Crocopoda

En 2016, Martín Dário Ezcurra a créé le clade Crocopoda, dont le nom combine le latin « crocodilus », crocodile, et le grec ancien « pous », pied, ce qui donne les reptiles à « pieds de crocodile ». Le nom fait référence à une synapomorphie, une nouvelle caractéristique partagée, à savoir la possession d’une bosse sur l’os du talon. Comme pour tous les clades, la descendance d'un dernier ancêtre commun prévaut sur la présence ou l’absence accidentelle de la dite caractéristique^[1].

En plus de la bosse sur le calcanéus, Ezcurra a identifié plusieurs autres synapomorphies. Il existe un creux à l’avant ou à l’intérieur de la fenêtre temporale supérieure. Le bord surélevé autour de l’orbite est limité à la branche ascendante de l’os zygomatique, se poursuivant parfois sur la branche descendante de l’os postorbitaire. La branche ascendante du prémaxillaire derrière la narine est large et en forme de plaque. Le bord postérieur descendant de l’os pariétal externe est haut, en forme de plaque en vue postérieure et à peu près de la même hauteur que le sus-occipital. La partie basilaire de l'os occipital, qui prend naissance dans l’opisthoticum, est aplatie à l’extrémité de l’avant vers l’arrière. Le bord supérieur de l’exo-occipital s’étend vers l’intérieur en un large contact avec les éléments supérieurs de l’occiput. La branche antérieure inférieure de l'os probiotique est bien développée. La protrusion rétro-articulaire à l’arrière de la mandibule est incurvée vers le haut. Les dents sont fusionnées avec leurs alvéoles. Dans le cas de l’os de la cheville, les interfaces avec le tibia et la fibula sont séparées de la cavité à l’avant par une crête surélevée. L’os de la cheville a un sillon sur la face postérieure^[1].

Le plus ancien Crocopoda identifié à ce jour, le genre Eorasaurus, est daté du Permien supérieur (Wuchiapingien), il y a environ 260 millions d'années^[2].

Le cladogramme ci-dessous présente la position des Crocopoda parmi les Archosauromorpha, d'après Ezcurra 2016^[1] :

D'après l'étude de Spiekman et al. 2024, Crocopoda est le groupe frère du clade des Tanysauria (en), qui comprend les Trachelosauridae (en) et les Tanystropheidae^[3].