Célestin Nanteuil

Nanteuil s'est immortalisé par les frontispices qu'il a dessinés et gravés pour les livres de ses camarades du Petit Cénacle : Albertus et Les Jeunes-France de Théophile Gautier ; Feu et Flamme de Philothée O'Neddy ; mais aussi pour Venezia la bella d'Alphonse Royer, deux eaux-fortes parmi ses plus belles réussites ; les Impressions de voyage, Angèle et la première édition collective du Théâtre d'Alexandre Dumas ; Samuel de Paul de Musset ; Le balcon de l'opéra de Joseph d'Ortigue ; ou encore les Poésies d'Hippolyte Tampucci. Tous ces exemples datant des années 1832-1834 sont parmi les plus inventives et les plus caractéristiques de sa carrière^[10]. Les compositions de Nanteuil « se divisent en plusieurs petits cadres entourant le sujet principal et renfermant des sujets-épisodiques. Ce sont des eaux-fortes d'artistes, gravées de verve et sans les précautions minutieuses qu'y mettent les gens du métier. »^[11].

Il s'est essayé à plusieurs médiums : à l'eau-forte, où il a excellé (c'est aussi la technique utilisée pour créer les quatre frontispices de l'édition des œuvres de Victor Hugo en 1832^[1]), il faut ajouter la lithographie, qui lui a servi notamment à reproduire des tableaux de peintres célèbres comme Titien, José de Ribera ou Diego Vélasquez pour une anthologie des peintures du musée royal de Madrid de Juan José Martinez (Madrid, 1857)^[12], et surtout de très nombreuses illustrations de romances et des gravures sur bois dans les années 1840. Toutefois, après de nombreuses créations fougueuses, aux compositions chaotiques, typiques du romantisme des « Jeunes-France », Nanteuil devint par la suite « le fournisseur attitré des éditeurs de romances, mais des romances de sages […] »^[13] aux cotés d'œuvres classiques comme la La Jérusalem délivrée du Tasse avec Henri Baron (1841) ou le Roland furieux de L'Arioste (1844) aux côtés de Tony Johannot, Henri Baron et Louis Français.

Bien qu'il ait été médaillé de nombreuses fois au Salon (1837, 1848, 1861 et 1867) pour son œuvre peint, rares sont les tableaux qui sont encore connus^[1]. On peut citer Un rayon de soleil, datant de 1848, conservé au musée des Beaux-Arts de Valenciennes.

Il puise son inspiration dans l'art médiéval, en vogue auprès des romantiques, qu'il réinvente en créant un style néo-gothique qui lui est propre^{[réf. nécessaire]}.

Il fait partie des illustrateurs de l'édition Furne des œuvres d'Honoré de Balzac.

Dans le roman à clef des frères Goncourt, Charles Demailly (1860), Nanteuil apparaît sous les traits d'un ami du héros, Grancey^{[réf. nécessaire]}.

(Cette liste n'est pas exhaustive)

• Beaune, musée des Beaux-Arts :
  • Le Dernier soleil, 1870, huile sur toile, 98 × 130,5 cm^[14].
• Dijon, musée des Beaux-Arts :
  • Perdition (en pendant avec la Tentation), 1859, huile sur toile, 46 × 28 cm^[15] ;
  • Tentation (en pendant avec la Perdition), 1859, huile sur toile, 46 × 28 cm^[16] ;
  • Le Printemps ramène les amours, 1863, huile sur toile, 101 × 217 cm^[17] ;
  • Apollon gardant les troupeaux du roi Admète, vers 1869, huile sur carton, 23 × 28 cm ;
  • La Lecture de Don Quichotte, 1873, huile sur toile, 145 × 100,5 cm.
• Nemours, Château-Musée :
  • Portrait-charge de Paul Nanteuil, dessin au crayon conté^[18].
  • Étude d'angelots, dessin au crayon^[19] ;
  • Portrait-charge de F. de Mercey, directeur des Beaux-Arts, dessin au crayon^[20] ;
  • Portrait-charge de Charles Seurre, sculpteur, lavis de bistre^[21] ;
  • Jeune femme devant son miroir, encre^[22] ;
  • La Fuite en Égypte, 1833, eau-forte, 22 × 30 cm^[23].
  • Allégorie des Arts. Frontispice pour Les artistes contemporains, 1847, lithographie^[24] ;
  • Enlèvement de Sarah par Abimelec, lithographie, 39 × 28 cm^[25] ;
  • Piéta, d'après Eugène Delacroix, lithographie, h. : 45 cm^[26] ;
  • N'oubliez pas vos mères, lithographie^[27].
• Orléans, musée des Beaux-Arts : Cadre pour les Scènes de Notre-Dame de Paris d’Antoine Rivoulon, 1836, crayon graphite sur papier vélin, 21,6 x 14,2 cm^[28].
• Paris
  • Beaux-Arts de Paris : La Ballade de Lénore, Plume encre de Chine, quelques rehauts de gouache sur carton gaufré de Dobbs, H. 0,142 ; L.0,195 m ; feuille : H. 0,266 ; L. 0,316 m. Beaux-Arts de Paris^[29]. Dessin inspiré de l’œuvre de Gottfried August Bürger, traduite par Gérard de Nerval, La ballade de Léonore est emblématique de l'imaginaire romantique. Un cavalier sous les traits de la Mort ailée emporte Léonore, horrifiée, ses longs cheveux dénoués au vent. L'aspect fantasmagorique de la scène est renforcé par l’environnement brumeux et la nuée d'oiseaux qui entoure les personnages ;
  • Maison de Victor Hugo^[30] :
    • Chartres, 1836, dessin ;
    • Chartres, 17 juin 1836, dessin, 11,5 × 18,7 cm ;
    • Porte Guillaume, Chartres 17 juin 1836, dessin, 18,8 × 11,5 cm ;
    • Souvenir de Maintenon, 16 juin 1836, dessin, 18,7 × 11,5 cm ;
    • Château de Sully, Nogent-le-Rotrou, dessin, 11,5 × 19 cm.
  • Semur-en-Auxois, musée municipal de Semur-en-Auxois, La Vigne, huile sur toile, 1853.

• Œuvres de Célestin Nanteuil
• 
  Bug-Jargal, frontispice (1832), estampe.
• 
  Lucrèce Borgia (1833), estampe.
• 
  La Fuite en Égypte (1865), craie noire et lavis, Baltimore, Walters Art Museum.
• 
  Krakus assis sur un dragon mort (avant 1851), craies noire et blanche, musée national de Varsovie.
• 
  Les Vendanges, estampe.
• 
  Scénographie pour l'acte I de La Esmeralda de Louise Bertin (1836).
• 
  La Vigne, Célestin Nanteuil (1813-1873), huile sur toile, 1853, musée municipal de Semur-en-Auxois

• Champfleury, Le drame amoureux de Célestin Nanteuil, d'après des lettres inédites adressées à Marie Dorval, Paris, Dentu et Cie, 1887.
• Champfleury, Les vignettes romantiques : histoire de la littérature et de l'art 1825-1840 – 150 vignettes, Paris, E. Dentu, 1883 (en ligne sur Gallica).
• Aristide Marie, Un Imagier romantique - Célestin Nanteuil peintre, aquafortiste et lithographe, Paris, Carteret, 1910.
• Aristide Marie, Célestin Nanteuil. Peintre, Acquafortiste et Lithographe 1813-1873, Paris, H. Floury, 1924.
• Marcus Osterwalder, Dictionnaire des Illustrateurs. 1800-1914. Illustrateurs, caricaturistes et affichistes, Paris, Hubschmid & Bouret, 1983, p. 744-745 ; rééd. Neuchâtel, Ides et Calendes, 1989.

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