'Écosse et du nord de l'Angleterre. Il apparaît pour la première fois au IV^e siècle, lorsque saint Régule, ou saint Rule, débarqua sur les côtes écossaises, sur le site de l'actuel St Andrews, dans le Fife.

La famille prétend descendre de Richard De Rollo, également connu sous le nom de Richard De Rule, qui serait venu dans les îles britanniques à l'époque de Guillaume le Conquérant et dit descendre de Rollon, duc de Normandie de 860-932. Il reçut d'importantes concessions de terres et de propriétés en Écosse et en Angleterre.

Cependant, les premières mentions historiographiques du nom remontent aux alentours de 1128, lorsque Adam Roule, Richard Roule, Hugo Roule, William Roule et John Roule sont mentionnées dans les Scottish Borders, dans le comté de Roxburgh.

Une région dans le centre-sud du Roxburghshire est connue sous le nom de Vallée de la Rule. Cette vallée est traversée par une petite rivière appelée Rule Water, et plusieurs petites communautés le long de son cours portent, en partie, le nom de Rule, comme Bedrule, Abbotsrule, Hallrule, Town of Rule^[2].

C'est de cette vallée que provient la branche de la famille Rule, dont est originaire le clan Turnbull. Au delà des controverses sur l'origine du nom et du clan Turnbull, les historiens s'accordent sur les faits suivants^[2] :

• Robert de Bruce a attribué des terres à Philiphaugh à William Turnebull.
• William Turnebull a adopté la tête de taureau comme symbole héraldique avec la devise « J'ai sauvé le roi »
• Le nom Turnebull n'est pas mentionné avant 1315, année à laquelle William Turnbull reçoit les terres de Philiphaugh.

Par la suite, l'utilisation du nom de famille Rule a diminué tandis que celle de Turnebull a augmenté.

Le clan possédait des terres dans les Borders. Il était le seul clan à avoir reçu une prime du roi. En 1315, William Turnbull reçut par une charte de Robert the Bruce des terres près de Philiphaugh, puis le roi David II d'Écosse octroya à John Turnbull les terres de Hundleshope.

Le clan Turnbull était connu comme le plus turbulent des Scottish Borders. Un noble écossais, envoyé pour voir si les Turnbull soutiendraient leurs prétentions au trône, rapporta qu'ils n'appréciaient guère les politiciens, mais aspiraient toujours au combat.

En 1333, avant la bataille de Halidon Hill, un homme imposant nommé Turnbull, champion écossais^[3], accompagné d'un énorme dogue noir, s'approcha de l'armée anglaise et lança un défi en combat singulier. Sire Robert Benhale, chevalier du Norfolk, releva le défi et tua Turnbull et son chien. Benhale retourna auprès de l'armée anglaise, portant la tête de Turnbull comme trophée^[4],[5],[3].

Vers 1400, John Turnbull, surnommé « Outwith sword » (l'homme à l'épée) en raison de son tempérament belliqueux, est recensé comme prisonnier de guerre écossais en Angleterre. En 1433, William Turnbull est nommé par le pape chanoine de la cathédrale de Glasgow, puis évêque vers 1450. Il obtint du pape une charte pour établir une université à Glasgow, dès 1451. Au début du XVI^e siècle, Stephen Tournebulle représente les intérêts écossais à l'université d'Orléans.

De nombreuses familles issues du clan Turnbull s'installèrent dans les monts Cheviot et dans le nord du Northumberland, au gré des événements politiques et des souverains. Ceux qui devinrent « anglais » abandonnèrent également le presbytérianisme pour se convertir à l'Église d'Angleterre.

William Turnbull, né en Écosse, fut archer dans la Garde Écossaise du roi de France Charles VII. En 1474, il fut naturalisé français par édit royal. William Turnbull devint « Guillaume de Tournebulle » et fonda une famille de la noblesse française établie en Champagne. Ses descendants furent seigneurs de Saint-Lumier-la-Populeuse et seigneurs de Heiltz-le-Maurupt. Les armoiries des Tournebulle étaient identiques à celles de la famille Turnbull de Bedrule, « d'argent à trois têtes de bœufs de sable ».

Une branche du clan s'installa en Virginie, alors qu'il ne s'agissait encore que d'une colonie britannique. Elle est mentionnée pendant le siège de Petersburg et fut la résidence de Robert E. Lee pendant les 13 dernières semaines de la guerre. Plusieurs Turnbull combattirent pour la Confédération pendant la guerre de Sécession.

En 1815, le major Gordon Turnbull mena la contre-attaque du 2e régiment écossais de cavalerie, dite cavalerie grise, contre la cavalerie française à Waterloo.

Durant la Première Guerre mondiale, des soldats écossais furent décorés de la Victoria Cross. Parmi eux, deux descendants du clan Turnbull :

• Le 1^er juillet 1916, à Authuille, en France, James Youll Turnbull, pour avoir tenu seul une position pendant 24 heures, armé d'une mitrailleuse, contre la quasi-totalité d'un régiment allemand. Il mourut le lendemain alors qu'il menait une brigade de Highlanders lors d'une attaque à la grenade, où quelque 50 000 soldats des deux camps furent tués. Après avoir vu son cadavre dans son kilt régimentaire, les Allemands l'auraient surnommé, ainsi que tous les Écossais, « Les Diables en tenue » et « Les Dames de l'Enfer ».

Le clan est un clan armigère : il n'a plus de chef reconnu par la cour du Lord Lyon d'Édimbourg.

• En anglais : I Saved the King^[1] ;
• En français : J'ai sauvé le roi

Comme pour de nombreux clans des Scottish Borders, le kilt n'était pas porté et le tartan n'est apparu que tardivement.

La famille Turnbull a contrôlé plusieurs places fortes le long de la frontière avec l'Angleterre :

• Fatlips Castle (en), peel tower des Scottish Borders, dans le Roxburghshire, est un donjon habité par le chef du clan Turnbull au XVI^e siècle^[6]. La tour a été restaurée entre 2011 et 2013^[7] ;
• Barnhills Tower (en), maison-tour située à sept kilomètres à l'ouest de Jedburgh, dans les Scottish Borders^[8]. L'édifice est en ruines ;
• Fulton Tower (en), maison-tour du XVI^e siècle, en état de ruines, à sept kilomètres au sud de Jedburgh, dans les Scottish Borders ;
• Bedrule Castle (en), place-forte en ruines érigée au XIII^e siècle par le clan Cumming, dans la vallée de la Rule, dans les Scottish Borders^[9].

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Le site suisse MyTrueAncestry relève une surreprésentation du sous-clade R1b1a1b1a1a2c1a4c sur le chromosome Y des hommes issus en lignée mâle de ce clan^[10]. Ce sous-clade qui est une variante du marqueur FGC11134^[11],[12] est prédominant chez les celtes insulaires proto-historiques^[13].

En revanche, il ne semble apparaître de marqueur spécifique dans l'ADN mitochondrial des membres de ce clan.

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