Conquête ottomane de Lesbos
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| Date |
- |
|---|---|
| Lieu | Mytilène puis Lesbos |
| Issue |
Victoire ottomane Capture de l'île |
| Seigneurie Gattilusi Chevaliers hospitaliers |
Mehmed II Mahmud Pacha Angelović |
| 5000 combattants dont 70 Chevaliers hospitaliers 110 Catalans |
67-200 navires (comptes variables) plus de 20 000 combattants |
| Coordonnées | 39° 06′ 40″ nord, 26° 33′ 43″ est | |
|---|---|---|
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La conquête de Lesbos par les Ottomans a lieu en . L'Empire ottoman, sous la direction du sultan Mehmed II, assiège la capitale de l'île, Mytilène. Après sa reddition, les autres forts de l'île se rendent également. Cet événement met fin à la seigneurie génoise semi-indépendante que la famille Gattilusi avait établie dans le nord-est de la mer Égée depuis le milieu du XIVe siècle, et annonce le début de la première guerre vénéto-ottomane l'année suivante.
Au milieu du XIVe siècle, la famille Gattilusi établit une seigneurie autonome sous suzeraineté byzantine sur Lesbos. En 1453, les domaines des Gattilusi englobent la plupart des îles du nord-est de la mer Égée. Cependant, après la chute de l'Empire byzantin en 1453, Mehmed II commence à réduire les possessions des Gattilusi. À la fin de 1456, seule Lesbos reste aux mains des Gattilusi, en échange d'un tribut annuel au sultan. En 1458, Niccolò Gattilusio prend le contrôle de l'île des mains de son frère et commence à se préparer à une éventuelle attaque ottomane. Cependant, malgré ses appels, aucune aide n'est apportée par les autres puissances occidentales. Mehmed II commence sa campagne contre Lesbos en et les Ottomans débarquent sur l'île le . Après quelques jours d'escarmouches, les Ottomans acheminent leur artillerie et commencent à bombarder le château de Mytilène. Le huitième jour, les Ottomans s'emparent des fortifications du port et, deux jours plus tard, de la ville basse de Melanoúdi. À ce moment-là, la panique s'installe parmi les défenseurs et leur volonté de continuer à résister s'effondre. Niccolò Gattilusio cède le château et le reste de l'île le , en promettant de recevoir des domaines de valeur équivalente. En fait, il est emmené à Constantinople, où il est bientôt étranglé. Malgré les promesses, de nombreux défenseurs sont exécutés et une grande partie des habitants sont emmenés comme esclaves, comme domestiques dans le palais du sultan ou pour aider à repeupler Constantinople. La domination ottomane sur Lesbos dure, avec des interruptions mineures, jusqu'en 1912.
Au Moyen Âge, l'île de Lesbos fait partie de l'Empire byzantin. Dans les années 1090, l'île est brièvement occupée par l'émir turc Zachas. Au XIIe siècle, l'île devient une cible fréquente des raids de pillage de la république de Venise. Après la quatrième croisade (1202-1204), l'île passe à l'Empire latin de Constantinople, mais est reconquise par l'Empire de Nicée, peu après 1224. En 1354, elle est concédée comme fief au Génois Francesco I Gattilusio[1]. Les Gattilusi règnent également sur l'antique ville de Phocée, en Anatolie, et sur la ville d'Enez en Thrace, mais dans les années 1430, avec le déclin précipité de la puissance byzantin, elle s'empare également de Thasos et de Samothrace[2].
La chute de Constantinople, en 1453, au profit du jeune et ambitieux sultan ottoman Mehmed II marque un tournant pour la région[3]. Les Gattilusi en profitent pour s'emparer de l'île de Lemnos[4], mais le sultan exige désormais des souverains de Lesbos un tribut annuel de 3 000 pièces d'or et de 2 325 pièces d'or supplémentaires pour Lemnos[5]. La position de vassalité est confirmée en 1455, lorsqu'une flotte ottomane commandée par Hamza Bey fait le tour des îles de la mer Égée orientale : Domenico Gattilusio (en), le souverain de Lesbos, envoie son secrétaire grec, l'historien Doukas, à la rencontre de la flotte avec de riches cadeaux et des témoignages d'amitié et de dévouement[6]. Domenico a récemment succédé à son père ; lorsqu'il envoie Doukas au Sultan avec le tribut habituel peu après la visite de Hamza, Doukas fut reçu avec la demande que Domenico lui-même vienne devant Mehmed pour faire confirmer sa succession. Dominique s'exécuta, mais fut contraint de céder Thasos, d'accepter une augmentation du tribut pour Lesbos à 4.000 pièces d'or, et de s'engager à poursuivre les pirates catalans qui infestaient la côte anatolienne en face de Lesbos[7],[8].
Cela n'empêche pas le sultan de s'emparer de l'ancienne Phocée, en décembre, et d'attaquer les domaines du cousin de Domenico, Dorino II Gattilusio (en), en : Mehmed II lui-même s'empare d'Enez, tandis que son amiral Yunus Pacha prend les îles d'Imbros et de Samothrace[8],[9]. Lemnos, gouvernée par le frère cadet de Domenico, Niccolò Gattilusio, est également perdue lorsque la population locale se rebelle au printemps 1456 et demande l'aide des Ottomans[10],[11]. Lesbos elle-même est épargnée du même sort, dans un premier temps, en partie à cause de l'impuissance générale des puissances chrétiennes de la mer Égée qui n'opposent aucune menace immédiate, et en partie parce que l'attention de Mehmed II est détournée vers le nord, vers ses guerres avec le despotat de Serbie et le royaume de Hongrie[12]. À l'automne 1456, un escadron papal commandé par le cardinal Ludovico Trevisano s'empare des îles de Lemnos, Thasos et Samothrace[13],[14]. Bien que les Gattilusi n'aient rien à voir avec cela, à l'été 1457, Mehmed II envoie sa flotte attaquer Lesbos. L'attaque des Ottomans sur Méthymne échoue cependant face à une résistance déterminée, et avec l'aide des navires de Trévise[14],[15].
À la fin de l'année 1458, Niccolò Gattilusio, qui avait trouvé refuge à Lesbos, dépose et étrangle son frère aîné, usurpant ainsi le pouvoir sur l'île. En plus de la tolérance de Niccolò envers les activités pirates des Catalans, cela sert de prétexte parfait à Mehmed II pour capturer Lesbos[16],[17]. En préparation de la campagne à venir, le sultan commence une expansion de sa flotte et initie de vastes travaux autour de Constantinople et des Dardanelles, afin de sécuriser une base d'opérations imprenable pour sa marine[17]. Niccolò Gattilusio envoie plusieurs émissaires pour solliciter l'aide de Gênes, de la papauté et d'autres États européens, mais sans grand résultat. Les rivalités politiques entre les familles génoises font que ni la métropole, ni la colonie génoise voisine de Chios, qui s'était autrefois engagée à fournir 300 hommes lorsque Lesbos était menacée par une attaque ottomane, ne sont disposées à venir en aide aux Gattilusi[18],[19]. Entre-temps, les Ottomans parviennent à récupérer les îles perdues par Trévise (1459) et à soumettre le despotat byzantin de Morée (1460), cimentant leur contrôle sur la Grèce continentale. Le dernier despote de la Morée, Démétrios Palaiologos, reçoit en apanage les anciens domaines des Gattilusi[20]. Niccolò prend néanmoins soin de renforcer le château de Mytilène, en amassant des provisions et en creusant « des tranchées, des douves et des monticules de terre », selon Doukas[21] ; activité qui est probablement à l'origine d'une inscription incorporée dans les murs du château et datée de 1460[18].
