Crise kurdo-iranienne de 2026

La lutte séparatiste kurde en Iran remonte au début du XXe siècle et comprend des soulèvements tribaux avec la montée du nationalisme kurde. Elle connaît une évolution majeure en 1946 lorsque Qazi Muhammad proclama la République du Kurdistan^[5]. Après la chute de la république, les partis kurdes iraniens continuèrent de revendiquer l'autonomie ou l'indépendance et furent impliqués dans plusieurs affrontements armés avec l'Iran Pahlavi, qui interdit la langue kurde et tenta d'imposer l'assimilation à une identité persane^[6]. L'oppression se poursuivit sous la République islamique d'Iran après le renversement de la monarchie en 1979. l'ayatollah Khomeini proclama une « guerre sainte » ( jihad ) contre les Kurdes à la suite de la révolution, ce qui entraîna le massacre de milliers de Kurdes^[7].

Au fil du temps, la plupart de ces groupes ont été contraints à l'exil dans la région du Kurdistan irakien. De là, certains ont participé à la guerre contre l'État islamique, durant laquelle nombre d'entre eux ont été entraînés par les forces américaines^[8], ont mené des attaques transfrontalières sporadiques vers l'Iran^[9] et ont eux-mêmes été la cible de frappes de missiles et de drones iraniens en 2018 et 2022^[10]. Ils ont également maintenu et entraîné leurs branches armées, accueilli des dissidents fuyant la répression lors de manifestations en Iran, comme celles de Mahsa Amini, tout en réorientant leurs activités en Iran vers le soutien politique^[11],[12]. L'Iran a également cherché à exercer un contrôle sur ces groupes, notamment par le biais d'un accord de sécurité conclu en 2023 avec l'Irak, visant à les désarmer et à les éloigner des zones frontalières^[13],[14].

Durant la guerre des Douze Jours, l'année précédente, des groupes kurdes ont commencé à s'organiser politiquement en prévision d'un éventuel vide du pouvoir en Iran, mais ils n'ont lancé aucune opération armée^[15]. ITV News a rapporté qu'Israël et les États-Unis d'Amérique avaient commencé à faire passer clandestinement des armes dans l'ouest de l'Iran depuis la guerre des Douze Jours^[16].

Le 5 janvier 2026, plusieurs partis kurdes iraniens ont publié une déclaration commune^[17] appelant à une grève générale le 8 janvier dans les zones kurdes, dans le cadre des manifestations iraniennes de 2025-2026^[18]. Des grèves ont été observées dans une cinquantaine de villes et villages, notamment dans les provinces de Kermanshah, du Kurdistan et d'Azerbaïdjan occidental^[19]. Dans les zones à majorité kurde d'Abdanan et de Malekshahi, dans province d'Ilam, considérées comme des épicentres des manifestations, des villes seraient « tombées aux mains des manifestants »^[20] après l'abandon de leurs positions par les forces de sécurité iraniennes^[21]. Ce succès a été perçu comme une victoire majeure pour les partis kurdes, démontrant leur influence et leur capacité à mobiliser la population rapidement et efficacement, une mobilisation inédite depuis les manifestations de Mahsa Amini^[1].

Au cours des premières manifestations, le Parti de la liberté du Kurdistan (PAK) a affirmé avoir « joué un rôle dans les manifestations à travers un soutien financier et par des opérations armées », ce qui coïncide avec les reportages des médias iraniens accusant le groupe et d'autres factions kurdes d'avoir attaqué les forces armées iraniennes^[15].

Le 10 janvier 2026, selon le PAK, ses combattants ont blessé trois membres du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) à Nourabad, dans la province du Lorestan^[22], et ont également affirmé avoir tué six membres du CGRI lors d'un incident distinct^[23]. Le 11 janvier 2026, le PAK a revendiqué des attaques à Kermanshah et à Ispahan. Le 13 janvier, le PAK a revendiqué une autre attaque contre une position du CGRI à Kermanshah^[17]. Le groupe a régulièrement diffusé des photos et des vidéos montrant prétendument des tirs et des bâtiments en flammes. L'agence de presse Tasnim, proche du CGRI, a déclaré que les groupes kurdes, dont le PAK, étaient « entrés dans la phase opérationnelle » des manifestations par des actions coordonnées^[3]. Le 21 janvier 2026, le PAK a rapporté avoir été la cible de frappes de missiles iraniennes en représailles à ses opérations^[10].

Par ailleurs, le 8 janvier 2026, l'agence de presse Fars, liée à l'Iran, a rapporté que des affrontements avec le Parti de la vie libre du Kurdistan (PJAK) avaient tué huit membres des Gardiens de la révolution iraniens à Kermanshah, tandis que dans un incident distinct, un tireur d'élite du PJAK aurait tué un policier dans la province d'Ilam^[21].

Le 22 février 2026, la Coalition des forces politiques du Kurdistan iranien (CFPIK), regroupant cinq grands partis kurdes iraniens basés dans le Kurdistan irakien, a été créée. Cette alliance comprend le Parti démocratique du Kurdistan iranien (PDKI), le Parti de la liberté du Kurdistan (PAK), le Parti de la vie libre du Kurdistan (PJAK), l'Organisation de lutte du Kurdistan iranien (Khabat) et le Komala des travailleurs du Kurdistan^[14]. La coalition a déclaré viser à « renverser le régime iranien » et à obtenir l'autodétermination kurde au Kurdistan iranien^[13].

Le 28 février 2026, suite au début de la guerre d'Iran de 2026, des représentants de la coalition kurde ont déclaré qu'ils coordonnaient conjointement les décisions politiques et militaires et se préparaient à une nouvelle phase, affirmant que leurs forces étaient « bien installés à l'intérieur de l'Iran » et le long de la frontière irano-irakienne, prêtes à agir à mesure que la guerre évolue^[24].

Le 2 mars 2026, dans leur première déclaration commune depuis sa fondation, la coalition kurde et ses membres se sont adressés à l'ensemble des forces armées iraniennes stationnées dans les zones kurdes, les exhortant à « se séparer des vestiges de la République islamique d'Iran ». La déclaration appelait également la population à rester vigilante et coordonnée, à aligner ses actions politiques sur les directives de l'alliance et à protéger les institutions publiques et les services essentiels durant ce qu'elle décrivait comme une période de risque d'effondrement du régime et de soulèvement populaire^[25]. Les analystes ont qualifié cette déclaration de forme de guerre psychologique^[4].

Le 4 mars 2026, le PJAK a appelé les habitants du Kurdistan iranien à former des « comités de gouvernance locaux » et des « comités d’autodéfense » afin de résister aux déplacements forcés par les forces gouvernementales et à rester à l’écart de leurs lieux de résidence connus pendant les frappes américano-israéliennes^[26].

Le 6 mars 2026, Mohammad Saleh Qadri, un haut responsable du PDKI, a déclaré qu'« une grande partie de nos forces est déjà en Iran » et que l'action militaire contre le régime commencerait « dès que le moment sera jugé opportun »^[27].

Dans ce qui semblait être une attaque préventive, l'armée iranienne a ciblé des positions de groupes kurdes iraniens lors de frappes de missiles et de drones dans la région du Kurdistan irakien^[28]. Le 2 mars, le PAK a annoncé que deux de ses bases à Erbil avaient été visées^[29]. Ces frappes ont entraîné la mort d'au moins un combattant du PAK^[30].

Le 6 mars 2026, l'Iran a menacé de cibler « toutes les installations » de la région du Kurdistan irakien si les autorités autorisaient les militants kurdes à entrer sur son territoire^[31]. Les responsables du gouvernement régional du Kurdistan (GRK) ont déclaré à plusieurs reprises qu'ils ne souhaitaient pas s'impliquer dans le conflit et ont insisté sur la nécessité d'une désescalade^[32].

Wladimir van Wilgenburg a fait valoir que les défenses aériennes américaines avaient probablement été étendues au début de la guerre pour couvrir les zones utilisées par les partis kurdes iraniens dans la région du Kurdistan irakien, citant le nombre assez faible de victimes par rapport au nombre de missiles tirés^[33].

Le 3 mars 2026, le Wall Street Journal affirmait que le président américain Donald Trump était disposé à soutenir les milices armées, notamment kurdes^[34]. Ces informations coïncidaient avec une intensification des frappes dans le Kurdistan iranien, ciblant des commissariats, des postes frontières le long de la frontière irano-irakienne et d'autres installations de sécurité. Certaines sources suggéraient que ces frappes auraient pu « ouvrir la voie à une avancée militaire kurde »^{[35],[36],[37]} et laissaient également entrevoir une stratégie axée sur les Kurdes^[38]. L'organisation de défense des droits humains Hengaw déclarait que ces frappes avaient déjà entraîné la mort de centaines de membres des forces de sécurité iraniennes dans les régions kurdes, un bilan qui, selon elle, pourrait avoir été sous-estimé^[39]. Le 7 mars 2026, les frappes au Kurdistan iranien avaient détruit 40 sites à Sanandaj et ciblé d'autres emplacements dans les villes de Kermanshah, Ilam, Mehran, Paveh, Kerend-e Gharb, Bukan, Mahabad, Oshnavieh, Saqqez, Sarpol-e Zahab, Miandoab et Baneh, notamment des casernes, des bases de renseignement, militaires et policières des Gardiens de la révolution, ainsi que plusieurs commandements de gardes-frontières^[40],[41]. Selon Hengaw, les bombardements massifs de bases ont contraint les forces des Gardiens de la révolution et des gardes-frontières dans certaines parties de la province de Kermanshah à se réfugier dans des zones civiles, notamment des hôpitaux^[42].

Selon ITV News, depuis le début de l'année dernière, des armes ont été introduites clandestinement dans l'ouest de l'Iran pour armer des milliers de volontaires kurdes. Des sources kurdes ont indiqué à la chaîne que les forces américaines et israéliennes avaient été sollicitées pour assurer une couverture aérienne lors de toute opération terrestre de ce type^[16]. Ces informations ont été confirmés par CNN, qui a affirmé que la CIA œuvrait à armer les kurdes afin de déclencher un soulèvement en Iran^[43].

Quelques jours après le début de la guerre, Trump s'est entretenu par téléphone avec les dirigeants kurdes des deux principaux partis du Kurdistan irakien, Massoud Barzani et Bafel Talabani, abordant des sujets qualifiés de « sensibles »^[44], ainsi qu'avec Mustafa Hijri, chef du PDKI^[43]. Selon le Washington Post, Trump a offert une « importante couverture aérienne américaine » et un soutien plus large aux groupes kurdes iraniens anti-régime pour les aider à s'emparer de portions de l'ouest de l'Iran. Lors de ses conversations avec les dirigeants kurdes, il leur a indiqué que les Kurdes devaient choisir leur camp : « soit avec l'Amérique et Israël, soit avec l'Iran »^[45].

Selon Axios, des responsables américains et israéliens ont déclaré au média que l'idée de soutenir les factions kurdes iraniennes et de les utiliser comme proxy pour une éventuelle offensive terrestre depuis l'Irak vers l'Iran est née du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et du Mossad, la CIA se joignant plus tard au plan^[46].

Des membres de groupes d'opposition kurdes ont approuvé les plans, l'un d'eux déclarant : « Nous ne pouvons pas bouger si l'air au-dessus de nous n'est pas dégagé » et appelant à une « zone d'exclusion aérienne »^[8] semblable aux zones d'exclusion aérienne irakiennes, qui ont aidé les Kurdes d'Irak à établir leur autonomie après 1991^[47].

Les 7 et 8 mars 2026, après avoir initialement exprimé son soutien à l'implication des Kurdes, le président Trump a finalement déclaré qu'il ne voulait pas que les combattants kurdes entrent en guerre en Iran, affirmant que la situation était « suffisamment compliqué » et qu'il ne voulait pas voir les Kurdes « blessés ou tués »^[48].

Le 2 mars 2026, un analyste politique du PDKI a déclaré que les forces du parti avaient ciblé les installations militaires et de sécurité de l'État iranien, y compris les installations de missiles^[28].

Le 4 mars 2026, plusieurs médias américains ont affirmé qu'une offensive terrestre menée par les Kurdes avait débuté. Le média israélien i24NEWS a notamment indiqué que des combattants du PJAK se déployaient dans les montagnes du sud de Marivan, dans la province du Kurdistan iranien^[49],[50]. Aucune image n'a été fournie et le responsable cité n'a pas été nommé. Le 5 mars 2026, le PJAK, le PDKI, le PAK et Komala ont nié le début d'une offensive kurde en Iran. Aziz Ahmed, un responsable de la région du Kurdistan irakien, a déclaré qu'« aucun Kurde irakien n'a franchi la frontière »^{[51],[52],[53]} Barak Ravid, journaliste de la chaîne 12, qui avait initialement cité un responsable américain confirmant l'offensive, a ensuite évoqué des « informations contradictoires »^[49]. Les Gardiens de la révolution ont également rejeté ces informations, les qualifiant de « subversives »^[53].