Claude Gouffier

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Claude Gouffier né en 1500 ou 150 est issu de la famille Gouffier, solidement installée à la cour au moins depuis Charles VII. C'est le fils aîné du mariage contracté le 10 février 1500 entre Artus Gouffier de Boisy (1474-1519), grand maitre de France et gouverneur du futur François I^er, et d'Hélène d'Hangest († 1537), issue de la noblesse picarde.

Bien que moins proche de François I^er comme l'était son père et l'est son oncle Guillaume Gouffier de Bonnivet, Claude succède à son père comme capitaine de Chinon et d'Amboise puis obtient, grâce au prestige de son oncle, une compagnie de 50 lances de l'ordonnance^[4]. Il profite également du prestige de ces dernier pour accompagner le roi à la bataille de Pavie, cette bataille qui se déroule lors de la sixième guerre d'Italie oppose la France au Saint-Empire romain germanique, et son dirigeant Charles Quint.

Cette bataille tourne cependant vite à la catastrophe pour les français, largement battus, François I^er est fait prisonnier tout comme Claude, tandis que Guillaume Gouffier est tué.

Après sa libération, il est nommé capitaine des chevau-légers en 1528 en Italie, c'est à ce titre qu'il est à nouveau fait prisonnier au cours de la huitième guerre d'Italie près de Brignoles en 1536, quand Charles Quint envahit la Provence.

François I^er décide de donner 6 000 écus comme gage de participation à sa rançon, il est libéré en 1538.

Le décès de son oncle, l'empêche d'avoir cette proximité avec François I^er, néanmoins ce dernier le nomme à des fonctions très importantes. Il devient dès 1535 premier gentilhomme de France puis capitaine des cent gentilhomme de la maison du roi en 1545.

De plus, le 22 octobre 1546 il accède au titre le plus prestigieux de sa vie, grand écuyer de France, après le décès de Jacques Ricard de Genouillac. Il garde cette charge jusqu'à sa mort et de nombreuses références à cette dernière sont présentes au sein du château d'Oiron^[5].

Il est nettement plus proche d'Henri II, dont il accueille par ailleurs en mai 1551^[6], avec notamment Catherine de Médicis, Diane de Poitiers († 1566) et Anne de Montmorency (1493-1567). Il accueille également une autre fois la cour, cette-fois Charles IX et Catherine de Médicis en septembre 1565, lors de leur grand tour de France pendant quatre jours^[7].

Claude Gouffier hérite, à la mort de son père, de la seigneurie de Oiron où la famille possède un château qu'il va grandement modifier, transformant l'édifice d'un logis médiéval à un château Renaissance et en faire ainsi le fief de la famille.

Claude décida de faire ériger, en hommage à son amour pour les arts de la Renaissance, une galerie peinte. C'est certainement à la suite de son emprisonnement en Italie après la bataille de Pavie en 1525 qu'il aurait vu dans une villa italienne une galerie ressemblante à celle-ci^[8].

Érigée entre 1546 et 1549 et longue de plus de 55 mètres, la galerie débute par une cheminée qui est un hommage à François I^er, où l'on peut voir l'inscription marquée ci-dessous^[9] :

« A François de Valois, roi des Français, prince très chrétien, très invincible et très puissant, doué de la plus haute et plus exceptionnelle prudence, vaillante, justice et autres qualités d'âme et de caractère que chacun peut admirer, eu égard à l'intégrité de sa parole et de sa conduite, à sa clémence envers les siens, à son gouvernement excellent et heureux en temps de paix comme en temps de guerre, après avoir célébré autant de triomphes qu'il a mis en déroute d'armée ennemies... »

Les peintures de la galerie, racontent la guerre de Troie, avec l'Iliade puis le début de l'Énéide, trois scènes ne racontent pas cette guerre, deux montrant les enfers et le chien Cerbère et le huitième des douze travaux d'Hercule où il doit ramener les juments de Diomède au roi d'Argos, Eurysthée. Ces peintures auraient été refaites après un incendie ayant gravement endommagé le château en 1627.

Claude acquit une importance notable à la cour notamment sous le règne d'Henri II et de ses successeurs, jouissant d'un certain prestige auprès de Catherine de Médicis.

Preuve de son importance, il accueille au moins deux fois la cour au château, la première celle d'Henri II en 1551, avec notamment Catherine de Médicis et Diane de Poitiers, puis une autre fois, Charles IX et Catherine de Médicis en septembre 1565, lors de leur Grand Tour de France^[7].

Les dernière années de la vie de Claude Gouffier sont compliquées, il est fait prisonnier pendant les guerres de religion et le château est pillé en septembre 1568 et à nouveau en octobre 1569, par les Huguenots lors de la 3^e guerre de Religion, avant la bataille de Moncontour.

Il meurt à Villers-Cotterêts, le 12 décembre 1570, son gisant est aujourd'hui visible à la collégiale d'Oiron derrière celui de son père, Artus.

Claude Gouffier a eu cinq épouses, avec lesquelles il a dix enfants :

• mariage le 13 janvier 1527 à Saint-Denis avec Jacqueline de La Trémoille (1510-1544 ; fille de Louis I^er de La Trémoïlle), avec laquelle il aura une fille, Claude Gouffier (ca. 1526-1565), dame d'honneur de Catherine de Médicis, qui se mariera en 1549 avec Léonor Chabot, successeur de son père en tant que Grand écuyer. Jacqueline tentera de l'empoisonner en 1535 et sera condamnée à la prison à vie^[10].
• mariage le 13 décembre 1545 au château du Louvre avec Françoise de Brosse (1515-1558), fille de René de Brosse, comte de Penthièvre avec laquelle il aura 3 enfants : Gilbert (1553-1582), Artus II (1555-?) et Claude Gouffier (1556-1618)
• mariage le 25 juin 1559 à Blois avec Marie de Gaignon (1520-1565) (Musée Condé de Chantilly), dame d'honneur de Marie Stuart, avec laquelle il aura 6 enfants : François (1560-?), Charles (1561-?), Louis (1562-?), Paul (1563-?), Léon (1564-?) et Claude Gouffier (1565-?)
• mariage le 16 janvier 1567 avec Claude de Beaune († 1568 ; petite-fille de Jacques), dame d'honneur de Catherine de Médicis : pour ce mariage, il se voit octroyer 30 000 livres par Charles IX
• mariage en 1569 avec Antoinette de Maillé de La Tour-Landry (1532-1585 ; Maison de Maillé de La Tour-Landry), dame d'honneur de Catherine de Médicis et d'Élisabeth d'Autriche

Par son père, il est seigneur d'Oiron, capitaine d'Amboise de Chinon et bailli de Vermandois en 1519 puis seigneur de Boisy en 1524 mais aussi comte de Maulévrier (érigé par François I^er en 1542).

Il hérite également la baronnie de Pouzaugues de sa sœur Hélène Gouffier, veuve de Louis de Vendôme-Chartres et Chabanais, morte sans descendance.

De son mariage en 1545 avec Françoise de Brosse, il obtient en dot en 1551, la baronnie de Palluau, qui entre dans la possession de la famille.

En Poitou, il achète pour 40 000 livres en 1541, la châtellenie de Merle-Fougereuse.

• Chevalier de l'ordre de Saint-Michel (1533)^[11].