Daniel Poirion

Daniel Poirion est né à Amiens de parents enseignants. Après des classes au lycée Charlemagne et lycée Louis-le-Grand, il est reçu à l’École normale supérieure en 1947 et agrégé en 1950. Il commence à enseigner dans des lycées en province (Nevers, Dijon) et à Paris (lycée Montaigne), puis est habilité après la soutenance de ses thèses : Le poète et le prince : l'évolution du lyrisme courtois de Guillaume de Machaut à Charles d'Orléans^[1] et Le Lexique de Charles d'Orléans dans les Ballades .

Il est professeur de littérature médiévale française à l’université de Grenoble, puis il dirige pendant deux ans l'Institut français de Naples^[2]. Il revient en France enseigner à la Sorbonne élu pour diriger le département d'études médiévales. Après sa retraite française en 1987 (à l'âge de 60 ans), il enseigne à l'université Yale, où ses étudiants médiévistes rédigent et publient une compilation d’essais en sa mémoire^[3]— témoignage du rayonnement de son œuvre et de sa personnalité —^[4], comme l'avaient fait ses étudiants français, quelques années plus tôt^[5] . En 1989, il devient membre correspondant de l’Académie des inscriptions et belles-lettres^[4]. La même année, il reçoit le prix Gay-Lussac Humboldt.

En 1992, il remporte la bourse Guggenheim^[6], et en 1994, il est élu à l'Académie américaine des arts et des sciences^[5].

Pour Philippe-Jean Catinchi, Daniel Poirion est un érudit à l'élégance sans faille, modèle d'ouverture et de rigueur critique, au parcours universitaire exemplaire dont les « travaux personnels dépassent largement la conception traditionnelle de sa spécialité : outre la nature, la confection, la destination et la réception des œuvres, il s'attacha toujours à établir le lien entre création et société, contribuant de manière essentielle à l'histoire des mentalités comme à celle de l’esthétique^[2]. »