Claude Mercier

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Claude Mercier naît le 10 septembre 1924 dans le 16e arrondissement de Paris^[3], dans une famille attirée par les arts et lettres qui favorise sa personnalité : un grand-oncle conservateur de musée, une grand-mère journaliste-écrivaine et un père, Henri Mercier, dessinateur publicitaire^{[4][source insuffisante]} et illustrateur d'encyclopédies et livres pour enfants des années 1920 aux années 1950.

Il poursuit des études secondaires au Lycée Janson-de-Sailly.

Sa passion des formes et des matières est à l'origine de son attrait pour les Arts plastiques et de son entrée à l’École Boulle dans la section de sculpture ornementale sur bois. L'apprentissage lui permet d'appréhender les techniques et les savoir-faire de la sculpture.

En 1944, il s’engage dans l’Armée de l’Air en France en qualité d’élève-pilote, et continue sa formation en Grande-Bretagne dans la Royal Air Force jusqu’à sa démobilisation en 1946. Revenu à Paris, il réalise pour des antiquaires des travaux de restauration d’œuvres d’art sur bois et de décoration de stands pour des salons.

En 1950, il poursuit son éducation artistique à l’École nationale des Beaux-Arts de Paris où il est formé par le sculpteur figuratif Marcel Gimond, dans l'atelier de taille sur pierre, bois et modelage de plâtre^{[source secondaire nécessaire]}. Il sort diplômé avec une formation de modeleur^{[source secondaire souhaitée]} mais son choix déterminé le pousse vers la sculpture sur métal.

L'emploi du métal marque un tournant dans la sculpture au début du XX^e siècle. Julio González, Pablo Picasso, Pablo Gargallo, Antoine Pevsner, Alexander Calder.., venus s'établir en France, inventent la sculpture par assemblage. Sur leurs traces, de nombreux sculpteurs des générations suivantes adoptent le métal pour s'exprimer directement, sans passer par les étapes du modelage, du moulage et de la fonte.

Sculpter voulait dire jusqu'alors : modeler la terre, le plâtre ou la cire, fondre le bronze, tailler le bois, la pierre ou le marbre. Dans les années 1930, la soudure révolutionne l'assemblage. Cuivre et laiton, aluminium, fer et acier, inox. le métal à l'état neuf ou récupéré sous toutes ses formes, façonné à froid ou à chaud, permet de construire autour du vide. La sculpture s'inscrit désormais comme un dessin dans l'espace et intègre le temps, le mouvement, la mécanique^[5].

Presque dès le début, Claude Mercier, dont le besoin de création s'affirme, choisit le métal comme matériau de prédilection et commence à le travailler sous toutes ses formes, comme l'illustre sa première pièce, le Robot, suivi du Bestiaire, évocation de l'attention qu'il porte à la nature, à l'environnement, à l'espace urbain, et qui le conduira à s'investir dans les commandes publiques^{[source secondaire souhaitée]}.

En ligne avec ce choix, il adopte rapidement l’abstraction, après une période initiale de « semi-figuration »^{[source secondaire souhaitée]}.

Se définissant comme fabricant et métallurgiste, Claude Mercier peut laisser libre cours à son inventivité en martelant, pliant, soudant et assemblant le métal dans les phases préparatoires de son travail, contribuer ainsi aux profonds changements dans le langage de la sculpture^{[note 3]} en appliquant les procédés techniques utilisés avec le métal.

En 1952, il s’installe dans l'atelier de la Cité d'artistes Jeanne, 16 rue du Saint-Gothard dans le 14e arrondissement de Paris^{[source secondaire souhaitée]}. Il y rencontre le photographe Brassaï qui occupe également un atelier dans la cité^[6]. ^{[note 4]}.

Claude Mercier entretient des rapports d’amitié avec Brassaï, qui lui présente l'écrivain britannique Lawrence Durrell; celui-ci rend visite au sculpteur lors de ses passages à Paris. Brassaï réalise, en 1973, une photo de Claude Mercier qui figure dans plusieurs ouvrages.

En 1954, il effectue un stage de fin d’études de l’École à la Maison de l’Institut de France à Londres. Au cours de ce séjour, il rencontre le sculpteur Henry Moore qui l’invite dans son atelier près de Londres.

En 1955, il rencontre lors de l’exposition Sculptures contemporaines à Évreux (Eure), le sculpteur suisse Alberto Giacometti. Des relations suivies s’instaurent entre eux dans leurs ateliers respectifs, situés dans le même arrondissement de Paris.

À partir du milieu des années 1950, son œuvre prend la forme de petites pièces architecturales, appelées « constructions » et de reliefs, dans lesquelles le métal est lié; chacune de ses réalisations a la particularité de laisser l'espace et la lumière pénétrer.

Suivant sa propre voie, plutôt que de chercher à s’affilier aux écoles d’art, il développe un langage personnel en créant des sculptures dans lesquelles des éléments de métal sont disposés en compositions dynamiques, faites d’une combinaison de courbes alternées et de poussées latérales et verticales, qui jouent avec la lumière, ajoutant de la tension.

Les appellations de chacune de ses œuvres renforcent cette dynamique du mouvement. Certes, quelques-unes sont de nature représentative. Mais le plus souvent, les titres de ses œuvres abstraites reflètent des mouvements, lancées, éruptions, propulsions et autres combinaisons actives dans un espace en trois dimensions, sans oublier les évocations mythologiques et symboliques^{[source secondaire nécessaire]}.

« Qu’il sculpte les animaux, les végétaux, les figures mythologiques, les instruments de musique, les miroirs, les objets cosmiques ou les formes de l’industrie, Claude Mercier sait épurer les lignes, créer le mouvement dans toute sa pureté, magnifier la matière. Jean-Pierre Sueur »

De 1960 à 2019, artiste reconnu, il participe à des expositions en France et à l’étranger, dans des espaces publics ou privés.

Claude Mercier meurt le 24 janvier 2019^[10]. Il est enterré à Paris, au cimetière du Montparnasse (6e division).

Depuis son décès, son œuvre, dont l'ayant droit est son épouse Colette Mercier-Metayer, est principalement exposée à la Galerie Martel-Greiner^{[source secondaire souhaitée]}, à Paris 6e.

À l'initiative de personnalités du monde de l'art et de collectionneurs, un Comité pour la protection et la promotion de l’œuvre de Claude Mercier, sculpteur a été créé en 2014. C'est ce comité a notamment été à l'origine, en 2017, de la constitution et de la publication de son Catalogue raisonné^{[source secondaire souhaitée]}.

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Claude Mercier l’a écrit d’emblée :

« Les formes qui font signe dans mes sculptures, je les possède en moi. Elles n’existent nulle part ailleurs ; elles sont l’expression de ma liberté^[11]. »

Claude Mercier est connu pour ses œuvres de métal pleines d'élan, ou au contraire concentrées, repliées sur leur propre mouvement^[12].

L’artiste se définissait comme un constructeur, doublé d’un métallurgiste^{[source secondaire souhaitée]}. Marteler, plier, découper, souder, patiner l’acier, l'aluminium, le bronze, le laiton, l’inox, le cuivre, le maillechort, le nickel, sont les étapes techniques accomplies et dominées par celui qui maîtrise les bases du métier acquis^{[non neutre]} à l’École Nationale des Beaux-Arts de Paris dans l’atelier du sculpteur figuratif Marcel Gimond dont il fut le massier^{[note 5]}.

France

• Musée d'Art moderne de Paris
• Fonds national d'art contemporain
• Fonds régional d'art contemporain d’Île-de-France
• Collection du conseil départemental de la Seine-Saint-Denis
• Musée de Saint-Omer (Pas-de-Calais)
• Lieu d'art et action contemporaine de Dunkerque (Nord)
• Musée de Roquebrune-Cap-Martin (Alpes-Maritimes)
• Musée départemental de l’Oise
• Musée d'Art et d'Histoire de Meudon (Hauts-de-Seine)
• Hôtel de Ville d’Allonnes (Sarthe)
• Ville du Creusot (Saône-et-Loire)
• Village de Yèvre-le-Châtel (Loiret). Claude Mercier a réalisé deux œuvres monumentales situées à Yèvre-le-Châtel : l’une à la mairie et la seconde à la roseraie}^[13].

États-Unis

• Museum of Modern Art (MoMA), New-York

Canada

• The Art Gallery of Ontario (AGO), Toronto

Allemagne

• Musée de Darmstadt

Pays-Bas

• The Boelen Collection. La collection Boelen est une collection de bijoux contemporains, réunis par Romuald et Ida Boelen-van Gelder d’Amsterdam^[14].

Claude Mercier a réalisé des sculptures monumentales exposées dans l'espace public en France.

« L’élégance des constructions de Claude Mercier a incité des architectes à faire appel à lui, pour des projets de grande dimension, destinés en général à des établissements scolaires, au titre du 1 % artistique. (Dominique Dalemont)^[15]. »

• 1968 : Paris, groupe scolaire rue de Picpus, sculpture en cuivre patiné
• 1969 : Agde (Hérault), C.E.S., relief aluminium
• 1970 : Bobigny (Seine-Saint-Denis), Jardin du Conservatoire de Musique
• 1971 : Marseille - L'Estaque, Groupe scolaire, relief aluminium
• 1972 : Bastia (Haute-Corse), Groupe scolaire, sculpture maillechort Tumulte
• 1972 : Bobigny, Société mixte d'aménagement Semarbo, mosaïque marbre et pâte de verre
• 1974 : Bobigny, Groupe scolaire Paul Vaillant-Couturier, sculpture laiton
• 1975 : Dole (Jura), Lycée Charles Nodier, relief cuivre
• 1976 : Argenteuil (Val d'Oise), Lycée mixte Jean Jaurès, sculpture en cuivre patiné
• 1976 : Hyères (Var), Cité technique du lycée professionnel Golf-Hôtel, sculpture en laiton patiné
• 1977 : Saint-Leu-d'Esserent (Oise), Groupe scolaire, sculpture cuivre
• 1977 : Saint-Pierre, Cité scolaire, sculpture en cuivre patiné.
• 1983 : Gap (Hautes-Alpes), Base militaire

• Reliefs (en aluminium, bronze, cuivre, laiton). Par exemple, bas-relief sur l'autel majeur de l'Abbaye Saint-Georges à Saint-Martin-de-Boscherville (Seine-Maritime).

Claude Mercier s'est attaché également à la diversité des Arts décoratifs^{[source secondaire souhaitée]} et à l’intégration de la sculpture dans les intérieurs :

• Bijoux (pendentifs, bagues...)
• Design, Mobilier d'artiste en édition limitée (lampe, table, chandelier...)

« L’œuvre de Claude Mercier ne se limite pas aux sculptures sur métal : une facette de son talent reste très peu connue et " invisible " : il s'agit de ses dessins, gravures, peintures... Pourtant ils sont indissociables de ses sculptures, les complètent, les éclairent, s'enrichissent mutuellement de leur voisinage ; œuvres à part entière, ils constituent une révélation et un éblouissement^[16]. Ce ne sont en aucun cas des esquisses ni des croquis, moins encore des "relevés" dessinés ou peints de ses sculptures, mais la force de leur volume, l'impression de relief, le même mouvement qui les anime fait invinciblement songer à son œuvre sculpté dont, par un chemin inverse, on saisit alors toute la picturalité^[17], la précision et la légèreté, comme si l'acier, le laiton ou le cuivre avaient été dessinés d'un trait dans l'espace. Lydia Harambourg^[18] »

« C'est la même force d'âme qui unit l'œuvre de cet artiste, qu'elle soit sculptée ou graphique. Et dans leurs textes d'introduction du livre Œuvre graphique d'un sculpteur, David Caméo et Lydia Harambourg nous préviennent et nous mettent en garde, à juste titre : "ce serait une profonde erreur que de reléguer l'œuvre graphique à n'être faite que d'esquisses ou d'ébauches en vue de sculptures à venir. Non ! Cette œuvre graphique existe pour elle-même, en elle-même". Mercier "explore ce que nous ne pouvons nommer comme visible et que le dessin effleure, pénètre, construit ou rétracte" écrit Lydia Harambourg. Ce qui frappe, c'est la grande diversité des approches : monotype noir, monotype couleur, plume d'oie, encre de Chine, taille-douce, mine de plomb, eaux-fortes, gaufrage, gravure, lithographie, peinture à l'huile sur toile. Et au-delà de cette diversité - qui témoigne d'une intense et constante recherche - la sûreté des traits, leur sobre beauté, oui, une force - une force d'âme. Jean-Pierre Sueur (in Œuvre graphique d'un sculpteur, Éditions El Viso, 2021. »

• Dessins et Gravures.

« L’œuvre graphique de Claude Mercier est traitée sur des supports propres au dessin et à la peinture depuis les années 1950, en parallèle de sa sculpture, invitant l’emploi de techniques mixtes et traditionnelles^[19]. »

• Peintures (huiles sur toile)

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À partir de 1960, les œuvres de Claude Mercier seront présentées non seulement en France mais également dans une dizaine de pays européens, aux États-Unis et au Japon.

Claude Mercier a exposé lors de manifestations d'Art contemporain durant six décennies.

• 1960, 1961 : Salon de la jeune sculpture, Paris
• 1961, 1962, 1964, 1965, 1966, 1971, 1975, 1982 : Salon des réalités nouvelles, Paris
• 1961, 1965^[20], 1966, 1967 : Salon Comparaisons, Grand Palais, Paris
• 1974, 1975 : Salon de Mai, Paris
• 1972, 1974, 1975, 1979 : Salon Grands et Jeunes d’Aujourd’hui^[21], Paris
• 1975^{[22][source insuffisante]}, 1976 : Festival international d’art contemporain, Allonnes (Sarthe)
• 1977, 1978 : Salon d'art contemporain de Montrouge, (Hauts-de-Seine)
• 2009 à 2021^{[23][source insuffisante]} : Brafa (= BRussels Antiques and Fine Arts Fair), Bruxelles, Galerie Martel-Greiner, Paris
• 2009 à 2016, 2018, 2019 : PAD (= Paris : Art + Design)^{[24][source insuffisante]}, Jardin des Tuileries, Galerie Martel-Greiner, Paris
• 2018, 2019 : Le PAD Genève, Galerie Martel-Greiner, Paris
• 2013, 2014, 2015 : Art Élysées,Galerie Martel-Greiner, Paris
• 2014, 2015 : Galerie Boccara, Paris

1961 : Galleria XXII Marzo^[25], Venise (Italie)

1962 : Hayes Gallery, Palm Beach (États-Unis)

1973 : Galerie Paris-Sculpt^{[26][réf. à confirmer]}, Paris

1978 : Maison de la culture de Créteil (Val-de-Marne)^[27]

1978 : Sculptures, œuvres graphiques, Maison de la culture et des loisirs de Saint-Étienne (Loire)

1979 : Maison de la culture des Hauts de Belleville^[28], Paris

1980 : Galerie Anne Blanc, Marly-le-Roi (Yvelines)

1980 : Galerie Paul Brück, Luxembourg Grand-Duché de Luxembourg

1981 : Maison de la culture, Orléans (Loiret)

1982 : Centre culturel de Troyes (Aube)

2005 : Mairie du 10e arrondissement de Paris

2009 : Château de La Verrerie^[29], Le Creusot (Saône-et-Loire)

2009 : Galerie Martel-Greiner, Paris

2014 : Yèvre-le-Châtel (Loiret)^[30],[31]

2014 : Dialogue avec le métal^[32], Galerie Martel-Greiner, Paris

2023 : Galerie art research, Paris

1960 :

Salon La Jeune Sculpture - Rencontre avec Denys Chevalier, cofondateur de l’Association, et Georges Boudaille, journaliste et critique d'art, président de la section française de l'Association internationale des critiques d'art (AICA), puis délégué général à la Biennale de Paris

1961 :

Exposition internationale Lebendiges Metall^[33], Berlin et Bochum (Allemagne)

Exposition Sculptures contemporaines, Musée Cantini, Marseille (Bouches-du-Rhône)

4^e Biennale^[34] de Conches (Eure)

Galerie Ursula Girardon, Paris

Rencontre avec Paul et Mary Sisler, collectionneurs américains, qui organisent deux expositions à Venise (Italie) et Palm Beach (États-Unis)

1962 :

Exposition internationale du petit bronze^[35], Musée d’Art Moderne de Paris

Sculpteurs contemporains, galerie de l’Université, Paris

Sculptures de petit format, galerie Transposition, Paris

Antagonismes 2, l’objet, Musée des Arts décoratifs (Paris)

1964 :

Rencontre avec la sculptrice colombienne Alicia Penalba^[36], qui l’incite à la réalisation de bijoux

Exposition internationale de bijoux Schmuck^[37], musée régional de la Hesse, Darmstadt (Allemagne)

1965 :

Exposition internationale Keukenhof, École de Paris, Amsterdam (Pays-Bas)

Exposition internationale Sieraden, Musée Boijmans Van Beuningen, Rotterdam (Pays-Bas)

1966 :

Galerie Weiller, Paris

1967 :

Exposition internationale Majutsllingen, Copenhague (Danemark)

Exposition Le jardin de la sculpture, Les-Vaux-de-Cernay (Yvelines)

1968 :

Rencontre avec le Docteur Jean Audouin, collectionneur et galeriste (Galerie Argos) à Nantes (Loire-Atlantique), qui lui commande une série de bijoux.

Exposition de bijoux et sculptures de petits formats, Galerie Argos, Nantes (avec Georges Braque, Jean Filhos, Gérard Mannoni, Georges Mathieu, Alicia Penalba)

Création du mouvement Art et Prospective^{[source secondaire nécessaire]} avec les peintres Andrée Bordeaux-Le Pecq, Sylvestre Clerc, Jean Cluseau-Lanauve, Hubert-Denis Etcheverry, Claudie Laks et Jean-Pierre Vielfaure

Exposition des artistes du mouvement Art et Prospective : Triennale yougoslave des arts plastiques, Galerie Ulus, Belgrade (Yougoslavie)

Exposition Sculptures Grande Motte – été 68, Centre culturel du Languedoc, La Grande-Motte (Hérault)

1969 :

Aspect de la sculpture contemporaine, Centre culturel de Bobigny (Seine-Saint-Denis)

Exposition de lithographies, Galerie Vision nouvelle^[38], Paris

Exposition Sculptures monumentales, Musée des Sables^[39], Port-Barcarès (Pyrénées-Orientales)

1970 :

Festival des arts plastiques, Montargis (Loiret)

L’art dans la ville, Fontainebleau (Seine-et-Marne)

1971 :

Exposition Air France^[40] et l’Art d’aujourd’hui, Musée Galliera, Paris (avec Georges Mathieu et Bernard Pagès)

Exposition internationale de bijoux pour le 500^e anniversaire de la naissance d'Albrecht Dürer, Nuremberg (Allemagne)

1972 :

Fontes et Reliefs, galerie Paris-Sculpt, Paris

Montmirail 72, Château de Montmirail (Sarthe)

X^e Biennale internationale d’art, Palais de l’Europe^[41], Menton (Alpes-Maritimes) ; (invité par Brassaï)

1973 :

Salon de mars, métro Saint-Augustin, Paris

1974 :

Dialogue, UNESCO, Paris

Bijoux de sculpteurs, Maison de la culture de Saint-Étienne (Loire); Musée Fabre à Montpellier (Hérault)

Marché international des arts, galerie Harrach Sabrow, Düsseldorf (Allemagne)

1975 :

CREAR, Château de Montvillargenne, Gouvieux (Oise)

Biennale internationale de la petite sculpture, Budapest (Hongrie)

1976 :

Un siècle de dessins de sculpteurs, Musées de Calais (Pas-de-Calais) et de Pau (Pyrénées-Atlantiques)

1977 :

Bijoux de sculpteur, Galerie Attali, Paris

La sculpture est une fête, Galerie Laubie^[42], Paris

Regards 77 – peintres et sculpteurs contemporains, théâtre de Caen (Calvados)

Sculptures contemporaines, Évreux (Eure)

1978 :

Art et paix, Hôtel de Ville de Franconville, Val-d'Oise

L’art contemporain, Hôtel de ville de Dunkerque (Nord) et Musée de Saint-Omer (Pas-de-Calais)

Musée de Roquebrune-Cap-Martin (Alpes-Maritimes)

1979 :

Exposition internationale de sculptures, Le Vaudreuil (Eure)

L’Amérique aux indépendants, Grand Palais, Paris

Biennale d’art contemporain, Palais des arts et de la culture^[43], Brest (Finistère)

Lyrisme et géométrie, Maison de la culture des Hauts de Belleville^[28], Paris

Foire internationale d'art contemporain (FIAC) Grand Palais, Paris (Galerie Paris-Sculpt)

Rencontre avec Monique de Beaucorps^[44] qui crée un mouvement Une synergie dans l’art : Syn’Art.

Exposition Syn’Art avec le peintre argentin Leopoldo Torres Agüero^[45]

Exposition au Centre culturel de La Villedieu, Saint-Quentin-en-Yvelines, (avec Hans Hartung)

Galerie Moris, Tokyo (Japon)

1980 :

Art contemporain, Fondation Rothschild, Paris

Maison de la culture Paris-Mercoeur

1981 :

Sculptures de petit format, Centres culturels de Sarcelles (Val-d'Oise), Saint-Brieuc (Côtes-d'Armor), et des Hauts de Belleville^[28] à Paris

Sculptures contemporaines, Musée de Belfort (Territoire de Belfort)

La rue Royale en fête, Paris

Sculptures sur métal, 38^e Congrès de la Fédération générale de la métallurgie, La Rochelle (Charente-Maritime)

1982 :

Dix années d’activités consacrées aux arts plastiques, Espace Belleville^[46], Paris

La sculpture moderne en France, galerie Louis Carré^[47], Paris

Centre d’art contemporain, Jouy-sur-Eure (Eure)

1984 :

Sculptures contemporaines, Centre culturel de La Villedieu, Saint-Quentin-en-Yvelines, et Espace Belleville^[46], Paris

Cloître de l’Hôpital général^[48], Orléans (Loiret)

Convergences, Orangerie de Bagatelle, Paris

1986 :

Sculptures sur métal, Espace Belleville^[46] Paris

Art et technique, Maison de la culture^[27], Créteil (Val-de-Marne)

1989 :

Les dix ans de Syn’Art, Galerie Syn’Art, Paris

1992 :

Vingt ans d’arts plastiques, Espace Belleville^[46], Paris

1997 :

L’art est une passion toujours partagée, Espace Belleville^[46], Paris

2001 :

Les collections du Fonds régional d'art contemporain Île-de-France, Dammarie-les-Lys (Seine-et-Marne)

2004 :

Sculptures contemporaines, Hambourg (Allemagne)

2006 : Exposition dans le bureau du Maire de Paris (avec André-Pierre Arnal, Brancusi, Isabelle Champion Métadier, Gérard Garouste, Daniel Buren)

2007 :

Itinéraires artistiques à Yèvre-le-Châtel^[49], Mairie de Yèvre-le-Châtel (Loiret)

Rencontre avec Hélène Greiner^[50],galerie Martel-Greiner, boulevard Raspail et rue de Beaune, Paris

2008 :

Aspects de l’art en France 1950/1980 – Collection Yvonne et Maurice Allemand^[51] MUDO - Musée de l'Oise, Beauvais (Oise)

Foire européenne d’art contemporain de Lille, Galerie Martel-Greiner, Paris

Exposition de la collection du Fonds régional d'art contemporain Île-de-France au MAC/VAL Musée d'Art contemporain du Val-de-Marne

Bijoux de sculpteurs, Galerie Martel-Greiner, Paris

2009 :

Salon du collectionneur, Grand Palais, Galerie-Martel-Greiner, Paris

Salon des Arts et du Design, Londres (Royaume-Uni), Galerie Martel-Greiner, Paris

Deuxième biennale de sculpture, Propriété Caillebotte, Yerres (Essonne)

2010 :

Galerie Jean-Louis Danant^[52], Paris

2011 :

Art & Design, Miami (États-Unis), Plaisance Expertise^[53], Galerie Martel-Greiner, Paris

2012 :

Art Design – Champs-Élysées, Galerie Martel-Greiner, Paris

2013 :

Art Paris, Galerie RCM^[54], Paris

2014 :

Carré Rive Gauche^[55], Galerie Martel-Greiner, Paris

2017 :

Exposition pour la sortie et la signature du Catalogue raisonné, Galerie Martel-Greiner, Paris

2018 :

Biennale Internationale Métiers d’Art et Création^[56], Paris – Grand Palais, Galerie Martel-Greiner, Paris

2020 :

Reflets de lumière, P Gallery^[57], Athènes (Grèce)

2021, 2022 :

Galerie Martel-Greiner, Paris

2023 :

Exposition Du volume au relief^[58], ARP Gallery^[19], Paris, avec la Galerie Martel-Greiner, Paris

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Lydia Harambourg, (historienne de l'art, critique d'art, écrivaine et commissaire d'exposition française, membre correspondant de l'Académie des Beaux-Arts (Institut de France)^[59]:

« Claude Mercier est un constructeur de formes mues par une dynamique ascensionnelle et des poussées intérieures.

La sculpture de Claude Mercier porte l’évidence des formes sensibles du monde transposées dans le jeu des tensions et des équilibres savants. Chaque sculpture est une structure dressée et cherche à suspendre l’insaisissable. Elle exige que nous nous déplacions pour en comprendre toutes les subtiles articulations. Chaque face nécessite une approche nouvelle, pour une perception renouvelée de l’ensemble. Le regard va bien au-delà de sa vision générale et revient sur l’élégance des courbes qui jouent avec les verticales et les horizontales, s’infléchissent sous la pression des pensées intérieures (Catalogue raisonné^[60]).

Abstrait, il a développé un vocabulaire de formes pures en mutation, des volumes d’espace pour un dialogue avec la lumière^[61].

À la taille directe, il a préféré la ductilité du métal, donnant libre cours à l’inventivité la plus audacieuse. Le langage du métal lui a fait développer des constructions lyriques à partir d’une combinatoire faite d’alternances de courbes et de poussées latérales et verticales. Il prend appui des lignes de force pour renouveler les rythmes dans une apesanteur mystérieuse. Harmonieuses, dynamiques, ses sculptures font chanter le métal^[19]. »

Le Delarge^[62], Dictionnaire des Arts plastiques et contemporains :

« Sculpteur monumental, il travaille le bronze, le maillechort, le cuivre.

Non figuratif, il commence par agencer des formes sui generis, minces comme un calligramme, articulées dans un mouvement ascensionnel, Projection (1951), tenant en équilibre sur un seul point d'appui, ou Signal (1966).

Phaéton (1969), est fait de formes originales reposant sur quatre points d'appui, suggérant un moyen de locomotion, avec sa capote à l'arrière, faite d'un demi cylindre creusé et sa tête de cheval plus que stylisée, à l'avant, retournée.

Avec Hydre (1977), il amorce la transition vers la forme qu'il fait sienne, de larges bandes incurvées allant s'élargissant aux extrémités.

Il donne une construction symétrique évoquant la proue d'un navire, sous un auvent soutenu par un éperon, Éridani (1978).

Cette bande, plus ou moins épaisse, pouvant aller jusqu'au parallélépipède carré, il la traite comme fleurs en pleine déhiscence, Elliptique (1993), Éclatement (1980), ou non encore éclose, Émersion (1985), ou encore comme deux gerbes dos à dos culminant en éventail, Pulsions (1991).

Lorsqu'il abandonne la sculpture, il ne la délaisse pas totalement puisque ses peintures sont celles d'un sculpteur. Sa forme large, plate, courbée, en patte d'oie à ses extrémités, il la reprend dans des peintures à compter de 2000, multicolores, allant vers la raréfaction des couleurs, l'une pour l'à plat, l'autre pour les tranches, la troisième pour le fond, (2002), pour aboutir à un monochrome bleu ciel, (2003).

Du même graphisme, dessins et gravures. »

• Officier de l'ordre des Arts et des Lettres, distinction par le Ministère de la culture et de la communication^[63] en 2015.