College Football Championship Game 2025

Le 7 janvier 2022, l'organisation du College Football Playoff avait initialement sélectionné l'Allegiant Stadium de Paradise dans la Nevada pour accueillir sa finale 2025. Cependant, la date choisie pour l'évènement était en conflit avec celle du Consumer Electronics Show (CES) qui ne pouvait pas être reporté à une date ultérieure. Il a dès lors été annoncé le 5 mai 2022 que l'évènement se déroulerait au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta^[7],[8].

Le Mercedes-Benz Stadium est un stade de 71 000 places situé à Atlanta en Géorgie, ayant ouvert ses portes en août 2017. Le stade à toit rétractable accueille régulièrement les matchs des Falcons d'Atlanta de la National Football League (NFL), le Peach Bowl, le Celebration Bowl (en)^[9], la finale de conférence SEC et l'annuel Aflac Kickoff Game (en) (anciennement connu sous le nom de Chick-fil-A Kickoff Game)^[10]. De plus, il a accueilli le College Football Championship Game 2018 où le Crimson Tide de l'Alabama a battu les Bulldogs de la Géorgie 26 à 23 en prolongation, et le Super Bowl LIII en 2019. Il a été sélectionné pour accueillir plusieurs matchs lors de la Coupe du monde de la FIFA 2026.

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  Animation de la fermeture du toit
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  Animation de l'ouverture du toit
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  Chantier en août 2016
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  Intérieur du stade
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  Intérieur du stade
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  Intérieur du stade

Il s'agit de la 9^e rencontre entre les deux équipes, les Buckeyes menant les statistiques avec 6 victoires pour 2 au Fighting Irish^[11].

Bilans de la saison avant la finale^[12],[13]

Logos	Équipes	Couleurs	Conférences	Entraîneurs	Bilan	Classements avant le bowl
						CFP	AP	Coaches
	Buckeyes d'Ohio State		B1G	Ryan Day (en) (6e saison)	13 - 2	no 6	no 6	no 7
	Fighting Irish de Notre Dame		Indépendant	Freeman, MarcusMarcus Freeman (en) (3e saison)	14 - 1	no 5	no 3	no 3
Arbitre : Steve Marlowe (SEC)[14] Équipe donnée favorite par les bookmakers : Ohio State par 8 ½ points

Ohio State termine la saison régulière avec 10 victoires pour 2 défaites (7-2 en matchs de conférence)^[16] et se classe 4^e de la Big Ten Conference derrière #1 Oregon, #4 Penn State et #8 Indiana^[17]. Ils ont rencontré en saison régulière, trois équipes classées dans le Top 25 : défaite 21-32 contre #3 Oregon, victoires 20-13 contre #3 Penn State et 38-15 contre #5 Indiana^[16].

Désignés à l'issue de la saison régulière, n^o 6 aux classements CFP et l'AP et n^o 7 au classement Coaches^[18], les Buckeyes sont qualifiés pour le tournoi du College Football Playoff 2024^[19].

Pour se qualifier, les Buckeyes ont battu lors du premier tour, les Volunteers du Tennesse 17 à 42^[16], en quart de finale, les Ducks de l'Oregon 41 à 21 à l'occasion du Rose Bowl 2025^[16] et les Longhorns du Texas 28 à 14, à l'occasion du Cotton Bowl Classic 2025.

Ils affichent ainsi un bilan de 13 victoires pour 2 défaites avant d'aborder leur 3^e College Football Championship Game^[20] (défaite 52-24 lors de la saison 2020 contre Alabama^[21], victoire 42-20 lors de la saison 2014 contre Oregon^[22]).

Il s'agit de leur 6^e participation à une finale nationale (victoires en 2002 et 2014, défaites en 2006, 2007, 2014 et 2020)^[23] mais comptent 8 titres de champion universitaire (saisons 1942, 1954, 1957, 1961, 1968, 1970, 2002 et 2014)^[24].

Notre Dame termine sa saison régulière avec un bilan en saison régulière de 11 victoires et 1 défaites^[28], rencontrant et battant 4 équipes classées dans le Top 25 de l'AP (23-13 contre #20 Texas A&M, 31-24 contre #15 Louisville, 51-14 contre #24 Navy. et 49-14 contre #19 Army). Leur seule défaite a lieu le 7 septembre contre Northern Illinois (14-16).

Ils terminent ainsi 5^e du classement CFP et 3^e des classements AP et Coaches^[18].

Désignés 7^e tête de série du tournoi final du CFP^[19], ils ne sont pas exemptés du premier tour au cours duquel ils battent 27 à 17 les Hoosiers de l'Indiana, 10^e tête de série^[29]. Ils battent ensuite en ¼ de finale, les Bulldogs de la Géorgie 23 à 10 lors du match joué à l'occasion du Sugar Bowl 2025^[30] et en ½ finale les Nittany Lions de Penn State 27 à 24 lors du match joué à l'occasion de l'Orange Bowl 2025^[31].

Ils affichent dès lors un bilan de 14 victoires pour 1 défaite^[28] avant d'aborder leur 1^er College Football Championship Game^[23],[20]. Il s'agit de leur 2^e finale universitaire (défaite 14 à 42 contre Alabama à l'occasion du BCS National Championship Game 2013)^[32] mais comptent 13 titres de champion universitaire (1919, 1924, 1929, 1930, 1943, 1946, 1947, 1949, 1964, 1966, 1973, 1977 et 1988)^[33].

Ryan Patrick Day (en) est né le 12 mars 1979 à Manchester dans le New Hampshire aux États-Unis. Il y joue au niveau universitaire pour les Wildcats du New Hampshire en NCAA Division I FCS pendant quatre saisons (1998-2001), occupant les postes de quarterback et de linebacker sous les ordres de Chip Kelly.

Il choisit rapidement de devenir entraîneur, occupant des postes spécifiques dans diverses équipes universitaires de la NCAA Division I FBS. Il devient coordinateur offensif et officie à ce poste en 2012 à Temple et de 2013 à 2014 à Boston College. En 2105, il est engagé par Chip Kelly en tant qu'entraîneur des quarterbacks chez les Eagles de Philadelphie de la NFL. Il suit ce dernier en 2016 chez les 49ers de San Francisco mais en 2017, il rejoint les Buckeyes d'Ohio State où il occupe les postes de coordinateur offensif et d'entraîneur des quarterbacks. En 2018, il remplace l'entraîneur principal Urban Mayer suspendu administrativement en fin de saison par la NCAA et devient le 24e entraîneur d'Ohio State. Il remporte les trois matchs qu'il dirige. Nommé entraîneur principal en 2019, il réussit une saison régulière parfaite (12-0) et remporte le titre de la conférence Big 10. Les Buckeyes sont néanmoins battus en finale par Clemson (23-29).

La saison 2020 est perturbée par la pandémie de Covid-19. Les Buckeyes remportent néanmoins leur finale de conférence mais échouent à nouveau en finale contre Alabama (24-52). En 2021, Ohio State, ayant perdu deux matchs de saison régulière, ne participe pas à la finale nationale mais gagne le Rose Bowl 48 à 45 contre Utah. Les Buckeyes accèdent au College Football Playoff (première saison à 4 équipes) avec un bilan en saison régulière de 11 victoires pour 1 défaite. Ils sont néanmoins éliminés en ½ finale par Georgia 41-42. Une nouvelle défaite contre Michigan à l'occasion du dernier match de la saison 2023 prive Ohio State du CFP. Il perdent ensuite le Cotton Bowl Classic 2023 3 à 14 contre Missouri.

En tant qu'entraîneur principal, Ryan Day affiche le bilan suivant :

• Matchs : 69-10 ;
• Bowls : 5-4 :
• CFP : 4–3 ;
• 2 titre de la conférence Big Ten : 2019, 2020 ;
• 3 titres de la division Big Ten East: 2019, 2020 et 2021.

Marcus Freeman (en) est né le 10 janvier 1986 à Fairborn dans l'Ohio aux États-Unis. Il joue au football américain universitaire au poste de linebacker pour les Buckeyes d'Ohio State pendant cinq saisons (2004-2008)^[35]. Lors de ses deux dernières saisons, il est sélectionné dans la deuxième équipe de la conférence Big Ten.

La franchise NFL des Bears de Chicago le choisit lors du 5^e tour de la draft 2009 de la NFL^[36]. Néanmoins, il n'est pas conservé et après des passages chez les Bills de Buffalo (2009) et les Texans de Houston (2010) où il ne joue pas de match officiel, il décide le 1^er mai 2010 de cesser ses activités de joueur à la suite d'une affection cardiaque élargie.

Il retourne en 2010 à Ohio State pour un emploi d'assistant gradué^[37] puis rejoint Kent State en tant qu'entraîneur des linebackers (2011–2012)^[38],[39]. Il cumule ensuite les postes de coordinateur défensif et entraîneur des linebackers à Purdue (2013–2016)^[40] et à Cincinnati (2017–2020)^[39]. Il transforme la défense des Bearcats en une des meilleurs de l'American Athletic Conference^[41]. Remarqué par son travail, il est convoité par plusieurs grosses équipes universitaires^[42] ainsi que par les Titans du Tennessee^[43]. Il est désigné meilleur coordinateur défensif de la saison 2020 par 247Sports^[44],[45].

Freeman choisit finalement de rejoindre en 2021, Notre Dame^[39], sur les instances de l'entraîneur principal Brian Kelly^[46]. Ce dernier rejoignant LSU en 2022, Freeman lui succède et devient le 32^e entraîneur principal de Notre Dame^[47],[48]. Il devient le premier entraîneur à perdre les trois premiers matchs d'une saison régulière^[49] mais termine finalement sa première saison avec un bilan de 8 victoires pour 4 défaites, remportant ensuite le Gator Bowl 45 à 38 contre South Carolina^[50]. La saison 2023 est un peu meilleur (9-3) mais des lacunes sont remarquées aux postes de quarterback et de wide receiver. Les Irish remportent néanmoins le Sun Bowl 40 à 8 contre Oregon State^[51]. Après avoir remplacé l'entraîneur des WR, Freeman et Notre Dame acquièrent via le portail des transferts le quarterback Riley Leonard de Duke. Malgré une défaite inattendue en 2^e semaine contre Northern Illinois, Notre Dame se qualifie pour le CFP avec un bilan de 11-1 en saison régulière.

Match joué en indoor, début à 16 h 48 locales, fin à 20 h 08 pour une durée totale de 03 h 20 min.