Coltrane changes
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Les Coltrane changes, traduisible par accords de Coltrane, parfois appelés Coltrane Matrix ou Coltrane cycle, sont une progression d'accords utilisée dans le jazz. C'est une progression complexe, popularisée et explorée par le saxophoniste et compositeur américain John Coltrane.
Si l'harmonie du jazz fonctionne généralement en suivant le cycle des quintes, comme c'est le cas pour le II-V-I, les Coltrane changes utilisent un mouvement inhabituel en tierces majeures ascendantes ou descendantes, divisant l'octave en trois parties égales et créant une triade augmentée[1]. Cette progression d'accord peut servir de substitution d'accords pour un II-V-I.
Prédécesseurs
De telles progressions d'accords apparaissent pour la première fois dans le couplet de Till the Clouds Roll By, écrit en 1917 par Jerome Kern[2],[3].
Dans le pont du standard Have You Met Miss Jones, écrit en 1937 par Richard Rodgers, on trouve des modulations par tierces majeures (Si
, Sol, Ré, Sol,) qui peut avoir inspiré Coltrane[4],[5] :
| Bbmaj7 | Abm7 / Db9 | Gbmaj7 | Em7 / A7 | | Dmaj7 | Abm7 / Db9 | Gbmaj7 | Gm7 / C7 |
On trouve cette même progression dans Blue Rose, que Duke Ellington écrit en 1956[2].
Démarche de Coltrane
Coltrane a acquis sa connaissance de l'harmonie avec Dennis Sandole (en) et pendant ses études à la Granoff School of Music (en) à Philadelphie. Il étudie également largement le Thesaurus of Scales and Melodic Patterns de Nicolas Slonimsky, écrit en 1947[6]. On peut également citer le rôle qu'a joué le vocabulaire harmonique de Thelonious Monk, aux côtés duquel Coltrane a joué en 1957[7].
David Demsey, saxophoniste et coordinateur du département Jazz de l'université William Paterson (en), cite un certain nombre de concepts ayant pu inspirer Coltrane dans le développement de ses structures. Ainsi, après la mort du saxophoniste, on a suggéré que son intérêt pour les relations de tierces pouvait être inspiré par son intérêt pour la religion, les trois tonalités égales pouvant renvoyer à la trinité chrétienne ainsi qu'à l'idée de Trimūrti[8], Coltrane s'intéressant au râga indien au début des années 1960.
Coltrane explore ses structures harmoniques en tierces majeures pour la première fois sur Three Little Words sur l'album Bags & Trane et sur Limehouse Blues sur l'album Cannonball Adderley Quintet in Chicago, tous deux enregistrés en 1959[9]. Ces explorations sont poussées sur le morceau Giant Steps, paru en 1960 sur l'album du même nom ou sur Countdown, une réharmonistation de Tune Up d'Eddie Vinson.
Substitution coltranienne
La substitution coltranienne se base sur une progression II-V-I, très commune en jazz, ici montrée en do majeur[10] :
| II | V | I | I | | Dm | G7 | C | C |
Coltrane ajoute des accords modulants dans chaque mesure[11],[10]. Les accords de La, de Mi et de Do, tonalités espacées d'une tierce majeure, sont précédés par des accords de dominante :
| II | V | I | I |
| Dm | G7 | C | C |
Tonalité Ab ----- E ---- C -----
| / V => I / V => I / V => I |
| Dm / Eb7 | Ab / B7 | E / G7 | C |
Il est également possible de commencer sur le premier degré, ce qui donne la progression que l'on retrouve dans Giant Steps[10] :
| C Eb7 | Ab B7 | E G7 | C |
Cycle des tierces majeures
L'utilisation des tierces chromatiques remonte à l'époque romantique, et peut intervenir à plusieurs niveaux structurels, dans la progression harmonique ou par le biais des modulations[12].
La gamme chromatique occidentale possède douze demi-tons égaux, qui peuvent se répartir selon le cycle des quintes[13].
Les trois tonalités du pont de Have You Met Miss Jones (Si, Sol et Ré), espacées d'une tierce majeure, forment un triangle équilatéral sur le cercle des quintes. En tournant le triangle, on trouve tous les cycles de tierces, et l'on peut alors remarquer qu'il n'en existe que quatre.
« À cause de leur équidistance, les toniques de ces trois accords produisent un effet instable. Si Do, La
et Mi sont utilisés comme toniques de trois espaces tonaux, le centre tonal de la composition ne peut être déterminé que par le dernier accord de la composition. »
— Demsey,1991[14].
Autrement dit, les Coltrane changes fonctionnent sur un système à trois tonalités égales[15].
